“笛子———”


    城太郎閃著好奇的目光,毫不客氣地靠近她的胸部。然後若有所思地,又把她從頭到腳看了一遍。


    雖然是小孩子,但還是分得出美醜。除了美醜,還能率真地感受到清純與否。


    城太郎尊敬地望著眼前的女性,心想她好美呀!一想到能跟這麽美麗的女性同路,真是個意外飛來的福氣,突然間心中小鹿亂撞,接著便飄飄然起來了。


    “原來是笛子啊?”


    他又多了一分欽佩,問道:


    “阿姨!你會吹嗎?”


    才一開口,城太郎立刻想起上次稱艾草店的年輕女子“阿姨”,被對方罵了一頓,又急忙改口:


    “姑娘!請問芳名?”


    他一本正經,問了這風馬牛不相及的問題。


    旅行的女子被他問得直笑。


    “嗬嗬嗬嗬!”


    她沒迴答城太郎的問題,隻望著走在城太郎另一邊的山羊鬍武士,笑個不停。


    像熊一樣壯的山羊鬍武士,露出了潔白堅固的牙齒,哄然大笑:


    “看來你這個小不點,還真有兩下子———問別人姓名之前,先要報上自己的名字才有禮貌。”


    “我叫城太郎。”


    “嗬嗬……”


    “好狡猾喔!隻有我報名字。對了!武士大叔還沒報上名來。”


    “我嗎?”


    他也一副傷腦筋的表情,說道:


    “我姓莊田。”


    “莊田先生———大名呢?”


    “名字恕不奉告。”


    “這迴換姑娘了!兩位男士都報出字號了,你不說就不禮貌。”


    “我叫阿通。”


    “阿通姑娘。”


    原以為他這下子心滿意足了,沒想到竟然沒完沒了。


    “為什麽你要帶著笛子呢?”


    “這是我用來餬口的寶貝。”


    “那,阿通姑娘是吹笛手嘍?”


    “嗯……不知道有沒有吹笛手這種行業,但是我就是靠這把笛子才能走這麽長的路,應該可以說是吹笛手吧!”


    “你吹的是不是像祇園、加茂山演奏的那種神樂?”


    “不是。”


    “那是舞笛?”


    “也不是。”


    “那你吹哪一種嘛?”


    “就是普通的橫笛。”


    這時,莊田武士一眼瞥見城太郎腰上的長木劍。


    “城太郎!你腰上掛的是什麽?”


    “武士竟然不認識木劍。”


    “我是問你為什麽帶這木劍?”


    宮本武藏 水之卷(23)


    “為了學劍術嘛!”


    “你有師父嗎?”


    “有啊!”


    “啊哈!就是那迴函的收信人?”


    “沒錯。”


    “能當你師父的人,想必很有能耐喔?”


    “也不盡然。”


    “他不厲害嗎?”


    “嗯,大家好像都說他還不夠行。”


    “拜個不夠行的師父,很傷腦筋吧?”


    “我也很笨,所以沒關係。”


    “你多少學了一點吧?”


    “還沒,什麽都沒學!”


    “啊哈哈哈哈!跟你一起,走路都不覺得累,太好了……對了,這位姑娘!你要到哪裏?”


    “我沒特別的目的地。老實說,多年來我一直在找一個人,聽說最近有很多浪人聚集在奈良,不知是真是假,反正去看看,現在正在趕路。”


    宇治橋頭出現在眼前。


    通圓茶館的屋簷下,一個氣質高雅的老人正在準備茶鍋,為在此休息的路人奉上風雅茗品。


    一看到莊田,賣茶的老人似乎就像看到熟人一樣。


    “噢,小柳生家的家臣大人!請進來休息片刻。”


    “我們休息一下吧———請給這小孩拿點點心來。”


    拿到點心,城太郎坐不住,看到屋後有個小丘,便爬上去玩。


    阿通品著香茶,問道:


    “奈良離這裏還遠吧?”


    “遠喔!腳程快的人,天黑之前還可以趕到木津,女性恐怕在多賀或井手就得休息。”


    山羊鬍武士馬上打斷老人的話,說道:


    “這個女子多年來一直在找一個人,說要到奈良。最近單身女子到奈良,有無不妥啊?我是不太放心!”


    老人一聽,瞪大眼睛。


    “行不得啊!”


    他搖手阻止。


    “最好別去。如果你能確定那人的確在奈良,就另當別論。要不然,最好別到那種動蕩不安的地方———”


    老人苦口婆心地舉了好多實例,說明那裏的危險,好打消她的念頭。


    一提到奈良,就會令人聯想到充滿思古幽情的僧院,還有鹿眼。大家都以為隻有這祥和的古都是沒有戰亂和饑饉的颱風眼。但事實卻並非如此。說到這裏,茶館的老人自己也飲了一杯茶。


    這話怎麽說呢?關原戰後,從奈良到高野山,不知多少敗戰的浪人都藏身於此。他們都是西軍大阪方麵的人馬。敗戰後,他們失去了俸祿,也無望能找到其他職業。關東的德川幕府,勢力越來越龐大,使得他們這一生,幾乎再也沒機會揚眉吐氣,昂首闊步。


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