“一定是小偷忘了帶走。”


    “哎呀!還是別碰為妙。”


    大家瞪大眼睛,好像大白天發現披著牛皮午睡的小偷似的爭相圍睹,又害怕得猛咽口水。


    其中一人說道:


    “我去告訴阿通姑娘。”


    說完逕往後麵走去。


    “師父,師父,不得了了!你過來看一下。”


    小神女從欄杆下往上唿叫,阿通正在宿舍裏練字,她放下筆,問道:


    “什麽事?”


    打開窗戶探出頭來。


    小神女用手指著:


    “那邊,有一位小偷留下的刀和包袱。”


    “最好把它交給荒木田先生。”


    “可是沒人敢碰,怎麽辦?”


    “你們真是大驚小怪,等一下我去拿就是了,大家別在那兒浪費時間,快到私塾去吧!”


    過了一會兒,阿通走到外麵,大家已經走了,隻留下一個煮飯的老太婆和一個生病的神女在看守。


    “阿婆!你知道這是誰的東西嗎?”


    阿通隨口問完,就去拿修行武者的包袱。


    她順手一抓竟然無法提起,一個男人為何要把這麽重的東西綁在腰上走路呢?


    “我去見一下荒木田先生。”


    阿通對看家的阿婆交代完之後,便雙手抱著那個重包袱走出去。


    兩個月前,阿通和城太郎兩人投宿在伊勢大神宮的家1 。當時,為了尋找武藏,他們已經走過伊賀路、近江、美濃,眼見寒冬將至,一位女子是無法越過滿是冰雪的山穀,隻好在鳥羽附近以教笛為生。禰宜的荒木田家聽到這個消息,便邀請阿通到社裏來指導子等之館的清女們吹笛。


    阿通的主要目的並非教笛,而是想知道此地流傳的古樂。而且,她也喜歡跟清女們在神林中共同生活,便決定暫時在此棲身。


    造成不便的是她的同伴城太郎,雖然他還年少,卻不被允許住在清女的宿舍,隻好叫他白天打掃神苑的庭院,晚上則睡在荒木田先生家的柴房。


    神苑的冬天,寒風吹著光禿禿的樹幹,颯颯作響。


    疏林中,冉冉揚起一縷晨煙———宛如神仙的化身。不禁讓人想起那縷晨煙下,城太郎正拿著竹掃把在打掃呢!


    阿通停下腳步。


    城太郎一定在那裏打掃。


    一想到城太郎,阿通臉上便露出微笑。


    宮本武藏 火之卷(42)


    那個小白臉。


    那個不聽話的傢夥。


    最近,城太郎竟然也老老實實地聽自己的話,而且,盡管好玩卻工作賣力。


    她聽到“啪———啪”折斷樹枝的聲音。阿通雙手抱著沉重的包袱,來到林中小路。


    “城太郎!”


    她大聲唿喚。遙遠的地方也傳來———


    “喲———”


    是城太郎精神飽滿的聲音,沒多久就聽見他跑下來的腳步聲。


    “是阿通姐姐啊!”


    他在阿通麵前站住。


    “哎呀!我以為你在掃地呢!你這一身短褂子、木劍是幹嗎呢?”


    “我在練劍呀!我以樹為敵,自己練習劍術。”


    “練劍是可以,可是這裏是神苑,是追求清靜祥和,是我們日本人的精神所在,也是大家來此參拜女神的神聖之地———所以,你看那裏不是掛了告示牌,上麵寫著禁止攀折神苑樹木、濫殺鳥獸。何況你是負責打掃神苑的人,怎麽可以用木劍砍伐樹枝呢?”


    “我知道啦!”


    城太郎迴答著,對於阿通的說教一副不以為然的樣子。


    “既然知道,為什麽還要砍伐樹枝呢?要是被荒木田先生知道了一定會挨罵的。”


    “可是,已經枯掉的樹枝砍斷了沒關係吧!難道連枯枝都不能砍嗎?”


    “不行。”


    “你在說什麽啊!那我有一件事要問阿通姐姐。”


    “什麽事?”


    “這個神苑既然如此重要,為什麽人們不好好珍惜它呢?”


    “這是一種恥辱。就像自己的心靈也是雜草叢生一樣。”


    “雜草叢生還不打緊,有些樹幹被雷電擊中迸裂開來,就這麽任它腐朽棄之不顧,被暴風雨連根吹倒的大樹木也已枯死了;再看看神社裏麵到處是鳥巢、屋頂漏水,而廂房也已經損壞不堪,燈籠也掛得歪歪斜斜,這種地方哪像是重要的神社?阿通姐姐我想問你,從攝津外海眺望大阪城,它的確是燦爛奪目;德川家康現在開始修築伏見城,並且開始修築各國十幾個巨大的城堡;在京都、大阪除了大將軍和富人家的官邸之外,一般的房子也蓋得很漂亮,庭院採用利休風格或遠州風格,而且聽說連茶裏都不會掉下一粒灰塵來。但是,看看我們這裏,在這廣大的神苑裏,為何隻有我和穿著白褂子的老爺爺在打掃,而且不過三四個人罷了!”


    阿通輕輕頷首。


    “城太郎,你這些話怎麽和前幾天荒木田先生所講的一模一樣呢?”


    “啊!阿通姐姐也去聽課嗎?”


    “我當然去聽了。”


    “穿幫了。”


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