屋內沒點燈，卻被月亮照得明亮。小次郎一進房，微醉的身子立刻躺了下來，以手當枕。
"哼！"
他想起某事，不禁笑了出來。
"那角兵衛可真老實啊！"
他喃喃自語。
他太了解角兵衛了。他知道自己這麽一說，會讓角兵衛對君侯很難交代。但不管自己怎麽跋扈，角兵衛絕不會生氣。
"不求高官厚祿。"
雖然以前佐佐木說過這話，實際上卻充滿了野心。他不但想求俸祿，更想靠自己的能力求取功名和立身之道。
如果不為這些，那他何必苦修勤練？這些都是為了立身、揚名、衣錦還鄉。此外，也是為了滿足個人的私慾。在現今這種時代，高強的武功才是出人頭地的快捷方式。很幸運地小次郎天資稟賦、劍術高超且聰明過人，充滿了自信心。
因此，他的一進一退都以此為目標。這家主人岩間角兵衛雖比小次郎年長，但在小次郎眼中角兵衛是個---
"軟弱的傢夥。"
小次郎不知不覺地睡著了。月光在榻榻米上移了一格，小次郎卻未醒來。徐徐的涼風，吹得屋內暑氣全消，小次郎更是沉醉於夢鄉。
這時，躲在懸崖後麵，一直忍受蚊蟲叮咬的人影似乎找到了好時機。
（好！）
他像隻蟾蜍般悄悄地爬向燈火已熄的房子。
他就是那個打扮得威風凜凜的武士。今天傍晚，坡下花店的老闆看到一個舉止怪異的武士往寺廟後山走去。他就是那個武士。
人影爬到房子旁邊---
"……"
他先從屋簷下窺視屋內動靜。
由於他蹲在陰暗處，又沒出聲，不容易被發現。
"……"
屋內傳來小次郎的鼾聲。曾有一時，蟲鳴突然停頓，接著唧唧的蟲鳴，又陸續從草露之間傳出。
終於---
人影倏然立起。
刀一出鞘便對著熟睡中的小次郎衝去。
"喝！"
那人咬牙切齒，正要砍下去，沒想到小次郎左手揮出一支黑棒，一棒打在他手上。
那人手掌雖受到重擊，但是砍下去的大刀，力道十足，砍破了榻榻米。
原本躺在下麵的小次郎，像一尾矯健的遊魚，躲過水麵的一擊，悠然遊至它處。緊接著唰一聲，靠著牆麵對那個人影。
小次郎左手握著刀鞘，右手已拔出愛劍"曬衣竿"。
"誰？"
小次郎的口氣平穩，看來早已察覺刺客來襲。平時，小次郎對於身邊任何風吹草動都提防有加，因此他背對牆站著，神態自若，毫無紊亂之色。
"是，是我！"
相反的，襲擊的人反而聲音顫抖。
"我是誰？報出名來！趁黑夜偷襲可不是武士的作風。"
"我是小幡景憲的兒子餘五郎景政。"
"餘五郎？"
"哼！看你幹的好事。"
"好事？我做了什麽？"
"你趁家父臥病在床，到處散播不利於小幡家的謠言。"
"等一等！不是我在散播，是人們自動把謠言傳得滿天飛。"
"你甚至殺了我們不少門人。"
"那的確是我小次郎幹的。隻能怪你們刀法和實力太差了。在兵法上，我可無法故意放水。"
"住、住口！那是因為無賴漢半瓦為你撐腰。"
"那是後來的事。"
"後來什麽事？"
"你真囉嗦！"
小次郎不耐煩地向前踏出一步：
"要恨就恨吧！兵法隻求勝負，如果摻雜個人情感，就貽笑大方了。你是否已有覺悟要來送死？"
"……"
"覺悟吧！"
說著，向前更進一步。同時他手上的"曬衣竿"約一尺左右的刀尖，映著皎潔的月光，一道光芒射向餘五郎眼睛，隨即移往別處。
這把刀是今天新磨的。小次郎就像飢腸轆轆的餓鬼麵對山珍海味一般，直盯對方，想攫住他的身影。
3
佐佐小次郎托人代尋官職，卻又不滿主人的話，甚至拒絕接受，簡直太過任性了。
岩間角兵衛像泄了氣的皮球。
"不管他了！"
他又自省：
"愛護後進雖是美德，但如果連錯誤的想法都得接受，那就太過分了！"
角兵衛原本就喜歡小次郎，認為他異於常人。雖然夾在小次郎和主人之間兩頭為難，也感到生氣。但過了幾天，他又迴心轉意了。
"也許這正是他的優點。"
他善意地斟酌。
"要是一般人，早就欣然前往了。"
角兵衛認為年輕人要有骨氣才靠得住，何況小次郎有實力。顯然，角兵衛把小次郎捧得更高了。
又過了四天。
這期間角兵衛偶爾留宿藩裏，加上心情尚未恢複，幾天未曾見過小次郎。第四天早晨，角兵衛到小次郎的住處。
"小次郎先生！昨天我從藩所迴家時，忠利公問我怎麽還沒帶你去見他？主公要在弓箭場見你，大概也想見識一下你的弓法，如何？你就抱著輕鬆的心情前去吧！"
</br>
"哼！"
他想起某事，不禁笑了出來。
"那角兵衛可真老實啊！"
他喃喃自語。
他太了解角兵衛了。他知道自己這麽一說，會讓角兵衛對君侯很難交代。但不管自己怎麽跋扈，角兵衛絕不會生氣。
"不求高官厚祿。"
雖然以前佐佐木說過這話，實際上卻充滿了野心。他不但想求俸祿，更想靠自己的能力求取功名和立身之道。
如果不為這些，那他何必苦修勤練？這些都是為了立身、揚名、衣錦還鄉。此外，也是為了滿足個人的私慾。在現今這種時代，高強的武功才是出人頭地的快捷方式。很幸運地小次郎天資稟賦、劍術高超且聰明過人，充滿了自信心。
因此，他的一進一退都以此為目標。這家主人岩間角兵衛雖比小次郎年長，但在小次郎眼中角兵衛是個---
"軟弱的傢夥。"
小次郎不知不覺地睡著了。月光在榻榻米上移了一格，小次郎卻未醒來。徐徐的涼風，吹得屋內暑氣全消，小次郎更是沉醉於夢鄉。
這時，躲在懸崖後麵，一直忍受蚊蟲叮咬的人影似乎找到了好時機。
（好！）
他像隻蟾蜍般悄悄地爬向燈火已熄的房子。
他就是那個打扮得威風凜凜的武士。今天傍晚，坡下花店的老闆看到一個舉止怪異的武士往寺廟後山走去。他就是那個武士。
人影爬到房子旁邊---
"……"
他先從屋簷下窺視屋內動靜。
由於他蹲在陰暗處，又沒出聲，不容易被發現。
"……"
屋內傳來小次郎的鼾聲。曾有一時，蟲鳴突然停頓，接著唧唧的蟲鳴，又陸續從草露之間傳出。
終於---
人影倏然立起。
刀一出鞘便對著熟睡中的小次郎衝去。
"喝！"
那人咬牙切齒，正要砍下去，沒想到小次郎左手揮出一支黑棒，一棒打在他手上。
那人手掌雖受到重擊，但是砍下去的大刀，力道十足，砍破了榻榻米。
原本躺在下麵的小次郎，像一尾矯健的遊魚，躲過水麵的一擊，悠然遊至它處。緊接著唰一聲，靠著牆麵對那個人影。
小次郎左手握著刀鞘，右手已拔出愛劍"曬衣竿"。
"誰？"
小次郎的口氣平穩，看來早已察覺刺客來襲。平時，小次郎對於身邊任何風吹草動都提防有加，因此他背對牆站著，神態自若，毫無紊亂之色。
"是，是我！"
相反的，襲擊的人反而聲音顫抖。
"我是誰？報出名來！趁黑夜偷襲可不是武士的作風。"
"我是小幡景憲的兒子餘五郎景政。"
"餘五郎？"
"哼！看你幹的好事。"
"好事？我做了什麽？"
"你趁家父臥病在床，到處散播不利於小幡家的謠言。"
"等一等！不是我在散播，是人們自動把謠言傳得滿天飛。"
"你甚至殺了我們不少門人。"
"那的確是我小次郎幹的。隻能怪你們刀法和實力太差了。在兵法上，我可無法故意放水。"
"住、住口！那是因為無賴漢半瓦為你撐腰。"
"那是後來的事。"
"後來什麽事？"
"你真囉嗦！"
小次郎不耐煩地向前踏出一步：
"要恨就恨吧！兵法隻求勝負，如果摻雜個人情感，就貽笑大方了。你是否已有覺悟要來送死？"
"……"
"覺悟吧！"
說著，向前更進一步。同時他手上的"曬衣竿"約一尺左右的刀尖，映著皎潔的月光，一道光芒射向餘五郎眼睛，隨即移往別處。
這把刀是今天新磨的。小次郎就像飢腸轆轆的餓鬼麵對山珍海味一般，直盯對方，想攫住他的身影。
3
佐佐小次郎托人代尋官職，卻又不滿主人的話，甚至拒絕接受，簡直太過任性了。
岩間角兵衛像泄了氣的皮球。
"不管他了！"
他又自省：
"愛護後進雖是美德，但如果連錯誤的想法都得接受，那就太過分了！"
角兵衛原本就喜歡小次郎，認為他異於常人。雖然夾在小次郎和主人之間兩頭為難，也感到生氣。但過了幾天，他又迴心轉意了。
"也許這正是他的優點。"
他善意地斟酌。
"要是一般人，早就欣然前往了。"
角兵衛認為年輕人要有骨氣才靠得住，何況小次郎有實力。顯然，角兵衛把小次郎捧得更高了。
又過了四天。
這期間角兵衛偶爾留宿藩裏，加上心情尚未恢複，幾天未曾見過小次郎。第四天早晨，角兵衛到小次郎的住處。
"小次郎先生！昨天我從藩所迴家時，忠利公問我怎麽還沒帶你去見他？主公要在弓箭場見你，大概也想見識一下你的弓法，如何？你就抱著輕鬆的心情前去吧！"
</br>