“聽說才三十一歲———但是寺裏的和尚都說,他年輕有為,很了不起呢!”


    “話不能這樣講。光憑外表,看不出哪裏了不起呀!”


    “聽說他在但馬的出石村出生,十歲當小沙彌,十四歲進入臨濟的勝福寺,受戒於希先和尚。為了跟隨從山城大德寺來的大學者學習,到京都和奈良遊學,師事妙心寺的愚堂和尚,還有泉南的一凍禪師,非常用功。”


    “原來如此。看得出來他的確與眾不同。”


    “還有,和泉南宗寺的住持曾褒獎他,還接過敕令,當了大德寺的住持。不過,聽說在大德寺隻待了三天便跑掉了!之後,豐臣秀賴大人、淺野幸長大人、細川中興大人等都很看重他。朝廷官員方麵,烏丸光廣大人等人,也非常器重他,曾對他說,要建一間寺廟給他,請他主持;也有人要高薪請他留下來。但是,他都一一推辭了,老跟虱子作伴,像個乞丐周遊列國。你說他腦筋是不是有問題?”


    “不過,他可能會覺得我們腦筋才有問題呢!”


    “他真的這麽說過耶!有一次我想起又八,一個人哭的時候……”


    “雖然如此,他蠻風趣的呀!”


    “有點太過風趣了!”


    “他要待到什麽時候?”


    “誰知道?他總是悄悄地來,又悄悄地消失。四海就是他的家。”


    走廊那邊,澤庵站了起來,說道:


    “聽到嘍!聽到嘍!”


    “我可沒說您的壞話喔!”


    “說也沒關係!不過,有沒有什麽甜點呀?”


    “可是會招來那個哦!澤庵師父那天來的時候啊……”


    “什麽嘛……阿通!你這個女孩子一副連蟲都不敢殺的樣子,其實骨子裏是很壞的喔!”


    “為什麽?”


    “哪有人光給人喝空茶,自己卻在那兒哭哭啼啼談自己身世的?”


    大聖寺的鍾在響。


    七寶寺的鍾也在響。


    平常清晨一大早敲鍾,有時過了中午也會敲。現在,繫著紅腰帶的村姑、商家的老闆娘、牽著孫子的老太婆,不斷朝山上的寺廟湧來。


    年輕人望著擠滿參拜人潮的七寶寺本堂,一看到阿通,都會小聲地談論道:


    “在那裏!她在那裏!”


    “今天打扮得特別漂亮!”


    今天是四月八日浴佛節,本堂中蓋了一個花禦堂,用菩提樹葉蓋屋頂,野花野草纏著柱子。禦堂中間供著甜茶,兩尺高的黑色釋尊立像,指著天地。宗彭澤庵拿著小竹柄勺子,用甜茶從頭頂澆在釋尊像上,或是順應參拜人的需求,把甜茶倒在他們的竹筒裏。


    “這個寺廟很窮,請大家盡量捐香油錢,有錢人更要如此。一勺的甜茶,換一百貫銀子,保證幫您消除一百個煩惱。”


    麵對花禦堂左側,阿通坐在寫字桌前。她繫著新做的腰帶,前麵擺著泥金繪圖的硯台盒子,把劫除災病的詩歌寫在五色紙上,分給來參拜的人。


    佛祖保佑


    卯月八日吉日


    家中的臭蟲


    全部死光光


    這地方的人深信,把這符咒貼在家中,可以驅除病蟲。


    同樣的詩歌,阿通已經寫了幾百張,手都麻了!這淺白易懂的文章,已經令人厭煩不已。


    “澤庵師父!”


    她偷空叫他。


    “啥事?”


    宮本武藏 地之卷(13)


    “……哎呀哎呀!我以為稍微鬆一點了,沒想到參拜的人越來越多了!別推!別推!喂!那個年輕的要排隊呀!”


    “喂!和尚!”


    “叫我嗎?”


    “你說要排隊,可是你都先舀給女人!”


    “我也喜歡女人呀!”


    “你這和尚真不正經!”


    “你也別假清高!我知道你們不是真的要來拿甜茶或驅蟲符的。這裏的人一半是來參拜釋迦大佛,一半是來看阿通姑娘的。你們也是其中之一吧———喂!喂!你為什麽不捐香油錢呢?這麽小氣,交不到女朋友!”


    阿通滿臉通紅,說道:


    “澤庵師父!您稍微收斂一點好嗎?再說我就要生氣了!”


    她說畢便呆坐在那兒,好讓眼睛休息一下。突然,她在參拜人群中,看到一個年輕人。


    “啊……”


    她大叫了一聲,筆從指間滑落到地上。


    在她站起來的同時,那個人像魚一樣快速潛入人群。阿通忘我地大喊:“武藏!武藏!”


    便往走廊方向追了過去。


    5


    本位田家不是一般百姓,他們具有半農半武士的身份,也就是所謂的鄉士。


    又八的母親脾氣硬。雖然年近六十,卻比年輕人或佃農還勤奮,每天到田裏勞作。又耕田,又打麥子,做到天黑要迴家的時候,也絕不空手迴去,總是背著春蠶要吃的桑葉,沉重的桑葉壓得她腰也彎了,背也駝了!晚上在家以養蠶當副業,這便是阿杉婆。


    “奶奶———”


    流著鼻涕的外孫,光著腳丫,從田的另一端跑了過來。


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