晚上商談，陳德才知表兄乃為榮華會成員，亦屬白蓮教之一小分支，在直隸一帶素有分布，影響很大。白蓮教遭重創，榮華會勢單力孤，正在無法，恰在京畿地帶興起了天理教，盛況一時。該教派原教主乃郭潮俊，人眾甚多。郭潮俊既歿，林清代之而起，聯絡各派，廣布教義以“三際說”來立其教理，將“真空家鄉，無生父母”奉為八字真言，廣羅門眾。於是各省教派紛紛歸附，林清勢焰漸壯，遂自立壇主，分封部眾，邁赫一時，唯待時機成熟，便可揭竿而起，舉建大功。陳德表兄亦歸用其下，並於天理教中司一小職。表兄道：“現今朝吏昏庸，尚不如盜匪。官逼而民自反，各地紛紛舉義。官兵所到之處，肆意踐踏百姓，搜刮脂膏，敲骨吸髓。所被逼迫致死者，何以記數？你欲為父。妻報仇，又哪裏尋到那些滿族官兵？自是大清氣數已盡，理應逐出中原，複興漢室，這方不愧英雄一生。”陳德道：“上迴白蓮教舉事，京城也人心惶惶，可惜終是被滅，未能成就大事。”“所以壇主有令，”表兄接道，“隻能智取，不可強攻，白蓮教的失敗便是教訓了。我教如今全是秘密行動，各處安插眼線，連紫禁城內亦有內應，時機一到，便可一舉成功。”陳德複喟嘆道：“可惜我身為廚役，空無技藝，縱然入教，俟等報仇又談何容易？若不人教，孤身無助，也隻能徒然傷心而已，真正沒用！”“弟不消悲觀，”表兄略一沉吟，便低聲道，“昏官比比皆是，殺其一二於事不濟。表弟既有此血海深仇，敢不敢去刺殺皇上？”“怎得不敢！”陳德“霍”地站起，抄起手，咬牙切齒道：“反正豁出一命，隻要報得家仇，還有什麽不敢的？”表兄慌忙噓他輕聲，仍舊按他坐下，道：“小聲些，此事沒有萬全之計，縱使你身居京府，但宮禁森嚴，你亦接近不得。”陳德道：“我寄身內務府，常有機會接遇皇上，還擔心什麽？”“不行！”表兄搖頭，“即使幸見，也不可能近身，貿然出手，反會壞了大事。你且安心暫住，待明日我去稟知壇主，再作安排。”陳德一想，別無他法，隻好準允。這一晚熱血沸騰，輾轉不眠誓欲為父、妻報仇。
第三日，表兄迴歸，具告壇主指示，言壇主亦十分振奮，特書一禮，令陳德迴京聯絡內應，圖謀見機行事。原來宮廷大監因內宮刑酷，不堪驅使，亦有幾人暗投天理教。林清令他們稍安勿躁，以便起軍時引為內應。此次交付協助陳德的太監，乃是內院擷芳殿二門總管太祿。當下陳德精神倍增，揣好信劄便要迴京，叔父表兄亦不甚強留，隻囑咐謹慎從事，萬萬小心等語。祿兒、對兒仍留寧長，父子相別，各聲淚俱下。陳德見兩子嗚嗚咽咽，頓感無限酸楚湧上來，益發涕泅交流，生人作死別，天下慘傷之事莫過於斯。但想到父死妻縊，又滿腹悵恨，遂決然而去。
時值嘉慶八年之初，四海清平，嘉慶亦竭力清整，力圖富國強兵。這日欽差大臣關防額勒登保朝覲麵奏道：“西北伊犁與俄羅斯國接壤，地廣人稀，連年征戰，戍邊將士時有抽動，如憑兵士守墾，誠恐短期無效。不若移民墾邊，一來充補邊力，半其餉用，二來分散民居，擁有田宅，正可食力自富。”嘉慶早有此算，隻因教亂未定，未及時掣肘。今欽差提請，正中下懷，遂準奏。又念及連年兵燹禍亂，民生凋蔽，無力耕墾，便再諭令：“凡自願往邊墾荒者，官給耕牛。”很快，流民擁集，踴躍報名，僧多粥少，逐漸耕牛不足以付。恰在這時，工部大臣興德保參奏說禦前內侍誠存蓄田數頃，自養耕牛千數，屯積居奇，意欲乘機增利。嘉慶聞疏大怒，飭道：“值此亟需，理應解民之燃眉，以國家為重，爾等這般蓄儲，其於奸商之為何異！”遂遣人查辦，屬實，又嚴詞申飭一番，命戶部點數記錄，照官價折銀以償然後往輸伊犁。誠存暗暗叫苦，也隻得無可奈何，唯唯而從。
且說陳德迴京，稟明總管孟明，隻說家中無事，瞞住橫禍等事，絕口不提。孟明也不著意，唯命即日入廚。幾日後，陳德終於候得一個機會，秘會擷芳殿二門總管太監太祿，呈上書劄。太祿閱畢，匆道：“此事非同小可，你可暫迴，一俟機會，我自當設法告知。”陳德迴來沒情沒緒，一連數日不見動靜，自忖報仇無望，內心鬱煩，便終日酗酒，每每喝得爛醉，便坐於內院大哭一陣，再大笑一番，幾近瘋狂情狀。總管孟明遇見兩次，大發雷霆，嚴加責罰。哪知陳德依然故我，顛狂如舊。孟明等恐事出意外，擬將他除名，以免滋事。陳德聞聽愈加惶急，正於無計可施之時，忽大祿差一小太監來告，言說次日皇上東巡祭陵，傍晚迴宮，正可暗藏殿門之後，出其不意上前刺殺，為防巡查意外，特又捎來一身都護親兵衣裝。陳德得信，徹夜未睡，收拾身邊物什，都全齊備。次日換上衣裝，依時而入，竟得矇混潛進。可惜陳德身無武技，憑血氣相拚，終難以得手，未曾傷及嘉慶，隻是削落轎簾的幾串垂珠，然而嘉慶確也受驚不小。
審訊室裏，刑部尚書勒保緊抓那身衣裝不放，聲色俱厲：“此親兵衣裝乃我宮禁兵衛特有，你從何而得，還不從速招來，免受皮肉之苦！”陳德耷拉著頭，並不理會，惘然不知的樣子。勒保連聲斥問，隻是不答，勒保大怒，喝令掌嘴。頓時劈啪聲響，一陣狂暴之後，陳德滿臉鮮血流淌，牙齒盡脫，大堂之下，噴泉一般。然陳德任是怎樣喝問，硬是一聲不吭，如同不知就裏的啞巴，絲毫沒有開口說話的打算。勒保冷笑一聲，道：“好個刁民，裝聾作啞，矇混本官，看來不動大刑，諒你不招！來呀，板責伺候，先發四十！”說罷攏出簽來擲於堂下。立刻上前兩位刑役早已盡力打將起來，震得大堂亂顫。別看這板削薄，然分量卻是不輕。縣署衙門之所用刑板，乃選用上等鬆、檀等厚實木材製作，其分量亦叫人望而生畏了。而此刑部大板，較前略有不同，板中留有空隙，注鉛其中，以增其威力。因此京城慣犯，對此板責尤為膽喪，甚至剛剛領略幾板之後即呲牙咧嘴，告饒願招了。但見板起板落舞得唿唿生風。一五一十，瞬時報完。再看大堂之下血涸一片，陳德伏在堂下更不動彈，身上衣衫檻破，如在血中浸染。腰至兩腿，皮開肉綻，恰似爆了玉米，血肉一發迸裂開來。爛肉腥血，目不忍睹。左右差役揪起頭發，見其雙目枯瞑。伸手試探，仍心跳微微，隻是昏死過去多時。勒保喝令冷水澆灌。連潑兩桶，血人才被激醒，稍一活動，勒保立即一拍驚堂木，斥道：“招是不招！”堂下血人勢欲抬起頭來，然而一動之下，又昏死過去。內閣大學士慶桂，工部尚書屯範初等麵麵相覷。不得已，隻好暫且退堂，隔日再審。具報嘉慶，隻言犯人受刑昏迷，俟待略有恢複之後再行拷問。
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第三日，表兄迴歸，具告壇主指示，言壇主亦十分振奮，特書一禮，令陳德迴京聯絡內應，圖謀見機行事。原來宮廷大監因內宮刑酷，不堪驅使，亦有幾人暗投天理教。林清令他們稍安勿躁，以便起軍時引為內應。此次交付協助陳德的太監，乃是內院擷芳殿二門總管太祿。當下陳德精神倍增，揣好信劄便要迴京，叔父表兄亦不甚強留，隻囑咐謹慎從事，萬萬小心等語。祿兒、對兒仍留寧長，父子相別，各聲淚俱下。陳德見兩子嗚嗚咽咽，頓感無限酸楚湧上來，益發涕泅交流，生人作死別，天下慘傷之事莫過於斯。但想到父死妻縊，又滿腹悵恨，遂決然而去。
時值嘉慶八年之初，四海清平，嘉慶亦竭力清整，力圖富國強兵。這日欽差大臣關防額勒登保朝覲麵奏道：“西北伊犁與俄羅斯國接壤，地廣人稀，連年征戰，戍邊將士時有抽動，如憑兵士守墾，誠恐短期無效。不若移民墾邊，一來充補邊力，半其餉用，二來分散民居，擁有田宅，正可食力自富。”嘉慶早有此算，隻因教亂未定，未及時掣肘。今欽差提請，正中下懷，遂準奏。又念及連年兵燹禍亂，民生凋蔽，無力耕墾，便再諭令：“凡自願往邊墾荒者，官給耕牛。”很快，流民擁集，踴躍報名，僧多粥少，逐漸耕牛不足以付。恰在這時，工部大臣興德保參奏說禦前內侍誠存蓄田數頃，自養耕牛千數，屯積居奇，意欲乘機增利。嘉慶聞疏大怒，飭道：“值此亟需，理應解民之燃眉，以國家為重，爾等這般蓄儲，其於奸商之為何異！”遂遣人查辦，屬實，又嚴詞申飭一番，命戶部點數記錄，照官價折銀以償然後往輸伊犁。誠存暗暗叫苦，也隻得無可奈何，唯唯而從。
且說陳德迴京，稟明總管孟明，隻說家中無事，瞞住橫禍等事，絕口不提。孟明也不著意，唯命即日入廚。幾日後，陳德終於候得一個機會，秘會擷芳殿二門總管太監太祿，呈上書劄。太祿閱畢，匆道：“此事非同小可，你可暫迴，一俟機會，我自當設法告知。”陳德迴來沒情沒緒，一連數日不見動靜，自忖報仇無望，內心鬱煩，便終日酗酒，每每喝得爛醉，便坐於內院大哭一陣，再大笑一番，幾近瘋狂情狀。總管孟明遇見兩次，大發雷霆，嚴加責罰。哪知陳德依然故我，顛狂如舊。孟明等恐事出意外，擬將他除名，以免滋事。陳德聞聽愈加惶急，正於無計可施之時，忽大祿差一小太監來告，言說次日皇上東巡祭陵，傍晚迴宮，正可暗藏殿門之後，出其不意上前刺殺，為防巡查意外，特又捎來一身都護親兵衣裝。陳德得信，徹夜未睡，收拾身邊物什，都全齊備。次日換上衣裝，依時而入，竟得矇混潛進。可惜陳德身無武技，憑血氣相拚，終難以得手，未曾傷及嘉慶，隻是削落轎簾的幾串垂珠，然而嘉慶確也受驚不小。
審訊室裏，刑部尚書勒保緊抓那身衣裝不放，聲色俱厲：“此親兵衣裝乃我宮禁兵衛特有，你從何而得，還不從速招來，免受皮肉之苦！”陳德耷拉著頭，並不理會，惘然不知的樣子。勒保連聲斥問，隻是不答，勒保大怒，喝令掌嘴。頓時劈啪聲響，一陣狂暴之後，陳德滿臉鮮血流淌，牙齒盡脫，大堂之下，噴泉一般。然陳德任是怎樣喝問，硬是一聲不吭，如同不知就裏的啞巴，絲毫沒有開口說話的打算。勒保冷笑一聲，道：“好個刁民，裝聾作啞，矇混本官，看來不動大刑，諒你不招！來呀，板責伺候，先發四十！”說罷攏出簽來擲於堂下。立刻上前兩位刑役早已盡力打將起來，震得大堂亂顫。別看這板削薄，然分量卻是不輕。縣署衙門之所用刑板，乃選用上等鬆、檀等厚實木材製作，其分量亦叫人望而生畏了。而此刑部大板，較前略有不同，板中留有空隙，注鉛其中，以增其威力。因此京城慣犯，對此板責尤為膽喪，甚至剛剛領略幾板之後即呲牙咧嘴，告饒願招了。但見板起板落舞得唿唿生風。一五一十，瞬時報完。再看大堂之下血涸一片，陳德伏在堂下更不動彈，身上衣衫檻破，如在血中浸染。腰至兩腿，皮開肉綻，恰似爆了玉米，血肉一發迸裂開來。爛肉腥血，目不忍睹。左右差役揪起頭發，見其雙目枯瞑。伸手試探，仍心跳微微，隻是昏死過去多時。勒保喝令冷水澆灌。連潑兩桶，血人才被激醒，稍一活動，勒保立即一拍驚堂木，斥道：“招是不招！”堂下血人勢欲抬起頭來，然而一動之下，又昏死過去。內閣大學士慶桂，工部尚書屯範初等麵麵相覷。不得已，隻好暫且退堂，隔日再審。具報嘉慶，隻言犯人受刑昏迷，俟待略有恢複之後再行拷問。
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