當然,一般也不會有人吩咐他做什麽,隻有薛常偶爾會喊他:“雲棲,替我拿兩塊糕點過來。”等他拿來的時候,自己吃了,還不忘分給他一塊。


    雲棲接過糕點的時候會迅速朝他看一眼,之後抿抿唇垂下頭,恭恭敬敬說一聲:“謝謝公子!”


    薛常從不對下人擺架子,對雲棲也極好,發現這悶頭小子偷偷看自己的書之後,便讓他也去夫子麵前坐著,害他誠惶誠恐了好些天。


    雲棲發現他是真的脾氣很好,也就慢慢放下了心,膽子也大了些,見他跟著師父學武藝,自己也像模像樣地比劃,而且,他發現學武藝比讀書要更容易學會,之後就越發想學了。


    七歲的孩子渴望什麽都在眼中寫著,再懂事都很難掩飾住,薛常發現他對學武極為渴求,就將他帶到師父麵前讓他正大光明地跟著學。


    自此,薛常成了雲棲心內的一片晴空、一汪澄澈的泉水。


    薛常多數精力放在讀書上,習武隻是強身健體,雲棲卻不用考取功名,讀書隻是識了一些字,倒是習武異常堅毅,無事可做的時候就一個人悶著頭不聲不響地紮馬步。


    薛常有時一抬頭見到他小臉緊繃、滿頭大汗的模樣,隻覺得好笑,心裏倒是對他多了幾分讚賞。


    才半年功夫,雲棲瘦弱的小身板就結實了不少,教武藝的師父原本覺得自己可有可無,自從有了雲棲之後就頗有成就感,對他自然是教得更加盡心盡力。


    第二年初秋,薛府喜得麟兒的消息傳遍江南,人人道賀。薛常添了一個弟弟,見到那皺巴巴的小臉時,忍不住抓著他的小手捏了捏,心裏有說不出的柔軟。


    薛家的兄弟倆往後一人考取功名、一人繼承家業,總算是兩頭都有了著落,薛老太爺高興得紅光滿麵,命人大街小巷地滿城送喜蛋。


    誰都沒有想到,薛家小公子滿月酒過了沒幾天,厄運就這麽突兀地降臨了。


    夜深人靜時,薛府的各個屋子都被吹入了迷香,所有人都在沉睡中不省人事。隻有雲棲因為忽然受涼拉肚子去了茅房,就此躲過一劫,等他從茅房出來時,鼻端聞到一股柴火味,緊接就看到耀目的火光呈沖天之勢,一下子驚得手腳冰涼。


    火勢起得又快又急,轉眼間便蔓延成一片,整個薛府卻陷入死寂,沒有半點人聲,雲棲瞪大眼傻站了短短片刻,猛地驚迴了神,拔腿就往主屋狂奔而去。


    薛府的火勢將秋季的夜空映得透亮,劈裏啪啦的聲響將四鄰從睡夢中驚醒,所有人起來奔走相告,水盆水桶的碰撞聲夾雜著一聲聲驚恐悽厲的喊叫:“走水啦!走水啦!”


    薛府內,雲棲嚇得肝膽俱裂,不要命地冒著火勢衝進了薛常的屋子,一下子就被嗆得咳起來,忙亂間還算清醒,拿著洗臉的帕子將茶壺裏的水倒上去,埋著頭衝到薛常的床前將濕帕子搭在他口鼻上,連人帶被子一起拖下了床。


    薛常比他個子高,他才一丁點大的孩子,即便是練了武也沒辦法將比自己高那麽多的少年抱起來,隻能拖著他往外走,平日裏幾大步就能出去,這次卻走得極為艱難。


    薛家與人親厚,左右口碑極好,家裏起了火,鄰裏知道的必定都衝過來救火,卻也不敢往裏走太深,隻是在外圍徒勞地潑著水,緊接著就見到一個瘦小的身影在火光中費力地往外挪,桶裏的水正好澆到他身上。


    雲棲被熏得不清,差點就撐不下去,讓這水一澆,頓時如降甘露,見有大人奔進來幫忙,連忙將薛常轉交給他,又迅速把手探到薛常的鼻子底下,見還有唿吸,這才微微鬆了口氣,緊接著又轉身悶頭再一次衝進了大火。


    “餵!別進去!火太大來不及了!危險!”後麵的人扯著嗓子一臉焦急地朝他喊,聲音尚未來得及淹沒在漫天的熱浪中,就見人已經沖了進去。


    雲棲此時已失去了多餘的思考能力,他隻知道薛家對自己有恩,薛府上上下下都對自己很好,他不能貪生怕死地站在外麵,必須能救幾個救幾個,救出了薛常之後又衝進了薛氏夫婦的屋子,抱起繈褓中的嬰兒便往外沖。


    江南的屋子樓宇多為木材所建,哪裏扛得住如此大的火勢?雲棲剛剛衝到門檻就讓坍塌的門框狠狠砸在了背上。好在他先前已經澆了一身的水,雖然被砸得五髒六腑都在痛,背上也燙得火辣辣的,可終究沒被點著,直起腰撇開門框繼續往前沖。


    院子裏都是花草樹木,能燒的也都起了火,雲棲一路跑得昏昏沉沉、跌跌撞撞,終於在衝出火光見到有人跑過來接應時暈倒在地。


    一把火將曾經欣欣向榮的薛府燒成了灰燼,雲棲救出的兄弟倆隻活了一個,薛家的小公子年紀太小熬不住,早就沒了唿吸,薛府上上下下百口人,隻活了薛常與雲棲主僕倆。


    薛常抱著早已僵硬的弟弟,赤紅著眼跪在燃成廢墟的薛府門口,聲嘶力竭地哭喊了一天一夜,哭到最後半個音都發不出,紅腫的雙目漸漸染上了恨意。


    他平日裏都在讀書,很少過問家中之事,可不用細想也知道,這場火必定是有人心腸歹毒、故意為之。


    薛常去衙門擊鼓鳴冤,怎料知府將他的狀紙收了,卻遲遲不給答覆,說秋季天幹物燥,本就容易失火,他家這場大火能燒的都已燒光,要說人為卻尋不出證據,無法斷案。


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