字字句句都流露出這少年的骨氣。


    仔細瞧他父親的遺體,可猜測出他並非平凡的農夫,看來是頗有來曆的後代。


    武藏依小孩之意,隻出力幫忙將屍體運到山上的墳場。


    搬這個屍體非常簡單,隻要將他放在馬背上運到山上就行。碰到險峻的山路時,才由武藏背著屍體前進。


    雖然稱之為墳場,不過是在一棵大栗樹下擺著一塊圓石頭,別無它物。


    埋好屍體之後,小孩拿著花合掌膜拜。


    "我的祖父、祖母和母親,全都埋於此處長眠。"


    這是何種因緣啊!


    武藏也一起祈求冥福。


    "這墓碑還滿新的,看來你的家族從你祖父那一代開始才落腳這一帶吧!"


    "聽說是如此。"


    "在那之前呢?"


    "聽說是最上家的武士。但是,在一次敗戰逃亡的時候,族譜全部被燒毀光了。"


    "看你的家世顯赫,至少應該在墓碑上刻上你祖父的姓名,可是卻沒有家紋和年號。"


    "祖父死前交代不可以在墓碑上刻任何文字。雖然當時蒲生家以及伊達家都曾招攬祖父,但祖父不願同時侍奉二主。後來祖父在臨終前交代,如果在墓碑上刻上自己的名字會使以前的主人蒙羞,再加上已經成為農夫,根本無須再刻上家紋。"


    "你知道祖父的姓名嗎?"


    "聽說名叫三澤伊織,可是父親說我們是老百姓,隻叫三右衛門即可。""那你呢?"


    "三之助。"


    "還有沒有親人?"


    "我有一個姐姐,但卻遠在他鄉。"


    "就隻有這樣嗎?"


    "嗯!"


    "你現在打算怎麽生活呢?"


    "還是當馬夫吧!"


    說完立刻接道:


    "大叔,您是俠士。一年到頭四處旅行,可否請您帶我走?到哪裏都騎我的馬。"


    "……"


    武藏從剛才便凝視著漸漸明亮的曠野。他心裏想,為何住在如此肥沃的土地上,人們還是一貧如洗呢?


    大利根川的河水混雜著下總海岸的潮水,使得阪東平原幾度滄海桑田。幾千年之後,富士山的火山灰覆蓋此地。經過幾個世紀的風化之後,雜草叢生,蔓藤滋長,自然的力量勝過人類。


    當人類能自由地利用水土等大自然的資源時,便產生了文化。而人類在這塊阪東平原上,仍然屈服於大自然的力量之下,人類智能的眼眸隻能茫茫地眺望這天地的宏偉。


    太陽高高升起,原野上,小野獸四處奔竄,小鳥在樹枝上跳躍。在未開墾的天地下,鳥獸比人類更能享受大自然的一切,更能樂在其中。


    小孩畢竟是小孩。


    父親一下葬,歸途中就已經將父親的事情拋諸腦後。不,不可能忘記,隻是曠野中的太陽從露珠中升起,使他感動得忘記悲傷。


    "大叔,可不可以呢?從今天開始無論您走到何處,都帶我同行,我的馬您隨時可以騎。"


    他們從山上的墳場下來,正走在歸途中。


    三之助把武藏當成客人,讓他騎在馬上,自己則當馬夫牽著韁繩。


    "嗯……"


    雖然武藏點了頭,但未明確迴答。


    在他心底的確對這小孩抱著幾許期望。


    可是,想到自己是個流浪之身,必須先考慮自己。到頭來自己是否能讓這位少年幸福,他必須衡量自己將來的責任。


    在這之前,已經有城太郎的例子。雖然城太郎是個素質良好的小孩,卻因為自己浪跡天涯,本身又瑣事纏身,現在城太郎才會不在身邊,甚至不知去向。


    要是他遇到什麽不測的話……


    武藏常常為此自責。可是,若老顧慮這些結果的話,人生可能連一步都無法跨出去。因為人們無法預測自己的下一刻,更何況一個人子,一個正在成長的少年,他的未來又有誰能保證呢?若是秉持如此微弱的意誌,猶豫不決,更是不好。


    如果隻是依照他天生的氣質加以琢磨,引導他往好的方向發展的話……


    武藏認為這是可行的。因此他告訴自己可以接受。


    "好不好嘛?大叔,您不喜歡我嗎?"


    三之助不斷請求。


    武藏迴答:


    "三之助,你這一生要當馬夫還是一名武士?"


    "我當然想當武士啊!"


    "你當我的弟子,能不能跟我一起吃任何的苦?"


    三之助突然放下韁繩。正納悶他要做什麽,他已經跪在沾著露水的草地上,從馬臉下方對武藏叩首行禮。


    "拜託您讓我成為一名武士。我父親死前也一直抱著這個希望。可是,在今天之前,我們並未遇見可信賴之人。"


    武藏下了馬。


    環顧四周,揀來一枝枯木,讓三之助拿著,自己也拿了一枝大小適中的樹枝。


    "我還不能答應收你當我的弟子。現在你拿著那根棒子與我對打。我看你的手法之後,再決定你是否能當武士。"


    "如果我能打到大叔,您就答應幫助我成為武士嘍?"


    "你打得到我嗎?"


    武藏微微一笑,拿著樹枝擺出架式。


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