"等等,浪人!"


    那母親擔心兒子安危,猛捶窗台大叫。悽厲的聲音穿過竹窗,傳入武藏耳中。這一喊,阻止了武藏下一個攻擊行動。


    母子連心,骨肉之情使老母急得毛發豎立。


    那老母看到兒子阿權被打倒在地,頗感意外。而武藏在摔倒權之助之後,本想砍他一刀的。


    然而武藏並未下手。


    "好吧!我等你。"


    武藏騎坐在權之助胸前,並用腳踩住權之助仍握著棒子的右手,迴頭看了一眼那老母站立的窗口。


    "?"


    武藏麵露訝異。


    因為,老母已不在那窗口了。被壓倒在地的權之助不斷地掙紮,試圖掙脫武藏的手。沒被壓製的雙腳不停地彈踢,企圖以腰力和腳力來扭轉敗勢。


    老母覺得大意不得,便離開窗戶從廚房旁的門跑過來。雖然兒子已經被敵人製服在地,那老母依舊破口大罵:


    "瞧你這副德性,為何如此不小心呢?老母來助你一臂之力了,你可別輸了。"


    武藏本來以為那老母從窗口處叫自己等一下,想必是到跟前跪地求饒,不料她是來激勵戰敗的兒子,要他繼續努力奮戰。


    武藏瞧見老母的手上藏了一把沒帶鞘的剃刀,映著星光閃閃發亮。她站在武藏背後觀戰,並說:


    "你這個臭浪人,以為自己有兩下子,就可以欺負種田人嗎?你以為我們是普通的老百姓嗎?"


    以武藏目前的處境,幾乎無法再應付背後的敵人。因為被他壓倒在地的是個生龍活虎的人,他無暇分神轉身。權之助不停地扭動,幾乎快磨破背上的衣服和皮膚了。他企圖藉全力的掙紮,幫母親製造有利的情勢。


    "這浪人算什麽?!娘,您別擔心,可別太靠近啊!我現在就打倒他,讓您瞧瞧!"


    阿權呻吟地說:


    "別急躁!"


    老母又搖旗吶喊著:


    "本來就不能輸給這種野浪人,拿出我們祖先的英雄本色。木曾家族鼎鼎有名的太夫房覺明的血液流在哪裏啊?"


    這一說,權之助大叫:


    "流在我身上。"


    說完,抬起頭咬住武藏的大腿。


    權之助的棒子已離手,雙手活動自如。現在又用力咬住武藏的大腿,使他無法施展身手。老母則趁此機會,拿起剃刀,朝武藏背後砍去。


    "等等,老太婆。"


    這會兒,換武藏喊停。因為他知道爭強好鬥是愚昧之行,再如此下去,必有人傷亡。


    如果這般作為救得了阿通和城太郎的話也就罷了,問題是無法確定。總之,先得把事情搞清楚再說。


    武藏考慮再三,才要求那老太婆把刀放下,但她並未馬上答應。


    "阿權,你說怎麽辦?"


    兒子雖然被製伏在地上,但老母還是要徵詢他是否要妥協。


    爐中的柴火熊熊燃燒著,這一家的母子和武藏,雙方把話說開之後,才知道這一切都是誤會。


    "哎呀!哎呀!剛才真是好險啊!真是天大的誤會。"


    老母這才放心地坐下來,他兒子也正想坐下。


    "喂,權之助。"


    "娘,什麽事?"


    "先別坐下,帶那位武士好好地看一下屋內,好證明我們並未藏匿那位女子和少年。"


    "對了,他還懷疑是我在街上綁架他們呢,真是太冤枉了。這位武士,請你跟我來察看屋內吧!"


    武藏接受他們的招待,脫掉草鞋進到屋內,坐在爐前。這會兒又聽到母子二人的對話。


    "不,我知道你們是清白的,我不該懷疑你們,請原諒。"


    武藏不斷地致歉,權之助也覺得過意不去。


    "剛才我也不對,應該先向你問明白再生氣也來得及啊!"


    說完,靠到爐邊盤腿而坐。


    話雖如此,武藏仍心存疑問。剛才在外麵看到那頭有斑點的乳牛正是自己從睿山帶過來,交給城太郎,好讓體弱多病的阿通騎乘的。


    那頭母牛為何會拴在這裏呢?


    "怪不得你會懷疑我。"


    權之助迴答道:老實說,雖然自己在這一帶有一些田地,但在傍晚都會到野婦池捕魚。今天返家途中,看見池邊有一頭母牛陷在泥淖裏。


    泥淖很深,牛愈掙紮就陷得愈深,所以我便把那頭牛拉上來,一看是頭母牛。我到處問人,怎麽也找不到飼主。所以猜想這條牛一定是哪個盜賊偷出來丟在這兒的。


    "當時我心裏盤算著,一頭牛抵得上半個人工。因為我太窮了,無力供養母親,老天憐憫我,才送給我的吧!所以我就將它拉迴家了。現在既然知道你是主人,我一定還給你。至於阿通和城太郎之事,我一無所知。"事情說清楚之後,武藏才了解權之助不但是個坦誠率直的年輕人,而且是個純樸的鄉下漢子。也因為他這種個性,才發生剛才的誤會!


    "如此說來,你一定很擔心他們了!"


    老太婆以母親的口吻,對兒子說:


    "權之助,快點吃,好快點幫忙尋找那兩名可憐的同伴吧!如果他們還在野婦池附近的話就不打緊。但若已進入駒嶽山區,恐會遭到不測。因為那裏有很多山賊出沒,專偷別人的馬匹,甚至別人的農作物,萬一碰上這些無賴漢就慘了。"


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