說完,指著上麵。


    伊織在樹上用奇怪的眼神看著兩人。就在這時候,樹林裏傳來汪、汪的狗吠聲。


    "咦?"


    伊織眼睛向狗吠的方向望去。


    伊織用手遮著眼睛,在樹上尋找狗的蹤影。他看到更遠的地方,也就是杉林盡頭連接山穀的地方,有一塊平地,那裏有一隻黑狗。


    那隻黑狗被綁在樹幹上。


    口中咬著它身邊一個女人的袖子。


    女人拚命地想要逃走,然而黑狗卻死咬著不放。


    最後那女人袖子被扯斷,連滾帶爬地跑出草原。


    剛才在梅軒的同黨當中,那個追趕伊織的和尚,現在頭破血流,以槍當拐杖,正走在那女人的前麵。那女人追過和尚,往山下逃走了。


    ---汪、汪、汪。


    那隻黑狗可能聞到了血腥味,才會如此發狂。山穀間不斷地迴響著狗的叫聲。


    最後那隻猛犬扯斷繩子,往女人逃走的方向跑去。途中那位跛腳走路的和尚,以為狗要來咬自己,便用長槍刺狗。


    長槍刺傷了黑狗的臉。


    ---汪!


    狗夾著尾巴,躲入旁邊的杉樹林裏,再也沒聽到叫聲,也沒看到狗影了。


    "師父!"


    伊織從樹上報告。


    "那女人逃跑了。"


    "下來,伊織!"


    "另外一個受傷的和尚往杉樹林的方向逃走了,要不要去追他?"


    "不要了。"


    伊織從樹上下來。武藏這時已從夢想權之助口中得知事情的原委。


    "剛才他說有個女人逃跑了,那一定是阿甲。"


    權之助昨夜在阿甲的茶館睡覺的時候,可能是上天的保佑,在一旁偷聽到他們所有的計劃。


    武藏深深地感謝他。


    "這麽說來,一開始也是你殺死開槍的人嘍?"


    "不是我。是這根木杖。"


    權之助開著玩笑,自己也笑了。


    "他們想謀害你,我暗中觀察他們,看到有人拿槍,便趁天未亮時先到此埋伏,用木杖從背後打死拿槍的人。"


    後來武藏和權之助檢視地上的屍體,發現用木杖打死的有七名,被武藏砍死的有五名。木杖砍死的比較多。


    "這件事雖然錯不在我們,但這裏畢竟是個聖地,我想應該去向神領的村長報告。我有很多事情想問你,也想把我的事情告訴你;等我向村長報告完之後,再迴觀音院與你碰麵。"


    然而---


    他們尚未迴到觀音院之前,發現神領村長的職員駐屯在穀川橋旁。武藏獨自上前向他們報告此事。這些官吏聽了非常震驚,立刻吩咐手下:"用繩子把他綁起來!"


    "繩子?"


    武藏沒想到事情會如此。自己前來報告,反而有罪,他覺得非常不可思議。"走!"


    武藏變成囚犯,雖然生氣也來不及了。他看到這些官吏的配備已經驚訝不已,又看到眾多的捕快駐守在路旁,更是不解。


    來到了寺前街道,大約有一百多人團團圍住武藏,一副戒備森嚴。


    14


    "別哭,別哭!"


    權之助把伊織抱在懷裏。不讓他哭出聲音。


    "別再哭了。你不是男子漢嗎?"


    權之助不斷地安慰伊織。


    "男子漢?就因為我是男子漢才要哭啊……我的師父被抓走了。師父被抓走了!"


    伊織掙脫權之助,張著大口對著天空嚎哭。


    "不是被抓走了,是武藏先生自己去控告的。"


    權之助雖然口中這麽說,但心裏仍然忐忑不安。


    駐守在穀川橋的官吏們,看來都殺氣騰騰,還有將近二十名捕快駐屯在那裏呢!


    (真奇怪!不必如此對待前來控告的人吧!)


    權之助心裏也感到奇怪。


    "走!我們走!"


    他拉伊織的手。


    "不要!"


    伊織搖著頭,又要哭起來,不肯離開穀川橋。


    "快點過來。"


    "不要---如果師父不迴來我就不走。"


    "武藏先生一定會迴去的。你如果不走,我可不管你了。"


    即使這麽說,伊織還是不為所動。這時,剛才那隻猛犬已經在杉樹林裏,噬飽了生血,突然快速地往這邊猛衝過來。


    "啊!大叔!"


    伊織趕緊跑到權之助身邊。


    權之助不知道這位身材矮小的少年,曾經獨自住在荒郊野外的屋子裏,為了埋葬去世的父親,因為抱不動,曾想磨刀把父親的屍體切成兩段,是一位充滿神勇氣概的男孩子,才會說:


    "你累了吧!"


    權之助安慰伊織,又說:


    "害怕嗎?沒關係,我來背你。"


    權之助說著,背對伊織。


    伊織停止哭泣。


    "好。"


    伊織撒嬌地攀上了權之助的背。


    祭典在昨晚結束,本來聚集在此的人群猶如秋風掃落葉一般,全部下山去了。三峰神社境內及寺前街道一帶又恢複冷清。


    群眾離開後,到處留下竹子、竹片和紙屑,正隨風旋轉。


    權之助經過昨晚借睡的小吃店。悄悄地看了店內一眼,才走過去。背上的伊織說道:


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