殿內角落裏坐著一群地方大吏，主席上坐著的是一個肥頭厚耳、眼小如豆的老者，旁邊所有人的人都在恭聽著他的演講，都在對他脅肩諂笑。旁邊一個桌上的官員道：“這位大人是誰？”另一位“嗤——”地一聲鄙夷道：“你竟連他也不認得，他就是和相爺的弟弟和琳大人的親家兩江總督蘇淩阿！”隻見蘇淩阿的嘴角泛起兩大團白沫，白沫之中攙雜著菜渣，他說得正起勁：
“這個菜叫金魚鴨掌。是第一道宴席的一品，你們知道這個菜用哪些料子嗎？”那綠豆似的小眼睛又被擠成了一條細線，掃視著眾人，見沒有人迴答，更加得意，道：“毛料用十二個鴨掌，再配以雞茸二兩，水發香菇六錢，水發玉蘭片三錢，水發魚肚六錢，鮮豌豆二十四粒，黃瓜皮五錢，發菜少許，料酒三錢，鹽四分，濕玉米粉四錢，麵粉一錢，雞蛋清二個，清湯八兩，雞油二錢……”
旁邊一人道：“大人這麽熟悉，肯定會做的。”
蘇淩阿道：“會、會……我把用料和工序說得仔細些，下次到你那裏去，可是要做這道菜的喲。”
“大人若去，下官三生有幸——在座的都去，都去，不要以為我們那個地方偏僻，可是你們有的菜我們盡有，你們沒有的菜，我們那兒也有，有些菜，你們也未必見過。”
蘇淩阿道：“那我一定去，你定個日子，在座的都去。”
一個官兒道：“還是請總督大人把那道菜的工序說一下吧。”
蘇淩阿道：“你們都聽清楚了，我以後到你們那裏可是要吃它的——第一道，將鴨掌在清水中煮一會兒，五成熟時取出，剔除掌背骨頭與掌心硬黃，再把掌心向上放入平盤中；第二道，把香菇、玉蘭片、魚肚放入鍋中，用清水在火上漂一遍，撈出切絲，再把黃瓜切成四分長細絲；第三道，將雞茸放入鹽中，加入料酒等佐料，攪拌後再放雞蛋清拌成糊狀，並用糊擠成約一寸的金魚形，放在鴨掌根上，以兩顆豌豆放在魚頭兩側為‘眼睛’，魚背上撒一條發菜，兩側以黃瓜絲碼成魚鱗狀，然後上屜蒸一會兒取出；第四道，將香菇、玉蘭片切成絲，在清湯中煮一會兒，取出碼在金魚鴨掌上；第五道，用清湯、料酒、鹽、玉米粉在鍋中調勻，淋上雞油，倒在菜上——這樣就做成了這道菜。”
大家的眼光和筷子一齊撲向“金魚鴨掌”。
一個官兒在狼吞虎咽後道：“總督大人也一定會其它菜了。”
另一位連忙說：“哪能不會——今後諸位到我們那去，就吃滿漢全席——讓總督大人把其它菜的菜譜說與我們聽聽。”
“對，就吃滿漢全席。”
“就滿漢全席。”
殿內廊下坐滿了人，其中雖不乏捐官出身，但大多是真正的孔孟之徒、聖賢門生，此時早拋棄了那份斯文，殿內外筷子飛舞，笑語聲喧。
正當大家都興高采烈的時候，突然，黑暗像魔鬼一樣把紫禁城包裹了個嚴嚴實實，也把北京城包裹了個嚴嚴實實。宴會上的王公大臣、封疆大吏、外國使節等，都像猛然間掉進了無底的黑沉沉的深淵之中，被恐懼攫住。
幹隆六十年大年初一發生了日全食，大家的心中都起了無名的恐慌、不祥的預感，大家想起這個冬天是這樣寒冷，烏鴉被凍死了，樹木被凍死了，北京城的大街上天天到處都有凍死的人。昨天，大年三十，安南的使者竟被凍死在會同四驛館內。
幹隆的內心也被不祥的陰雲攫住，極度恐慌不安，對身邊的和珅道：“朕治理天下有什麽失策嗎？”
和珅答道：“皇上建亙古未有之宏業，懷柔天下，武功十全，萬民敬仰，天下歸順，哪有什麽失策？”
幹隆道：“據天監官奏報，十五還會有月食，朕正為此擔心，擔心國家有刀兵之事。”
和珅迴道：“萬歲，一月之內，朔望日月食共出，確是刀兵之象，但此兵事必出現於國家一隅，待大軍到時，其星星之火即可撲滅，實瞬息間事。自漢迨明，其事屢驗，皇上不必擔心。我朝也發生過這類事情，五十一年，朔望剝蝕，萬歲記得當時是林爽文跳梁台灣，待福康安大軍一到，海疆即刻平靖，我大清反比以前更穩固了。”
一席話說得幹隆的心裏寬鬆了許多，而此時光明複又照臨大殿，紫禁城仍舊沐浴在陽光之中，幹隆的心裏也亮堂起來。他端起酒杯，離開龍座，向大家祝酒，保和殿內重又充滿了歡聲笑語。
宴罷，幹隆帝來到幹清宮，一種不祥的預感總是縈繞在他的心頭。皇帝想：是該歸政了，六十年前我向上天許下的諾言，現在要實現了，在自己歸政之時，總不能給嗣皇帝留下什麽負擔吧。於是幹隆帝下詔普免各省應徵錢糧，這是幹隆帝第三次，也是最後一次普免天下有漕錢糧。
出了幹清宮，幹隆帝來到隔壁的養心殿，和珅和福長安緊緊地相隨著。養心殿位於幹清門以西，遵義門之內，在一個三合式的院落中，坐北朝南的便是養心殿的正殿。
和珅看幹隆帝的表情舉止與別日不同，透著奇怪。在以往，雖然他一生都少言寡語，但幹隆帝每當處理重大的軍國大事，總要說點輕鬆的話題，甚至引和珅說些市井笑話，而和珅也總能講得俗中有雅，引得幹隆帝捧腹大笑。可是今天，幹隆帝從幹清門出來到養心殿，一路之上眉頭始終沒有舒展開，步子邁得沉重，連痰也吐得少，所以自己並沒有像往常一樣要給他拿著痰盂。
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“這個菜叫金魚鴨掌。是第一道宴席的一品，你們知道這個菜用哪些料子嗎？”那綠豆似的小眼睛又被擠成了一條細線，掃視著眾人，見沒有人迴答，更加得意，道：“毛料用十二個鴨掌，再配以雞茸二兩，水發香菇六錢，水發玉蘭片三錢，水發魚肚六錢，鮮豌豆二十四粒，黃瓜皮五錢，發菜少許，料酒三錢，鹽四分，濕玉米粉四錢，麵粉一錢，雞蛋清二個，清湯八兩，雞油二錢……”
旁邊一人道：“大人這麽熟悉，肯定會做的。”
蘇淩阿道：“會、會……我把用料和工序說得仔細些，下次到你那裏去，可是要做這道菜的喲。”
“大人若去，下官三生有幸——在座的都去，都去，不要以為我們那個地方偏僻，可是你們有的菜我們盡有，你們沒有的菜，我們那兒也有，有些菜，你們也未必見過。”
蘇淩阿道：“那我一定去，你定個日子，在座的都去。”
一個官兒道：“還是請總督大人把那道菜的工序說一下吧。”
蘇淩阿道：“你們都聽清楚了，我以後到你們那裏可是要吃它的——第一道，將鴨掌在清水中煮一會兒，五成熟時取出，剔除掌背骨頭與掌心硬黃，再把掌心向上放入平盤中；第二道，把香菇、玉蘭片、魚肚放入鍋中，用清水在火上漂一遍，撈出切絲，再把黃瓜切成四分長細絲；第三道，將雞茸放入鹽中，加入料酒等佐料，攪拌後再放雞蛋清拌成糊狀，並用糊擠成約一寸的金魚形，放在鴨掌根上，以兩顆豌豆放在魚頭兩側為‘眼睛’，魚背上撒一條發菜，兩側以黃瓜絲碼成魚鱗狀，然後上屜蒸一會兒取出；第四道，將香菇、玉蘭片切成絲，在清湯中煮一會兒，取出碼在金魚鴨掌上；第五道，用清湯、料酒、鹽、玉米粉在鍋中調勻，淋上雞油，倒在菜上——這樣就做成了這道菜。”
大家的眼光和筷子一齊撲向“金魚鴨掌”。
一個官兒在狼吞虎咽後道：“總督大人也一定會其它菜了。”
另一位連忙說：“哪能不會——今後諸位到我們那去，就吃滿漢全席——讓總督大人把其它菜的菜譜說與我們聽聽。”
“對，就吃滿漢全席。”
“就滿漢全席。”
殿內廊下坐滿了人，其中雖不乏捐官出身，但大多是真正的孔孟之徒、聖賢門生，此時早拋棄了那份斯文，殿內外筷子飛舞，笑語聲喧。
正當大家都興高采烈的時候，突然，黑暗像魔鬼一樣把紫禁城包裹了個嚴嚴實實，也把北京城包裹了個嚴嚴實實。宴會上的王公大臣、封疆大吏、外國使節等，都像猛然間掉進了無底的黑沉沉的深淵之中，被恐懼攫住。
幹隆六十年大年初一發生了日全食，大家的心中都起了無名的恐慌、不祥的預感，大家想起這個冬天是這樣寒冷，烏鴉被凍死了，樹木被凍死了，北京城的大街上天天到處都有凍死的人。昨天，大年三十，安南的使者竟被凍死在會同四驛館內。
幹隆的內心也被不祥的陰雲攫住，極度恐慌不安，對身邊的和珅道：“朕治理天下有什麽失策嗎？”
和珅答道：“皇上建亙古未有之宏業，懷柔天下，武功十全，萬民敬仰，天下歸順，哪有什麽失策？”
幹隆道：“據天監官奏報，十五還會有月食，朕正為此擔心，擔心國家有刀兵之事。”
和珅迴道：“萬歲，一月之內，朔望日月食共出，確是刀兵之象，但此兵事必出現於國家一隅，待大軍到時，其星星之火即可撲滅，實瞬息間事。自漢迨明，其事屢驗，皇上不必擔心。我朝也發生過這類事情，五十一年，朔望剝蝕，萬歲記得當時是林爽文跳梁台灣，待福康安大軍一到，海疆即刻平靖，我大清反比以前更穩固了。”
一席話說得幹隆的心裏寬鬆了許多，而此時光明複又照臨大殿，紫禁城仍舊沐浴在陽光之中，幹隆的心裏也亮堂起來。他端起酒杯，離開龍座，向大家祝酒，保和殿內重又充滿了歡聲笑語。
宴罷，幹隆帝來到幹清宮，一種不祥的預感總是縈繞在他的心頭。皇帝想：是該歸政了，六十年前我向上天許下的諾言，現在要實現了，在自己歸政之時，總不能給嗣皇帝留下什麽負擔吧。於是幹隆帝下詔普免各省應徵錢糧，這是幹隆帝第三次，也是最後一次普免天下有漕錢糧。
出了幹清宮，幹隆帝來到隔壁的養心殿，和珅和福長安緊緊地相隨著。養心殿位於幹清門以西，遵義門之內，在一個三合式的院落中，坐北朝南的便是養心殿的正殿。
和珅看幹隆帝的表情舉止與別日不同，透著奇怪。在以往，雖然他一生都少言寡語，但幹隆帝每當處理重大的軍國大事，總要說點輕鬆的話題，甚至引和珅說些市井笑話，而和珅也總能講得俗中有雅，引得幹隆帝捧腹大笑。可是今天，幹隆帝從幹清門出來到養心殿，一路之上眉頭始終沒有舒展開，步子邁得沉重，連痰也吐得少，所以自己並沒有像往常一樣要給他拿著痰盂。
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