“唔,長得是很可愛……但是,像娃娃般的姑娘,半夜一個人走在連我們都覺得噁心的屍堆裏,真令人不解!”


    “聽!有鈴鐺的聲音。”


    兩人傾耳聆聽———


    “好像是那個叫朱實的姑娘來了。”


    腳步聲停在小木屋前,應該就是她。她像啄木鳥般從外頭輕輕敲著門。


    “又八哥哥!武藏哥哥!”


    “誰呀?”


    “是我,給你們帶稀飯來了。”


    “謝謝。”


    他們從草蓆上起身,打開門鎖。朱實提著藥和食物說道:


    “你們身體可好?”


    “托你的福,兩人都痊癒了。”


    “我母親說過,即使痊癒了,也不能大聲講話,或把頭伸出窗外!”


    “謝謝你們的幫忙。”


    “聽說石田三成和浮田秀家等從關原逃出來的大將還沒捉到,所以這一帶清查得很緊。”


    “真的?”


    “所以要是讓他們知道我們藏匿逃兵,即使隻是雜兵,我們也會被抓去的。”


    “知道了。”


    “那你們早點休息,明天見。”


    她微笑道,正要轉身出去,又八叫住她。


    “朱實姑娘,再多聊一會兒吧!”


    “不行。”


    “為什麽?”


    “會被母親罵的。”


    “有件事想問你,你幾歲?”


    “十五。”


    “十五?這麽小!”


    “可是我會做很多事呢!”


    “你父親呢?”


    “不在了。”


    “你們是做什麽的?”


    “我們家的職業嗎?”


    “嗯!”


    “艾草店。”


    “哦!做針灸的艾草,聽說是這裏的名產。”


    “春天我們去砍伊吹的蓬草,夏天曬幹後,秋冬季再製成艾草,然後拿到垂井的旅館,當土產賣。”


    “是嗎?……如果是做艾草的話,女人也可以勝任哪!”


    “隻有這樣嗎?你不是說有事嗎?”


    “是啊!還有……朱實姑娘!”


    宮本武藏 地之卷(4)


    這會兒又八不知什麽時候又去偷看迴來了。


    “喂!武藏,這個年輕寡婦,每天晚上都擦白粉,化濃妝耶!”他最喜歡講這一類的悄悄話。


    兩人都很年輕,身體又強壯。武藏的彈傷痊癒的時候,又八也就無法再像蟋蟀一樣,躲在陰濕的柴房裏了。


    有時候聽到有人圍在主屋的火爐旁邊,跟寡婦阿甲、朱實姑娘高唱萬歲歌或聊天,或者逗人開心,而說的人也跟著哈哈大笑。武藏以為有客人來了,仔細一聽,才知道原來是又八,這才發覺不知何時柴房裏早已看不到他的蹤影。


    夜晚,他不睡在柴房的時候也越來越多了。


    偶爾,他會帶著酒臭味來找武藏:“武藏,你也出來吧!”


    剛開始武藏會提醒他:“笨蛋!我們是逃兵!”


    “我不喜歡喝酒。”


    每每不給他好臉色看,後來也漸漸鬆懈下來了。


    “這附近,不要緊吧!”


    在小木屋關了二十天,第一次仰望藍天,武藏伸了個大懶腰,說道:“阿又,打擾別人太久也不好,差不多該迴家鄉了。”


    “我也這麽想。但是,伊勢路和此地與京城間的道路,都查得很緊。至少要躲到下雪的時候才比較安全。寡婦這麽說,那姑娘也這麽說……”


    “像你這樣圍在火爐旁喝酒,一點也不像在躲藏!”


    “你說什麽!上次,隻剩浮田中納言還沒被捕,有一個德川的武士到這裏盤查,還不是我出去把他打發走的。與其躲在柴房,聽到腳步聲就戰戰兢兢的,不如這樣還比較安全。”


    “原來如此,這樣反而比較好。”


    武藏雖然認為他強詞奪理,但也同意他的說法。當天就搬到主屋去了。


    寡婦阿甲很高興家裏變得熱鬧起來,一點也不覺得麻煩。


    “阿又或是阿武,哪一個來當咱們朱實的夫婿吧!要是能永遠待在這兒,那該多好呀!”


    她喜歡逗逗純真的青年,看著他們慌亂的樣子,著實覺得有趣。


    房子後麵有一座長滿鬆樹的山。


    朱實提著籃子叫道:


    “在這裏!在這裏!哥哥快來!”


    她尋著鬆樹底,隻要一嗅到鬆茸的香味,就會天真無邪地大叫。


    離她不遠的鬆樹下,武藏也提著籃子,蹲著尋找。


    “這裏也有啊!”


    秋天的陽光透過針葉樹梢,照在兩人身上,形成細細的光波,搖曳生姿。“比比看,誰的多?”


    “我比較多!”


    朱實把手探入武藏的籃子裏道:


    “不行!不行!這是紅茸,這是天狗茸,這些都是毒茸。”


    她挑了好多出來丟掉。


    “我的比較多。”


    她很得意。


    “天要黑了,迴去吧!”


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