小次郎對阿杉婆的這些舉動,既不阻止,也不加以煽動。而老太婆隻要賭下這口氣,不達目的是絕不會幹休的。她甚至上書給縣府以及評定所,把一整年來武藏的罪狀全部寫下來。這種阻礙武藏前程的舉動,連小次郎都覺得她做得太過分了。


    "我現在雖然到小倉去,但總有一天會和武藏碰麵。這似乎是命中注定。您何不暫時別理他,等他任官職之後,我們再來看他會有何下場。"


    小次郎勸老太婆和他一起去小倉,雖然老太婆心中仍牽掛著又八---


    又八總有一天會覺醒迴來吧!


    武藏野的秋天也快過去了。不如先離開這迷惘的世界,啟程到小倉。


    然而---


    伊織不了解這中間的變化,也想不透。


    伊織現在既不能逃,而且為了顧及師父的顏麵也不能在他們麵前掉淚。在恐懼當中隻好不斷地忍耐,並盯著小次郎看。


    小次郎也故意迴瞪伊織,伊織並未因此而移開視線,就像自己在草庵與鼯鼠相瞪眼一般,他鼻腔唿出氣息,一直正視著小次郎的臉。


    伊織隻是個小孩,他擔心自己會遭遇不測,以致全身不斷顫抖。幸好小次郎並未如老太婆一般幼稚,更何況他現在的地位不同。


    "阿婆。"


    他突然叫道。


    "什麽事?"


    "您有沒有帶筆來?"


    "筆是有的,但是墨已經幹了,你要做什麽呢?"


    "我想寫信給武藏。"


    "給武藏?"


    "沒錯。我們到處張貼告示牌,還是不見他的蹤影,也不知他住在哪裏?現在剛好伊織在這裏,可以叫他送信。所以我準備在離開江戶之前,寫封信給武藏。"


    "你要寫什麽?"


    "我不需要華麗的修飾文辭。而且,我想他應該對我要去豐前之事有所耳聞了。我隻需簡單扼要地告訴他,好好練劍,到豐前來找我。我這一生都會等待他的前來。希望他在信心十足之後再來找我。"


    "像這種……"


    老太婆搖搖手。


    "這樣太拖泥帶水了。我迴作州之後,立刻啟程。我預定在兩三年之內,一定要打倒武藏。"


    "這件事交給我吧!我和武藏一決勝負的時候,順便替您了結心願吧!"


    "可是,我年紀老了,也許來不及在有生之年找武藏報仇……"


    "阿婆,您好好養身體,長命百歲。我一定會傾畢生所學的劍術對付武藏,您等著瞧吧!"


    小次郎從老太婆那裏拿過筆,就著身邊的急湍磨墨。


    他站著寫信,文筆流暢,辭意中才氣洋溢。


    "用飯粒粘吧!"


    老太婆從便當裏揀起一顆飯粒給小次郎封信。信封正麵寫上收件人姓名,背後署名:細川家家臣佐佐木岩流。


    "小鬼!"


    "……"


    "你別怕,這封信裏寫了重要的事,你將它交給你師父。"


    "?"


    伊織正在猶豫要不要接受。


    "嗯。"


    最後他從小次郎手中接過信。


    他突然站起來。


    "叔叔,這裏麵寫什麽?"


    "寫了我剛才跟老太婆講的事。"


    "可以看嗎?"


    "信封已經封口,不能看。"


    "可是,如果信上寫了對師父無禮的話,我可不幫忙帶信。"


    "這你放心。我隻是告訴他,別忘記以前的約定,即使我下行到豐前,也沒忘記我與他再相見一事。"


    "再見麵是指叔叔和師父嗎?"


    "是的,是一場生死決鬥。"


    小次郎點點頭,臉色有點僵硬。


    "我一定會交給師父的。"


    伊織把信收入懷中:


    "老太婆。"


    他從阿婆和小次郎中間跑開約十幾米遠。


    "笨蛋!"


    他大聲地喊著。


    "你,你說什麽?"


    老太婆要去追他。


    小次郎拉住老太婆,一臉苦笑:


    "算了,別和小孩子計較……"


    伊織似乎還想再多罵幾句,卻隻是站在原地,眼眶含著懊惱的淚水說不出話來。


    "小鬼,你隻是要說笨蛋嗎?"


    "是,隻有這樣。"


    "哈哈哈!真好笑,快點走吧!"


    "多謝你的照顧啊!你等著瞧好了,我一定會把信交給師父。"


    "你會交給他嗎?"


    "你可別後悔,別以為你們厲害,我師父可不會輸給你們的。"


    "你真像武藏,是個不服輸的小徒弟。我看到你忍著眼淚為師父說話,倒很同情你,武藏死後,你可以來找我,我會安排工作給你的。"


    伊織受到小次郎的揶揄嘲笑而感到非常羞辱。他突然揀起腳邊的石頭,剛舉起手要丟過去---


    "小鬼。"


    小次郎眼睛立刻瞪向伊織,兩道眼光仿佛利箭直射過來。比起那一天晚上鼯鼠的眼神更為可怕。


    "……"


    伊織嚇得不敢丟石頭,隻好掉頭逃跑。但是不管怎麽逃,總逃不出那種恐懼感。


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