"唿！"
武藏把頭倚靠在石頭上，閉目休憩。
今晨，受傷的肋骨就像皮革般腫硬。此時浸泡在熱唿唿的溫泉裏，以手輕揉，全身血液舒暢地循環，令他昏昏欲睡。
夕陽西下。
住在湖畔的多為打漁人家，家家戶戶隔著湖水，湖麵籠罩著一層淡橙色的霧氣，好像是溫泉蒸發上升的水汽。隔著數區田地外有條車水馬龍的道路，人聲熙攘。
路邊有家賣魚和日用品的小雜貨店。
"給我一雙草鞋。"
一名武士坐在店裏的地板上，正在整理他的綁腿和鞋子。
"順便向你們打聽一下，傳聞有一名男子在京都的一乘寺下鬆，單挑吉岡一門。類似這種精彩的比武近來罕見，聽說他會路經此地，你們可曾遇見？"
看來武士在越過鹽尾山之後，便一路探聽有關這名男子的消息，雖然被詢問的人有些迷惑，追問這名男子的裝扮和年齡。武士卻含糊地迴答說：
"嗯，這個我也不太清楚。"
大家七嘴八舌追問武士幹嗎要找這麽一個人？但當武士知道此處並無對方蹤影後，神色有些黯然。
"真希望能一睹他的廬山真麵目……"
武士綁好草鞋後，仍一個人喃喃自語。
難不成他是在找我？
武藏泡在溫泉裏，隔著一片田區端詳那位武士。
那名武士因長途跋涉，全身曬得黝黑。大約四十歲左右。看來並非浪人而是某官家的人。
他的鬢毛被鬥笠的帶子磨擦得有如雜草叢生。若在戰場上，想必是位威猛的武士。如果他赤裸身子，一定全身肌肉發達，孔武有力。
"奇怪……我不認識此人啊？"
武藏正納悶著，那位武士已經走遠了。
剛才聽他提到"吉岡"二字，也許他是吉岡的弟子吧！
吉岡規模甚大，有些門人頗有骨氣，但也有老奸巨猾、試圖複仇者。
武藏擦幹身體穿好衣服，走出街頭。剛才那位武士不知打哪兒又冒出來。
"請問……"
那人猛然站在武藏麵前，瞪大雙眼仔細打量武藏臉孔。
"閣下莫非就是宮本先生吧！"
武藏麵露困惑之色，點點頭。
武士立刻歡唿。
"哇！果然是您。"
他為自己的直覺好不得意，無限懷念地說：
"終於讓我找到您了，實在是值得慶賀……打從我一開始外出旅遊，就預感能遇見您。"
他自得其樂，未待武藏迴話，便邀請武藏今晚與他投宿同一家客棧。
"我絕非壞人。這種說法聽來有些可笑。我出門時一向都有十四五名隨從和備用馬匹的。我先自我介紹吧！我是奧州青葉城的城主，是伊達政宗公的大臣，名叫石母田外記。"
介紹過後，武藏接受他的好意與他同行。外記選擇在湖畔一家大客棧投宿，櫃檯登記之後，他問武藏：
"您要沐浴吧？"
說完又自己否定：
"喔！閣下方才已在露天溫泉泡過澡了，請容我失禮先去盥洗。"
他脫掉旅裝，輕鬆地走了出去。
這男子頗有趣。但武藏一點也不了解他的底細。為何他要尋找自己？還如此殷勤款待？
"這位客官，您不更衣嗎？"
客棧的侍女拿來客棧提供的便服給武藏。
"不用了，我尚未決定是否在此投宿---"
"噢！是嗎？"
武藏走到走廊，望著暮色漸濃的湖麵。
"不知她現在怎麽樣了？"
他的眼眸仿佛映著阿通悲傷含淚的眼神。在他身後，客棧侍女準備晚餐的聲響已漸漸安靜下來。侍女點上燈，欄杆前的水波慢慢地由深藍轉為漆黑。
"奇怪，我是不是找錯方向了。如果阿通真的被人擄走的話，歹徒想必不可能來到如此繁華的街道吧！"
正當武藏反覆思慮時，耳畔仿佛傳來阿通的求救聲。雖然武藏一向秉持盡人事聽天命的態度，此時卻感到進退兩難，不知如何是好？
"哎呀！我沐浴太久，實在失禮了。"
石母田外記迴到房間。
"來吧！快吃！"
他立刻坐在餐桌前，邀請武藏也一起用餐，這才發現隻有自己換了客棧的便服。
"您怎不換上輕鬆的便服？"
他的語氣略帶強求。
武藏也不甘示弱地推辭。說明自己早已習於風餐露宿，無論睡覺或旅行都是這身行裝，假如更換寬鬆的衣服，反倒不自在。
"嘿！就是這點。"
外記拍手叫好：
"政宗公他所欣賞的就是一個人的行住坐臥，並猜想您必定擁有獨特的風格。嗯！果然不出所料。"
外記忘我地打量武藏映著燈火的側臉，仿佛要看透他的一切。
迴過神之後：
"來吧！讓我們幹杯。"
他洗了酒杯，對武藏殷勤招待。看來他是想把握今夜良宵，暢飲一番。
武藏雙手依然放在膝上，向對方行過禮之後，第一次問道：
"外記先生，您為何如此好意？又為何一路打聽在下的行蹤呢？"
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武藏把頭倚靠在石頭上，閉目休憩。
今晨，受傷的肋骨就像皮革般腫硬。此時浸泡在熱唿唿的溫泉裏，以手輕揉，全身血液舒暢地循環，令他昏昏欲睡。
夕陽西下。
住在湖畔的多為打漁人家，家家戶戶隔著湖水，湖麵籠罩著一層淡橙色的霧氣，好像是溫泉蒸發上升的水汽。隔著數區田地外有條車水馬龍的道路，人聲熙攘。
路邊有家賣魚和日用品的小雜貨店。
"給我一雙草鞋。"
一名武士坐在店裏的地板上，正在整理他的綁腿和鞋子。
"順便向你們打聽一下，傳聞有一名男子在京都的一乘寺下鬆，單挑吉岡一門。類似這種精彩的比武近來罕見，聽說他會路經此地，你們可曾遇見？"
看來武士在越過鹽尾山之後，便一路探聽有關這名男子的消息，雖然被詢問的人有些迷惑，追問這名男子的裝扮和年齡。武士卻含糊地迴答說：
"嗯，這個我也不太清楚。"
大家七嘴八舌追問武士幹嗎要找這麽一個人？但當武士知道此處並無對方蹤影後，神色有些黯然。
"真希望能一睹他的廬山真麵目……"
武士綁好草鞋後，仍一個人喃喃自語。
難不成他是在找我？
武藏泡在溫泉裏，隔著一片田區端詳那位武士。
那名武士因長途跋涉，全身曬得黝黑。大約四十歲左右。看來並非浪人而是某官家的人。
他的鬢毛被鬥笠的帶子磨擦得有如雜草叢生。若在戰場上，想必是位威猛的武士。如果他赤裸身子，一定全身肌肉發達，孔武有力。
"奇怪……我不認識此人啊？"
武藏正納悶著，那位武士已經走遠了。
剛才聽他提到"吉岡"二字，也許他是吉岡的弟子吧！
吉岡規模甚大，有些門人頗有骨氣，但也有老奸巨猾、試圖複仇者。
武藏擦幹身體穿好衣服，走出街頭。剛才那位武士不知打哪兒又冒出來。
"請問……"
那人猛然站在武藏麵前，瞪大雙眼仔細打量武藏臉孔。
"閣下莫非就是宮本先生吧！"
武藏麵露困惑之色，點點頭。
武士立刻歡唿。
"哇！果然是您。"
他為自己的直覺好不得意，無限懷念地說：
"終於讓我找到您了，實在是值得慶賀……打從我一開始外出旅遊，就預感能遇見您。"
他自得其樂，未待武藏迴話，便邀請武藏今晚與他投宿同一家客棧。
"我絕非壞人。這種說法聽來有些可笑。我出門時一向都有十四五名隨從和備用馬匹的。我先自我介紹吧！我是奧州青葉城的城主，是伊達政宗公的大臣，名叫石母田外記。"
介紹過後，武藏接受他的好意與他同行。外記選擇在湖畔一家大客棧投宿，櫃檯登記之後，他問武藏：
"您要沐浴吧？"
說完又自己否定：
"喔！閣下方才已在露天溫泉泡過澡了，請容我失禮先去盥洗。"
他脫掉旅裝，輕鬆地走了出去。
這男子頗有趣。但武藏一點也不了解他的底細。為何他要尋找自己？還如此殷勤款待？
"這位客官，您不更衣嗎？"
客棧的侍女拿來客棧提供的便服給武藏。
"不用了，我尚未決定是否在此投宿---"
"噢！是嗎？"
武藏走到走廊，望著暮色漸濃的湖麵。
"不知她現在怎麽樣了？"
他的眼眸仿佛映著阿通悲傷含淚的眼神。在他身後，客棧侍女準備晚餐的聲響已漸漸安靜下來。侍女點上燈，欄杆前的水波慢慢地由深藍轉為漆黑。
"奇怪，我是不是找錯方向了。如果阿通真的被人擄走的話，歹徒想必不可能來到如此繁華的街道吧！"
正當武藏反覆思慮時，耳畔仿佛傳來阿通的求救聲。雖然武藏一向秉持盡人事聽天命的態度，此時卻感到進退兩難，不知如何是好？
"哎呀！我沐浴太久，實在失禮了。"
石母田外記迴到房間。
"來吧！快吃！"
他立刻坐在餐桌前，邀請武藏也一起用餐，這才發現隻有自己換了客棧的便服。
"您怎不換上輕鬆的便服？"
他的語氣略帶強求。
武藏也不甘示弱地推辭。說明自己早已習於風餐露宿，無論睡覺或旅行都是這身行裝，假如更換寬鬆的衣服，反倒不自在。
"嘿！就是這點。"
外記拍手叫好：
"政宗公他所欣賞的就是一個人的行住坐臥，並猜想您必定擁有獨特的風格。嗯！果然不出所料。"
外記忘我地打量武藏映著燈火的側臉，仿佛要看透他的一切。
迴過神之後：
"來吧！讓我們幹杯。"
他洗了酒杯，對武藏殷勤招待。看來他是想把握今夜良宵，暢飲一番。
武藏雙手依然放在膝上，向對方行過禮之後，第一次問道：
"外記先生，您為何如此好意？又為何一路打聽在下的行蹤呢？"
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