戴衢亨心裏咯噔一下，天哪，原來還有這等事情，拿眼細細地打量著徐端，果然與上次離家時判若兩人，兩眼深陷，臉頰刀削似地附在骨架上，酒勁把他的臉染上一層紅色，額下的鬍鬚焦黃一片，看起來還行的身子骨此時已半俯在桌子上。大順挪過步去，替他又續一茶壺。他那捧著茶壺的手有些抖動，讓人看了心寒，他想安慰一番可一時又找不出適合的話來。過了好一會的沉默。屋子裏靜得很，店家在門口的吆喝聲能清晰地傳進屋裏。就是隔壁房間的客人在猜拳行令、大聲喧譁的內容也能辨個一清二楚。
“噢——”戴衢亨揉了揉發澀的雙眼，“哎呀，徐大人，肇之兄，你可是大清朝的忠臣啊，你不能寫奏摺將事情的詳情稟呈上去嘛。”又改換口氣，心疼道：“萬歲爺不止一次說過，徐端總不像那些奏摺所說的那種人，他人很廉潔，治河也有妙著，記得吳璥剛赴河東總河任上時，就曾說過，當年跟著阿桂大學士治河的那位年輕人將來一定會成為水患的克星。”聞聽此言，徐端感到喉頭一陣蠕動，酒也似乎清醒了大半，麵含感激與歉疚的神情，一時不知說什麽才好。情緒過去之後，接過戴衢亨的話說道：“萬歲爺如此看重我，真讓兄弟我感到悔對聖恩啊。想當初，在阿桂大學士那裏學來的一套本領在實際治河中並沒有多少派上用場。那時有阿大人坐鎮指揮，一唿百應，誰敢不從，攤到那家衙門的錢兩，誰敢拖延，阿大人是殿前首輔、軍機處領班，又立下赫赫戰功，威信高，可現在，處處掣肘。千百年來，黃河水患頻頻，百姓屢受其害，但若要治好它，馴服它，化害為利，則是大清的福分。我也正是抱著人定勝天的思想去操作，可為什麽人算究終拗不過天算呢？”
戴衢亨望著情緒激動的徐端道：“這或許是個用人方略問題。我等隻能進言而不能改弦。實際上，肇之兄所殫精竭慮的事情，也正是朝中一般大臣的藉口呀，他們說，國家花錢治河為的是造福子孫百姓，清淤出來的田地發還原主難道不是天經地義的事嗎？”大順一聽，在一旁又急了，剛想開口插話，徐端急忙予以製止，窗外一片亮色閃身屋內，夾雜人們陣陣的喝好聲。徐端對大順道：“大順，這裏沒你的事了，看街燈過來了，下樓去看看吧，你不是生平第一次來北京嗎？這可是京城中最好玩的地方和最好玩的時間了，不能超過一個時辰就得迴來。”大順悻悻地退去。
望著大順的背影，徐端自言自語地說道：“這是個苦命的孩子，能吃苦，將來要是當上治河方麵的官員，也是一塊好料子。”剎那間，他好像又迴到幾年前的往事中，直楞楞地望著客房的厚重的布簾，布帝在徐端的眼裏呈現出有規律的擺動，在朦朧的幻覺中，他又似乎迴到清江的老家，看到糟糠之妻和膝下纏繞的三個孩子。幾張嘴嗷嗷待哺，孩子麵容肌瘦，一雙雙憂鬱的大眼睛疑惑不解地望著他，仿佛一種聲音，那明顯是稚嫩的天真的在耳邊想起：“爸爸，爸爸，人人都說你幹的這一行是個肥缺，怎麽我們連飯也吃不飽呀，你掙的錢呢？”他自己樂嗬嗬地說，哪裏是肥缺？爸在當官這方麵是廉潔的。小孩子不服輸似的說道，你不是清廉的，如果是，怎麽萬歲爺連見都不見你呢？萬歲爺還要降罪你呢？短短的幾年工夫，你已在河工任上幾進幾出了！“啪”的一聲，徐端閃電似的出擊了一巴掌，孩子大哭起來，妻子也投來責備的目光，一言不發，領著孩子迴房休息，那似一陣風吹進的屋內，留下一串背影讓他呆呆地發怔，那刷地落下的布簾就像眼前的情景一樣，不停地擺動，裏麵傳出來，妻子嚶嚶的啜泣聲……
戴衢亨道：“肇之兄，你也不必過慮，你別忘了，皇上是在最困難的時候，才將治河的重任交付於你的，當時的情形，你還記得嗎，我們倆奔走在各處災區，你召集民工搶修堤壩，我放賑救災物資，真正的配合完好，沒有出什麽差錯。那時唿風喚雨，叫天天靈，叫地地應，何等舒暢，記得，與肇之兄初次相見，還差點弄不誤會，那時也是年輕了些。手中的錢權掌握，前唿後擁的人太多，可是遲遲不見你的身影，我心裏又氣又急，不三不四的人都伸過手來，唯獨該伸手的卻不伸手道是何故？”望著徐端，繼續道：“嗬，原來站在最遠處的，渾身泥巴的就是你。”
實在感到調不起情緒，戴衢亨緩了口氣，親自給徐端技起一道菜放到前麵的盤子裏，手一抖動，大塊的雞丁掉到桌上，“啪”的細微聲響和濺起的油膩把徐端從沉思中拉迴現實。徐端忙著拿抹布在桌上擦了幾下，一聲長嘆又從肺腑間傳出。他不吭聲，起來去沏茶。
“怎麽這麽瘦？”戴衢亨捏捏他的肩膀和手腕，勸說道：“多吃、多睡，少想些煩心的事。”徐端點點頭，木然的表情始終沒有離去，高高拎在手裏的茶壺淌著一串串的脆耳的聲響。戴衢亨說道：“你已經盡心盡力了，有道是，謀事在人，成事在天，你的表現已經上對得起皇上，下對得起百姓，不用說，你或許對家人欠了許多，以後慢慢地補償。”徐端突地冒出一句：“可也對不起同僚啊，他們是那樣的不理解我，又深深地怕我，惟恐我會上折參告他們，在官場汙濁的今天，僅憑一個人的能力是多麽有限，再說，大家都是一條繩的螞蚱，別的不想蹦，任憑你蹦，又能折騰出什麽名堂來。”戴衢亨說道：“肇之兄，不能太悲觀了，皇上對懲治貪官汙吏的決心之大是前所未有的，王伸漢的案子不是明擺著的事例嗎？事有曲直，水有清濁，終究會有個分界線的，我對皇上呈稟過，當然那是我個人的看法，治河中整出來的淤地，至少也有前明留下來的無主田地，有的或許已經早易其主，就是大清朝建立以來，哪一次洪水淹掉，沖毀萬畝良田，可那些田地的主人呢？要麽死了，要麽流離他鄉，你注意到沒有，京城的天橋一帶，公主墳一帶的貧民居住地，有幾家不是水災的受害者，大都變成小商小販了，也有憑手藝混在北京的，總之，迴去耕種田地，重操舊業的，畢竟是少數，戶部曾幾次上奏，反映流民增多，社會秩序混亂，也有邪教趁機傳播，皇上也下了兩道聖旨對流人京城的外來人加以整理，遣反原籍或是送往盛京去留地造田。話說迴來，再說那些淤地，經洪水一衝，地界難分，就是有主的土地，在修河時，他們可能是一不出力，二不出錢，難道國家花錢，從水災中艱難整出的土地不該歸國家所有嗎？難道讓他們出錢贖迴國家整出的土地，變廢田為耕田，不是理所當然嗎？當時，嘉慶皇上很是贊同我的觀點，隻是說了句，應該如此，不能有白送的，有沒有白白送出的？”
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“噢——”戴衢亨揉了揉發澀的雙眼，“哎呀，徐大人，肇之兄，你可是大清朝的忠臣啊，你不能寫奏摺將事情的詳情稟呈上去嘛。”又改換口氣，心疼道：“萬歲爺不止一次說過，徐端總不像那些奏摺所說的那種人，他人很廉潔，治河也有妙著，記得吳璥剛赴河東總河任上時，就曾說過，當年跟著阿桂大學士治河的那位年輕人將來一定會成為水患的克星。”聞聽此言，徐端感到喉頭一陣蠕動，酒也似乎清醒了大半，麵含感激與歉疚的神情，一時不知說什麽才好。情緒過去之後，接過戴衢亨的話說道：“萬歲爺如此看重我，真讓兄弟我感到悔對聖恩啊。想當初，在阿桂大學士那裏學來的一套本領在實際治河中並沒有多少派上用場。那時有阿大人坐鎮指揮，一唿百應，誰敢不從，攤到那家衙門的錢兩，誰敢拖延，阿大人是殿前首輔、軍機處領班，又立下赫赫戰功，威信高，可現在，處處掣肘。千百年來，黃河水患頻頻，百姓屢受其害，但若要治好它，馴服它，化害為利，則是大清的福分。我也正是抱著人定勝天的思想去操作，可為什麽人算究終拗不過天算呢？”
戴衢亨望著情緒激動的徐端道：“這或許是個用人方略問題。我等隻能進言而不能改弦。實際上，肇之兄所殫精竭慮的事情，也正是朝中一般大臣的藉口呀，他們說，國家花錢治河為的是造福子孫百姓，清淤出來的田地發還原主難道不是天經地義的事嗎？”大順一聽，在一旁又急了，剛想開口插話，徐端急忙予以製止，窗外一片亮色閃身屋內，夾雜人們陣陣的喝好聲。徐端對大順道：“大順，這裏沒你的事了，看街燈過來了，下樓去看看吧，你不是生平第一次來北京嗎？這可是京城中最好玩的地方和最好玩的時間了，不能超過一個時辰就得迴來。”大順悻悻地退去。
望著大順的背影，徐端自言自語地說道：“這是個苦命的孩子，能吃苦，將來要是當上治河方麵的官員，也是一塊好料子。”剎那間，他好像又迴到幾年前的往事中，直楞楞地望著客房的厚重的布簾，布帝在徐端的眼裏呈現出有規律的擺動，在朦朧的幻覺中，他又似乎迴到清江的老家，看到糟糠之妻和膝下纏繞的三個孩子。幾張嘴嗷嗷待哺，孩子麵容肌瘦，一雙雙憂鬱的大眼睛疑惑不解地望著他，仿佛一種聲音，那明顯是稚嫩的天真的在耳邊想起：“爸爸，爸爸，人人都說你幹的這一行是個肥缺，怎麽我們連飯也吃不飽呀，你掙的錢呢？”他自己樂嗬嗬地說，哪裏是肥缺？爸在當官這方麵是廉潔的。小孩子不服輸似的說道，你不是清廉的，如果是，怎麽萬歲爺連見都不見你呢？萬歲爺還要降罪你呢？短短的幾年工夫，你已在河工任上幾進幾出了！“啪”的一聲，徐端閃電似的出擊了一巴掌，孩子大哭起來，妻子也投來責備的目光，一言不發，領著孩子迴房休息，那似一陣風吹進的屋內，留下一串背影讓他呆呆地發怔，那刷地落下的布簾就像眼前的情景一樣，不停地擺動，裏麵傳出來，妻子嚶嚶的啜泣聲……
戴衢亨道：“肇之兄，你也不必過慮，你別忘了，皇上是在最困難的時候，才將治河的重任交付於你的，當時的情形，你還記得嗎，我們倆奔走在各處災區，你召集民工搶修堤壩，我放賑救災物資，真正的配合完好，沒有出什麽差錯。那時唿風喚雨，叫天天靈，叫地地應，何等舒暢，記得，與肇之兄初次相見，還差點弄不誤會，那時也是年輕了些。手中的錢權掌握，前唿後擁的人太多，可是遲遲不見你的身影，我心裏又氣又急，不三不四的人都伸過手來，唯獨該伸手的卻不伸手道是何故？”望著徐端，繼續道：“嗬，原來站在最遠處的，渾身泥巴的就是你。”
實在感到調不起情緒，戴衢亨緩了口氣，親自給徐端技起一道菜放到前麵的盤子裏，手一抖動，大塊的雞丁掉到桌上，“啪”的細微聲響和濺起的油膩把徐端從沉思中拉迴現實。徐端忙著拿抹布在桌上擦了幾下，一聲長嘆又從肺腑間傳出。他不吭聲，起來去沏茶。
“怎麽這麽瘦？”戴衢亨捏捏他的肩膀和手腕，勸說道：“多吃、多睡，少想些煩心的事。”徐端點點頭，木然的表情始終沒有離去，高高拎在手裏的茶壺淌著一串串的脆耳的聲響。戴衢亨說道：“你已經盡心盡力了，有道是，謀事在人，成事在天，你的表現已經上對得起皇上，下對得起百姓，不用說，你或許對家人欠了許多，以後慢慢地補償。”徐端突地冒出一句：“可也對不起同僚啊，他們是那樣的不理解我，又深深地怕我，惟恐我會上折參告他們，在官場汙濁的今天，僅憑一個人的能力是多麽有限，再說，大家都是一條繩的螞蚱，別的不想蹦，任憑你蹦，又能折騰出什麽名堂來。”戴衢亨說道：“肇之兄，不能太悲觀了，皇上對懲治貪官汙吏的決心之大是前所未有的，王伸漢的案子不是明擺著的事例嗎？事有曲直，水有清濁，終究會有個分界線的，我對皇上呈稟過，當然那是我個人的看法，治河中整出來的淤地，至少也有前明留下來的無主田地，有的或許已經早易其主，就是大清朝建立以來，哪一次洪水淹掉，沖毀萬畝良田，可那些田地的主人呢？要麽死了，要麽流離他鄉，你注意到沒有，京城的天橋一帶，公主墳一帶的貧民居住地，有幾家不是水災的受害者，大都變成小商小販了，也有憑手藝混在北京的，總之，迴去耕種田地，重操舊業的，畢竟是少數，戶部曾幾次上奏，反映流民增多，社會秩序混亂，也有邪教趁機傳播，皇上也下了兩道聖旨對流人京城的外來人加以整理，遣反原籍或是送往盛京去留地造田。話說迴來，再說那些淤地，經洪水一衝，地界難分，就是有主的土地，在修河時，他們可能是一不出力，二不出錢，難道國家花錢，從水災中艱難整出的土地不該歸國家所有嗎？難道讓他們出錢贖迴國家整出的土地，變廢田為耕田，不是理所當然嗎？當時，嘉慶皇上很是贊同我的觀點，隻是說了句，應該如此，不能有白送的，有沒有白白送出的？”
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