老朽已經不問世事甚久,恕難再見外人。


    敬請多多包涵。 石舟齋


    致傳七郎閣下


    及諸大雅


    “哼……”


    傳七郎覺得無趣,從鼻孔中冷哼一聲,捲起信函問道:


    “隻有這個嗎?”


    “還有,主公吩咐,本來應該請您前去,奉上粗茶的。無奈家中武者全都不在,兒子宗矩在江戶任職,要是草率招待,恐會貽笑京都諸公,更是失禮。下次再請您順道來訪———”


    “哈哈———”


    他一臉的不悅。


    “聽你之言,看來石舟齋大人誤會我們是來討茶喝的。我們這些武門之子不懂什麽茶道之事。我們隻想拜見石舟齋大人的健朗之軀,順便求教,請他指點一番而已。”


    “這個他非常了解。但是,近來他以風月為友,安享餘生,所以養成了什麽都喜歡用茶道來談論的習慣。”


    “真沒辦法!”


    他頗不甘願地說道:


    “既然如此,請你轉告他,下次再遊此地,一定要前去拜訪。”


    宮本武藏 水之卷(45)


    傳七郎說完,把芍藥花還給她,阿通立刻說道:


    “啊!主公說過,這枝花要送您,以慰旅途辛勞。要是您坐轎子就插在轎子前麵;騎馬就插在馬鞍上。”


    “什麽?拿這個當禮物?”


    他瞥了一眼,似乎覺得受到了侮辱,神情憤怒。


    “混、混蛋!你告訴他,我們京裏也有芍藥花!”


    被他這麽拒絕,也不好再勉強,阿通便道:


    “那我這就迴去轉告……”


    阿通拿著芍藥,小聲告辭,然後走出房間。


    對方大概非常生氣,竟然沒人送客。阿通想到背後的情形,一到走廊就忍不住笑了出來。


    到達此地已十幾天的武藏,就住在同一條走廊,隔著數間的房間裏。阿通側臉望了一下又黑又亮的走廊,便往反方向走了出去。突然,有人在武藏房裏站了起來,來到走廊上。


    阿通背後傳來腳步聲,有人追了過來。


    “您要迴去了嗎?”


    阿通迴頭一看,原來是剛才帶路的小茶。


    “是啊!我事情辦完了。”


    “這麽快。”


    打過招唿,小茶直盯著著她手上的花。


    “那枝芍藥是白色的嗎?”


    “是的。是城裏的白芍藥,你要的話送給你。”


    “我要。”


    她伸出手。


    阿通把芍藥花放到她手上。


    “那我走了。”


    她走到屋前,翻身上馬,披上披風逕自走了。


    “歡迎再度光臨。”


    小茶目送她離開後,現寶似的把芍藥花拿給客棧裏的夥計們看,但是沒人稱讚它美麗,隻好失望地拿到武藏房間,問道:


    “客官,您喜歡花嗎?”


    “花?”


    武藏又撐著臉靠在窗台上,出神地盯著著小柳生城的方向。


    怎樣才能接近那個大人物?怎樣才能見到石舟齋?還有,如何才能給那個被稱為劍聖的宗師致命一擊?


    他一直在思考這些問題。


    “……哦,這花真美!”


    “喜歡嗎?”


    “喜歡。”


    “這花叫做芍藥———白芍藥。”


    “太好了。那兒剛好有個花瓶,把它插上吧!”


    “我不會插花,客官您插。”


    “不,你來插比較好,你清純沒有心機,反而比較好。”


    “那麽,我去裝水。”


    小茶拿著花瓶出去了。


    武藏看著放在那兒的芍藥花,目光突然停在它的切口上。不知什麽事引起了他的注意,光遠看還不夠,後來索性拿起來細瞧,不是欣賞花,而是看它的切口。


    “……哎呀……哎呀!”


    小茶端著花瓶,裏麵的水一路走一路濺,讓她連連驚唿。迴到房間,她把水放到壁龕上,隨手就把芍藥花插進瓶裏。


    “不行哪!客官!”


    雖然是個小孩,還是看得出自己插得不夠自然。


    “你看!是花枝太長了。好,拿過來,我幫你切短一點。”


    小茶把花抽出來,武藏對她說:


    “切短之後,把花直插瓶裏。對、對!就像那樣,就像花長在土裏的樣子,直著拿。”


    小茶照他說的拿著花,但突然把手裏的芍藥拋了出去,嚇得大哭起來。


    也難怪。


    因為武藏竟然用這麽粗暴的方式切一株嬌柔的花朵———他用迅雷不及掩耳的速度,手才剛碰到腰間的短刀,突然鏗———一聲,隨著刀入鞘的聲音,一道白光穿過小茶兩手之間。


    她嚇了一大跳,大哭不止,武藏卻沒有安慰她,兀自拿著兩枝花莖,仔細比較原來的切口和自己的切口,看得入神。


    “唔……”


    過了一陣子,武藏才迴過神。


    “啊?對不起、對不起!”


    小茶淚眼汪汪,武藏撫著她的頭,又是道歉又是哄的,問道:


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