趙秉鈞是個來曆不明的人，他是袁世凱手下一個怪角，他這時扮演的，是《三國演義》上的華歆，任務是逼宮。他姓趙，趙是百家姓中的第一姓，他名秉鈞，又是一人之下萬人之上的涵義，他的排行是老大，他的生辰則是甲子年正月初一子時，是歲首的第一時，一切都是第一。讀者請想想，天下真有這麽巧，樣樣都第一的嗎？其實，他生於何方？父母姓甚名誰？何時呱呱墜地？他並不知道，也沒有人知道，他知道自己的時候，是在河南臨汝縣的一家富戶做書童。由於他為人伶俐，長於機謀，後來竟給他爬到典史，由典史而同知，由同知而道台，由道台而巡警道，由巡警道而民政部侍郎、尚書，一路扶搖直上，官運亨通，成了袁世凱的密探部主腦，當時的北洋軍人都唿之為趙大哥而不名。他自號智庵，儼然認為自己是袁的大智囊。趙大哥的“逼宮”好戲一直唱了好多天，在良弼遇刺和北洋軍通電後的第二天，趙在禦前會議見到隆裕太後痛哭，趙大哥的眼淚也不禁奪眶而出。下朝後，京畿營務處的要員雷朝彥（震春）陸郎齋（建章）等都迎上去問消息，雷問：“大哥，今天的戲唱得如何？”趙連連搖頭說：“難過，難過，這種戲不是人唱的！”
清廷眼見人心軍心都已大變，而袁世凱又不露麵，趙秉鈞則不斷逼宮，因此一再催促袁世凱銷假視事，1月29日袁再託病不肯入朝，其奏文曰：
“臣久患心跳作燒，及左腿疼痛等症，無暇靜養，迄未就痊，因近日謠訛紛起，未敢再請續假，勉為支撐，稍安人心。日前聞軍心漸多動搖，異常焦灼，連夜不寐，心跳益劇，頭眩尤甚，而腿疼遷及腰間，步履尤為不便。奏傳今日召見，仍難驅叩宮門，謹懇格外施恩，賞假二三日，以資調養。所有下情已囑國務大臣胡惟德代奏一切。至軍隊贊成共和，實由於湖北黨人多方煽惑，已由臣迭發電信，剴切解勸，當不至遽與革命軍聯合。近議國體一事，已由皇族王公討論多日，當有決定辦法，請旨定奪。臣職司行政，性遵朝旨。現遵旨與伍廷芳仍商國體公決變通辦法，今日停戰期滿，昨電伍廷芳託詞延宕，亦未顯與決裂，而徐州、穎州均已開戰。臣才力短淺，奉職無狀，悚惶待罪。謹奏。”
清廷在接到段祺瑞等前線將領所發的通電後，為了緩和及安撫，乃由內閣複電，一麵深許各將領的“忠君愛國至誠”、一麵仍覺得“改變國體，事關重大，非付之國民公決，不足以昭慎重。”其實這時隆裕太後已毅然決然付袁以決定大計之權，不過二三近支王公仍多方留難，所以段等的通電發出後一個星期，清帝退位之詔仍未頒布。
民國元年2月4日，段祺瑞、王占元、何豐林、李純、王金鑄、鮑貴卿、李厚基、馬繼增、周符麟九人發出逼退的第二電，專向少數王公說話，措詞更為激烈，並以即將率全軍北上相恫嚇。電曰：
“近支王公、諸蒙古王公、各府部院大臣鈞鑒：共和國體原以致君於堯舜，拯民於水火，乃因二三王公迭次阻撓，以致因旨不頒，萬民受困。現在全局危迫，四麵楚歌，穎州則淪陷於革軍，徐州則小勝而大敗；革艦由奉天中立地登岸，日人則許之；登州黃縣獨立之影響，蔓延於全魯；而且京津兩地，暗殺之黨林立，稍疏防範，禍變即生，是陷九廟兩宮於危險之地，此皆二三王公之咎也。三年以來，皇族之敗壞大局，罪難發數，事至今日，乃並皇太後皇上欲求一安富尊榮之典，四萬萬人慾求一生活之路而不見允，祖宗有知，能不痛乎？蓋國體一日不決，則百姓之困兵燹凍餓死於非命者，日何啻數萬？
瑞等不忍宇內有敗類也，豈敢坐視乘輿之危而不救？謹率全軍將士入京，與王公痛陳利害，祖宗神明，實式鑒之。揮淚登車，昧死上達，諸代奏。
2月6日當袁世凱召集各王公大臣，把這個電文交給他們傳觀時，各親貴均相顧失色，他們手足無措，戰戰兢兢，明知這是袁世凱的威脅手段，可是良弼之死屍骨未寒，如果袁真翻臉，段兵真的北上，則優待條件都不可得了。於是就在這次會議上擬就贊成共和的長電一通。
在這期間，北方的革命誌士仍堅決主張把革命行動在北方貫徹，也反對利用袁世凱推倒清廷。2月6日晚間，北京有同誌打電話到天津，報告清政府已決定於2月10日退位。
這個消息使天津方麵的革命同誌感到非常失望，他們認為用妥協換來的和平是虛偽的和平，袁世凱一日不除，民主共和製度便一日得不到保障。2月7日清晨就有北方革命協會會員易宣、阮琴風不肯接受同誌們的勸阻，由天津到唐山，想赴錦州作最後的奮鬥，不幸他們到了唐山，蹤跡就被暴露，追蹤的偵探向他們開槍，互相槍擊中，這些誌士都壯烈犧牲了。
袁為了壓製北方的革命活動，在清室宣布退位後，乃給汪兆銘廿萬元，叫他到天津解散所有革命機構。汪在2月21日到天津，在北洋醫學堂召集北方各黨團舉行聯席會議，宣布各小黨一律解散。參加各黨派的成員，除同盟會外，一律資遣迴籍。這一措施激起了各黨團的公憤，有人把灤州殉難七烈士的棺材抬出來陳列於天津車站，以反對汪。
北洋軍閥史話
卅二、清帝退位
民國元年（1902年）2月12日，清隆裕太後率同清帝宣統退位，其退位詔書全文如下：
“朕欽奉隆裕太後懿旨：前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北睽隔，彼此相指，商輟於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議於前；北方諸將亦主張於後，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公之全國，定為共和立憲國體。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。
袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宣布南北統一之方，即由袁世凱以全權組織共和政府，與民軍協商統一辦法。總期人民安堵，海宇又安，仍合漢滿蒙迴藏五族完全領土為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閑，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！欽此。”
這篇詔書據說是南通狀元張謇的手筆，但“即由袁世凱以全權組織臨時共和政府”
一筆是袁的左右所增加。詔書由內閣總理大臣袁世凱、外務大臣胡惟德、民政大臣趙秉鈞、度支大臣紹英、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學衡、學務大臣唐景崇、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、農工商大臣熙彥、理藩大臣達壽副署。
清自清太祖努爾哈赤建國，至宣統退位，共計297年；自順治入主中國，至宣統退位，則為268年。宣統退位是在民國元年2月12日，就是宣統三年十二月二十五日。
與退位詔書宣布的同一日，袁世凱發表了“真電”表示贊成共和，其原電如下：
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清廷眼見人心軍心都已大變，而袁世凱又不露麵，趙秉鈞則不斷逼宮，因此一再催促袁世凱銷假視事，1月29日袁再託病不肯入朝，其奏文曰：
“臣久患心跳作燒，及左腿疼痛等症，無暇靜養，迄未就痊，因近日謠訛紛起，未敢再請續假，勉為支撐，稍安人心。日前聞軍心漸多動搖，異常焦灼，連夜不寐，心跳益劇，頭眩尤甚，而腿疼遷及腰間，步履尤為不便。奏傳今日召見，仍難驅叩宮門，謹懇格外施恩，賞假二三日，以資調養。所有下情已囑國務大臣胡惟德代奏一切。至軍隊贊成共和，實由於湖北黨人多方煽惑，已由臣迭發電信，剴切解勸，當不至遽與革命軍聯合。近議國體一事，已由皇族王公討論多日，當有決定辦法，請旨定奪。臣職司行政，性遵朝旨。現遵旨與伍廷芳仍商國體公決變通辦法，今日停戰期滿，昨電伍廷芳託詞延宕，亦未顯與決裂，而徐州、穎州均已開戰。臣才力短淺，奉職無狀，悚惶待罪。謹奏。”
清廷在接到段祺瑞等前線將領所發的通電後，為了緩和及安撫，乃由內閣複電，一麵深許各將領的“忠君愛國至誠”、一麵仍覺得“改變國體，事關重大，非付之國民公決，不足以昭慎重。”其實這時隆裕太後已毅然決然付袁以決定大計之權，不過二三近支王公仍多方留難，所以段等的通電發出後一個星期，清帝退位之詔仍未頒布。
民國元年2月4日，段祺瑞、王占元、何豐林、李純、王金鑄、鮑貴卿、李厚基、馬繼增、周符麟九人發出逼退的第二電，專向少數王公說話，措詞更為激烈，並以即將率全軍北上相恫嚇。電曰：
“近支王公、諸蒙古王公、各府部院大臣鈞鑒：共和國體原以致君於堯舜，拯民於水火，乃因二三王公迭次阻撓，以致因旨不頒，萬民受困。現在全局危迫，四麵楚歌，穎州則淪陷於革軍，徐州則小勝而大敗；革艦由奉天中立地登岸，日人則許之；登州黃縣獨立之影響，蔓延於全魯；而且京津兩地，暗殺之黨林立，稍疏防範，禍變即生，是陷九廟兩宮於危險之地，此皆二三王公之咎也。三年以來，皇族之敗壞大局，罪難發數，事至今日，乃並皇太後皇上欲求一安富尊榮之典，四萬萬人慾求一生活之路而不見允，祖宗有知，能不痛乎？蓋國體一日不決，則百姓之困兵燹凍餓死於非命者，日何啻數萬？
瑞等不忍宇內有敗類也，豈敢坐視乘輿之危而不救？謹率全軍將士入京，與王公痛陳利害，祖宗神明，實式鑒之。揮淚登車，昧死上達，諸代奏。
2月6日當袁世凱召集各王公大臣，把這個電文交給他們傳觀時，各親貴均相顧失色，他們手足無措，戰戰兢兢，明知這是袁世凱的威脅手段，可是良弼之死屍骨未寒，如果袁真翻臉，段兵真的北上，則優待條件都不可得了。於是就在這次會議上擬就贊成共和的長電一通。
在這期間，北方的革命誌士仍堅決主張把革命行動在北方貫徹，也反對利用袁世凱推倒清廷。2月6日晚間，北京有同誌打電話到天津，報告清政府已決定於2月10日退位。
這個消息使天津方麵的革命同誌感到非常失望，他們認為用妥協換來的和平是虛偽的和平，袁世凱一日不除，民主共和製度便一日得不到保障。2月7日清晨就有北方革命協會會員易宣、阮琴風不肯接受同誌們的勸阻，由天津到唐山，想赴錦州作最後的奮鬥，不幸他們到了唐山，蹤跡就被暴露，追蹤的偵探向他們開槍，互相槍擊中，這些誌士都壯烈犧牲了。
袁為了壓製北方的革命活動，在清室宣布退位後，乃給汪兆銘廿萬元，叫他到天津解散所有革命機構。汪在2月21日到天津，在北洋醫學堂召集北方各黨團舉行聯席會議，宣布各小黨一律解散。參加各黨派的成員，除同盟會外，一律資遣迴籍。這一措施激起了各黨團的公憤，有人把灤州殉難七烈士的棺材抬出來陳列於天津車站，以反對汪。
北洋軍閥史話
卅二、清帝退位
民國元年（1902年）2月12日，清隆裕太後率同清帝宣統退位，其退位詔書全文如下：
“朕欽奉隆裕太後懿旨：前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北睽隔，彼此相指，商輟於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議於前；北方諸將亦主張於後，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公之全國，定為共和立憲國體。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。
袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宣布南北統一之方，即由袁世凱以全權組織共和政府，與民軍協商統一辦法。總期人民安堵，海宇又安，仍合漢滿蒙迴藏五族完全領土為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閑，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！欽此。”
這篇詔書據說是南通狀元張謇的手筆，但“即由袁世凱以全權組織臨時共和政府”
一筆是袁的左右所增加。詔書由內閣總理大臣袁世凱、外務大臣胡惟德、民政大臣趙秉鈞、度支大臣紹英、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學衡、學務大臣唐景崇、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、農工商大臣熙彥、理藩大臣達壽副署。
清自清太祖努爾哈赤建國，至宣統退位，共計297年；自順治入主中國，至宣統退位，則為268年。宣統退位是在民國元年2月12日，就是宣統三年十二月二十五日。
與退位詔書宣布的同一日，袁世凱發表了“真電”表示贊成共和，其原電如下：
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