武藏點頭同意,他們的話的確有理。自己對這一帶地形並不熟悉,盲目搜尋,效果不彰,憑添焦慮罷了。不如找這夥人幫忙,也許很快就能查出兩人的下落也說不定。


    "我就拜託你們幫忙尋找。"


    武藏語氣幹脆。夥計們齊聲說:


    "沒問題。"


    他們七嘴八舌地討論該如何去找,最後終於推出一名代表。那個人出列,搓著手說:


    "嗯!客官,真不好意思開口。我們是生意人,而且都尚未吃早餐,我們保證在天黑之前能打聽到你要找的人的下落,可否請您先預付半日工資,就當做是買草鞋的錢好了。"


    "噢!這是應該的。"


    武藏認為理所當然。點了一下微薄的盤纏,就算全部掏空也不足對方開出的價碼。


    因為武藏孑然一身並四處旅行。他比別人更了解金錢的重要性。但他對錢財看得很輕,又是單身,並無任何負擔。形單影隻的他,時而住宿寺廟,時而結交知己,共享一杯羹,若空無食物時,不吃就算了。這便是他浪跡天涯的生活寫照。


    迴想來此途中,所有費用俱由阿通在打點。烏丸家給阿通一筆為數不少的盤纏,阿通拿出來當旅費,也分一些給武藏。


    (這些您收著吧!)


    這時候,武藏將阿通給他的錢,全部都付給這群夥計。


    "這些夠嗎?"


    武藏問他們。


    夥計們均分了這些錢後:


    "可以,就算您便宜一點吧!這樣好了,請您在諏訪門神的牌樓那邊等候。天黑之前,我們必定捎來好信息。"


    說完,猶如一群小蜘蛛般各自散去。


    雖然已派人四處尋找,但是自己也不能一整天在此空候,武藏從高島城出發繞了諏訪一周。


    為了尋找阿通和城太郎,漫無目的的遊走了一整天。武藏覺得就這樣子過一天太可惜了,便隨地將這一帶的地理形勢和風土人情牢記在腦海裏,並且到處詢問是否有武學家等等……他的心裏除了尋找他們兩人之外,還包括這些事情。


    但是這兩件事皆無斬獲。眼見夕陽西下,武藏來到和夥計們約定的諏訪門神寺廟裏,然而牌樓附近杳無人蹤。


    "啊!好累啊!"


    武藏一屁股坐在牌樓的石階上。


    可能精神太疲憊了,他的自言自語聽起來仿佛是在嘆息,武藏很少如此。


    他又等了一會兒,還是沒有人來。


    武藏好生無聊,便在寬廣的寺廟裏逛了一圈,又迴到大門前。


    相約在此碰麵的夥計們,依然不見人影。


    黑暗中,有時候可以聽到喀喀喀,好像是在踢什麽東西的聲響,武藏被這個聲響喚過神來。


    武藏頗在乎這個聲響,他走下門前的階梯,來到林中一棟小屋前。窺視屋內,看見裏麵繫著一匹人們奉獻給神社的白色駿馬,剛才耳聞的聲響,正是這匹駿馬踢地板的聲音。


    "這位浪人,有何貴幹?"


    一名正在餵馬的男子瞧見武藏,迴頭問他。


    "你到寺廟裏來有何貴事呢?"


    男子流露出苛責的眼神。


    武藏對他說明原委,也解釋自己並非壞人。穿著白褂子的男子聽完之後,捧腹笑個不停。


    "啊哈哈!啊哈哈哈……"


    武藏心底一陣憤怒,問對方何事可笑。那名男子一聽,更加笑得人仰馬翻。"虧你還是個旅人,竟然會遇到這種事?像那種食人蒼蠅般的壞蛋,先拿了錢,難道會老老實實的花一整天的時間為你找人嗎?"


    聽完男子的說法,武藏問道:


    "那他們說要分頭去找,是騙我嘍?"


    武藏又再確認一次。這迴那名男子頗為同情武藏,便一本正經地迴答:"你被騙了。對了,我今天在後山的雜木林裏看到十幾名跑腿的夥計,圍坐著喝酒賭博,搞不好他們就是你所說的那群人吧!"


    說完,這名男子又告訴武藏,在這諏訪、鹽尾一帶來往的人群當中有很多跑腿的夥計向旅客使詐,剝削他們的盤纏。這名男子還舉出了好些例子。


    "不管你走到哪裏,都可能遇到同樣的事情。今後你最好多注意一點。"男子說完之後,提著空的馬糧桶子,兀自離開了。


    武藏一臉茫然。


    "……"


    如今他才發現自己還這麽天真。


    本來他對自己的劍法頗為自負,認為他人無隙可乘。不料,在與凡夫俗子打交道時,竟然被客棧這些跑腿給捉弄。很明顯的,自己的曆練還不足以應付複雜的社會。


    "這也沒辦法。"


    武藏自言自語。


    雖然他並不惋惜這些錢,隻是他的曆練如果不夠成熟,將來在帶軍統兵時,也會呈現出不成熟的作風。


    武藏決心今後要謙虛地放下身段,向世俗人間多加學習。


    他又迴到牌樓處,看見一個人站在那兒。


    "噢!客官。"


    那個人在牌樓前四處張望,一看到武藏便走下階梯。


    "我打聽到您要找的兩人當中其中一人的下落,這就趕緊迴來向您報告。"那人告訴武藏。


    "咦?"


    武藏麵露訝異。細看之下,正是今天早上拿了酬勞應允幫忙找人的夥計之一。剛才自己被馬房裏那位男子嘲謔:


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