“地方官吏,可有什麽慰勉厚賞?”戴衡亨問道。“甭提了,那班狗官在徐大人上次來京前,紛紛登門,絡驛不絕,見徐大人空手而歸,又憂憤而死,不樂死才怪呢?哪還有上門的。”大順怒不可遏地答著。


    戴衢亨聽說,無奈地搖搖頭。神色黯然。沉思一會兒,說道:“我這就去皇宮,叩見萬歲爺,多發些撫恤費用!你也別迴去了,戶部尚缺個押糧官,你去補缺吧,好歹有個存身的地方。你放心,這一點權力,我還是有的。”


    李令仁驚駭地說道:“老爺,徐大人因病身亡,又是革職官員,按例應不予奏報的。”戴衢亨一跺腳道:“快去備轎!雖說革職但尚在留用有何不可以報!去稟報夫人一聲,準備些銀兩細軟,明日即給徐家送去。以解燃眉之急。”


    嘉慶皇帝--05


    05


    安頓好大順後,戴衢亨來到內房,見阿珠正在撫箏,箏聲幽咽,不禁眉頭一皺,走上去,問道:“阿珠,我的身子已好了,你似有憂鬱之情?”阿珠忙站起來,緊靠著戴衢亨的身子,眼裏有晶瑩的淚花在閃爍,答道:“老爺病體好了,奴婢當然喜歡。怪奴婢想得太多,剛才聽老家人說的老爺的同朝知己病故,身後如此清貧,不禁悲從中來。箏聲也融人人情。”戴衢亨望著阿珠的清瘦麵容道:“這半個多月來,也難為你了。”


    阿珠苦笑一下,其實她是由徐端的死不輕意地就聯想到戴衢亨,仿佛預感到一場更為可怕的後果正等待著自己,是的,命運就是這樣,荒誕作弄中有著驚人的相似之處,當時間的畫幅步步逼近時,一切都有可能突然消失,就像洶湧的海潮猛然到來時令人猝不及防,而退潮時,同樣不聽你的挽留。


    戴衢亨深深一瞥她那雙充滿疑慮的眼睛,安慰道:“你也是多慮了。有你在,我就有了一生的保障。我去趟宮裏,等著我。”


    稀稀疏疏的人影在兩旁高懸的燈籠的映襯下,紛至雜遝,陰沉了一天的京城,趕在人夜的時候,朦朦朧朧地降了一場春雨,雨聲很輕,雨絲很細,雨腳很密,透過轎簾的格窗望去,好似薄雪一般,使整個街道都罩在了一層霧檬濛的水氣中。


    兩行熱淚早已從戴衢亨的眼角流下來。他對於徐端的死當然是很悲痛的,更使他感到萬分難怪的是,他死得如此淒涼,想起這些,戴衢亨就是一陣陣的悲涼,感到飄蕩在眼前的水氣充滿了酸澀、苦楚。


    徐端的來信讓他流了好幾次淚,大意是敘述自己和他的相互交往,這一點兩人都有同感,本不用贅敘的,這或許是有所求的最後補筆吧,戴衢亨想。那些燙著血淚交織而成的文字凝成了四個大字“死不瞑目”,這觸目驚心的四個字在戴衢亨的眼前幻化成四灘汪汪的鮮血,他仍然不忘治河,這是他一生的本行,治河為本,它構成了他的來信中最顯眼的一段。對這樣的忠貞不貳地履行職責的人,戴衢亨怎麽不感動呢?


    哎,談來談去,除了對自己的個性的檢討外,隻字沒提家中的困難,看來這一部分要由自己補寫了。


    上書房門前一聲高喊,“戴衢亨求見!”的聲音著實讓嘉慶帝吃了一驚,嗯,不是聽說有病了嗎?朕正打算詢問他大後天能否隨朕出遊五台山呢?對著跪在地上的稟事太監說:“進來!”太監“紮”了一聲就出去。


    “哎呀,這霏霏之雨的夜晚,你拖著病體來幹啥?”嘉慶帝從不懷疑戴衢亨的單獨求見有任何個人動機,他完全沒有必要,非到情急之下,他是無論如何也不會單獨求見的。自從離開那家客棧,在天津的行宮會同皇後一道迴來後,就一直想去看看,政務太多還沒來得及,這戴衢亨倒是自己先來了。


    “不必拘禮,”嘉慶帝對正想跪拜的戴衢亨說,“你這時來有什麽事?”


    戴衢亨落坐後,雙手緊緊抓住椅把,喘息片刻,開口就道:“臣是領罪來了。”“這是何話?”嘉慶帝不解地望著戴衢亨,“你看,這本應屬於你的事,朕不放心托津、鬆筠去辦,就親自調閱了。”言語間,絲毫沒有帝王的架子。


    “清律上說,革職之人的死去,按律不許上奏,但臣要奏出一人。”戴衢亨麵情漠然,已有悲傷之色。


    “哪家?”嘉慶帝疑惑起來,“倒底是誰?”


    “徐端,徐肇之。”戴衙亨無力地說了出來,用力撐起身子,把徐端寫給自己的信遞上去。“徐端死了,病死了?!”嘉慶帝有些吃驚,“這朕倒是沒有聽說。”邊說邊翻開徐端的信,看著,看著,麵色有些陰沉了。“難得的忠臣啊,這絕命筆除了檢討就是治河,朕這幾年來沒有對他用錯啊。朕正打算官複原職啊。朕始終不放心陳鳳翔,蔣攸汙又堅辭不受。”


    “皇上,”戴衢亨一抱拳,“徐端的死有七分人禍,”頓了頓,又深吸一口氣,“皇上,實際上,他是憂憤過長,積鬱而死的。”嘉慶帝正要插話,戴衢亨道:“容臣稟完。”戴衢亨蒼白的臉色隨著情緒的波動有些漲紅,便把有關徐端的前事後事原原本本地敘說一遍。


    嘉慶帝沉思良久,“這麽說,朕十二年時大批處分河臣有些過了。十五年、十六年,則沒有什麽大礙,連同徐端一起被朕革職的又不是他一人,怎麽惟有徐端抑鬱而死呢?”嘉慶帝有些不解地問道。


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