那裏,有賭局,有戲院,還有東家常年買斷的三間沿河臨街的青磚灰瓦的客房。趕上雨雪天,或東家不想迴來時,就在那兒住下。


    平日裏,東家迴來在三姨太房裏過夜時,次日早晨大都日上三竿才起床。那時間,夥計們早就下鹽場去了,三姨太陪他吃個早飯,說幾件她認為該說的事給東家聽聽。東家也不知是聽到了,還是壓根兒就沒往耳朵裏去,大都不言不語地擱下碗筷,剔著牙,走到小院的花草間轉轉。高興了,就告訴家裏人哪棵花草該澆水了;不高興時,冷著臉,就奔大門口等候他的馬車去了。


    馬車是送東家去鎮上的。


    每天,東家都在那“嘩啦、嘩啦”的響鈴中,似睡非睡地歪在馬車上,不知不覺地走出鹽區,奔向去鎮上的大道。


    晚上,早則三更,遲則天明,才能聽到東家迴來的馬鈴聲。有時,一去三五天,都不見東家的馬車迴來。


    所以,很多新來的夥計,常常是正月十六上工,一直到青苗掩了地壟,甚至到後秋收鹽了,都未必能見上東家一麵。


    東家有事,枕邊說給三姨太,三姨太再去吩咐陳三。


    陳三呢,每隔十天半月,總要想法子跟東家見上一麵,說些東家愛聽的進項什麽的。說得東家高興了,東家就會讓三姨太備幾樣小菜,讓陳三陪他喝上兩盅。


    這一年,秋季收鹽的時候,陳三因為忙於各地鹽商的周旋,大半個月沒來見東家。東家便在一天深夜歸來時,問三姨太:“這一陣,怎麽沒見到陳三?”


    三姨太說:“喲,今年的鹽豐收了,還沒來得及對你講。”


    三姨太說,今年春夏時雨水少,鹽區喜獲豐收了。各地的鹽商蜂擁而至,陳三整天忙得焦頭爛額。


    三姨太還告訴東家,說當地鹽農們送鹽的車輛,每天都排到二三裏以外去了。


    東家沒有吱聲。但,第二天東家在去鎮上的途中,突發奇想,讓馬夫帶他到鹽區去看看。


    剛開始,馬夫以為自己聽錯了,隨後追問了東家一句:“老爺,你是說去鹽區看看?”


    東家沒再吱聲,馬夫就知道東家真是要去鹽區。東家那人不說廢話,他不吱聲,就說明他已經說過了,不再重複。


    當下,馬夫就掉轉車頭,帶東家奔鹽區去了。


    可馬車進鹽區沒多遠,就被送鹽的車輛堵在外頭了。


    東家走下馬車,眯著眼睛望了望前後送鹽的車隊,拈著幾根有數的山羊鬍子,拄著手中小巧、別致的拐杖,獨自奔向前頭收鹽、賣鹽的場區去了。


    一路上,那些送鹽的鹽農們,沒有一個跟東家打招唿的——都不認識他。


    快到鹽場時,聽見裏麵鬧哄哄地唿喊——


    “陳老爺!”


    “陳大管家!”


    東家知道,這是唿喊陳三的。


    近了,再看那些穿長袍、戴禮帽的外地鹽商,全都圍著陳三遞洋菸、上火。就連左右兩個為陳三捧茶壺、搖紙扇的夥計,也都跟著沾光了,個個叼著鹽商們遞給的洋菸,人模狗樣地吐著煙霧。


    東家走近了,仍沒有一個人理睬他。


    被冷落在一旁的東家,心裏很不是滋味,他在那幫鬧哄哄的人群後麵,好不容易找了個板凳坐下。看陳三還沒有看到他,就拿手中的拐杖從人縫裏,輕戳了陳三的後背一下。


    陳三一愣!還沒有反應過來身後的這位小老頭到底是不是他的東家時,東家卻把臉別在一旁,輕喚了一聲:“陳三!”


    陳三立馬兒辨出是他的東家,忙說:“老爺,你怎麽來了?”


    東家沒看陳三,隻用手中的拐杖,指了指他腳上的靴子,不溫不火地說:“看看我靴子裏,什麽東西硌腳!”


    陳三忙跪在東家腳前,給東家脫靴子。


    在場的人誰都不明白,剛才那個威風凜凜的陳大管家、陳老爺,怎麽一見到眼前這個骨瘦如柴的小老頭,就跪下給他掏靴子?


    可陳三是那樣的虔誠,他把東家的靴子脫下來,幾乎是貼到自己的臉上了,還沒有看到裏麵有何硬物,就掉過來再三抖,見沒有硬物滾出來,隨後把手伸進靴子裏頭摳……確實找不到硬物,就跟東家說:“老爺,什麽都沒有呀!”


    “嗯——”東家的聲音拖得長長的,顯然是不高興了。


    東家說:“不對吧!你再仔細找找。”


    說話間,東家順手從頭上捋下一根花白的發絲,猛彈進靴子裏,指給陳三:“你看看這是什麽?”


    陳三捏起東家那根頭發,好半天沒敢抬頭看東家。東家卻蹬上靴子,看都沒看陳三一眼,起身走了。


    先生


    魏永貴


    去校長家的時候校長正在喝酒,一個酒盅一盤花生米一瓶包穀燒酒。


    他說校長……校長眨了一下眼皮說不用說了我知道你是來交辭職書的,我知道你早晚要來的但比我估計的晚了些。他又說校長你看……校長說不用說了我知道廟小裝不了大和尚,再說每個月幾百塊錢養不了老婆孩子還經常拖欠還老是捐款什麽的。他低著頭說校長那我……校長說不用說了你把辭職書放在桌上你就可以走了。校長說走一個老師走兩個老師都一樣再說剩的學生也不多了。校長就揮揮手說走吧走吧我要喝酒。


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