這表示他的敵人並非隻限於身體之外。武藏躺了四天,內心隱約體會出這一點。


    再過幾天就過年了。


    他翻開日曆,想起與吉岡武館的約定。


    再這樣下去不是辦法。


    想到這裏,武藏心跳加快,肋骨擴張宛如一副盔甲,那腫得像木柴的腳用力踢開棉被。


    要是我克服不了這個敵人,要如何去戰勝吉岡一門呢?


    他決定除此病魔,勉強盤腿而坐———真痛!腳傷的疼痛讓他幾乎窒息。


    武藏麵對窗戶,閉目養神,本為忍耐疼痛而漲紅的臉,慢慢地恢複平靜,他頑強的信念打敗了病魔,頭腦也逐漸清醒了。


    武藏睜開眼睛,從窗戶看到外宮和內宮的一片神木。神木前有一座前山,東邊可眺望朝熊山,兩座山中間有一座聳立像把劍的高峰,睥睨群山。


    “那是鷲嶺吧!?”


    武藏望著那座山。當他躺在床上養傷時,每天觸目可及就是鷲嶺。不知為何他一看到這座山內心就會充滿鬥誌,激起他征服的欲望。現在他的腳腫得宛如大水桶,躺在床上時,他深覺這座山不卑不亢,傲然聳立。


    鷲嶺的山頭鶴立雞群般直入雲霄,見到這座山頭使武藏憶起柳生石舟齋,石舟齋給人的印象不和跟這座山一樣嗎?不,應該說他現在才發覺石舟齋就像鷲嶺高踞雲霄,正嘲笑自己喪失鬥誌呢!


    “……”


    凝視山的時候忘了腳痛,當他迴過神來,腳已痛得仿佛放在打鐵鋪的火爐上。


    “哎喲,痛死了。”


    武藏痛急了就猛踢腳,望著那腫大的腳好像已經不屬於自己身體的一部分了。


    “餵、喂!”


    武藏忍痛唿叫客棧的女侍。


    無人響應,武藏握緊拳頭敲打著榻榻米大叫:


    “喂,來人啊……我要馬上離開這兒。幫我結帳,另外還要幫我準備便當、飯糰,以及三雙牢固的草鞋,拜託了!”


    12


    《保元物語》中的伊勢武者平忠清就是出生於這個古城,然而現在路邊茶館的女人卻成為慶長古城的代表。


    這些茶館大多在簡陋的竹架上覆蓋草蓆遮陽,四周圍著褪色的帳幕,濃妝艷抹的女人多如街道上的鬆樹,在路邊招攬客人。


    “客官,進來歇歇腳吧!”


    “客官,進來喝口茶吧!”


    “那邊的年輕人,進來坐一下再走吧!”


    “客官進來休息吧!”


    她們不分晝夜地招攬客人。


    這裏是通往內宮必經之路,即使你不願意,仍會被這群聒噪的女人看到,稍不留神就會被拉住袖子使你前進不得。武藏從山田出發,皺著眉咬緊牙根拖著疼痛的腳,一跛一跛地通過這裏。


    宮本武藏 火之卷(39)


    “喂,修行武士先生。”


    “您的腳怎麽了?”


    “我們替您療傷吧!”


    “我來替您按摩吧!”


    那些女人不讓武藏通過,抓著他的袖子和鬥笠,還有女人握住他的手腕說:


    “男子漢大丈夫怎會如此害羞呢?”


    武藏漲紅著臉,啞口無言,麵對這些女人如臨大敵般,他卻不知所措,隻能一味地說:“對不起!”武藏的忠厚老實,在女人眼中宛如一隻可愛的小豹子,更加想捉弄他,最後武藏狼狽地落荒而逃,連鬥笠也不要了。


    身後女人們的笑聲穿過街樹迴蕩在空中,女人白皙的玉手擾亂武藏的心神,使他熱血沸騰,久久無法平息。


    武藏並非對女人毫無感覺,在他漫長的旅程中也經常碰到同樣的情況。有時夜裏無法入眠,想到女人的脂粉味,便令他慾火焚身,這與拿劍應敵迥然不同,再怎麽努力也睡不著,輾轉反側,不時想起阿通以宣洩自己的情慾。


    幸好他現在有一隻腳受傷,才能逃過一劫。他勉強支撐了一段路,腳的傷處有如踩在炭上炙熱難耐,每走一步,劇烈的疼痛就從腳底直竄頭頂。


    武藏決定離開客棧之前,腳已經開始疼痛。現在他用大包巾包著傷處,每一抬腳,就須使上全身的力氣。因此,那些女人誘人的紅唇及蜂蜜般粘人的玉手和迷人的發香,很快便被拋諸腦後,使他能夠一直保持清醒。


    “倒黴!真倒黴!”


    武藏每走一步都如同踩在火炭上,額頭直冒汗水,全身的骨頭都快散了。


    但是當武藏走過五十鈴川,一踏入內宮,整個人豁然開朗起來。此處草木茂盛,可以感覺神明的存在———雖然說不出是否真有神明———但是這兒鳥語花香,猶如仙境。


    “哎喲……”


    武藏終於忍不住,他倒在風宮前一棵大杉樹下,抱著腳痛苦呻吟。


    武藏像一座化石一動不動。傷口化膿,體內好像燃燒熊熊火焰,體外卻是十二月的寒風刺痛肌膚。


    “……”


    最後武藏失去知覺。他當然知道自己會嚐到苦頭,但就不知當初為何會突然離開客棧。


    武藏和一般病人一樣,無法忍耐久臥病床等待腳傷痊癒。但是他也過於魯莽,這樣隻會使腳傷更加惡化,雖然如此,武藏在精神上卻充滿鬥誌。不久他恢複知覺,抬起頭,目光炯炯地瞪著虛無的天空。


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