"……"


    又八一見到阿通,內心愛恨交織,熱血沸騰。情慾形於臉,幾乎要喪心病狂了。再加上從京都一路尾隨阿通和武藏,看著他們出雙入對。雖然後來他們互不理睬,也不並肩走,但又八自己推測,他們一定是怕大白天引人注目才會如此。到了夜晚,孤男寡女獨處一室,必是幹柴烈火不可收拾了。


    又八胡思亂想,更加深了他心頭的怨恨。


    "下來!"


    又八命令牛背上的阿通。


    阿通不想迴答。在她心中這個人已經死了。數年前,又八叫自己另尋對象嫁人,毀了兩人的誓言。而且,前幾天又八在京都的清水寺山上,持刀追殺自己。又八已是個麵目可憎的人了。


    "事到如今,還有什麽好談的?"


    阿通心想。也毫不隱藏心中的憎恨和輕蔑。


    "喂,你不肯下來嗎?"


    又八再次咆哮。


    又八和她母親阿杉婆一模一樣,不改往日在村子裏的囂張跋扈。現在又用命令的口吻對解除婚約的阿通說話,使阿通更加氣憤。


    "有何貴幹,沒事的話,我不想下來。"


    "什麽?"


    又八走到阿通身邊,伸手扯她的衣袖。


    "不管怎樣都給我下來。你沒事,我可有事。"


    又八無視於路人,大聲叫喊威脅。


    城太郎本來不吭氣,在一旁靜觀其變,這時他丟下手上的牛繩,開口說道:


    "她說不下來,就不要勉強她!"


    城太郎聲音洪亮蓋過又八。假如光是動口,本來是沒事的,沒想到城太郎竟然還出手推了又八一把,使得事情變得無法收拾。


    "咦?你這個小毛頭。"


    又八被城太郎一推,踉蹌了一下。他重新穿好草鞋,挺著胸膛對城太郎說:"哦!我本來就看你這鼻屎眼熟,原來是北野酒館的小夥計啊!"


    "謝謝你的抬舉,你當時還不是常常被艾草屋的阿甲罵得抬不起頭來。"


    這話揭穿了又八的瘡疤,而且是在阿通麵前。


    "你這小鬼。"


    又八正要出手,城太郎立刻躲到牛背後。


    "你說我是鼻屎,那你就是鼻涕!"


    又八氣急敗壞地追打城太郎,城太郎用牛當擋箭牌,在牛腹下來迴穿梭,閃躲又八,最後還是被又八給逮住。


    "你敢再說一次。"


    "我當然敢。"


    城太郎還沒完全拔出木劍就被又八像抓貓般地甩到街邊的樹下。


    城太郎跌到樹旁的陰溝裏,像隻落湯雞,好不容易才爬上路麵來。


    "咦?"


    城太郎四處搜尋,終於看到牛搖晃著笨重的身軀載著阿通往遠方走去。


    他看到又八抓著牛繩,並不斷鞭打牛背,奔跑的時候揚起一陣塵土。


    "哼!畜生!"


    城太郎見狀,急得手腳慌亂,隻想到自己該負責,竟忘記趕緊向他人求救。


    話說武藏這邊。


    白雲漂浮於無風的空中,肉眼根本看不出它是否在移動。


    聳立雲霄的駒嶽,正無言地俯視著山坡上歇腳的旅人。


    "奇怪,我一直在想什麽呢?"


    武藏從沉思中驚醒,看看四周。


    他的眼睛雖然望著山峰,內心卻糾纏著阿通的身影。


    武藏自己也解不開這個心結。


    女人心猶如海底針。尤其是清純少女,更難以捉摸。


    武藏窮思苦想,甚為惱怒。坦白向她表明自己的情感,難道錯了嗎?勾起自己內心慾火的人,難道不是她嗎?自己隻是毫不保留地對她盡吐熱情罷了。她竟然用力推開拒絕,甚至像厭惡自己似地躲開了。


    武藏內心交織著慚愧和恥辱,他感到無地自容。嚐著男人苦悶的滋味,本來決心把這些煩惱付水流,洗淨內心的汙垢,然而這份迷惘卻與日俱增。有時武藏自我解嘲:


    "為何不把女人甩開,向前邁進?!"


    武藏也曾鞭策自己,但這都是表麵的藉口罷了!


    有一天晚上,他對阿通發誓,隻要到江戶,她可以選擇自己喜歡走的路,而武藏也要追求自己的誌向---因此他們才離開京都的。武藏有責任遵守諾言,怎能中途棄阿通於不顧呢?


    "兩個人再如此下去,我將如何練劍?"


    武藏仰望山嶽,緊咬嘴唇等著。看著雄偉的高山,更顯自己的渺小,連麵對駒嶽都令他傷感。


    "還沒來?"


    武藏等得不耐煩,最後站了起來。


    因為阿通和城太郎應該在這個時間趕上才對啊!


    說好今夜要在藪原過夜,而離宮腰的旅館還有一段路,眼見天就要黑了。


    武藏從山岡迴望一公裏遠的山路,根本不見人影。


    "奇怪?他們會不會在關卡耽擱了?"


    本來武藏還猶豫不決要不要管他們,現在看不到他們,反倒心亂如麻,一步也無法往前走了。


    武藏於是沿原路跑迴去。原野上有一些野馬被他驚嚇得四處奔竄。"喂!這位武士,你是不是那位騎牛女人的同伴呢?"


    武藏一跑迴街上,便有個路人向前問他。


    "咦?那個女子是不是出事了?"


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