護國軍一小部依險相持，以大部包敵列陣，護國軍出其不意四麵環擊，袁軍驚潰，追殺30餘裏，奪獲大炮二尊、槍炮50餘船。是役前後劇戰七八晝夜，護國軍僅一梯團，共有兵五營，三路袁軍計二旅數營，護國營以士氣勇敢，卒摧大敵。別路袁軍見三路既敗，亦遂繞道退迴瀘州，陳宦四路規敘之計遂告失敗。
中路總司令部於5年1月14日由昆明出發，前部第三支隊長董鴻勛率隊於1月26日抵畢節，川軍第二師長劉存厚派部下軍官二員與董接洽，磋商響應辦法，為護國軍一入蜀境，佯與劉軍對壘，劉軍詐敗，護國軍尾追，迨抵瀘州，兩軍方會合直搗瀘城。30日，護國軍由赤水河出發，至雪山關與劉軍相遇，即照前議於31日抵永寧，2月4日抵納溪，劉存厚因先有請滇軍速行入蜀電，為畢節縣知事劉某扣留，轉致四川將軍陳宦，陳派駐川北軍馳至瀘州防守，不克依照前計，遂於2日在納溪宣布獨立。2月5日劉師與護國軍會師攻瀘，劉軍由大道進攻藍田壩之正麵，護國軍繞道雙合場、牛背石、南壽山等處攻擊藍田壩之側麵，戰至6日晨7時，袁軍大潰，7日，董支隊將奇獲匯以西藍田岩、月亮岩等處，交劉軍團長陳禮門駐守，率護國軍先鋒隊二營由泰安場渡江，攻擊大龍山、羅漢場等處，以拊瀘城之背。8日晨，渡江甫行二裏許，與袁軍相遇。護國軍即迎頭痛擊，衝鋒猛進，奪獲大龍山。袁軍退據山右高地。二營副長董鴻銓率兵繞道攻之，袁軍敗退入羅漢場。
9日進攻羅漢場，午後5時，袁軍不支退走，並占領小市，9日複占據五峰頂，瀘城指日可下。不料守瀘袁軍潛師渡江，來擊月亮岩，守軍猝不及防，相率退卻，劉軍團長陳禮門憤極自戕。時趙鍾奇梯團長抵納溪，聞報即率所部警衛連及機關槍往援藍田壩。10日晨，偕劉軍工兵二營進規月亮岩，劉軍忽退卻，護國軍亦遂退迴納溪。劉軍退向江安。董支隊聞月亮岩、藍田壩失守，因亦迴兵為恢複計。12日黎明即開始攻擊藍田壩、月亮岩等處，敵人傾巢渡江抵抗，相持一日，護國軍以眾寡懸殊，遂於是晚退紮納溪邊界30裏，袁軍亦不敢相逼。13日晚，何支隊抵納溪。14日兩支隊合攻雙合場，營副長董鴻銓扶創揮兵猛進，袁軍大敗，護國軍追至小河，敵人落荒渡河。20、21等日，從雙合場對袁軍右翼猛攻。22日向棉花埂側背攻擊，23、24等日則改攻為守，以期徐複勞頓。護國軍高級軍官總參謀長羅佩金，梯團長趙又新、顧品珍皆日日親上火線督戰；蔡鍔亦於23日由永寧馳赴納溪前敵指揮，躬督軍陣，揮刀調炮，與士卒共甘苦。28日護國軍以金、馬兩營至，複開始攻擊，以朱德、金漢鼎及某三支隊攻擊袁軍之側麵為主攻；以王秉鈞、祿國藩兩支隊攻擊敵之正麵為助攻。戰線左至大江邊，右至永寧河，綿亙20餘裏。袁軍憑險設防，散兵壕有多至三線者。護國軍肉搏戰壕，數次未下；而左翼軍又於3月2日失陷敘府。左翼既失利，中路因休養兵力，重整建製，亦於6日夜半陸續整隊離去納城；總司令行營移住大舟驛；第二梯團移住大舟驛前方30餘裏之下層圃，為堅固陣地以防禦溪本道；金支隊移住白節灘打鼓場，由羅佩金指揮；何支隊劉軍舒支隊移住古宋方麵，扼守敘州、江安，並相機援敘；朱支隊則重新整頓以待後軍。
護國軍討袁一役，完全可以證明勝利不是僅憑藉兵力、財力和武器，隻要正義在我，師直為壯，就會獲得最後勝利。蔡鍔的軍隊，食無隔宿之糧，衣不蔽休，唯賴蔡四處馳電告貸，向地方人民高息借貸，過一天算一天，這種戰爭照現代眼光來看根本就不能打，可是蔡等護國元勛卻打得非常出色。
當袁軍大舉入川後，兩軍對峙，戰線長達200裏，護國軍以預備隊可以調用的兵力有限，又不敷分配，蔡麵對這種惡劣形勢，隻好退出瀘州，在納溪與袁軍隔江相對。袁軍熊祥生旅首先迴到瀘州，2月21日袁破格封熊為二等男爵以資鼓勵。從2月下旬到3月初旬，護國軍和袁國進行了29天的激烈戰半，袁軍張敬堯的九千兵被護國軍打得隻剩了五千兵，嚇得袁軍躲在戰壕裏不敢出擊。護國軍因為餉械兵力都極有限，也不敢過分消耗，因此隻能“多張疑兵，以分敵勢。俟有隙可乘，然後分頭擊破之”（蔡給唐的電報所敘）。
護國軍退出瀘州後，軍火更形缺乏，全軍隻剩下200發炮彈，蔡急電唐繼堯，請速接濟3000顆炮彈，每枝槍加發300顆子彈，以應前線急需。可是雲南方麵無力接濟。不久袁軍的補充部隊第八師王汝賢一旅開到，形勢更見危急，蔡給唐的電報說：“敵能更番休息，我則夜以繼日，敵能源源增加，我則後顧難繼。”
3月7日，川軍劉存厚首先不支潰退，護國軍全線都受到影響，而蔡仍咬緊牙關主張堅守陣地，但是羅佩金、劉存厚等都認為兵士疲睏，彈盡糧絕，無法堅守，終於隻好揮淚退出納溪。
袁軍馮玉祥旅首先攻入納溪。馮玉祥本想把他的部隊撤到陝西去，可是還沒有行動，恰遇熊祥生旅奪到了瀘州，於是他這旅由內江開到前線，正趕上護國軍退出納溪，他就乘機攻入。
3月7日袁又破格封馮玉祥為三等男爵，策令中稱讚馮是：“忠勇奮發，極堪嘉獎。”
同日，張敬堯得授勳三位加陸軍上將銜，旅長熊祥生、吳佩孚、吳新田都晉級陸軍中將，熊祥生部團長劉湘也得到勛五位和陸軍少將。
這個時期可算是護國軍最黯淡的一個時期，與袁軍攻占納溪的同時，護國軍右翼軍退出了綦江，廣西方麵龍覲光軍攻占剝隘，湖南方麵袁軍周文炳師於3月13日攻占麻陽。
袁這時收到的盡是捷報，最使他興奮的，是川軍統領楊起元從寧遠來電稱：2月13日他率部偷渡金沙江，夜襲摩魚鮓，已由江驛過江進抵芝麻口。袁發表命令盛讚他：“出奇製勝，深入滇境，占領要隘，驍勇絕倫。”授他勛五位。
這是洪憲稱帝後，袁最得意時期，也可說是袁迴光反照時期。
袁軍捷報頻傳，袁皇帝的情緒為之一振，為了鼓勵前方士氣，袁政府採辦了大批鹹牛肉、鹹豬肉、罐頭食品、紹興酒、彩緞、貢綢、金銀用具、時鍾、衣帽、刀劍、古玩字畫、碑貼、相片、磁器等運往前線，分別慰勞將士，對立功將領給以一等至五等榮光寶星勳章，得到勳章的人每年可以領到年俸3000元、2000元、1000元、500元、250元不等。同時發行洪憲元年六厘內國公債以充戰費。
護國軍退出納溪後，袁軍並沒有勇氣進行追擊，因此護國軍隻經過了十天的整頓，又於3月17日開始反攻。隻在幾天以內，護國軍便勢如破竹地收複了江安、南川、納溪、彭水、綦江等縣。張敬堯抱頭鼠竄地逃迴瀘州，張是袁稱帝時代的死黨，替袁最賣力氣，而蹂躪人民最兇惡的正是他的第七師。蔡鍔曾寫信譴責張敬堯說：“帝製未成，先屠百姓，何以為國？足下媚茲一人，已屬罪不容死，況複虐我同胞，人將不食爾肉”
蔡鍔還有公開通電，描繪袁軍的種種暴行：
電一：（上略）逆軍數千據油羅坪，經我軍連日痛擊，漸次潰散，餘均伏匿不出。
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中路總司令部於5年1月14日由昆明出發，前部第三支隊長董鴻勛率隊於1月26日抵畢節，川軍第二師長劉存厚派部下軍官二員與董接洽，磋商響應辦法，為護國軍一入蜀境，佯與劉軍對壘，劉軍詐敗，護國軍尾追，迨抵瀘州，兩軍方會合直搗瀘城。30日，護國軍由赤水河出發，至雪山關與劉軍相遇，即照前議於31日抵永寧，2月4日抵納溪，劉存厚因先有請滇軍速行入蜀電，為畢節縣知事劉某扣留，轉致四川將軍陳宦，陳派駐川北軍馳至瀘州防守，不克依照前計，遂於2日在納溪宣布獨立。2月5日劉師與護國軍會師攻瀘，劉軍由大道進攻藍田壩之正麵，護國軍繞道雙合場、牛背石、南壽山等處攻擊藍田壩之側麵，戰至6日晨7時，袁軍大潰，7日，董支隊將奇獲匯以西藍田岩、月亮岩等處，交劉軍團長陳禮門駐守，率護國軍先鋒隊二營由泰安場渡江，攻擊大龍山、羅漢場等處，以拊瀘城之背。8日晨，渡江甫行二裏許，與袁軍相遇。護國軍即迎頭痛擊，衝鋒猛進，奪獲大龍山。袁軍退據山右高地。二營副長董鴻銓率兵繞道攻之，袁軍敗退入羅漢場。
9日進攻羅漢場，午後5時，袁軍不支退走，並占領小市，9日複占據五峰頂，瀘城指日可下。不料守瀘袁軍潛師渡江，來擊月亮岩，守軍猝不及防，相率退卻，劉軍團長陳禮門憤極自戕。時趙鍾奇梯團長抵納溪，聞報即率所部警衛連及機關槍往援藍田壩。10日晨，偕劉軍工兵二營進規月亮岩，劉軍忽退卻，護國軍亦遂退迴納溪。劉軍退向江安。董支隊聞月亮岩、藍田壩失守，因亦迴兵為恢複計。12日黎明即開始攻擊藍田壩、月亮岩等處，敵人傾巢渡江抵抗，相持一日，護國軍以眾寡懸殊，遂於是晚退紮納溪邊界30裏，袁軍亦不敢相逼。13日晚，何支隊抵納溪。14日兩支隊合攻雙合場，營副長董鴻銓扶創揮兵猛進，袁軍大敗，護國軍追至小河，敵人落荒渡河。20、21等日，從雙合場對袁軍右翼猛攻。22日向棉花埂側背攻擊，23、24等日則改攻為守，以期徐複勞頓。護國軍高級軍官總參謀長羅佩金，梯團長趙又新、顧品珍皆日日親上火線督戰；蔡鍔亦於23日由永寧馳赴納溪前敵指揮，躬督軍陣，揮刀調炮，與士卒共甘苦。28日護國軍以金、馬兩營至，複開始攻擊，以朱德、金漢鼎及某三支隊攻擊袁軍之側麵為主攻；以王秉鈞、祿國藩兩支隊攻擊敵之正麵為助攻。戰線左至大江邊，右至永寧河，綿亙20餘裏。袁軍憑險設防，散兵壕有多至三線者。護國軍肉搏戰壕，數次未下；而左翼軍又於3月2日失陷敘府。左翼既失利，中路因休養兵力，重整建製，亦於6日夜半陸續整隊離去納城；總司令行營移住大舟驛；第二梯團移住大舟驛前方30餘裏之下層圃，為堅固陣地以防禦溪本道；金支隊移住白節灘打鼓場，由羅佩金指揮；何支隊劉軍舒支隊移住古宋方麵，扼守敘州、江安，並相機援敘；朱支隊則重新整頓以待後軍。
護國軍討袁一役，完全可以證明勝利不是僅憑藉兵力、財力和武器，隻要正義在我，師直為壯，就會獲得最後勝利。蔡鍔的軍隊，食無隔宿之糧，衣不蔽休，唯賴蔡四處馳電告貸，向地方人民高息借貸，過一天算一天，這種戰爭照現代眼光來看根本就不能打，可是蔡等護國元勛卻打得非常出色。
當袁軍大舉入川後，兩軍對峙，戰線長達200裏，護國軍以預備隊可以調用的兵力有限，又不敷分配，蔡麵對這種惡劣形勢，隻好退出瀘州，在納溪與袁軍隔江相對。袁軍熊祥生旅首先迴到瀘州，2月21日袁破格封熊為二等男爵以資鼓勵。從2月下旬到3月初旬，護國軍和袁國進行了29天的激烈戰半，袁軍張敬堯的九千兵被護國軍打得隻剩了五千兵，嚇得袁軍躲在戰壕裏不敢出擊。護國軍因為餉械兵力都極有限，也不敢過分消耗，因此隻能“多張疑兵，以分敵勢。俟有隙可乘，然後分頭擊破之”（蔡給唐的電報所敘）。
護國軍退出瀘州後，軍火更形缺乏，全軍隻剩下200發炮彈，蔡急電唐繼堯，請速接濟3000顆炮彈，每枝槍加發300顆子彈，以應前線急需。可是雲南方麵無力接濟。不久袁軍的補充部隊第八師王汝賢一旅開到，形勢更見危急，蔡給唐的電報說：“敵能更番休息，我則夜以繼日，敵能源源增加，我則後顧難繼。”
3月7日，川軍劉存厚首先不支潰退，護國軍全線都受到影響，而蔡仍咬緊牙關主張堅守陣地，但是羅佩金、劉存厚等都認為兵士疲睏，彈盡糧絕，無法堅守，終於隻好揮淚退出納溪。
袁軍馮玉祥旅首先攻入納溪。馮玉祥本想把他的部隊撤到陝西去，可是還沒有行動，恰遇熊祥生旅奪到了瀘州，於是他這旅由內江開到前線，正趕上護國軍退出納溪，他就乘機攻入。
3月7日袁又破格封馮玉祥為三等男爵，策令中稱讚馮是：“忠勇奮發，極堪嘉獎。”
同日，張敬堯得授勳三位加陸軍上將銜，旅長熊祥生、吳佩孚、吳新田都晉級陸軍中將，熊祥生部團長劉湘也得到勛五位和陸軍少將。
這個時期可算是護國軍最黯淡的一個時期，與袁軍攻占納溪的同時，護國軍右翼軍退出了綦江，廣西方麵龍覲光軍攻占剝隘，湖南方麵袁軍周文炳師於3月13日攻占麻陽。
袁這時收到的盡是捷報，最使他興奮的，是川軍統領楊起元從寧遠來電稱：2月13日他率部偷渡金沙江，夜襲摩魚鮓，已由江驛過江進抵芝麻口。袁發表命令盛讚他：“出奇製勝，深入滇境，占領要隘，驍勇絕倫。”授他勛五位。
這是洪憲稱帝後，袁最得意時期，也可說是袁迴光反照時期。
袁軍捷報頻傳，袁皇帝的情緒為之一振，為了鼓勵前方士氣，袁政府採辦了大批鹹牛肉、鹹豬肉、罐頭食品、紹興酒、彩緞、貢綢、金銀用具、時鍾、衣帽、刀劍、古玩字畫、碑貼、相片、磁器等運往前線，分別慰勞將士，對立功將領給以一等至五等榮光寶星勳章，得到勳章的人每年可以領到年俸3000元、2000元、1000元、500元、250元不等。同時發行洪憲元年六厘內國公債以充戰費。
護國軍退出納溪後，袁軍並沒有勇氣進行追擊，因此護國軍隻經過了十天的整頓，又於3月17日開始反攻。隻在幾天以內，護國軍便勢如破竹地收複了江安、南川、納溪、彭水、綦江等縣。張敬堯抱頭鼠竄地逃迴瀘州，張是袁稱帝時代的死黨，替袁最賣力氣，而蹂躪人民最兇惡的正是他的第七師。蔡鍔曾寫信譴責張敬堯說：“帝製未成，先屠百姓，何以為國？足下媚茲一人，已屬罪不容死，況複虐我同胞，人將不食爾肉”
蔡鍔還有公開通電，描繪袁軍的種種暴行：
電一：（上略）逆軍數千據油羅坪，經我軍連日痛擊，漸次潰散，餘均伏匿不出。
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