茉莉剛殺死一個男人,把高爆小鋼矛射入他的咽喉。他倒在不鏽鋼欄杆上,金屬疲勞使得欄杆斷裂,很大一段鷹架翻滾著落向底樓。這個房間沒有其他出入口,這一點很有戰略意義。破壞鷹架多半不是茉莉的意圖,她隻是想阻止那個男人(一名僱傭兵)使用他的武器——短柄合金霰彈槍,漆著無反射的黑色塗料。然而結果是一樣的:簡特利的閣樓被徹底隔離了。


    安琪知道了茉莉對3簡有多麽重要,知道了3簡的欲望根源,也知道了3簡對她的憤恨;知道了這些,她也就看透了所有平庸陳腐的人類邪惡。


    安琪看見茉莉在灰色的冬日倫敦無休止地潛行,身旁跟著一個少女——她知道了(但不知道她是怎麽知道的),這個女孩此刻在sw2區瑪爾蓋特路23號。(連續體?)少女的父親曾經是一個叫斯溫的傢夥的主子,斯溫最近成為3簡的手下,因為她願意向為她效命的人提供情報。羅賓·拉尼爾也一樣,但他希望得到的是另一種酬勞。


    安琪對那個名叫蒙娜的女孩有著特殊的溫柔感覺,憐憫,一定程度的嫉妒:最近有人用手術盡可能將蒙娜變成安琪的樣子,蒙娜的生命在萬事萬物的經緯裏沒有留下任何線索,在雷格巴的體係裏代表著最接近無罪的狀態。


    粗糙淩亂得可憐的數據包圍著雪莉-李·切斯特菲爾德,她的信息檔案仿佛兒童簡筆畫:傳票;流浪罪;金額極小的欠帳;在六級醫技人員上半途而廢的職業生涯;偽造出生數據和唯一標識碼。


    滑溜,全名滑溜·亨利,同樣沒有唯一標識碼,但3簡、連續體和波比都向他投注了大量注意力。對3簡來說,他扮演了一個次要聯繫節點的角色:在她眼中,他持續不斷的儀式性建造,他對化學懲罰後遺症的導瀉式反應,等同於她驅走泰瑟爾-阿什普爾那荒涼迷夢的失敗嚐試。在3簡的記憶走廊裏,安琪時常見到一個艙室,蜘蛛手臂的操控機器人在那裏攪動迷光宮短暫但纏結的曆史留下的廢物——沒完沒了製作抽象拚貼。波比提供了其他的記憶,他訪問3簡的巴別塔圖書館時偷看到了這個藝術家:他在孤狗原的緩慢、可悲而幼稚的苦工,重新豎立起痛苦和記憶的形狀。


    工廠底層冰冷的黑暗之中,波比的一個子程序控製著滑溜的一個動力學雕塑,扯掉了另一個僱傭兵的左臂,兩年前的夏天,滑溜從一台中國製造的收割機上迴收所使用的機械裝置。僱傭兵的姓名和唯一標識碼閃過安琪眼前,仿佛沸騰的銀色水泡,他死去時麵頰貼著小鳥的一隻皮靴。


    房間裏的所有人裏,隻有波比不以數據形式存在於此。波比不是眼前這具憔悴的軀體,被合金和尼龍束縛在擔架上,下巴上還有亮晶晶的嘔吐痕跡;波比也不是從工作檯上的顯示器裏望著外麵的那張熱切而熟悉的臉。波比是鉚在擔架上方的那一團堅硬記憶嗎?


    她踏過猶如沙丘般起伏的粉色絲緞,頭頂著人造的鋼鐵天空,終於擺脫了那個房間和它的數據。


    布麗奇特在她身旁行走,再也不存在壓力和空洞的夜晚,沒有蜂群的聲音。沒有燭光。連續體也在那裏,形象是一團飄蕩的蓬亂銀箔,不知為何讓她想起了馬裏布海灘上的希爾頓·斯威夫特。


    “感覺好些了?”布麗奇特問。


    “好多了,謝謝你。”


    “我想也是。”


    “連續體為什麽在這兒?”


    “因為他是你的表親,由瑪斯生物晶片建造而來。因為他還年輕。我們陪你走向你的婚禮。”


    “但你是誰,布麗奇特?你到底是誰?”


    “我是你父親吩咐寫下的信息。我是他在你腦內畫下的魔符,”布麗奇特湊近她,“對連續體好些。他害怕他因為笨拙而惹來你的不快。”


    蓬亂的銀箔跑在她們前方,穿過絲緞沙丘,去通報新娘的到來。


    第41章 穀中先生


    瑪斯-新科小裝置摸起來還暖洋洋的,底下的白色塑料盤變了顏色,像是因為受熱。一股灼燒頭發的焦味……


    她望著嘀嗒麵頰上的瘀傷越來越青紫。他派久美子去床頭櫃裏找一個用舊的鐵皮香菸罐,裏麵裝滿了藥片和真皮貼。他扯開衣領,貼了三片真皮貼在白如陶瓷的皮膚上。


    久美子幫嘀嗒用一截光纖做了個固定吊帶。


    “但科林說她忘記了……”


    “但我沒有,”他說,咬緊牙關倒吸一口涼氣,把吊帶從胳膊底下套過來,“當時感覺起來就是真實的。還有遺留的效果……”他皺皺眉頭。


    “對不起……”


    “沒關係。莎莉告訴過我。你母親的事情,我指的是。”


    “是啊……”她沒有轉開視線,“她自殺了。在東京……”


    “無論剛才那是誰,都絕對不是她。”


    “裝置……”她扭頭望向早餐檯。


    “被她燒毀了。對他來說無所謂。他還在數據網裏。逃出去了。咱們的莎莉大姐怎麽說?”


    “她說安琪拉·米切爾和她在一起。她要去尋找所有那些東西的源頭。也就是咱們剛才去的那地方。她說她要去新澤西。”


    電話響了。


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