新衣是「油舊破補」、皮貨是「光板無毛」、書畫是「破紙」、金器是「充金」、玉器是「假石」……
物皆遭賤視，令人氣短。
阿峰幹的什麽？他是什麽都得幹。地位次於「三缺」（外缺內缺中缺的營業職位）卻是個「踩八角」的角色，即雜務多麵手。凡掌櫃、管帳、打包……如逢缺勤或一時繁忙，就去頂替協助。
這天朝奉收當時唱述，當麵一唱，他提筆就寫到當票上去，不管客人認可與否，最終以落筆票據為憑。
「這位先生你當啦。」
「給寫吧。」
「好咧——油舊破孔光板老襖一件，蟲吃鼠咬缺襟短袖少鈕無扣……」
「掌櫃的，我這是羊羔子皮襖呀——」
「得咧，贖的時候就給你這東西行了吧？」
「可也別損得利害。」
「才一両的貨色。」
「一両？二両吧？我這皮襖可是好貨，若非急用——」
「少當少贖少花利錢，這是為客人好。看是急用才行方便，這樣的破衣我們還得給你打包保管防蟲防潮呢。」
阿峰每日工作單調、瑣碎，但井井有條十分仔細，成交一筆，算作一號，層層手續，收當以後，又忙折迭打包打卷插牌穿號填明品名分類……便入庫。
大門二門後院，有儲存金銀、珠寶、皮貨、銅器、木器、鍾錶、文物等庫房。以堅實大磚砌成，每晚，阿峰負責巡查、上鎖。
最愛打烊後清點來貨的一段時間。
他愛看書看畫看一切有文字之物，所以浸yin在這庫房，也見過好貨，看得雜也日有心得。若非家貧還遭旱，走投無路，也不會投靠這表舅舅，說是遠房親戚，隻供食宿拿他當廉價勞工使喚，還日夜提醒：
「在我這當鋪幹活學得技藝，一年抵人家三年，增見聞，長知識。你多讀書識貨，是個人內涵，可不考個功名，也沒多大出息。」
——沒出息？
活該跟在他屁股後頭唯唯諾諾？好不氣餒。
就等一個機會。
某日，機會來了——他要在很久以後，才明白這是他的「踏腳石」，亦間接的「暴富」之道。
當時隻道是個「旁人」，人微言輕，誰知後果？
「阿峰你跟我是唯一活路了。」總記得於掌櫃這句看扁了他的狠話：「這手好字龍飛鳳舞，也不致埋沒了。」
那日，於掌櫃竟沒讓他寫當票清單，也沒羞辱當物的客人。原來他不是來典當，是來做買賣。
「掌櫃的，我們也有多年不見了。」
「都七八年了。」於掌櫃問：「三哥你在哪發財？」
「老本行。」朱三道。
「你以前跑來的好些珠寶玉石，脫手不難，都滿意。後來不見還道你改行高升了。」
「是成家了。」朱三笑：「住城郊，那頭有房子，而且近著丈人家，他買賣好玉，手上的貨比誰都精，是『真』品也是『珍』品，不怕不識貨，就怕貨比貨——」
透著神秘，他掏出一件玉蟬：「這琀是葬玉，瞧，皮帶血沁，翻過來背色還紅艷，沒斑沒點，好東西吧！」
古人認為玉有特別功效，以玉殮葬，施覆於遺體各部位可加以保護，玉有靈氣，溫潤防腐，「金玉在九竅，則死人為不朽。」
於掌櫃把他延入客房，在燈下審視一番：
「玉衣、玉握、玉琀、玉塞、玉枕、玄璧……都屬葬玉，但玉琀色妍，這件倒是難得。」
「掌櫃的，」阿峰問：「玉亦塞嘴裏，何以稱琀？」
「玉塞指塞竅之玉，雙目、雙耳、鼻孔、嘴、肛門和生殖器這些孔洞，可防止精氣外逸而使屍體不朽——玉琀是含在嘴裏的精美小件，不一樣。」又對朱三一笑：「我這小親戚就是見得世麵少。」
又問：
「開價若何？」
「此『血玉』葬時嘴裏一口精氣附之，且經年月，血透成沁，鮮妍華麗。本身是和田白玉——」
「兄弟你我亦會家子，這白玉並非極優之質，蟬刻亦簡潔，雕工尚好——是它的血沁提升了身價。」
「真人麵前不打誑，對，貴在血沁。可掌櫃你瞧仔細，沒打孔眼的，出土之物，銅沁鐵沁土沁汞沁，比不上血沁——好，我要三千両，少了不賣。」
「三哥別開玩笑。」於掌櫃不動聲色：「小號哪出得起？」
「那隻好奔不相熟的了——」
「別急，這玉琀咱買不上，可賣得上。要不先擱我處，找個主兒，代你說項。」
城中巨富亦有向朝奉徵求稀世奇珍古董文物。於掌櫃靈機一觸：「我找到正主兒，又慷慨收了，就提成吧。」
商議了一陣。阿峰旁聽著，最後二人同意：
「若得三千両，提三百両；得二千両，提二百両；得一千両，提一百両。低於一千両就不賣了。貨銀兩訖馬上提成，不拖不欠。」
果然是慡快生意人。
瞅那朱三，是渴望早日脫手兌現的。他是貌「緩」心「急」。
翌日傍晚於掌櫃隻帶阿峰到錢家。
進門，家丁延入。
婢女抱著貓走過進後院。不知如何，那貓遇著兩位，不是陌生人，來過的，竟發出悽厲驚恐之聲，一下子毛發豎起，陡地暴胖一倍似地，還急急逃竄。
「秋月，你這貓幹啥？見鬼了？先追上安置好，別嚇壞二小姐。」
「就是，從來沒見過牠汗毛直豎的，不是急病吧？」婢女忙追貓去。
二人見過錢老爺。這不比以前買賣。他聽了，隻用右手盤熟，放在燈下透看，又放鼻端嗅嗅，再裏外上下細察。狀似驗貨，諸般造作，可見財大氣粗卻未必「懂」玉。
於掌櫃心裏有數：
「我把玉琀先放老爺處，慢慢把玩，玩得靈氣相通，人玉合一，便是天意。」
又道：
「三千両銀子，沒高開，可交識者一驗。難得血玉，毋須多言。」放長線釣大魚好提成。
此時，忽聞犬聲。
那不是「吠叫」，而是一陣咽喉間強抑不住的嗚咽、哀鳴。
錢老爺一怔，罵：
「老王你那頭黃狗沒餵飽麽？叫得多難聽！」
阿峰詫異，對，難聽得很，像哭……
告辭以後，阿峰心中納悶。
那是什麽「血玉」？難道帶著邪氣邪靈？
「掌櫃的——」問遠房表舅舅。識相的他一直稱他「掌櫃的」，以示不會攀親帶故公私不分。其實二人亦無太大情份，不過互相利用。
「說。」
「那『血玉』會不會是假的？或有點不對勁？」
「是真的。」於掌櫃恃老賣老斬釘截鐵：「玉，我見識多了，那血沁不能冒充，要是使了化學藥水來浸煮造假，定泛『賊光』。紅糙染玉，用手盤久了溫熱了便脫色。而且這兩個方法，血沁都沒濃淡變化，也無彩。朱三的『血玉』是埋在土裏陪葬，長期受屍水鐵質和地下的水土金屬滲透染成，原色。」
「我們問問出處可好？」他擔憂：「若買賣出漏子，同夥亦招罪。」
「英雄莫問出處，古物也莫問出處，這是老行規。」他有點嫌煩：「多問，表示我眼光不夠，分不出真假。」又教訓：「等你修煉到我這份上，就能一目了然。」
阿峰受了奚落。自是不甘。他雖不算「行家」，但到底日夜浸yin，吸收知識。你不教我，總不能小覷。
死人嘴裏含著的東西？屍水沁染艷麗的紅暈血絲……
有「生命」的玉？
他滿腹疑團。
第一，他覺著這血玉的「氣」不正；第二，何以這個晚上出現詭異情狀？貓狗未必沖他和於掌櫃發飆。「阜才當」也算大號，到過富戶，當然曾來錢家大宅，也賣過斷當的黑珍珠串給老爺。
唔，想那畜牲並非「怕生」，而是「怕死」——一定沖那血玉而來。
長輩不聊了，自討沒趣。寄人籬下就是這樣，不得不低頭忍氣。他耳畔猶有黃狗嗚咽的怪聲，不隻像哭，更像哭祭。
都說貓狗對異象格外靈敏。
於掌櫃伸手劈他頭臉：
「還呆著！我以前跟錢老爺做買賣，他挑貨，次貨不要，珍珠顆粒小的也瞧不上眼，大戶隻求合眼緣，不吝腰間錢。這迴他心動了，你說玉不對勁？胳膊往外彎？別忘了我們可分提成——」
又嘀咕：
「壞我買賣決不收留你！想想，舉手之勞就二三百兩！」
阿峰一言不發。
心忖：「此地不留人，自有留人處。」——而且人望高處。
他決定單獨行動查個水落石出。
見朱三，先報喜訊：
「我們當家掌櫃的找到主兒了，買家一見十分中意。他還問，有沒有好貨？下迴你交我代帶上，生意又添一樁。」
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物皆遭賤視，令人氣短。
阿峰幹的什麽？他是什麽都得幹。地位次於「三缺」（外缺內缺中缺的營業職位）卻是個「踩八角」的角色，即雜務多麵手。凡掌櫃、管帳、打包……如逢缺勤或一時繁忙，就去頂替協助。
這天朝奉收當時唱述，當麵一唱，他提筆就寫到當票上去，不管客人認可與否，最終以落筆票據為憑。
「這位先生你當啦。」
「給寫吧。」
「好咧——油舊破孔光板老襖一件，蟲吃鼠咬缺襟短袖少鈕無扣……」
「掌櫃的，我這是羊羔子皮襖呀——」
「得咧，贖的時候就給你這東西行了吧？」
「可也別損得利害。」
「才一両的貨色。」
「一両？二両吧？我這皮襖可是好貨，若非急用——」
「少當少贖少花利錢，這是為客人好。看是急用才行方便，這樣的破衣我們還得給你打包保管防蟲防潮呢。」
阿峰每日工作單調、瑣碎，但井井有條十分仔細，成交一筆，算作一號，層層手續，收當以後，又忙折迭打包打卷插牌穿號填明品名分類……便入庫。
大門二門後院，有儲存金銀、珠寶、皮貨、銅器、木器、鍾錶、文物等庫房。以堅實大磚砌成，每晚，阿峰負責巡查、上鎖。
最愛打烊後清點來貨的一段時間。
他愛看書看畫看一切有文字之物，所以浸yin在這庫房，也見過好貨，看得雜也日有心得。若非家貧還遭旱，走投無路，也不會投靠這表舅舅，說是遠房親戚，隻供食宿拿他當廉價勞工使喚，還日夜提醒：
「在我這當鋪幹活學得技藝，一年抵人家三年，增見聞，長知識。你多讀書識貨，是個人內涵，可不考個功名，也沒多大出息。」
——沒出息？
活該跟在他屁股後頭唯唯諾諾？好不氣餒。
就等一個機會。
某日，機會來了——他要在很久以後，才明白這是他的「踏腳石」，亦間接的「暴富」之道。
當時隻道是個「旁人」，人微言輕，誰知後果？
「阿峰你跟我是唯一活路了。」總記得於掌櫃這句看扁了他的狠話：「這手好字龍飛鳳舞，也不致埋沒了。」
那日，於掌櫃竟沒讓他寫當票清單，也沒羞辱當物的客人。原來他不是來典當，是來做買賣。
「掌櫃的，我們也有多年不見了。」
「都七八年了。」於掌櫃問：「三哥你在哪發財？」
「老本行。」朱三道。
「你以前跑來的好些珠寶玉石，脫手不難，都滿意。後來不見還道你改行高升了。」
「是成家了。」朱三笑：「住城郊，那頭有房子，而且近著丈人家，他買賣好玉，手上的貨比誰都精，是『真』品也是『珍』品，不怕不識貨，就怕貨比貨——」
透著神秘，他掏出一件玉蟬：「這琀是葬玉，瞧，皮帶血沁，翻過來背色還紅艷，沒斑沒點，好東西吧！」
古人認為玉有特別功效，以玉殮葬，施覆於遺體各部位可加以保護，玉有靈氣，溫潤防腐，「金玉在九竅，則死人為不朽。」
於掌櫃把他延入客房，在燈下審視一番：
「玉衣、玉握、玉琀、玉塞、玉枕、玄璧……都屬葬玉，但玉琀色妍，這件倒是難得。」
「掌櫃的，」阿峰問：「玉亦塞嘴裏，何以稱琀？」
「玉塞指塞竅之玉，雙目、雙耳、鼻孔、嘴、肛門和生殖器這些孔洞，可防止精氣外逸而使屍體不朽——玉琀是含在嘴裏的精美小件，不一樣。」又對朱三一笑：「我這小親戚就是見得世麵少。」
又問：
「開價若何？」
「此『血玉』葬時嘴裏一口精氣附之，且經年月，血透成沁，鮮妍華麗。本身是和田白玉——」
「兄弟你我亦會家子，這白玉並非極優之質，蟬刻亦簡潔，雕工尚好——是它的血沁提升了身價。」
「真人麵前不打誑，對，貴在血沁。可掌櫃你瞧仔細，沒打孔眼的，出土之物，銅沁鐵沁土沁汞沁，比不上血沁——好，我要三千両，少了不賣。」
「三哥別開玩笑。」於掌櫃不動聲色：「小號哪出得起？」
「那隻好奔不相熟的了——」
「別急，這玉琀咱買不上，可賣得上。要不先擱我處，找個主兒，代你說項。」
城中巨富亦有向朝奉徵求稀世奇珍古董文物。於掌櫃靈機一觸：「我找到正主兒，又慷慨收了，就提成吧。」
商議了一陣。阿峰旁聽著，最後二人同意：
「若得三千両，提三百両；得二千両，提二百両；得一千両，提一百両。低於一千両就不賣了。貨銀兩訖馬上提成，不拖不欠。」
果然是慡快生意人。
瞅那朱三，是渴望早日脫手兌現的。他是貌「緩」心「急」。
翌日傍晚於掌櫃隻帶阿峰到錢家。
進門，家丁延入。
婢女抱著貓走過進後院。不知如何，那貓遇著兩位，不是陌生人，來過的，竟發出悽厲驚恐之聲，一下子毛發豎起，陡地暴胖一倍似地，還急急逃竄。
「秋月，你這貓幹啥？見鬼了？先追上安置好，別嚇壞二小姐。」
「就是，從來沒見過牠汗毛直豎的，不是急病吧？」婢女忙追貓去。
二人見過錢老爺。這不比以前買賣。他聽了，隻用右手盤熟，放在燈下透看，又放鼻端嗅嗅，再裏外上下細察。狀似驗貨，諸般造作，可見財大氣粗卻未必「懂」玉。
於掌櫃心裏有數：
「我把玉琀先放老爺處，慢慢把玩，玩得靈氣相通，人玉合一，便是天意。」
又道：
「三千両銀子，沒高開，可交識者一驗。難得血玉，毋須多言。」放長線釣大魚好提成。
此時，忽聞犬聲。
那不是「吠叫」，而是一陣咽喉間強抑不住的嗚咽、哀鳴。
錢老爺一怔，罵：
「老王你那頭黃狗沒餵飽麽？叫得多難聽！」
阿峰詫異，對，難聽得很，像哭……
告辭以後，阿峰心中納悶。
那是什麽「血玉」？難道帶著邪氣邪靈？
「掌櫃的——」問遠房表舅舅。識相的他一直稱他「掌櫃的」，以示不會攀親帶故公私不分。其實二人亦無太大情份，不過互相利用。
「說。」
「那『血玉』會不會是假的？或有點不對勁？」
「是真的。」於掌櫃恃老賣老斬釘截鐵：「玉，我見識多了，那血沁不能冒充，要是使了化學藥水來浸煮造假，定泛『賊光』。紅糙染玉，用手盤久了溫熱了便脫色。而且這兩個方法，血沁都沒濃淡變化，也無彩。朱三的『血玉』是埋在土裏陪葬，長期受屍水鐵質和地下的水土金屬滲透染成，原色。」
「我們問問出處可好？」他擔憂：「若買賣出漏子，同夥亦招罪。」
「英雄莫問出處，古物也莫問出處，這是老行規。」他有點嫌煩：「多問，表示我眼光不夠，分不出真假。」又教訓：「等你修煉到我這份上，就能一目了然。」
阿峰受了奚落。自是不甘。他雖不算「行家」，但到底日夜浸yin，吸收知識。你不教我，總不能小覷。
死人嘴裏含著的東西？屍水沁染艷麗的紅暈血絲……
有「生命」的玉？
他滿腹疑團。
第一，他覺著這血玉的「氣」不正；第二，何以這個晚上出現詭異情狀？貓狗未必沖他和於掌櫃發飆。「阜才當」也算大號，到過富戶，當然曾來錢家大宅，也賣過斷當的黑珍珠串給老爺。
唔，想那畜牲並非「怕生」，而是「怕死」——一定沖那血玉而來。
長輩不聊了，自討沒趣。寄人籬下就是這樣，不得不低頭忍氣。他耳畔猶有黃狗嗚咽的怪聲，不隻像哭，更像哭祭。
都說貓狗對異象格外靈敏。
於掌櫃伸手劈他頭臉：
「還呆著！我以前跟錢老爺做買賣，他挑貨，次貨不要，珍珠顆粒小的也瞧不上眼，大戶隻求合眼緣，不吝腰間錢。這迴他心動了，你說玉不對勁？胳膊往外彎？別忘了我們可分提成——」
又嘀咕：
「壞我買賣決不收留你！想想，舉手之勞就二三百兩！」
阿峰一言不發。
心忖：「此地不留人，自有留人處。」——而且人望高處。
他決定單獨行動查個水落石出。
見朱三，先報喜訊：
「我們當家掌櫃的找到主兒了，買家一見十分中意。他還問，有沒有好貨？下迴你交我代帶上，生意又添一樁。」
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