可是今天是怎麽了?


    搖搖晃晃的軟轎把氣哼哼的嘉慶帝送進了幹清殿。下麵一片山唿“萬歲”聲後,嘉慶端坐在龍案後麵,兩道目光像兩顆夜幕下的流星所劃出的光帶冰冷地在眾大臣臉上掃來掃去。


    幹清殿一片靜寂。


    當隻有戴衢亨的奏摺呈上來時,嘉慶帝的臉色就愈加難看了。對站在最前排的首輔大臣董誥說道:“董誥!”“臣在!”董誥趕緊上前一步,沒弄明白是怎麽迴事,有什麽不順心的事呢?哪個太子又惹他生氣了,聽到叫自己,俯身上前就要跪在丹墀下,“不必拘禮,董誥,朕讓你去尚書房查一查,朕何時規定過上元節不許具章進奏?”


    “絕無此事!”董誥嘴巴一張一合,下巴上的幾綹白須也跟著上下抖動,董誥望著嘉慶帝那威嚴的麵孔,一時找不出合適的解釋理由,忙叩首道:“這,這……萬歲爺,可能眾大臣見萬歲爺日夜霄旰,難得有片刻休息,為感恩萬歲,為照顧萬歲爺的龍體康健,所以,各部才均沒有具名上奏的章折,想是等待節日的氣氛一過,今天畢竟是年後的第一次嗎……大家準備得不夠充分,所以……”董誥吞吐了半天。


    “一派胡言,”嘉慶怒氣沖沖地說道,及時地製止了董誥的言語,站起身來,太監張明東把嘉慶帝的一條胳膊托在手彎裏,正打算引著萬歲爺走到群臣中間,冷不防,嘉慶帝一抬手,拿起桌子上麵的奏摺,幾步就踱到那一片低頭不語的大臣們中間,舉起戴衢亨的奏摺,在眾人麵前晃了晃,高聲說道:


    “哪朝哪代,在一天之始,就隻有一份奏章?嗯!”最後的“嗯”字的發出,很明顯地語帶嚴厲之態。董浩仿佛聽了嘉慶帝“嗯”字後定要發怒了,忙一撩袍的前沿帶頭跪倒在嘉慶帝麵前,誰也不敢仰視片刻。可以說,滿朝文武一聽這話,臉上都有些掛不住,緊接著“忽啦啦”跪倒一大片。


    嘉慶帝見狀,氣色有所緩和,話卻並未停止,說道:“朕曾親製《勤政殿記》和《勤政箴》,這是因為,朕自受皇考厚恩,從不敢追求絲毫安逸享樂,唯一能做的就是勤政愛民,才能繼承先祖遺誌,弘揚皇考美德,使朕大清江山得以永續流傳、萬古長青。可是,近半年來,眾位大臣,是不是認為海內昇平,苗事定,海事平,可以安享太平日子,做太平盛日的受惠者?朕以為,你們就是有這等心境。”嘉慶帝感到有些口渴,不自覺地清了清嗓子。隨侍太監張明東連忙手捧一杯香蟼遞了上去。


    嘉慶帝低著頭,撩起杯蓋,微微一吹,見上好的碧羅春茶浮在上麵,悠悠下沉。接著抬起頭來,繼續說道:“是的,朕以為,近來內外官員無所事事者甚多,真心實幹的人太少。從前,朕多次降旨,命令在京的各部院衙門,遇有應奏之事,應當隨時奏報,不得怠惰積壓。每有陳奏之本,內廷辦事人員,也時有苟且偷安,在家吃喝玩樂,甚至將六百裏、八百裏緊急公文全然也不放在眼裏,總是推諉到第二天才奏報上來,反以體貼朕的身體健康為由,實在是大錯特錯,長此以往,政務又怎能不廢馳呢?”


    幹清殿裏,眾大臣跪在丹墀之下,大氣不敢露出來,惟有嘉慶帝的聲音在殿內的上空飄來飄去,時緊時急,嘉慶帝咽了一口香茶,鐵青著臉道:“都起來吧。”


    眾人連忙叩頭謝罪,個個呆若木雞似地站在殿下,嘉慶帝一邊說,一邊拿起龍案上的奏摺說道:“去年今春,農事收成依然不甚理想,因有天氣原因,但就沒有人為因素?水毀工程依然存在。朕早就明言,馬家樓的漫口倒灌,一定要一查到底,馬家樓一日不堵,朕的心情是一日不安,東河道總督徐端一事,年前有不少奏摺對此事議論頗多,朕也有同感。”說著低下頭看了一眼手中的戴衢亨的奏摺,滿意地“嗯”了一聲,說道:“到底是恢複了。”


    就在嘉慶帝的話音未了之時,戴衢亨不失時地上前說道:“皇上,河東總督徐端業已來京,不知皇上能否召見?”


    嘉慶帝略一沉思,這當口,殿下一片嘰嘰喳喳的聲音,抬頭一看,兩江總督鬆筠已出班跪在殿前的紅的地毯上,朗聲叫道:“萬歲,臣有一言,不知當講與否?”嘉慶帝把戴衢亨撇在一邊,帶著生硬的語氣說道:“鬆筠,朕何時說過,你不能講話?”


    戴衢亨心裏一涼,知趣地退至班中,一副本然的表情久久停滯在臉上。一直擔心的事終於發生了。


    殿外掀起一陣清冷的勁風,颳了進來。此時,幾位小太監已躡手躡腳地在逐個掐滅宮燈。殿內的高高燃燒的蠟燭晃動已呈暗紅色的火苗,在被一個個蓋滅之後,仍然冒著一縷縷清煙,有些刺鼻。天色已經大亮,東方泛紅的曙光已照著殿前潔淨的場地,外麵晨起的喧鬧聲偶而也能隨著放亮的天光和強勁的冷風飄到殿裏來,戴衢亨的空白的腦海中隻是交疊著徐端那雙憂愁的眼睛和鬆筠那張開合有度的嘴唇……


    永定河邊,清冷的風颳得枯萎的草莖到處亂竄,一株株排列有序的楊樹拚命地抖動幹枯的枝幹,刺耳的聲音飄蕩在河麵上,潺潺流水向東迤邐而去,這就是桀做不馴的永定河。朵朵白雲仁立在燕山的峰巒上紋絲不動,隻有水麵上的白色水氣忽聚忽散,演繹著人間多少離愁之苦,上演著一幕官場渾濁的大戲。


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