“我可不能接受曖昧的承諾。”


    “可是武藏也是活生生的人啊!”


    “您想讓他逃走吧?”


    “胡說八道!”


    小次郎怒斥道:


    “萬一有何閃失,你們不全算到我頭上來嗎?而且,我也沒有理由庇護這個男人……不過,在這段期間武藏若真的臨陣逃脫,或逃離京都,諸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。”


    “不,光是如此我們仍不能答應。如果您保證到決鬥日為止能夠看住武藏,今夜我們就到此為止。”


    “等等,這我得問武藏。”


    小次郎迴過頭去。武藏一直盯著自己的背部,現在小次郎也正麵瞪迴去,並逼近武藏。


    “……”


    “……”


    雙方開口之前,眼光在沉默中交戰,猶如兩隻猛獸對峙。


    兩人先天的個性就不合。有些地方,雙方都互相肯定,也互相畏懼。兩人都有年輕人的自負,一不小心就會摩擦起衝突。


    因此,在五條大橋和現在,都抱持一樣的心理。交談前,小次郎和武藏已經由眼神的交會談得淋漓盡致了,這就是無言的決鬥。


    他倆隻交談了一句話。


    不久,小次郎先開口問道:


    “武藏,如何呢?”


    “什麽如何呢?”


    “剛才吉岡門人和我所談的條件啊!”


    “同意!”


    “這樣可以嗎?”


    “但是,我對那條件有意見。”


    “是將你交給小次郎看管之事嗎?”


    “我武藏和清十郎、傳七郎決鬥,一點也不懦弱,難道和他們的遺弟子個別比武決鬥就會畏縮恐懼嗎?”


    “嗯!的確是光明正大。我會記住你這句大言不慚的話。你希望何時比武呢?”


    “日期和地點都由對方決定。”


    “很幹脆!那今後你的住處呢?”


    “我居無定所。”


    “居無定所?決鬥挑戰書如何送達?”


    “在這裏決定,我絕對如期赴約。”


    “嗯!”


    小次郎點點頭退到後麵。然後與禦池十郎左衛門和門下的人短暫交談之後,其中一人站出來向武藏說道:


    “我們決定訂在後天,也就是寅時下刻1 。”


    “知道了!”


    “地點是睿山道一乘寺山麓,藪之鄉下鬆———在下鬆會合。”


    “一乘寺村的下鬆,好,知道了!”


    “現在吉岡門中具繼承資格的,就屬清十郎和傳七郎的叔父壬生源左衛門的兒子源次郎了。如果由源次郎繼承吉岡家,因他尚未成年,所以可能會有幾名門徒弟子隨同前往。在此我先向你知會一聲。”


    雙方約定之後,小次郎敲敲伐木小木屋的門,進到屋內,對著顫抖的兩名伐木工人命令道:


    “這裏應該有廢棄不要的木板吧?幫我釘根六尺的木樁,我要做布告牌,快拿合適的木板來!”


    木板拖出來之後,小次郎叫吉岡門人去取筆墨硯台。自己則揮灑自如,將比武要旨寫在木板上。


    他將寫好的內容讓雙方過目,並建議把木板釘在街上,將這次的約定公諸於世。


    吉岡門人接過木板釘在街上最引人注目的地方。武藏好像與這事無關似地逕自往柳馬場走去。


    城太郎孤零零的在柳馬場等武藏。他望著四周嘆息了好幾迴。


    “好慢啊!”


    轎子的燈光奔馳而去。


    醉漢唱著歌踉蹌走了過去。


    “真的好慢哦!”


    難不成?城太郎開始不安,突然往柳街的方向跑去。


    此時,迎麵有人問道:


    “你要去哪裏?”


    “啊!師父!我看您一直沒來,所以想過去看看。”


    “差點錯身而過呢!”


    “大門外碰到許多吉岡的人了吧!”


    “碰到了。”


    “沒對您怎樣嗎?”


    “嗯!沒怎樣!”


    “他們沒有要抓師父嗎?”


    “嗯!沒有!”


    “是嗎?”


    城太郎抬頭看看武藏的臉,又問道:


    “那是什麽事都沒發生囉?”


    “是啊!”


    “師父,不是那邊,烏丸大人的官邸應該往這邊走。”


    “啊!錯了嗎?”


    “師父也想早一點見到阿通姐吧?”


    “嗯!是的。”


    “阿通姐一定會嚇一大跳。”


    “城太郎!”


    “什麽事?”


    “你和我第一次相遇是在一家客棧,那是哪個城市?”


    “叫做北野吧!”


    “對了,北野的後街。”


    “烏丸大人的官邸好氣派喔!跟客棧不一樣。”


    “哈哈!哈哈!客棧哪能比得上呢!”


    宮本武藏 風之卷(71)


    “現在正門已經關了,但是可以從後門進去。如果告訴他們說師父也一起來了,說不定光廣大人也會出來呢!師父,澤庵和尚那傢夥真是壞心眼,還惹我生氣。竟然說師父的事情不管也罷。他明明知道師父在哪裏,卻偏偏不告訴我。”


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