or5-ep5：共榮（15）
每個認識埃貢·舒勒的人都會說他更像是活在教科書裏的模板那樣標準——別誤會，這並不是什麽誇獎舒勒的話，而是暗示他簡直不像是正常人。如果說身居高位的學閥利用手中的權力阻礙學術和技術進步令人痛恨，那麽像舒勒這樣幾乎沒有個人生活並將全部精力投入於工作中的對立麵也並不會讓人們更喜歡，許多人甚至寧可親近前一種人。
說他沒有個人生活，實在是誇大其詞，因為埃貢·舒勒不可能將他生命中的每一分每一秒都用於工作，然而他的個人生活實則是工作本身，能夠讓他產生興趣並放鬆下來的也恰恰是他所著迷的各種科學技術。放眼曾經和舒勒共同工作的無人機開發團隊和現在處於他指導下的香巴拉浮島能源係統維護團隊，沒有哪個人能像他一樣在閑暇時間把構思和解答數學難題當成個人愛好，一個都沒有。
有些好心的助理覺得舒勒的生活狀況堪憂，拐彎抹角地向他提出建議。
“他們說，你該休息休息。”島田真司偶爾也這麽說。
“我對它的熱愛就像你對麻將的喜好一樣。”舒勒喝了一罐濃咖啡，把目光投向眼前的屏幕，電視台正播放著東盟的總統候選人們激烈辯論的特別節目，“你曾經說，假如能讓你不停地打麻將，你無論如何也不會覺得疲憊……那就是我的心態。”
“哦，舒勒教授，請您不要誤以為我在不務正業。”盡管舒勒沒有在島田真司麵前炫耀其天賦和努力的心思，但島田真司還是有些不舒服，“我的工作需要讓我去更多地觀察真實的人、具體的人，而不是抽象的人、概念化的人。想更多地了解一個具體的人，那要通過社交，不是通過一堆死板的統計數據。”
舒勒沒有反駁島田真司的說法，甚至隱約對此表示讚同。被無聊的人際關係困擾或許是舒勒的研究工作中最讓他難以應付的障礙之一，有時候勝過理論或技術上的障礙本身。為著一個特定的目標奉獻自己的智慧和汗水，這是同處一個工作團隊中的成員們都應該認同的理所應當的共識，可惜一部分人空有才智卻沒有認知，另一些人有這個認知卻缺乏對應的能力，剩下的人則既沒有頭腦也沒有認知。把這些人集結起來工作實在讓舒勒頭疼，要不是他隻需將頭腦中成型的方案拿出來按步驟完成，從零開始構造整個計劃會讓他在漫長而勞神費力的工作中變得短命。
不管怎麽說，舒勒可以不顧別人的異樣眼神而堅持自己的生活方式，但他不能不管興亞會的壓力。因其特殊才能而作為非亞洲人破格加入了興亞會的埃貢·舒勒必須扮演好自己的角色，他和麥克尼爾一樣，是一個作為非亞洲人而熱衷於亞洲複興事業的另類，一旦失去興亞會的庇護將立即置身險境。舒勒是個學究又不是書呆子，他當然了解自己的真實處境，一切能有助於他鞏固自己的忠誠形象的行為都是必要的。
比如收看毫無樂趣的辯論節目。
迄今為止，至少在公開場合，興亞會不僅沒有阻止其競爭對手參加總統大選，反而繼續用一些看似寬宏大量的條件表明其舉辦公平選舉的意願。例如，即便是自身不屬於任何組織的東盟成年公民，隻要集齊了數千人進行登記，也能以個人身份參加總統大選。如果不是大名鼎鼎的東盟首富伊德裏斯沙阿這一次成了韓處安的競選搭檔，他或許會用類似的方法收買大量東盟公民支持他殺入最後的角逐。
然而，這隻是個表象。被興亞會的強大力量所震懾的各方人士很少願意跳出來表明自己的真實態度，他們還在觀望，尤其是想要確定當他們真正對興亞會構成嚴重威脅時會得到怎樣的下場。即便是有著幾乎和興亞會等同的政績且身為東盟總理的陳永春，也在宣傳工作中受到了重重阻礙。每逢陳永春的支持者在東盟各大城市或鄉村地區舉辦活動，興亞會如臨大敵，當地興亞會幹部、官員、軍人、警察、血盟團民兵一齊出動，動輒以非法集結為名衝擊集會並將陳永春的支持者投入監獄。暗殺和綁架更是屢見不鮮，興亞會內部各個派係的衝突也愈演愈烈。
好在興亞會到目前為止還不敢對陳永春本人動手。不僅如此，同樣身處攝像頭前的韓處安還要和顏悅色地同他的執政盟友兼競爭對手說著兩個人都不信的假話。因參加了總統大選而不得不參加同一電視節目的其他候選人也在場，不過他們的能力和聲望都無法與當之無愧的前兩名相比，整個直播節目成為了韓處安和陳永春的角鬥場。
身為東盟軍的首腦人物，韓處安出現在攝像機前的時候總是會穿著代表興亞會成員的灰色製服而不是軍服。軍隊必須遠離政壇，這似乎成為了各方的共識。
“最近有些傳言說，我和韓議長之間的關係惡劣得無以複加。”陳永春坐在圓桌另一側，和韓處安一樣麵向攝像頭，以便讓全東盟所有正在收看節目的東盟公民們能夠看到他們的真實一麵，“這當然是謠言了。我和韓議長，工作上是搭檔，私下裏也是朋友。別的不說，2114年的時候，韓議長打算提名我出任總理。”他炯炯有神的雙眼始終沒有流露出半點動搖，“說是隻注重能否勝任，不看立場。說實話，我很慶幸能和這麽一位開明的領袖共事。”
所有收看談話節目的興亞會成員都感到有點難堪——陳永春顯然是以此指責興亞會最近明目張膽地動用大量人力遏製其競選活動。
“對於這個問題，我想用古教授的觀點來迴答。”韓處安馬上拋出了興亞會創始人古國一教授的名頭，這是興亞會無論改變多少都沒法改變的起源，“在為亞洲複興的事業、為東盟幾百個民族的共同幸福奮鬥的過程中，我們必須分得清哪些分歧是根本性的、是反對亞洲複興事業的，而哪些是技術性的、是就亞洲複興事業的方法存在不同想法的。”他同時也不介意承認興亞會過去的一些錯誤做法，“隻看立場的後果是換來一群打著支持亞洲複興事業旗號卻無能的敗類，他們最擅長的就是用立場作為評價一切事物的標準。”
沒等陳永春做出反應，韓處安繼續說道：
“陳總理從30多歲第一次進入內閣擔任金融委員會委員開始，曆經十幾屆內閣和多任總統，始終得不到把他的經濟新政變為現實的機會，那正是竊據東盟的腐敗集團知道陳總理服務於真正的亞洲複興事業、是他們的敵人而不是可以利用的盟友，在這群以吸血為生的寄生蟲的治下，東盟永遠沒有什麽更光明的未來可言。”說到這裏，他把視線轉向有些冒冷汗的陳永春，“要說我們之間的分歧，那是技術上的，不是原則上的。”
的確，僅從個人角度來說，沒有興亞會接管東盟，以陳永春為代表的所謂中立派人士永遠也沒機會登上舞台成為焦點，而他們的生命和理想隻會在日複一日的黑暗時代中消耗殆盡。在他們用聽起來更加美妙的口號反對興亞會之前，先得想想是誰給了他們站出來反對的能力和機會。興亞會終結了舊東盟戰亂時代中樞機構的金權政治，又成功地避免自身走上軍人幹政的歪路，包括陳永春在內的一幹所謂中立派人士現在看起來更像是專門來搶奪勝利果實的忘恩負義之輩。
這便是大部分興亞會支持者的看法，也是麥克尼爾和他的團隊的看法。事實上，邁克爾·麥克尼爾已經決定，不管陳永春一方承諾了什麽，他都會在這輪選舉中投票給韓處安。
見陳永春一時語塞，韓處安滿意地點了點頭，以更加悠閑的姿態坐在沙發上，思考著能和對方對抗的策略。作為經濟和財政上的專家，陳永春的許多方案都有可取之處，隻可惜過分地注重平民生活這一個特殊點的陳永春忽略了整體：平民隻是興亞會所稱的有機協作的一部分，把過多的利益讓給平民會危及總體的穩定性。隻要利用陳永春除經濟外缺乏明顯重點的劣勢，韓處安就有信心從對方的支持者中奪取聲援，而後他也不介意反過來用對方的策略武裝自己。
“在我看來，解決問題不應該靠削減軍費並縮減軍隊規模、令更多無業遊民湧入社會。”韓處安自信地開口了，“相反，我們采取的是較為進取的開放策略。東盟有能力也有機會成為主導南太平洋和印度洋的貿易中心，通過和印度地區諸國的交易，我們不僅可以避免陳總理所說的財政危機，倒是可以額外為我們的公民創造更多的崗位和更多的機會。”
“但是，我方的外債問題目前日趨嚴重。”陳永春表情凝重地搖了搖頭，“其中，為擺脫對外國軍事裝備和民用產品的依賴所投入的大量資金，至今未見能從新投產的產品中得到任何迴報，加之各個主要工程項目的腐敗和市場壟斷阻礙了改善經濟秩序的嚐試，這又反而使得我們繼續朝外國借債。議長，我接任總理時，當時我國人均欠債用舊亞元換算成今天的新亞元，大概在1500新亞元左右，而現在我們人均欠債30000新亞元。”
陳永春向著鏡頭豎起了三根手指。
“30000！這看起來不像是個多麽驚人的數字，因為過去的時代裏——以實際的購買力計算——也出現過一些人均外債高達幾十萬新亞元的國家，但我們的這30000新亞元的人均外債是不到兩年的時間內出現的，新出生的下一代孩子以後應該學說的第一個詞是thirty，第二個是thousand，這樣他們就知道自己生來要背負多少代價了！”
場下觀眾為之嘩然，即便是興亞會特地請來的職業觀眾演員都為此感到驚訝。雖然興亞會規規矩矩地將經濟狀況統計數據發布在相關網站上，但平日忙於謀生的東盟公民們很少認真地去分析那些數字，甚至不見得聽說過其中的任何一個具體數字。陳永春畢竟是研究經濟的專家，他甚至不需要用什麽更加專業的說明，隻需要幾個數字就能輕而易舉地使得東盟公民們產生足夠的恐慌，而恐慌將催生對興亞會的不信任。
甚至連訓練有素的主持人也愣住了。
“呃……陳總理，這30000新亞元的外債意味著什麽呢？”同樣臉色發白的主持人小心翼翼地問道。
沒收海外資產、利率飆升……當東盟顯然在債務到期的時候也沒法償還時，發生什麽都不會令人感到意外。興亞會可以選擇把責任推給陳永春，因為這就是在陳永春擔任總理的任期內發生的事情，但那也會導致興亞會被動承擔責任。從民不聊生的死局中振興東盟經濟的奇跡既然被興亞會分享了一部分，欠債的壞名聲他們也得分擔。
從一開始，陳永春的想法就很明確。對他來說，軍隊不是捍衛東盟公民的守護神，而是名副其實的毒瘤，這一點就連一部分觀點相對激進的興亞會成員也必須承認。東盟軍曾經是全東盟最大的土地所有者，現在這些土地雖然經過興亞會主導的重新分配而到達了普通公民手中，可仍有不少公民為此背上了債務，軍隊原本所控製的企業、自然資源還牢固地把持在東盟軍的管轄之下。
不能再讓軍隊獲得更多的資金了，那隻會使得東盟公民們的生活狀況繼續惡化。
這是韓處安沒法拒絕的糖衣炮彈，因為興亞會其實也正在想方設法擺脫軍方的牽製。2114年以前，興亞會和軍方是一體的，而在那之後軍方則隻是興亞會旗下的一個構成集團。以桑鬆為代表的興亞會革新派在遏製軍方膨脹方麵做出了重要貢獻，但仍不能完全消除軍方脫離控製的可能性。韓處安能做的事情，別人未必做不到。去年9月由於協助鍾複明而被處決的十幾名高級將領的下場已經證明了這種危險性。
可悲的是，韓處安也好，陳永春也罷，想壓製軍隊的唯一辦法隻剩下在軍隊內部扶植自己的代表，用軍人打敗軍人。在他們玩自己那套紙牌屋遊戲的時候，千萬不能忘記真正能夠將整個牌局推翻的龐然大物就在一旁虎視眈眈。
“陳總理，自古以來沒有任何一種能被公民所接受的幸福生活是隻靠著在所剩無幾的少量資源上用類似朝三暮四的把戲蒙騙他人而實現的。”情急之下，韓處安第一時間脫口而出的還是他的母語，“東盟的戰亂剛剛結束，公民所期望的生活用任何手段都不可能在短時間內變為現實。”他提醒陳永春不要忽視了實際情況，“在這個迎接我們的和平時代裏，每個人都必須賣力地工作，既是為自己，也是為他人。”
“我不否認。”陳永春不顧下方觀眾席的嘈雜和喧嘩，他知道自己今天的目的已經達成了，“要多久，議長？我自己也經常在做演講的時候說，我們這一代人注定是要受苦的，這是既定曆史所決定的，所以我們辛苦一點也不算什麽……但是，我們可以理解它隻是一種被迫為之的生存策略，後人沒有我們的經曆，也得不到和我們一樣的體會。我不敢寄希望於幻想著那時坐在我們這個位置上的人一定能得出一個令人滿意的答複。”
“你看起來對未來缺乏信心，這不是一種積極的態度。”韓處安板著臉，“我覺得我們應該有一個共識：未來終究是光明的。”
“議長，戰亂時代開始前的人們也是這麽想的。”陳永春毫不退讓。
“那是由於他們無視了潛在的危機、被表象蒙蔽，從而得出了盲目樂觀的結論。”韓處安深吸了一口氣，讓自己平靜下來，“而我們所麵對的時代是由曆史的趨勢表明的新的和平時代，在全球範圍內，戰亂規模持續削減。十幾年前連我自己都不敢相信東盟的混戰會在十幾年內結束，現在我們辦到了，那還有什麽能攔得住我們的？”
與此同時，東盟的官員們正在做他們的老本行：對突發事件給出曖昧不清的權威解釋。這可不比【蘭芳赤子】私下裏傳播的什麽興亞會借助日軍生化武器攻擊對手之類的謠言，而是攔不住的聲明。既然他們沒法讓陳永春否認自己說過的話，那便隻得盡力做出能夠讓公民信服的解讀，起碼不能太敷衍了事。
兩人有著不同的側重點，韓處安宣布他要建設一個強大的東盟，而每一個東盟公民都能受益於這種強大；陳永春沒有明確對此表示反對，他的側重點在於民生，並且相信東盟有能力兼顧各個領域而不是為了強化某一個領域被迫拋棄另一個。這兩隻久經沙場的老狐狸都明白不能將自己主張的東西和某個看似絕對正確的概念對立起來，韓處安從來不說強大的東盟必須犧牲公民的生活水準，陳永春也不提改善公民生活條件必須從其他項目中抽取資源。
“……他們說的是真話嗎？”東盟某地的據點裏，同樣在收看電視節目的中年黑人男子皺起了眉頭。
“真假無關緊要，重要的是我們不應該讓攪局的人出現。”站在他身後的葉真打量著四周全副武裝的雇傭兵，“我這裏有一份麥克尼爾的委托……他本人最近公務纏身，沒法親自來和您見麵，所以特地委托我來商討合作細節。”
這個叫戴斯蒙德·盧塔甘達的黑人男子自稱曾經和葉真一起被吳蘇拉手下的東盟軍抓獲，不過葉真抓耳撓腮半天也沒找出相似的記憶，他隻能將其解釋為這是經營著雇傭兵團隊的刀口舔血的不法之徒套近乎的托詞。
房間裏的其他雇傭兵都離開了，葉真坐在昏暗的地下室裏的另一把椅子上，開始和他此行的談判對象進行交易。其實，這份工作本來應該屬於迪迪埃·博尚，然而那家夥突然找了個理由跑去到香巴拉浮島籌備飛行表演，據說那又是伊德裏斯沙阿的吩咐，結果麥克尼爾隻得把外出談判的事務交給了葉真。也幸虧桑鬆同樣公務纏身以至於沒時間和葉真部署什麽新的工作，不然這位從來沒辦過案子的檢察官怕是要累得吐血。
葉真出發到這處秘密據點尋找合作方之前，麥克尼爾特地叮囑他，隻管轉述麥克尼爾說好的內容，最好別在其中摻雜個人解讀。他也是這麽做的，然而每當他多說一句，戴斯蒙德·盧塔甘達臉上的愁緒就多一分，以至於葉真有那麽一瞬間認為麥克尼爾在特地坑害他、想借刀殺人。不，麥克尼爾和他沒有那麽多矛盾，而且他們都是桑鬆的手下，犯不上自相殘殺。
“葉先生，麥克尼爾是我的老朋友，他還救過我一命，所以有些話我也可以對你說……就在不久之前，我接到了一個和你們的委托內容完全相反的……訂單。”盧塔甘達把雙手交叉放在桌子上，一隻手是金屬義肢，那強而有力的姿態令葉真毫不懷疑他自己挨了這一拳大概會直接被送進醫院，“現在雇傭兵的生意不好做，轉行也很難辦。我希望你能拿出一些說服我接下你們的訂單而不是另一個的理由，不然我也必須決定將生意準則置於個人情緒之上。”
這可是葉真從來沒考慮過的問題，看對方那架勢，如果雙方談判破裂，盧塔甘達就會立刻宰了他以便向另一方效忠。
“其實……你們在東盟的生意雖然難做了，外麵還有更大的市場。”葉真強迫自己沉住氣，“如果不想去外麵的話，我們可以成立一家私人保安公司，用合法的名義繼續做類似的工作，不僅不用擔心被東盟軍或是國家憲兵隊追剿，甚至還可以同他們合作分紅。”
“這確實是個不錯的建議，但如果你知道他們對我開出了什麽價碼……你得承認，他們舍得用更多的成本來減少發生變故的概率。”盧塔甘達漫不經心地搓著雙手，“我直說了：還不夠。看在麥克尼爾的麵子上，我會確保你在這裏的個人安全，但下次見麵的時候就不一定了。要不然，你讓他自己過來和我談，我相信他知道該支付什麽代價。”
說完，盧塔甘達起身準備離開。
“等一下，也許這個新條件能讓你滿意。”葉真從後方叫住了他，隻不過他的聲音差一點被電視節目裏的爭吵聲蓋過去，“但相對地，那需要你本人去找他確認才行，不是因為他不重視你，而是因為有些工作隻能在他那邊完成。”
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每個認識埃貢·舒勒的人都會說他更像是活在教科書裏的模板那樣標準——別誤會，這並不是什麽誇獎舒勒的話，而是暗示他簡直不像是正常人。如果說身居高位的學閥利用手中的權力阻礙學術和技術進步令人痛恨，那麽像舒勒這樣幾乎沒有個人生活並將全部精力投入於工作中的對立麵也並不會讓人們更喜歡，許多人甚至寧可親近前一種人。
說他沒有個人生活，實在是誇大其詞，因為埃貢·舒勒不可能將他生命中的每一分每一秒都用於工作，然而他的個人生活實則是工作本身，能夠讓他產生興趣並放鬆下來的也恰恰是他所著迷的各種科學技術。放眼曾經和舒勒共同工作的無人機開發團隊和現在處於他指導下的香巴拉浮島能源係統維護團隊，沒有哪個人能像他一樣在閑暇時間把構思和解答數學難題當成個人愛好，一個都沒有。
有些好心的助理覺得舒勒的生活狀況堪憂，拐彎抹角地向他提出建議。
“他們說，你該休息休息。”島田真司偶爾也這麽說。
“我對它的熱愛就像你對麻將的喜好一樣。”舒勒喝了一罐濃咖啡，把目光投向眼前的屏幕，電視台正播放著東盟的總統候選人們激烈辯論的特別節目，“你曾經說，假如能讓你不停地打麻將，你無論如何也不會覺得疲憊……那就是我的心態。”
“哦，舒勒教授，請您不要誤以為我在不務正業。”盡管舒勒沒有在島田真司麵前炫耀其天賦和努力的心思，但島田真司還是有些不舒服，“我的工作需要讓我去更多地觀察真實的人、具體的人，而不是抽象的人、概念化的人。想更多地了解一個具體的人，那要通過社交，不是通過一堆死板的統計數據。”
舒勒沒有反駁島田真司的說法，甚至隱約對此表示讚同。被無聊的人際關係困擾或許是舒勒的研究工作中最讓他難以應付的障礙之一，有時候勝過理論或技術上的障礙本身。為著一個特定的目標奉獻自己的智慧和汗水，這是同處一個工作團隊中的成員們都應該認同的理所應當的共識，可惜一部分人空有才智卻沒有認知，另一些人有這個認知卻缺乏對應的能力，剩下的人則既沒有頭腦也沒有認知。把這些人集結起來工作實在讓舒勒頭疼，要不是他隻需將頭腦中成型的方案拿出來按步驟完成，從零開始構造整個計劃會讓他在漫長而勞神費力的工作中變得短命。
不管怎麽說，舒勒可以不顧別人的異樣眼神而堅持自己的生活方式，但他不能不管興亞會的壓力。因其特殊才能而作為非亞洲人破格加入了興亞會的埃貢·舒勒必須扮演好自己的角色，他和麥克尼爾一樣，是一個作為非亞洲人而熱衷於亞洲複興事業的另類，一旦失去興亞會的庇護將立即置身險境。舒勒是個學究又不是書呆子，他當然了解自己的真實處境，一切能有助於他鞏固自己的忠誠形象的行為都是必要的。
比如收看毫無樂趣的辯論節目。
迄今為止，至少在公開場合，興亞會不僅沒有阻止其競爭對手參加總統大選，反而繼續用一些看似寬宏大量的條件表明其舉辦公平選舉的意願。例如，即便是自身不屬於任何組織的東盟成年公民，隻要集齊了數千人進行登記，也能以個人身份參加總統大選。如果不是大名鼎鼎的東盟首富伊德裏斯沙阿這一次成了韓處安的競選搭檔，他或許會用類似的方法收買大量東盟公民支持他殺入最後的角逐。
然而，這隻是個表象。被興亞會的強大力量所震懾的各方人士很少願意跳出來表明自己的真實態度，他們還在觀望，尤其是想要確定當他們真正對興亞會構成嚴重威脅時會得到怎樣的下場。即便是有著幾乎和興亞會等同的政績且身為東盟總理的陳永春，也在宣傳工作中受到了重重阻礙。每逢陳永春的支持者在東盟各大城市或鄉村地區舉辦活動，興亞會如臨大敵，當地興亞會幹部、官員、軍人、警察、血盟團民兵一齊出動，動輒以非法集結為名衝擊集會並將陳永春的支持者投入監獄。暗殺和綁架更是屢見不鮮，興亞會內部各個派係的衝突也愈演愈烈。
好在興亞會到目前為止還不敢對陳永春本人動手。不僅如此，同樣身處攝像頭前的韓處安還要和顏悅色地同他的執政盟友兼競爭對手說著兩個人都不信的假話。因參加了總統大選而不得不參加同一電視節目的其他候選人也在場，不過他們的能力和聲望都無法與當之無愧的前兩名相比，整個直播節目成為了韓處安和陳永春的角鬥場。
身為東盟軍的首腦人物，韓處安出現在攝像機前的時候總是會穿著代表興亞會成員的灰色製服而不是軍服。軍隊必須遠離政壇，這似乎成為了各方的共識。
“最近有些傳言說，我和韓議長之間的關係惡劣得無以複加。”陳永春坐在圓桌另一側，和韓處安一樣麵向攝像頭，以便讓全東盟所有正在收看節目的東盟公民們能夠看到他們的真實一麵，“這當然是謠言了。我和韓議長，工作上是搭檔，私下裏也是朋友。別的不說，2114年的時候，韓議長打算提名我出任總理。”他炯炯有神的雙眼始終沒有流露出半點動搖，“說是隻注重能否勝任，不看立場。說實話，我很慶幸能和這麽一位開明的領袖共事。”
所有收看談話節目的興亞會成員都感到有點難堪——陳永春顯然是以此指責興亞會最近明目張膽地動用大量人力遏製其競選活動。
“對於這個問題，我想用古教授的觀點來迴答。”韓處安馬上拋出了興亞會創始人古國一教授的名頭，這是興亞會無論改變多少都沒法改變的起源，“在為亞洲複興的事業、為東盟幾百個民族的共同幸福奮鬥的過程中，我們必須分得清哪些分歧是根本性的、是反對亞洲複興事業的，而哪些是技術性的、是就亞洲複興事業的方法存在不同想法的。”他同時也不介意承認興亞會過去的一些錯誤做法，“隻看立場的後果是換來一群打著支持亞洲複興事業旗號卻無能的敗類，他們最擅長的就是用立場作為評價一切事物的標準。”
沒等陳永春做出反應，韓處安繼續說道：
“陳總理從30多歲第一次進入內閣擔任金融委員會委員開始，曆經十幾屆內閣和多任總統，始終得不到把他的經濟新政變為現實的機會，那正是竊據東盟的腐敗集團知道陳總理服務於真正的亞洲複興事業、是他們的敵人而不是可以利用的盟友，在這群以吸血為生的寄生蟲的治下，東盟永遠沒有什麽更光明的未來可言。”說到這裏，他把視線轉向有些冒冷汗的陳永春，“要說我們之間的分歧，那是技術上的，不是原則上的。”
的確，僅從個人角度來說，沒有興亞會接管東盟，以陳永春為代表的所謂中立派人士永遠也沒機會登上舞台成為焦點，而他們的生命和理想隻會在日複一日的黑暗時代中消耗殆盡。在他們用聽起來更加美妙的口號反對興亞會之前，先得想想是誰給了他們站出來反對的能力和機會。興亞會終結了舊東盟戰亂時代中樞機構的金權政治，又成功地避免自身走上軍人幹政的歪路，包括陳永春在內的一幹所謂中立派人士現在看起來更像是專門來搶奪勝利果實的忘恩負義之輩。
這便是大部分興亞會支持者的看法，也是麥克尼爾和他的團隊的看法。事實上，邁克爾·麥克尼爾已經決定，不管陳永春一方承諾了什麽，他都會在這輪選舉中投票給韓處安。
見陳永春一時語塞，韓處安滿意地點了點頭，以更加悠閑的姿態坐在沙發上，思考著能和對方對抗的策略。作為經濟和財政上的專家，陳永春的許多方案都有可取之處，隻可惜過分地注重平民生活這一個特殊點的陳永春忽略了整體：平民隻是興亞會所稱的有機協作的一部分，把過多的利益讓給平民會危及總體的穩定性。隻要利用陳永春除經濟外缺乏明顯重點的劣勢，韓處安就有信心從對方的支持者中奪取聲援，而後他也不介意反過來用對方的策略武裝自己。
“在我看來，解決問題不應該靠削減軍費並縮減軍隊規模、令更多無業遊民湧入社會。”韓處安自信地開口了，“相反，我們采取的是較為進取的開放策略。東盟有能力也有機會成為主導南太平洋和印度洋的貿易中心，通過和印度地區諸國的交易，我們不僅可以避免陳總理所說的財政危機，倒是可以額外為我們的公民創造更多的崗位和更多的機會。”
“但是，我方的外債問題目前日趨嚴重。”陳永春表情凝重地搖了搖頭，“其中，為擺脫對外國軍事裝備和民用產品的依賴所投入的大量資金，至今未見能從新投產的產品中得到任何迴報，加之各個主要工程項目的腐敗和市場壟斷阻礙了改善經濟秩序的嚐試，這又反而使得我們繼續朝外國借債。議長，我接任總理時，當時我國人均欠債用舊亞元換算成今天的新亞元，大概在1500新亞元左右，而現在我們人均欠債30000新亞元。”
陳永春向著鏡頭豎起了三根手指。
“30000！這看起來不像是個多麽驚人的數字，因為過去的時代裏——以實際的購買力計算——也出現過一些人均外債高達幾十萬新亞元的國家，但我們的這30000新亞元的人均外債是不到兩年的時間內出現的，新出生的下一代孩子以後應該學說的第一個詞是thirty，第二個是thousand，這樣他們就知道自己生來要背負多少代價了！”
場下觀眾為之嘩然，即便是興亞會特地請來的職業觀眾演員都為此感到驚訝。雖然興亞會規規矩矩地將經濟狀況統計數據發布在相關網站上，但平日忙於謀生的東盟公民們很少認真地去分析那些數字，甚至不見得聽說過其中的任何一個具體數字。陳永春畢竟是研究經濟的專家，他甚至不需要用什麽更加專業的說明，隻需要幾個數字就能輕而易舉地使得東盟公民們產生足夠的恐慌，而恐慌將催生對興亞會的不信任。
甚至連訓練有素的主持人也愣住了。
“呃……陳總理，這30000新亞元的外債意味著什麽呢？”同樣臉色發白的主持人小心翼翼地問道。
沒收海外資產、利率飆升……當東盟顯然在債務到期的時候也沒法償還時，發生什麽都不會令人感到意外。興亞會可以選擇把責任推給陳永春，因為這就是在陳永春擔任總理的任期內發生的事情，但那也會導致興亞會被動承擔責任。從民不聊生的死局中振興東盟經濟的奇跡既然被興亞會分享了一部分，欠債的壞名聲他們也得分擔。
從一開始，陳永春的想法就很明確。對他來說，軍隊不是捍衛東盟公民的守護神，而是名副其實的毒瘤，這一點就連一部分觀點相對激進的興亞會成員也必須承認。東盟軍曾經是全東盟最大的土地所有者，現在這些土地雖然經過興亞會主導的重新分配而到達了普通公民手中，可仍有不少公民為此背上了債務，軍隊原本所控製的企業、自然資源還牢固地把持在東盟軍的管轄之下。
不能再讓軍隊獲得更多的資金了，那隻會使得東盟公民們的生活狀況繼續惡化。
這是韓處安沒法拒絕的糖衣炮彈，因為興亞會其實也正在想方設法擺脫軍方的牽製。2114年以前，興亞會和軍方是一體的，而在那之後軍方則隻是興亞會旗下的一個構成集團。以桑鬆為代表的興亞會革新派在遏製軍方膨脹方麵做出了重要貢獻，但仍不能完全消除軍方脫離控製的可能性。韓處安能做的事情，別人未必做不到。去年9月由於協助鍾複明而被處決的十幾名高級將領的下場已經證明了這種危險性。
可悲的是，韓處安也好，陳永春也罷，想壓製軍隊的唯一辦法隻剩下在軍隊內部扶植自己的代表，用軍人打敗軍人。在他們玩自己那套紙牌屋遊戲的時候，千萬不能忘記真正能夠將整個牌局推翻的龐然大物就在一旁虎視眈眈。
“陳總理，自古以來沒有任何一種能被公民所接受的幸福生活是隻靠著在所剩無幾的少量資源上用類似朝三暮四的把戲蒙騙他人而實現的。”情急之下，韓處安第一時間脫口而出的還是他的母語，“東盟的戰亂剛剛結束，公民所期望的生活用任何手段都不可能在短時間內變為現實。”他提醒陳永春不要忽視了實際情況，“在這個迎接我們的和平時代裏，每個人都必須賣力地工作，既是為自己，也是為他人。”
“我不否認。”陳永春不顧下方觀眾席的嘈雜和喧嘩，他知道自己今天的目的已經達成了，“要多久，議長？我自己也經常在做演講的時候說，我們這一代人注定是要受苦的，這是既定曆史所決定的，所以我們辛苦一點也不算什麽……但是，我們可以理解它隻是一種被迫為之的生存策略，後人沒有我們的經曆，也得不到和我們一樣的體會。我不敢寄希望於幻想著那時坐在我們這個位置上的人一定能得出一個令人滿意的答複。”
“你看起來對未來缺乏信心，這不是一種積極的態度。”韓處安板著臉，“我覺得我們應該有一個共識：未來終究是光明的。”
“議長，戰亂時代開始前的人們也是這麽想的。”陳永春毫不退讓。
“那是由於他們無視了潛在的危機、被表象蒙蔽，從而得出了盲目樂觀的結論。”韓處安深吸了一口氣，讓自己平靜下來，“而我們所麵對的時代是由曆史的趨勢表明的新的和平時代，在全球範圍內，戰亂規模持續削減。十幾年前連我自己都不敢相信東盟的混戰會在十幾年內結束，現在我們辦到了，那還有什麽能攔得住我們的？”
與此同時，東盟的官員們正在做他們的老本行：對突發事件給出曖昧不清的權威解釋。這可不比【蘭芳赤子】私下裏傳播的什麽興亞會借助日軍生化武器攻擊對手之類的謠言，而是攔不住的聲明。既然他們沒法讓陳永春否認自己說過的話，那便隻得盡力做出能夠讓公民信服的解讀，起碼不能太敷衍了事。
兩人有著不同的側重點，韓處安宣布他要建設一個強大的東盟，而每一個東盟公民都能受益於這種強大；陳永春沒有明確對此表示反對，他的側重點在於民生，並且相信東盟有能力兼顧各個領域而不是為了強化某一個領域被迫拋棄另一個。這兩隻久經沙場的老狐狸都明白不能將自己主張的東西和某個看似絕對正確的概念對立起來，韓處安從來不說強大的東盟必須犧牲公民的生活水準，陳永春也不提改善公民生活條件必須從其他項目中抽取資源。
“……他們說的是真話嗎？”東盟某地的據點裏，同樣在收看電視節目的中年黑人男子皺起了眉頭。
“真假無關緊要，重要的是我們不應該讓攪局的人出現。”站在他身後的葉真打量著四周全副武裝的雇傭兵，“我這裏有一份麥克尼爾的委托……他本人最近公務纏身，沒法親自來和您見麵，所以特地委托我來商討合作細節。”
這個叫戴斯蒙德·盧塔甘達的黑人男子自稱曾經和葉真一起被吳蘇拉手下的東盟軍抓獲，不過葉真抓耳撓腮半天也沒找出相似的記憶，他隻能將其解釋為這是經營著雇傭兵團隊的刀口舔血的不法之徒套近乎的托詞。
房間裏的其他雇傭兵都離開了，葉真坐在昏暗的地下室裏的另一把椅子上，開始和他此行的談判對象進行交易。其實，這份工作本來應該屬於迪迪埃·博尚，然而那家夥突然找了個理由跑去到香巴拉浮島籌備飛行表演，據說那又是伊德裏斯沙阿的吩咐，結果麥克尼爾隻得把外出談判的事務交給了葉真。也幸虧桑鬆同樣公務纏身以至於沒時間和葉真部署什麽新的工作，不然這位從來沒辦過案子的檢察官怕是要累得吐血。
葉真出發到這處秘密據點尋找合作方之前，麥克尼爾特地叮囑他，隻管轉述麥克尼爾說好的內容，最好別在其中摻雜個人解讀。他也是這麽做的，然而每當他多說一句，戴斯蒙德·盧塔甘達臉上的愁緒就多一分，以至於葉真有那麽一瞬間認為麥克尼爾在特地坑害他、想借刀殺人。不，麥克尼爾和他沒有那麽多矛盾，而且他們都是桑鬆的手下，犯不上自相殘殺。
“葉先生，麥克尼爾是我的老朋友，他還救過我一命，所以有些話我也可以對你說……就在不久之前，我接到了一個和你們的委托內容完全相反的……訂單。”盧塔甘達把雙手交叉放在桌子上，一隻手是金屬義肢，那強而有力的姿態令葉真毫不懷疑他自己挨了這一拳大概會直接被送進醫院，“現在雇傭兵的生意不好做，轉行也很難辦。我希望你能拿出一些說服我接下你們的訂單而不是另一個的理由，不然我也必須決定將生意準則置於個人情緒之上。”
這可是葉真從來沒考慮過的問題，看對方那架勢，如果雙方談判破裂，盧塔甘達就會立刻宰了他以便向另一方效忠。
“其實……你們在東盟的生意雖然難做了，外麵還有更大的市場。”葉真強迫自己沉住氣，“如果不想去外麵的話，我們可以成立一家私人保安公司，用合法的名義繼續做類似的工作，不僅不用擔心被東盟軍或是國家憲兵隊追剿，甚至還可以同他們合作分紅。”
“這確實是個不錯的建議，但如果你知道他們對我開出了什麽價碼……你得承認，他們舍得用更多的成本來減少發生變故的概率。”盧塔甘達漫不經心地搓著雙手，“我直說了：還不夠。看在麥克尼爾的麵子上，我會確保你在這裏的個人安全，但下次見麵的時候就不一定了。要不然，你讓他自己過來和我談，我相信他知道該支付什麽代價。”
說完，盧塔甘達起身準備離開。
“等一下，也許這個新條件能讓你滿意。”葉真從後方叫住了他，隻不過他的聲音差一點被電視節目裏的爭吵聲蓋過去，“但相對地，那需要你本人去找他確認才行，不是因為他不重視你，而是因為有些工作隻能在他那邊完成。”
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