“植田,你越來越年輕了。”


    “心領了。你說我年輕,那我不得不跳舞了。”


    大家以為他到走廊去,沒想到他拿了侍女紅色的圍裙,綁在頭上,還插上梅花,扛著掃把。


    “嘿喲,各位,我要跳舞。藤次,你替我唱歌吧!”


    “好好,大家一起唱吧!”


    有人用筷子敲盤子,有人用火鉗敲火盆。


    竹籬笆 竹籬笆


    越過竹籬笆


    雪白的長袖子


    露了一下


    長袖子 雪白的長袖子


    露了一下


    大家拍手叫好。妓女們也敲敲打打接著唱:


    昨日之人


    今日已不見蹤影


    今日之人


    明日即無影無蹤


    我們沒有明日


    把握今日談戀情


    在另一個角落,有人拿著一個巨大的盛酒器:


    “你不喝嗎?這等好酒。”


    “謝了!”


    “這哪算武士?”


    “什麽?好,我喝,你也得喝喔!”


    “沒問題。”


    大夥兒牛飲似地比賽喝酒,大口大口猛灌,直到喝不下的酒從嘴角流了出來。


    最後,有人終於忍不住開始嘔吐;也有人眯著眼,盯著喝酒的同伴;還有人平時就已驕傲自大,這會兒更氣焰囂張地說:


    “除了咱們京八流的吉岡老師之外,天下還有誰懂劍?如果有,在下想先睹為快呢!……哈、哈、哈!”


    有個男人坐在清十郎旁邊,一樣喝得爛醉如泥,嗝打個不停,卻突然哈哈大笑起來———


    “你這傢夥,看小師父在這裏才故意拍馬屁。天下的劍道,不隻是京八流!還有,吉岡一門也不是第一的。你看,光是京都這一地,黑穀就有從越前淨教寺村出來的富田勢源一門;北野有小笠原源信齋;白河則住著未收弟子的伊藤彌五郎一刀齋。”


    宮本武藏 水之卷(3)


    “那又怎麽樣?”


    “所以妄自尊大是行不通的。”


    “這傢夥……”


    被潑冷水的男人,站了起來:


    “哼!你給我出來!”


    “我嗎?”


    “你身為吉岡老師的門下,竟然看不起吉岡拳法流?”


    “我沒有看不起。先師在世時,身為室町將軍老師,任職於兵法所,被世人譽為天下第一,但現在已不是那個時代了。誌於武道的人士風起雲湧。不隻京都,江戶、常陸、越前、近畿、中國,連九州邊境都出現不少名人高手。我的意思是說,不能因為吉岡門的拳法老師很有名,就自我陶醉,認為現今的小師父及其弟子都是天下第一,這種想法是錯誤的。難道不是嗎?”


    “不行!自己是兵法家,卻畏懼他人,真是個膽怯的小子。”


    “不是畏懼,我是要告誡你,不要太驕傲。”


    “告誡?……你有什麽能力可以告誡別人?”


    說完,挺出胸膛。


    對方一掌打在杯盤上。


    “跟我鉚上啦?”


    “鉚上了,又怎麽樣?”


    祇園和植田兩人急忙勸架:


    “別衝動嘛!”


    又替雙方打圓場。


    “好了,好了。”


    “知道啦!我了解你的心情。”


    兩人極力當和事佬,勸他們繼續喝酒。但是一個怒吼得更大聲,另一個則攀著植田的脖子,說道:


    “我真的是為吉岡一門著想,才直言不諱。如果大家都像那馬屁精一樣,先師的拳法老師之名,也會荒廢掉的……會荒廢掉啊……”


    說完,他嗚嗚地哭了起來。


    妓女們見狀想逃開,不想慌亂中踢翻了鼓及酒瓶。


    “你們這些娘兒們!臭娘兒們!”


    那人罵著,想到別的房間去,沒想到走到走廊便體力不繼,用兩手撐著,臉色蒼白,朋友連忙為他拍背。


    清十郎沒醉。


    藤次很會察顏觀色。


    “小師父,您一定感到很沒趣吧?”


    他輕聲問道。


    “這些傢夥,這樣才高興嗎?”


    “的確很掃興。”


    “酒喝得真無聊。”


    “小師父,換一家比較安靜的地方,怎麽樣?我陪您去。”


    這一來,清十郎像得救一樣,馬上接受藤次的提議。


    “我想去昨夜那一家。”


    “艾草屋嗎?”


    “是的。”


    “那裏的確很有茶屋的氣氛。我早就知道小師父喜歡那家艾草屋,沒想這些豬頭豬腦也跟了過來,礙手礙腳的,所以才故意找這家便宜茶館。”


    “藤次,我們偷偷走吧!其他的交給植田去處理。”


    “您假裝上廁所。我隨後就來。”


    “我在門外等。”


    清十郎擺脫這些同伴,巧妙地溜了出去。


    2


    一個半老徐娘,正披散著剛洗完的頭發,踮著白皙的腳跟,努力將被風吹熄的燈籠重新掛迴原處。那舉得高高的白皙手臂,映著燈影和黑發,搖曳生姿。二月涼爽的晚風,透著梅花的香味。


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