宮本武藏 風之卷(90)


    兩個影子消失在岩山腰後,等得不耐煩的阿杉婆在山崖上大叫:


    “兒子啊……又八啊……”


    她空虛、彷徨地走來走去。


    23


    唧!唧!唧……


    風吹過田埂上一片草叢。小鳥被風所驚飛了起來。但是現在仍是昏暗的清晨,看不清小鳥的蹤影。


    因為有前車之鑑,所以這次佐佐木小次郎先發出聲音:


    “是我!見證人小次郎!”


    他說著並飛快地越過雲母坡這一公裏多的田埂,來到下鬆的岔路口。


    有人聽到腳步聲,說道:


    “啊!是小次郎先生嗎?”


    埋伏在四周的吉岡門徒鬆了一口氣。接著,一群人黑壓壓地圍住小次郎。


    壬生源左老人問道:


    “還沒見到武藏那傢夥嗎?”


    “我見到他了。”


    小次郎故意提高尾音。這話一說出口,四周的視線都集中過來,小次郎卻故作冷淡地迴答:


    “我見過他了。但是,武藏那傢夥不知怎麽想的。我們從高野川一起走了五六百米,走著走著他就不見了。”


    沒等他說完,禦池十郎左衛門說道:


    “他是不是逃走了?”


    “不是!”


    小次郎抑止眾人的騷動,繼續說道:


    “他相當的沉穩。從他講話的態度可以推斷,他雖然失去蹤影,但絕不會逃跑。可能他想用奇招,不願讓我知道,才會甩掉我吧!可不能掉以輕心喔!”


    “奇招?他會出什麽奇招呢!”


    眾人團團圍住小次郎,惟恐漏聽任何一句話。


    “武藏的幫手可能聚集在某處,準備跟他一起前來赴約吧!”


    源左老人輕聲說道:


    “嗯!嗯……有這種可能。”


    “如果真是這樣,那他們馬上就會到這裏了。”


    十郎左衛門說完,立即對離開崗位或爬下樹來的同伴說:


    “迴去!迴去!如果武藏趁這個時候攻過來,豈不是還沒開始我們就敗北了嗎?雖然不知道他帶了多少打手,但我們仍按計劃進行,不要失誤就行了!”


    “有道理!”


    每個人都意識到這個嚴重性,紛紛說道:


    “我們等得不耐煩,稍有鬆懈就容易出差錯。”


    “馬上布署!”


    “喂!不可疏忽啊!”


    眾人互相激勵,隨即迴到自己的崗位上。有的躲到草叢中,有的躲到樹後,有的則攜帶弓箭爬到樹上待命。


    小次郎看到下鬆樹幹下,站著如稻草人般的少年源次郎,於是問道:


    “你困了嗎?”


    源次郎奮力搖頭:


    “沒有!”


    小次郎摸摸他的頭,關心道:


    “你的嘴唇都發紫了,會冷嗎?你是吉岡名義上的掌門人,也就是比武的總指揮,一定得振作。再忍耐一點,再過一會就可以見到有趣的事了。對了,我也得趕緊找個地方,才方便觀武。”


    說完就離開了。


    同一時刻的另一邊———


    在誌賀山和瓜生山之間的河川附近與阿通分手的武藏,為了彌補耽擱的時間,正加快腳程。


    比武時間是清晨寅時三刻,地點是下鬆。這個季節的日出,大概要過了卯時才會出來,因此現在天空仍然一片漆黑。決鬥地點在睿山道的三岔路附近,天一亮,路上便有來往的行人,所以在決定時間時,也考慮到此點。


    “啊!這裏是北山禦房的屋頂。”


    武藏停下腳步。就在剛剛走過的山路下有一間寺廟,他直覺道:


    “快到了!”


    從那裏下山,離目的地隻剩七八百米。即使由北野抄近道到這裏,距離也差不多。趕路的時候,一輪明月一直陪伴著他,而此刻,清晨的殘月已躲到山的另一邊,不見了蹤影。在三十六峰懷裏沉睡的白雲,瞬間開始活絡起來。天地在寂靜的破曉時刻,似乎也知道今天將是一個“不同凡響的日子”。


    不同凡響的日子降臨之前,武藏隻能再深唿吸幾口氣。自己的死比一片雲還要淡薄,即將消失在大自然之中———武藏仰望白雲這麽想著。


    從白雲環抱的巨大萬象來看,一隻蝴蝶的死和一個人的死,並不會產生什麽變化。但是,在人類所擁有的天地裏,一個人的死卻關係著全人類的生命。人類的死對於人類永遠的“生”來說,都有好的和不好的影響。


    死有重於泰山。


    因此,武藏來到這裏。


    要如何才能死得其所?


    這是他最大也是最後的目的。


    突然,耳邊傳來流水聲。


    他一路上沒歇過腳,一口氣走到這裏。這時他覺得口渴,所以蹲到岩石邊掬水喝。水甘如飴,甜到舌根。


    他告訴自己:


    “我的精神沒有紊亂。”


    他很清楚地了解自己的狀況。因此對於瀕臨死期,一點也不感卑屈,反倒覺得舒暢無比,甚至覺得自己旺盛的精力已滲到腳跟了。


    宮本武藏 風之卷(91)


    喝完水喘了一口氣,卻聽到背後有人在叫他。那是阿通和城太郎的聲音。


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