袁世凱這次來韓，是第三次，又是這一年中的第二次，可是他這次所扮演的角色卻是與以前相反，他前兩次都是一手拿著劍，一手拿著強權，現在則是純粹外交人員，雖然也需用武力作後盾，但是主要是杯俎折衝。
在這時候，清朝在朝鮮遭遇到的對手，不隻是日本，還有俄國，而美國、英國、法國、德國也想插手，因此袁世凱便展開一幕激烈的外交鬥爭。朝鮮內部的親俄派以金嘉鎮、鄭秦夏為主，韓王也被說動。金、鄭等私通俄國，願受俄國保護，願簽約使俄國在朝鮮和中國地位一樣。清廷獲悉，令北洋大臣飭袁調查。袁已知韓國有秘密文件送至俄國，求俄保護，乃召韓國諸大臣至袁辦公處詢問。韓臣馳告韓王及王妃，王及王妃甚恐懼，乃派議政大臣沈舜澤、金宏集等先後詣袁謝罪，解釋投俄事王廷俱不知，乃小人偽造，於是捕金嘉鎮、趙存鬥、金鶴羽等治罪，而俄國公使亦不承認有密約事。
光緒十三年（1887年）四月，美國人福久和韓臣洪英植、金玉均、金良默、鄭秉夏等勾結，醞釀使朝鮮自主。袁世凱獲悉，乃託病赴仁川，表示沉默抗議。韓王對袁的抗議深感不安，派近臣馳往慰問，並由朝鮮外務部照會美國公使，飭福久迴美。這時福久和美籍總稅務司墨賢理共商促使朝鮮借款開礦，而閔妃族兄閔詠翊，則向韓王建議認為中國最怕歐西各國，倘朝鮮能直接與歐西各國通往來，則中國必不敢強迫朝鮮。於是決定派樸定陽為赴美全權大使，派趙廷熙為赴英德俄意法各國特使。袁世凱獲知閔詠翊的陰謀，即擬拘捕押赴天津，同時以朝鮮外交無自主權，不應直接派使出國事詰責朝鮮，朝鮮則以“使者已啟程”來應付。袁這時乃要求朝鮮盡速召迴特使，並派大員至中國謝罪，朝鮮政府公然不理。清廷退而求其次，要求朝鮮的特使到達出使國時，先赴中國公使館報到，由中國公使絜同訪謁，朝鮮方麵依然置之不理，而對袁世凱則虛與委蛇。
這段期間可說是袁世凱辦理對韓外交最艱苦的一個時期。
北洋軍閥史話
四、列強逐鹿朝鮮
朝鮮受中國文化薰陶最久。舉例來說，清王朝統治中國二百多年，在中國全部採用清曆，但在朝鮮，除了官書用清曆外，普遍的民間記載卻以崇禎甲申後第若幹年為紀，由此可見中國文化對朝鮮的影響。不幸的是，清朝政府飽受列強的欺侮，已是焦頭爛額，所以在對朝鮮問題的處理上，舉棋不定，因此朝鮮內部便產生了很多主張脫離清朝自尋出路的主張。在這期間列強也在朝鮮勾心鬥角，袁世凱擔任對朝鮮外交和商務的重責，實在是很艱苦的。
這時他再度上書給北洋大臣李鴻章，獻議對朝鮮問題處理的策略，上策是：“乘朝鮮內敝，而日本尚不敢鯨吞朝鮮，列強亦尚未深入，我政府應立即徹底收拾朝鮮，建為一個行省。”下策是：“門戶開放，免得與日本或帝俄正麵衝突，索性約同英美德法俄日意各國，共同保護朝鮮。”他的建議應該說是針對朝鮮的困難所作的良策，可惜那時清朝政府除了李鴻章外，大都是庸懦愚昧，對於他的建議便擱置不問。
從光緒十四年（1888年）起，朝鮮便開始蛻變，除了前述的派遣全權大使赴美國和歐洲外，還準備以關稅作押向列強借款，朝鮮的外交和關稅原來歸中國管理，因此朝鮮這樣作法，等於是對中國宗主權挑戰。當時天主教勢力深入朝鮮，守舊派對天主教反對得很曆害，煽動人民說天主教徒烹食小兒，由此遂激起民變，攻擊教堂，毆殺教徒。俄法美日各國均調兵自衛，袁世凱亦調水師入京城。韓王忽然宣布邀請俄法美日四國的軍隊入宮保護，這一舉措簡直是給清朝政府嚴重的打擊。袁世凱一方麵請北洋大臣鄭重詰責韓王，一方麵促請韓王左右的親華派勸阻韓王，這時美俄兩國駐韓公使都把袁世凱看作是一個嚴重的阻礙。第二年朝鮮派赴美國的全權大使樸定陽返韓，韓王擬派樸定陽外務大臣，這等於宣布外交的親美路線，袁世凱傾全力反對，可是閔妃則一心一意要實現樸任外相的計劃。袁世凱曾請韓臣鄭秉夏去報告韓王說：樸定陽是清廷所絕不同意和容忍他出任外務大臣的，請韓王懸崖勒馬，不可聽小人之言，影響大局。袁知道閔妃在這件事情上最堅持，他無法勸她，乃找到一位閔妃的救命恩人洪在義，請洪去勸阻閔妃，總算達到了目的。至於朝鮮政府企圖收迴關稅的打算，是受到列強的鼓勵，以為可以用關稅作抵去借外債，因此自行撤換總稅務司。這種種跡象顯示朝鮮在蛻變，而列強則利用這些情勢得寸進尺。
光緒十六年（1890年）朝鮮的趙太妃去世。趙太妃是前王昭宗的皇妃，死時已80歲，她經曆了朝鮮四個朝代，代表朝鮮的舊傳統，傾心歸向中國，很得韓人的愛戴。閔妃雖擅權，但礙於老太妃，還不敢放肆，趙太妃一死，閔妃遂更為猖狂了。她感到自己的丈夫沒有定見，時常在和大臣討論國事時，聽從大臣的意見而和她的決定相違背。因此她認為最好能使國王不聽政，由她一人擅權，才可為所欲為，因為她最怕的是國王和他父親大院君重新合作，她知道自己的丈夫和誰接近就聽誰的話，所以她盡一切努力阻止大院君父子接近。她對國王說：“趙太妃等於是你的母親，你應該守孝，不宜親政，也不必接近大臣。”國王是怎麽說怎麽好。便乖乖地接受閔妃意見，真的足不出戶在宮中守孝。自此朝鮮國事，無論大小全由閔妃作主。閔妃一方麵主持政務，一方麵把重要的職務完全交給親信的人接任，倚賴親信閔周鎬，起用已罷黜的樸定陽。原來樸定陽，是袁世凱最堅持要罷黜他的，袁的本意不足罷黜他，還要求朝鮮當局重懲他，由於閔妃維護，乃以永不委任樸定陽擔任外交職務為折衷條件。這一宣布才幾個月，閔妃又起用樸擔任政務。國王也許是在深宮悶得大慌，因此大病一場，閔妃並不為自己丈夫生病而憂愁，反而感到自己可以獨斷獨行而高興。
清廷接受了袁世凱的要求，對於趙太妃的喪事，給以隆重的祭奠，派遣特使前往唁問，袁世凱抓住了這個機會要求韓王一定要親自郊迎，以消除外邊的謠言。袁這一舉措的目的是在重振中國的宗主地位，這時美、俄、日等國公使透過韓臣勸國王隻應在宮內接見清使，國王這次倒是有了主見，親自前往郊迎，禮儀非常隆備，使列強各國為之側目。
光緒十七年（1891年）袁世凱的嗣母牛氏病危，袁得急電乃請假迴籍，李鴻章命袁舉薦代理人，袁推薦唐紹儀。唐這時擔任龍山理事官，袁給李鴻章的電報說：唐紹儀忠直明敏，膽識兼優，通曉韓情，可當大任。李鴻章批準了袁的要求，於是袁世凱乃兼程返裏。他迴到鄉間不久，牛氏逝世，乃請假100天在原籍服喪。
袁世凱銷假赴韓已是光緒十八年（1892年）四月，這時俄人計劃從俄境海參崴鋪設鐵道到韓境元山，日人擬包辦由釜山至京城的電線，並建議中國主辦義州至京城的電線。
唐紹儀反對得很激烈，袁世凱返韓後也完全支持唐的主張，堅持朝鮮的電政是中國主權，不允分割，終使俄、日打算落空。這時朝鮮國庫空虛亟需貸款，袁乃命旅韓的粵商同泰順承辦借款20餘萬給朝鮮，由朝鮮關稅中分年償還本利，禁止朝鮮再以關稅去抵押其他債款。
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在這時候，清朝在朝鮮遭遇到的對手，不隻是日本，還有俄國，而美國、英國、法國、德國也想插手，因此袁世凱便展開一幕激烈的外交鬥爭。朝鮮內部的親俄派以金嘉鎮、鄭秦夏為主，韓王也被說動。金、鄭等私通俄國，願受俄國保護，願簽約使俄國在朝鮮和中國地位一樣。清廷獲悉，令北洋大臣飭袁調查。袁已知韓國有秘密文件送至俄國，求俄保護，乃召韓國諸大臣至袁辦公處詢問。韓臣馳告韓王及王妃，王及王妃甚恐懼，乃派議政大臣沈舜澤、金宏集等先後詣袁謝罪，解釋投俄事王廷俱不知，乃小人偽造，於是捕金嘉鎮、趙存鬥、金鶴羽等治罪，而俄國公使亦不承認有密約事。
光緒十三年（1887年）四月，美國人福久和韓臣洪英植、金玉均、金良默、鄭秉夏等勾結，醞釀使朝鮮自主。袁世凱獲悉，乃託病赴仁川，表示沉默抗議。韓王對袁的抗議深感不安，派近臣馳往慰問，並由朝鮮外務部照會美國公使，飭福久迴美。這時福久和美籍總稅務司墨賢理共商促使朝鮮借款開礦，而閔妃族兄閔詠翊，則向韓王建議認為中國最怕歐西各國，倘朝鮮能直接與歐西各國通往來，則中國必不敢強迫朝鮮。於是決定派樸定陽為赴美全權大使，派趙廷熙為赴英德俄意法各國特使。袁世凱獲知閔詠翊的陰謀，即擬拘捕押赴天津，同時以朝鮮外交無自主權，不應直接派使出國事詰責朝鮮，朝鮮則以“使者已啟程”來應付。袁這時乃要求朝鮮盡速召迴特使，並派大員至中國謝罪，朝鮮政府公然不理。清廷退而求其次，要求朝鮮的特使到達出使國時，先赴中國公使館報到，由中國公使絜同訪謁，朝鮮方麵依然置之不理，而對袁世凱則虛與委蛇。
這段期間可說是袁世凱辦理對韓外交最艱苦的一個時期。
北洋軍閥史話
四、列強逐鹿朝鮮
朝鮮受中國文化薰陶最久。舉例來說，清王朝統治中國二百多年，在中國全部採用清曆，但在朝鮮，除了官書用清曆外，普遍的民間記載卻以崇禎甲申後第若幹年為紀，由此可見中國文化對朝鮮的影響。不幸的是，清朝政府飽受列強的欺侮，已是焦頭爛額，所以在對朝鮮問題的處理上，舉棋不定，因此朝鮮內部便產生了很多主張脫離清朝自尋出路的主張。在這期間列強也在朝鮮勾心鬥角，袁世凱擔任對朝鮮外交和商務的重責，實在是很艱苦的。
這時他再度上書給北洋大臣李鴻章，獻議對朝鮮問題處理的策略，上策是：“乘朝鮮內敝，而日本尚不敢鯨吞朝鮮，列強亦尚未深入，我政府應立即徹底收拾朝鮮，建為一個行省。”下策是：“門戶開放，免得與日本或帝俄正麵衝突，索性約同英美德法俄日意各國，共同保護朝鮮。”他的建議應該說是針對朝鮮的困難所作的良策，可惜那時清朝政府除了李鴻章外，大都是庸懦愚昧，對於他的建議便擱置不問。
從光緒十四年（1888年）起，朝鮮便開始蛻變，除了前述的派遣全權大使赴美國和歐洲外，還準備以關稅作押向列強借款，朝鮮的外交和關稅原來歸中國管理，因此朝鮮這樣作法，等於是對中國宗主權挑戰。當時天主教勢力深入朝鮮，守舊派對天主教反對得很曆害，煽動人民說天主教徒烹食小兒，由此遂激起民變，攻擊教堂，毆殺教徒。俄法美日各國均調兵自衛，袁世凱亦調水師入京城。韓王忽然宣布邀請俄法美日四國的軍隊入宮保護，這一舉措簡直是給清朝政府嚴重的打擊。袁世凱一方麵請北洋大臣鄭重詰責韓王，一方麵促請韓王左右的親華派勸阻韓王，這時美俄兩國駐韓公使都把袁世凱看作是一個嚴重的阻礙。第二年朝鮮派赴美國的全權大使樸定陽返韓，韓王擬派樸定陽外務大臣，這等於宣布外交的親美路線，袁世凱傾全力反對，可是閔妃則一心一意要實現樸任外相的計劃。袁世凱曾請韓臣鄭秉夏去報告韓王說：樸定陽是清廷所絕不同意和容忍他出任外務大臣的，請韓王懸崖勒馬，不可聽小人之言，影響大局。袁知道閔妃在這件事情上最堅持，他無法勸她，乃找到一位閔妃的救命恩人洪在義，請洪去勸阻閔妃，總算達到了目的。至於朝鮮政府企圖收迴關稅的打算，是受到列強的鼓勵，以為可以用關稅作抵去借外債，因此自行撤換總稅務司。這種種跡象顯示朝鮮在蛻變，而列強則利用這些情勢得寸進尺。
光緒十六年（1890年）朝鮮的趙太妃去世。趙太妃是前王昭宗的皇妃，死時已80歲，她經曆了朝鮮四個朝代，代表朝鮮的舊傳統，傾心歸向中國，很得韓人的愛戴。閔妃雖擅權，但礙於老太妃，還不敢放肆，趙太妃一死，閔妃遂更為猖狂了。她感到自己的丈夫沒有定見，時常在和大臣討論國事時，聽從大臣的意見而和她的決定相違背。因此她認為最好能使國王不聽政，由她一人擅權，才可為所欲為，因為她最怕的是國王和他父親大院君重新合作，她知道自己的丈夫和誰接近就聽誰的話，所以她盡一切努力阻止大院君父子接近。她對國王說：“趙太妃等於是你的母親，你應該守孝，不宜親政，也不必接近大臣。”國王是怎麽說怎麽好。便乖乖地接受閔妃意見，真的足不出戶在宮中守孝。自此朝鮮國事，無論大小全由閔妃作主。閔妃一方麵主持政務，一方麵把重要的職務完全交給親信的人接任，倚賴親信閔周鎬，起用已罷黜的樸定陽。原來樸定陽，是袁世凱最堅持要罷黜他的，袁的本意不足罷黜他，還要求朝鮮當局重懲他，由於閔妃維護，乃以永不委任樸定陽擔任外交職務為折衷條件。這一宣布才幾個月，閔妃又起用樸擔任政務。國王也許是在深宮悶得大慌，因此大病一場，閔妃並不為自己丈夫生病而憂愁，反而感到自己可以獨斷獨行而高興。
清廷接受了袁世凱的要求，對於趙太妃的喪事，給以隆重的祭奠，派遣特使前往唁問，袁世凱抓住了這個機會要求韓王一定要親自郊迎，以消除外邊的謠言。袁這一舉措的目的是在重振中國的宗主地位，這時美、俄、日等國公使透過韓臣勸國王隻應在宮內接見清使，國王這次倒是有了主見，親自前往郊迎，禮儀非常隆備，使列強各國為之側目。
光緒十七年（1891年）袁世凱的嗣母牛氏病危，袁得急電乃請假迴籍，李鴻章命袁舉薦代理人，袁推薦唐紹儀。唐這時擔任龍山理事官，袁給李鴻章的電報說：唐紹儀忠直明敏，膽識兼優，通曉韓情，可當大任。李鴻章批準了袁的要求，於是袁世凱乃兼程返裏。他迴到鄉間不久，牛氏逝世，乃請假100天在原籍服喪。
袁世凱銷假赴韓已是光緒十八年（1892年）四月，這時俄人計劃從俄境海參崴鋪設鐵道到韓境元山，日人擬包辦由釜山至京城的電線，並建議中國主辦義州至京城的電線。
唐紹儀反對得很激烈，袁世凱返韓後也完全支持唐的主張，堅持朝鮮的電政是中國主權，不允分割，終使俄、日打算落空。這時朝鮮國庫空虛亟需貸款，袁乃命旅韓的粵商同泰順承辦借款20餘萬給朝鮮，由朝鮮關稅中分年償還本利，禁止朝鮮再以關稅去抵押其他債款。
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