石金河聽了半天,終於明白,為什麽這個發榮飼料廠總在招工,而且標的工錢很高。原來這老闆有個損招,他有言在先,你要吃不下苦,幹不到底,中途退出,別說掙錢,連飯都不管。聽說工錢多,一天能掙二三十,臨時工來得可歡實。可是扛包那是一點含糊都沒有的力氣活,如今莊稼地裏都沒有這樣的苦累活兒了,往往一些虎彪彪的愣後生,半天都盯不下來。不到吃蒸饃的時候,都累垮了。等於白給人家打了短工,一分錢拿不到,灰溜溜走人。這樣,老闆就等於經常白使喚人。白使喚了人,臨走,還落一氣嘲笑。


    金河邊解行李邊說:


    “哥決心已定。還照你說的,我是你的老鄉,你也別叫我哥。我吃不成蒸饃,我挨餓;領不了工錢,我夾上鋪蓋走人!不連累你!不讓你跟著丟人敗興。”


    金河定定地瞅了弟弟。銀河也癡癡地看了哥哥。


    “都依你。累得躺倒,我可不管,你自己爬出飼料場!”


    第二天,飼料公司苦力們的活兒是“倒垛”。


    倒垛就是把麻包垛重新換個地方,再垛起來。庫存玉米垛的下半截淋了雨水,要拆這麵的城牆垛,到那麵再重新碼垛。以防發熱腐爛。


    昨天,舊垛剛拆開一少半,新垛剛鋪了底子。今兒接著倒。


    銀河與四福旺老工友如今已經熬出了頭,當了現場小頭目,在兩邊架包、碼垛;瘦小的半拉子,收拾苫布、拉扯席片,打雜兒。


    其他苦力們一趁肩膀,扛起包魚貫而去。


    扛麻包是中國苦力工最形象的代表。過去,反映中國勞動人民的苦難生活,最典型的就是在號子聲中出現身扛麻包的搬運工。這形象已經塑造了幾十年了。


    從前,車站碼頭,吃這碗飯的人多。如今,這些地方的重活大部分有機械來做了。扛麻包卻成了發榮飼料廠的每天常作的工作。原始資本集累階段,這些老闆捨不得花錢投資用於機械,便用工人的肩膀做機械,反正勞工的報酬極低。而人工又靈活,方便。


    架包的人,兩位同時用力,將麻袋悠上半空;扛包者,有經驗的,趁勢將肩膀塞進去。


    新手,等麻袋落下來,往往被砸個趔趄。有些新手,往往剛開工,就被砸得爬下,再不敢吃這碗飯了。


    《兄弟如手足》第二章19(2)


    石金河站了片刻,看懂了苦力工們的作為,於是走進行列,頭一偏,趁過肩頭去,順利接下麻包來。一包飼料重重地落實在肩上,一手扶著,起步走開。他就這樣開始了自己的新生活。


    銀河不時抽空注意隊伍,看到哥哥在行列裏一點也不落後,他緊張的麵容才為之一輕鬆。狗日的念書念出的身子還扛得動包!像是我們石家子弟,到底是我的哥!


    那麵,新垛起高,已經鋪上了碼板。一旦開始登高,扛包就一層比一層累。


    扛包的工友們,魚貫而前,列隊上板。


    有新來的步子不合節奏,連人帶包給顛了下來。濺起一陣轟笑。


    銀河見了,他便囑咐六對半:


    “今兒怎麽啞了,打起精神,哼上步點兒!後邊那些新來的,別亂了步子!”


    跟著六對半“咳呦,咳呦;咳呦,咳呦!”的吆喝,大家步子齊了,碼板有節奏地顫動。肩上麻袋仿佛都輕了幾分。


    金河畢竟腳下生疏,一步踩空了碼板,一隻腳滑了下去!幸虧他打球鍛練過的身子反映敏捷,膝蓋頭跪在了碼板上。沒有摔出笑話來。他一咬牙重新站起,扛包上了玉米垛。


    銀河這頭,著實嚇了一跳。四福旺從他的眉眼上看出了一些端倪;


    “銀河,你咋啦?擔心你那老鄉?”


    銀河收迴目光,憨憨地一笑:


    “新手嘛,咱們不也是從那時過來的?不過,看他那樣兒,還行!”


    日頭漸高。舊垛也漸漸低了,新垛長起來半城高。


    工友們的腳步重了。隊伍裏的金河還在奮力堅持。扛包上板,喘息粗重;下板時抬手檫汗,汗漿已經粘稠。


    苦力工們有的詛咒,有的嘀咕。


    “牲口似的受,也不讓喘口氣!”


    “渴得要命!不給喝水呀?”


    這說的是勞動人民的心聲啊。金河的胸口也要炸了。側頭看看銀河那麵,他又咬緊了牙關。


    銀河也看出了人們的情緒。便叫六對半:


    “老闆還沒來,叫大夥兒歇歇氣、喝口水。”


    六對半沒有馬上接腔,卻在他跟前說:


    “怎麽,可憐臨時工啦?咱們初來那時,誰關照過咱們?”


    “吆喝!讓人們喝水。我領工還是你領工?”


    六對半見銀河火了,也不再還口,吆喝開來——


    “夥房裏聽著,提出兩桶涼水來,搬一摞碗! ——扛包的聽著,一人再來一包,歇工喝水!”


    扛包的苦力們聽見“解放”的消息,好生愉悅。不由加快了迎接解放的步伐。


    兩桶涼水往那兒一放,苦力們紛紛使大碗喝涼水,飲牛一般。也有點著紙菸的,隻一口猛抽就下去小半截。


    銀河踅過來,低聲詢問情況。


    金河咂咂嘴:“還行!”


    聽說玉米垛要倒騰完才開飯。自己肚子便開始叫喚。


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