5月18日，林則徐來到高堰六堡二堤工次，具體差事還未派定，卻立即毫不遲怠地出門四處查工，最後折迴六堡。他沿途駐紮工地，“與僚佐孜孜講畫，竟無倦容 ”。返迴六堡寓所後，他又天天往迤北或迤南一帶工地查看。
6月8日，林則徐到清江謁見署兩江總督魏元煜，第二天便接到諭旨，令與鄒錫淳、陳雲分段督催，由他具體負責山盱工段。 他急速返迴工地， 由高堰六堡移寓山盱蔣家壩，住二帝宮內。他一絲不苟，連下雨天也堅持查工，素服徒步於泥濘中，修堤的老百姓竟忘掉這是一位三品大僚。
高家堰決口後，道光帝以河、漕交敝，詔令江、浙督撫籌議海運，林則徐等極力主張改行海運，道光帝遂命新任江蘇巡撫陶澍籌辦明年海運。陶澍奏請由林則徐負責，“往上洋籌辦 ”。
林則徐在高堰、山盱雖隻做些督催之事，並未經手工程，但由於不避嫌怨，刻苦任事，工竣時已經十分疲憊，舊病發作，但仍欣然趕往上洋籌辦海運，不幸“舊疾大作 ”，隻得辭退。這年10月，林則徐得到道光帝允準，迴福州養屙，繼續守製丁內艱。
1826年6月15日，林則徐在家奉旨，以三品卿署兩淮鹽政。他以“病瘧日久，身體軟弱，不克支持，一時實難就道”為由呈辭。直至1827年3月16日，守孝三年即將屆滿，才帶著眷屬，動身進京。5月20日抵京，26日，奉命出任陝西按察使兼署布政使事。關中距閩較遠，迎養老父不便，道光帝察其衷情，告訴他隻是暫時去一下，林則徐便於6月1日出京，26日抵達西安，果然奉到擢授江寧布政使的恩旨，隻是新任陝西布政使方載豫還未到職，必須留陝暫代。他於8、9月間前往略陽縣勘災，兼勘移建縣城。那時， 略陽水災。“居民尚未安輯，加給一月口糧 ”，他在陝時先派人將老父與弟弟一併接到南京準備團聚。12月7日，林則徐得悉父親在赴寧途中病亡於浙江衢州，便星夜從陝南奔喪，1828年1月到衢州，扶柩返迴福州，守製丁憂三年。
丁憂期間，林則徐把大部分時間用於披圖經史，並與舊日師友話談桑梓，作文賦詩，有時也和他們徘徊於幼時釣遊之地。林則徐關心家鄉水利建設，看到福州西湖嚴重失修，山水衝激，加上沿湖西北鄉的強梁豪右，又經將岸上積土推入湖中，圍占田園，以致湖身漸趨堙塞。林則徐不忍“縱豪右之併兼，而致良農之坐困 ”，便向閩浙總督孫爾準、福建巡撫韓克均備陳利害，提出重浚西湖的建議，被採納，並請他與海防同知陸我嵩、閩縣知縣陳銑分任其事。工竣後，林則徐又在岸堤上種了1000株梅樹，還精製了兩隻遊艇，供人湖上玩賞。他賦詩描繪工竣後湖光的景致和自己悠然自得的心情：
風物蠻鄉也足誇，楓亭丹荔幔亭茶，
新潮拍岸添瓜蔓，小艇穿橋宿藕花。
1830年5月，林則徐服闕抵京，後留京“僑居靜俟 ”，直到8月17日，才接旨放湖北布政使。
這次在京逗留期間，林則徐還和黃爵滋、張維屏、龔自珍、魏源等人相過從。龔自珍和魏源當時以批判程朱理學、揭露社會腐敗、主張改革時政而名滿京師。林則徐和他們交識往來，除早已彼此慕名以及見解相近外，還因龔自珍的父親龔麗正是他的老朋友。1822年，他們同路相陪進京，同日引見和召對，又同日南下，相處十分契合。林則徐曾作詩記其事：
分符曾忝鄭公鄉，鄰照還瞻召伯棠。
東閣誰知遲捧衽，北轅才喜共停裝。
班荊野店三更月，待漏爻閭五夜香。
最羨承恩頻顧問，一門華萼總聯芳。
8月底，林則徐出都赴楚， 於10月6日抵任。“楚省政疲俗旱，連年水患頻仍 ”，此時荊州正遭大水，“刻下便須辦賑，棘手之處，不一而足 ”。到任3個月，“始而撫恤災黎，繼而勘辦蠲緩，近乃修築堤防”，事務繁忙，“殆無片刻之暇 ”。
1831年4月11日，林則徐接任河南布政使。在豫期間， 他清理各洲縣懸款， 為政府疏通財源。這年夏天，江蘇災情十分嚴重，江北廣大地區“村莊田廬蕩然 ”，連省會江寧也被水淹。8月6日，林則徐立即配合江蘇官府赴豫採買米麥，赴災區平糶。他認為在“濟荒”問題上，可以用供給資金、免其關稅、嚴禁吏胥索價等辦法鼓勵米商販賣，讓米商互相競價，來降低米價，達到救荒的實效。兩江總督陶澍讚賞林則徐的務實作風和主張，出奏調他到江蘇主持災賑事務。8月21日，林則徐又被調任江寧布政使，次日即動身南下。一路上，他採買小麥2萬石，以急蘇省賑災之用，並查勘了桃源、寶應、高郵、甘泉、江都等縣災情，9月8日在揚州接任，隨又馬不停蹄溯江而上，勘查了儀征、六合、上元、江寧等縣。
幾年來，林則徐“管領江淮河漢 ”，活動於長江、淮河、黃河、漢水流域，處理了棘手的經濟事務，表現了幹練的才能和務實的作風，深受道光帝的眷顧。這年11月，道光帝以林則徐“出膺外任已曆10年，品學俱優，辦事細心可靠 ”，擢升他為東河河道總督。
東河河道總督管轄山東、河南兩省境內黃河、運河的防修事務。林則徐到任時，正值嚴冬，霜降水落之後，山東運河沿岸，朔風司令，冰凍雪阻。為了讓來歲新漕暢引無阻，他即督促運河兩岸各廳訊煞壩挑河，插杴興工，同時命令魯、豫兩省黃河地段屬吏，防備黃河上的積冰衝擊堤岸。
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6月8日，林則徐到清江謁見署兩江總督魏元煜，第二天便接到諭旨，令與鄒錫淳、陳雲分段督催，由他具體負責山盱工段。 他急速返迴工地， 由高堰六堡移寓山盱蔣家壩，住二帝宮內。他一絲不苟，連下雨天也堅持查工，素服徒步於泥濘中，修堤的老百姓竟忘掉這是一位三品大僚。
高家堰決口後，道光帝以河、漕交敝，詔令江、浙督撫籌議海運，林則徐等極力主張改行海運，道光帝遂命新任江蘇巡撫陶澍籌辦明年海運。陶澍奏請由林則徐負責，“往上洋籌辦 ”。
林則徐在高堰、山盱雖隻做些督催之事，並未經手工程，但由於不避嫌怨，刻苦任事，工竣時已經十分疲憊，舊病發作，但仍欣然趕往上洋籌辦海運，不幸“舊疾大作 ”，隻得辭退。這年10月，林則徐得到道光帝允準，迴福州養屙，繼續守製丁內艱。
1826年6月15日，林則徐在家奉旨，以三品卿署兩淮鹽政。他以“病瘧日久，身體軟弱，不克支持，一時實難就道”為由呈辭。直至1827年3月16日，守孝三年即將屆滿，才帶著眷屬，動身進京。5月20日抵京，26日，奉命出任陝西按察使兼署布政使事。關中距閩較遠，迎養老父不便，道光帝察其衷情，告訴他隻是暫時去一下，林則徐便於6月1日出京，26日抵達西安，果然奉到擢授江寧布政使的恩旨，隻是新任陝西布政使方載豫還未到職，必須留陝暫代。他於8、9月間前往略陽縣勘災，兼勘移建縣城。那時， 略陽水災。“居民尚未安輯，加給一月口糧 ”，他在陝時先派人將老父與弟弟一併接到南京準備團聚。12月7日，林則徐得悉父親在赴寧途中病亡於浙江衢州，便星夜從陝南奔喪，1828年1月到衢州，扶柩返迴福州，守製丁憂三年。
丁憂期間，林則徐把大部分時間用於披圖經史，並與舊日師友話談桑梓，作文賦詩，有時也和他們徘徊於幼時釣遊之地。林則徐關心家鄉水利建設，看到福州西湖嚴重失修，山水衝激，加上沿湖西北鄉的強梁豪右，又經將岸上積土推入湖中，圍占田園，以致湖身漸趨堙塞。林則徐不忍“縱豪右之併兼，而致良農之坐困 ”，便向閩浙總督孫爾準、福建巡撫韓克均備陳利害，提出重浚西湖的建議，被採納，並請他與海防同知陸我嵩、閩縣知縣陳銑分任其事。工竣後，林則徐又在岸堤上種了1000株梅樹，還精製了兩隻遊艇，供人湖上玩賞。他賦詩描繪工竣後湖光的景致和自己悠然自得的心情：
風物蠻鄉也足誇，楓亭丹荔幔亭茶，
新潮拍岸添瓜蔓，小艇穿橋宿藕花。
1830年5月，林則徐服闕抵京，後留京“僑居靜俟 ”，直到8月17日，才接旨放湖北布政使。
這次在京逗留期間，林則徐還和黃爵滋、張維屏、龔自珍、魏源等人相過從。龔自珍和魏源當時以批判程朱理學、揭露社會腐敗、主張改革時政而名滿京師。林則徐和他們交識往來，除早已彼此慕名以及見解相近外，還因龔自珍的父親龔麗正是他的老朋友。1822年，他們同路相陪進京，同日引見和召對，又同日南下，相處十分契合。林則徐曾作詩記其事：
分符曾忝鄭公鄉，鄰照還瞻召伯棠。
東閣誰知遲捧衽，北轅才喜共停裝。
班荊野店三更月，待漏爻閭五夜香。
最羨承恩頻顧問，一門華萼總聯芳。
8月底，林則徐出都赴楚， 於10月6日抵任。“楚省政疲俗旱，連年水患頻仍 ”，此時荊州正遭大水，“刻下便須辦賑，棘手之處，不一而足 ”。到任3個月，“始而撫恤災黎，繼而勘辦蠲緩，近乃修築堤防”，事務繁忙，“殆無片刻之暇 ”。
1831年4月11日，林則徐接任河南布政使。在豫期間， 他清理各洲縣懸款， 為政府疏通財源。這年夏天，江蘇災情十分嚴重，江北廣大地區“村莊田廬蕩然 ”，連省會江寧也被水淹。8月6日，林則徐立即配合江蘇官府赴豫採買米麥，赴災區平糶。他認為在“濟荒”問題上，可以用供給資金、免其關稅、嚴禁吏胥索價等辦法鼓勵米商販賣，讓米商互相競價，來降低米價，達到救荒的實效。兩江總督陶澍讚賞林則徐的務實作風和主張，出奏調他到江蘇主持災賑事務。8月21日，林則徐又被調任江寧布政使，次日即動身南下。一路上，他採買小麥2萬石，以急蘇省賑災之用，並查勘了桃源、寶應、高郵、甘泉、江都等縣災情，9月8日在揚州接任，隨又馬不停蹄溯江而上，勘查了儀征、六合、上元、江寧等縣。
幾年來，林則徐“管領江淮河漢 ”，活動於長江、淮河、黃河、漢水流域，處理了棘手的經濟事務，表現了幹練的才能和務實的作風，深受道光帝的眷顧。這年11月，道光帝以林則徐“出膺外任已曆10年，品學俱優，辦事細心可靠 ”，擢升他為東河河道總督。
東河河道總督管轄山東、河南兩省境內黃河、運河的防修事務。林則徐到任時，正值嚴冬，霜降水落之後，山東運河沿岸，朔風司令，冰凍雪阻。為了讓來歲新漕暢引無阻，他即督促運河兩岸各廳訊煞壩挑河，插杴興工，同時命令魯、豫兩省黃河地段屬吏，防備黃河上的積冰衝擊堤岸。
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