“導尿管鬆了,”雪莉說,“這東西能派什麽用場?”


    “我們不能把他留在這兒,小子,他會死的。你想殺他,去孤狗原隨便找個洞扔進去就行。”


    “他不會死的。”非洲小子說,“他沒有受傷,也沒有生病……”


    “媽的,那他到底有什麽問題?”


    “他陷進去了,親愛的。他正在長途跋涉,需要平靜和安定。”


    滑溜的視線從非洲小子移向法官,然後又扭頭看著非洲小子。他想去修理那條手臂。非洲小子請滑溜把那男人藏兩三個星期,留下雪莉照顧他。


    “我說不準。那男人,他是你的朋友?”


    非洲小子在貂皮大衣裏聳聳肩。


    “為什麽不把他藏在你那兒?”


    “我那兒不怎麽平靜,更不夠安定。”


    “小子,”滑溜說,“我確實欠你一個人情,但不是這麽詭異的事情。總而言之,我得做事去了,總而言之,實在太詭異了。再說還有簡特利呢。他去波士頓了,明晚就迴來,他肯定不會喜歡這樣。你知道他對人類的看法有多古怪……而且這地方基本上算是他的……”


    “他們都把你掛在欄杆外麵了,哥們兒,”非洲小子哀傷地說,“你忘了嗎?”


    “喂,我記得,當然……”


    “你記得不夠清楚。”非洲小子說,“行了,雪莉,咱們走。我可不想在晚上穿過孤狗原。”他從金屬工作檯前起身。


    “小子,你看……”


    “別說了。那時候在大西洋城,我他媽都不知道你叫啥,隻是覺得不希望看見一個白小子肝腦塗地,明白嗎?那會兒我不知道你是誰,現在就當還是不知道好了。”


    “小子……”


    “什麽?”


    “好吧。讓他留下。頂多兩個星期。你要說話算數,到時候迴來接他,好嗎?你還得幫我擺平簡特利。”


    “他需要什麽?”


    “藥。”


    非洲小子的道奇氣墊車在孤狗原上蹣跚漸遠,小鳥重新出現。他從壓實車輛壘成的露頭岩背後一點一點蹭出來,鏽跡斑斑的起皺鐵皮表麵還能看見成塊的光亮瓷漆。


    滑溜在工廠高處的窗口看著他。方形的金屬框架裏裝著迴收的塑料片,每一塊的顏色和厚度都各不相同,滑溜的腦袋從一邊側到另一邊,隔著亮粉色的有機玻璃望著小鳥。


    “誰住在這兒?”雪莉在他背後的房間裏問。


    “我,”滑溜說,“小鳥、簡特利……”


    “我說的是這個房間。”


    他轉身看見她站在擔架和各種附屬設備旁。“那就是你了。”他說。


    “這是你的房間?”她望著用膠帶貼在牆上的繪畫:法官、調查員、碾屍者和女巫的概念畫。


    “用不著你擔心。”


    “你別打什麽歪主意。”她說。


    他望著女孩。她的嘴角有一大塊赤紅色的傷痕,漂白的頭發仿佛靜物模型般豎立。“我說過了,用不著你擔心。”


    “小子說你這兒有電。”


    “對。”


    “那就給他接上吧。”她轉向擔架,“雖說耗電量不大,但電池遲早會用完。”


    他穿過房間,低頭看著那張憔悴的臉。“你最好跟我說實話。”他說。他不喜歡導管,看見一根導管插進鼻孔,他想一想就反胃。“這個人是誰,非洲小子到底怎麽他了?”


    “不是他幹的。”她說,按了幾下用銀色膠帶固定在床腳上的生物指標監控儀,麵板上浮現出讀數。“快速眼動期的比例很高,就好像他一直在做夢……”擔架上的男人被捆在嶄新的藍色睡袋裏。“不管他是誰,反正他出錢給小子。”


    男人的額頭貼著傳感器網,黑色線纜沿著擔架邊緣延伸。滑溜順著線纜望過去,發現它通向一個鼓鼓囊囊的灰色物體,這東西占據了各種附屬設備中最顯眼的位置。擬感?看著不像。賽博空間的接入設備?簡特利很了解賽博空間,至少說起來一套一套的,但滑溜不記得有誰願意失去知覺但保持連線……人們接入就是為了亂逛。戴上傳感器,他們就去了別處,全世界所有的數據積累起來,變成一整個巨大的霓虹都市,你可以到處巡遊,與它互動——至少是用看得見摸得著的手段互動,如果你不這麽做,就不可能找到你需要的特定數據,因為那地方實在太複雜了。簡特利管這個叫符號化。


    “他出錢給小子?”


    “對。”她答道。


    “做什麽?”


    “讓他保持這個狀態。還有把他藏起來。”


    “為了躲誰?”


    “不知道。他沒說。”


    寂靜隨之而來,他聽見男人的唿吸聲,平穩而粗啞。


    第03章 馬裏布


    屋裏有股味道;始終存在的一股味道。


    這股味道屬於時間和帶著鹹味的空氣,也屬於建得離大海太近的昂貴房屋的熵性。或許還是短暫但時常無人居住的場所的特有氣息,好動的居住者來來去去,房屋隨之開開關關。她想像空蕩蕩的房間,鏽蝕的斑痕之花悄然在鍍鉻表麵盛開,淺白色的黴斑在晦暗角落生根。設計師像是承認了永恆不變的變化過程,允許這兒存在一定程度的鏽蝕;曬台邊粗大的鐵欄杆被經年水花啃得細如手腕。


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