or5-ep4：戡亂（16）
2115年9月8日，發生在東盟中南半島地區中部城市萬象市的一起爆炸事件竟然成為了引發東盟執政團體內鬥的直接導火索。當天上午，一反常態地飛速做出反應的興亞會馬上宣布和包括南洋商會等十幾個疑似和鍾複明集團勾結的組織列為叛國組織（由於鍾複明並非本名且【蘭芳赤子】也並非經過注冊的組織，興亞會無法在官方新聞聲明中追究其責任）。隨後，東盟國家憲兵隊突襲了鍾複明在新加坡的辦公室，一場混戰就此打響。
雖然以殲滅鍾複明集團首腦人物為目的的戰鬥早在當天晚上就已經結束，但許多和鍾複明或【蘭芳赤子】結盟的組織由於遭受了預料之外的突然襲擊而失去了反應能力，一些原本決定反抗的組織由於沒能接到來自上級的任何通知而決定等候命令，其結果是直到他們被東盟軍包圍起來繳械時他們所需的命令也沒有下達。另有一些組織幹脆自行抵抗，迎接他們的同樣是東盟軍的子彈。
戰火蔓延東盟各地，從最南端的新幾內亞島到最北端的緬甸，一切有青衣人駐紮的地區都發生了戰鬥。不僅如此，除了那些聽從鍾複明號令的青衣人之外，許多平民也自發地加入了戰鬥之中。位於中南半島北方農村地區的一部分城鎮因此受到了全副武裝的外地農民的圍攻，戰況尤為慘烈。一旦這些公然反叛的青衫軍攻破了城鎮，便會立刻用手中的屠刀把城市變為名副其實的人間地獄。
不知內情的局外人茫然失措地尋找著導致事態急轉直下的直接原因，他們或多或少地從搜集到的情報中嗅出了國家憲兵隊的氣味。一些憑著手邊不連貫的證據捕風捉影地編造謠言的人繪聲繪色地向自己的同伴們描述國家憲兵隊的探員們曆經千辛萬苦發覺了敵人的陰謀詭計並將其公之於眾的傳奇故事，若非這些勇敢的國家憲兵們將發生在萬象市的襲擊事件和鍾複明集團聯係起來，或許此事將被繼續掩蓋過去，而追查陰謀的國家憲兵們反而可能死於非命或鋃鐺入獄。
不是所有人都對國家憲兵隊的活躍感到高興，對另一部分人來說，東盟國家憲兵隊效忠的興亞會和鍾複明一樣，都是不該在東盟出現的怪物。他們心裏想著要讓東盟變成一個心目中的正常國家，而他們觀念中的新世界沒有興亞會或是鍾複明的位置。很不巧的是，能為他們完成心願的人要麽用實際行動證明自己更喜歡用權力撈取利益而非實現理想，要麽已經追隨自由南洋聯軍參與了叛亂。
多虧國家憲兵隊在萬象市的善後工作中額外注意保密並封鎖消息，本應處於漩渦中的麥克尼爾才逃過一劫、不必成為媒體或東盟公民們關注的焦點。他返迴自己的餐廳，要求員工們負責封鎖附近的街道並維持秩序，而他本人和伯頓一起躲在餐廳內指揮防禦工作。興亞會在新加坡市內必然取勝，他們對此是毫不懷疑的——但敵人的勢力不會就此被輕易鏟除，鍾複明在東盟各地經營了那麽久的地盤也不可能束手就擒。
“我說，咱們是不是該考慮早點逃迴北方了？”彼得·伯頓坐在餐廳三樓望著還未散去的滾滾濃煙，他知道新加坡需要更長的時間來走出這場混戰帶來的傷痛，“雖然那個王中校好像更重視他的本職工作，可我總覺得他恰恰是特地來給我們搗亂的。”
“自信一點，不要用猜測或是類似的形容詞來描述……”麥克尼爾並不打算就此放棄，他不會因為這點小事就向敵人舉手投降，“鍾複明和【蘭芳赤子】組織雖然強調自上而下的絕對服從，不過我不太相信他們從未考慮過這條指揮鏈被從中間斬斷的可能性。事實上，我們不妨更大膽地假設一下：這些瘋狂地反抗的組織正是在明知自身暴露且絕無善終可能性的前提下決定用武力反抗為還沒暴露的同夥爭取轉移、隱蔽的時間。”
“沒錯，我也這麽想。”伯頓嘿嘿一笑，他很高興能和麥克尼爾達成共識，“但是，我們要怎麽知道他們的另一條指揮鏈埋在什麽地方？你看，直到現在，我們和國家憲兵隊都是依靠各種外部證據拚湊真相，誰也沒有真正的內部資料。就這一點而言，如果他們堅定地保存實力並選擇了隱蔽，我們是很難把他們揪出來的。”
麥克尼爾無言以對，他們也隻能憑借一般人的邏輯去推斷敵人的行動，但鍾複明顯然不會按常理出牌。他想說，鍾複明一定會為了防止隱蔽起來的人員無意中被戰友當成敵人而提前準備用於互相識別的措施。話到嘴邊，他又猶豫了：【蘭芳赤子】用無比殘忍的手段進行內部淘汰和選拔，很難說鍾複明有多麽在乎下屬之間因誤會而產生的損失。這些損失甚至可能被他們看作維持組織活力的必要犧牲的一部分。
“……實在是難纏啊。”他也有些猶豫了，“興亞會想必為這一次出手準備了許久，可是藏起來的敵人會比公開挑釁的敵人更難以對付。”
兩人都擔憂著北方的狀況，老穀縣的安危關係著他們對自我的肯定，那是他們在這個世界上使用自己的理念去努力在這個他們眼中無比黑暗的時代探索出一條道路——盡管和喬貝托·桑鬆的想法不是那麽切合——的證明。確定餐廳附近大體安全後，麥克尼爾和伯頓先架設好了專門用來防止敵軍微型無人機潛入餐廳內的電磁波幹擾裝置，而後嚐試著和阿南達進行聯係。
阿南達沒有迴答。麥克尼爾一連撥號幾次也沒能得到迴複，於是他隻得又去聯係博尚。博尚對他說，由於一部分目前被暫稱為【青衫軍】的叛軍攻陷了中南半島北方的城鎮並對居民進行大屠殺、把當地的市長和鎮長斬首示眾，勸說吳蘇拉不出動主力部隊而是僅用特種部隊應付事態顯然是不可能的。
麥克尼爾的心情無比沉重，這是他可以預見的後果。默許這些青衣人攜帶著大量來源不明的外地移民在中南半島各地的無主之地定居以降低恢複原有秩序的成本，幾乎成為了興亞會的慣例。管理東盟的成本是東盟軍、東盟國家憲兵隊、警察和血盟團民兵無法負擔的，必須將其中一部分成本轉嫁給東盟公民，讓並不屬於東盟官方係統的公民加入維持秩序的隊伍中。
這麽做的好處顯而易見，代價則是興亞會想要拋棄這種現狀時則將承擔更為慘重的損失。參與維持秩序的，如果隻是普通公民，事情的發展趨勢還不算悲觀；一旦這些人大多屬於一個有著極強組織性的群體，管理社會的事實權力就會開始膨脹。
第二天淩晨時分，麥克尼爾終於和阿南達取得了聯係。
“阿南達，我是麥克尼爾啊。”麥克尼爾焦急地詢問老穀縣的戰況，“南方出了事，現在所有青衣人都拿起武器造反了……你們那邊的情況怎麽樣？我聽說有幾個縣被他們攻占了，但願叛亂不會蔓延到我們這裏。”
“請您放心吧，麥克尼爾先生。”阿南達的聲音聽起來非常冷靜，這讓麥克尼爾放心了不少，“……巴希爾先生正在采取行動，而且敵人似乎沒能成功地在我們的城市中建立組織。不過，讓民兵武裝出城去農村地區剿滅那些被他們占據的村莊，短期內是不可行的。目前，民兵組織的負責人建議我們先以維持獲得外界補給的道路為優先事項。”
“……那也好。”麥克尼爾歎了一口氣，他現在迴不了北方，隻能祈禱阿南達和他們在當地培植的勢力能派上用場了。忽然，一道閃電擊中了他的頭腦，他猛然間想起了另一件他本該早點關注的事情，“對了，咱們那些俄羅斯人朋友呢？”
阿南達明顯地停頓了一陣，他恐怕想不到麥克尼爾還會問起這件事。
“……我承認我忘記關注他們了，上午興亞會召開新聞發布會之後，我們一直忙著做防禦工作，就怕敵人打進來。”阿南達連忙對麥克尼爾表示他會立刻確認情況，“請您稍等，我馬上派人過去。”
麥克尼爾相信阿南達的忠誠和辦事能力，他結束了通話，和伯頓一同構思在戰後的新加坡市內圍殲敵人首腦人物的策略。此時此刻的情況與2114年1月28日興亞會兵變的狀況幾乎相同，興亞會在新加坡市內的絕對優勢不可動搖，真正的難點不在於怎麽擊潰敵人而是在於怎麽盡可能地避免敵人的首腦人物逃跑。一年半以前那個半成品西比拉係統還不能幫助興亞會在市民中進行篩選，但現在他們可以盡情利用現代科技的力量把敵人從最隱秘的角落裏揪出來吊死。
然而，有相當一部分敵人似乎即便明目張膽地犯罪也不會擁有超過100的犯罪係數，這讓麥克尼爾對西比拉係統的真實能力產生了懷疑。大部分整天和他一起到處殺人放火的東盟軍士兵或是東盟軍國家憲兵都有著超過了300的犯罪係數，這些人一旦失去作為軍人的豁免身份，將被立即判定為不配在社會中繼續生存的危險罪犯。麥克尼爾不知道自己的犯罪係數始終處於100以下的現狀究竟是出自興亞會還是島田真司的庇護，總之他無愧於心，從未懷疑自己所開辟的道路。
到了早上，興亞會就會封鎖城市並大規模出動血盟團民兵唿籲市民自覺接受檢查。拒不接受檢查也是不可能的，經過舒勒優化的數據處理係統完全能夠應付現在的局麵。犯罪係數超過300的可疑人員將被當場擊斃，而處於100到300之間的人則將在監獄中被關押到恢複正常為止。可惜，鍾複明集團似乎有某種逃避檢查的辦法，所幸麥克尼爾能夠肯定像尼古拉斯·王這樣反而來給他添亂的人不會有機會幹擾檢測工作。
目前，新加坡隻有一種能夠逃避興亞會的報複：日本人的辦公場所。這是最適合想要躲避興亞會追殺的人們的逃跑起點，他們可以嚐試著在日本人的保護下離開新加坡，如果他們還有利用價值的話。
“我決定了，咱們到那個嫌疑最大的南洋海運株式會社附近去跟蹤他們，就算抓不到我們想要抓的人，至少也可以看清楚日本人的真實想法。”麥克尼爾完全沒有征求伯頓的意見，他剛把自己的想法通知伯頓，轉頭便拎著裝備下樓離開，把剛準備趁著早晨到來之前打個盹的伯頓氣得七竅生煙。有著莫西幹人發型的白人青年跟在麥克尼爾後方罵不絕口，可惜他還是沒敢真正反對麥克尼爾的決定。
兩人囑咐看管餐廳的幾名值班員工注意警戒、不要讓他們的心血付之東流，而後從路邊搶來了一輛車，駕車趕往指定地點。不巧的是，這輛轎車半路上就耗盡了燃料，麥克尼爾和伯頓不得不棄車步行。縱使他們都有著長時間高強度作戰的經驗，最近的一連串遭遇還是讓他們身心俱疲。
不遠處的街道十字路口中央，靜靜地躺著一具支離破碎的屍體。從屍體的衣著和手中的物品上來看，此人不是參加了交戰的武裝人員，而是被戰鬥波及的市民。
“讓我看看！”伯頓對著街道上巡邏的幾名國家憲兵揮手，確認附近已經重迴興亞會的控製之下，於是他開始好奇地搜索這具屍體。戰鬥發生的時候，大部分市民選擇躲在自己的家中或是最近的避難所裏，明知外麵危險卻還要跑出來送死的人可謂是愚不可及的蠢貨。
他們從屍體手中握著的購物袋中找出了不少過期食品。麥克尼爾一邊翻著購物袋，一邊對伯頓感慨說，這個不幸地在街道中央位置被擊斃的男人平日肯定是個守規矩的老實人。
“為什麽？”
“他就算是衝進超市裏搶東西也隻搶過期的。”麥克尼爾掃興地說道，“……話說迴來，真正應該被責備的是堅持把過期食品放在貨架上買的超市啊。”
伯頓從屍體破碎的上衣口袋裏翻出了一張被撕碎的賀卡，上麵寫滿了歪歪扭扭的小字。他看也沒看就把賀卡扔到了路邊的垃圾桶裏，心想這一定又是自作多情的家夥為了一點無關緊要的小事送了命。
邁克爾·麥克尼爾又翻出了幾張紙片。
“祝……生日快樂？”他抬起頭，看著已經裂開的頭顱，濃烈的血腥味鑽進了他的鼻孔，“是給他的伴侶還是孩子？這不重要，他已經死了。”
兩人把屍體丟在原地，繼續步行趕路。還沒走出500米，頭頂上突兀地浮現出的全息投影新聞預示著興亞會又要向東盟的市民們宣布一件或幾件大事。
喬貝托·桑鬆穿著全套東盟陸軍少將常服、戴著金框眼鏡，手持一份報告，背景是藍色牆壁上的巨大東盟國徽。
“以國家重建最高會議第211號命令，埋伏在東盟各部門內部、企圖摧毀東盟的陰謀集團成員務必接受法律製裁。”他的雙眼燃燒著熊熊火焰，“後備軍司令肯尼斯·林中將，陸軍總司令部防衛動員室室長錢三明少將……等29名主要罪犯，已被東盟特別法庭判處死刑，所有被告均認罪並於今日淩晨5點被執行死刑。東盟國家重建最高會議議長韓處安陸軍大將，2115年9月9日。”
桑鬆的畫麵登時消失了，但麥克尼爾心中的疑惑並未得到解答。東盟軍內部藏著鍾複明的同夥，這應該算是個人盡皆知的事實而不是什麽秘密，然而這些人甚至沒能組織起一場兵變就被興亞會輕而易舉地消滅，連效仿韓處安的機會也沒有。不，正因為這些人束手就擒，興亞會才正應該向全東盟獻上一場光明正大的審判，來證實這些人的危害。韓處安一聲不響地把他們全部處決，也許暗示著興亞會並不想讓東盟軍內部的齷齪事被外界得知。
“就算準備一場已經定下結果的公開審判也行嘛。”伯頓也有些鬱悶，“這算什麽事啊？這兩年來，興亞會一天到晚說要用法律管理東盟，我可不覺得他們剛剛做的事情很符合法律規定。”
“興亞會有興亞會的考慮，我們不能代替他們做決定。”麥克尼爾拍了拍伯頓的肩膀，“隻要我們清楚自己還有優勢就行，桑鬆將軍站在我們這一邊，而且他在可預期的一段時間內仍然會被韓將軍重用的。”
到9月9日上午八點左右，興亞會完全平定了新加坡市內的反叛力量，不僅城市各地的叛亂武裝組織被各個殲滅，連東盟軍內部的未遂兵變也因快速鎮壓而徹底破產。
已經抵達了目的地的麥克尼爾剛剛接到阿南達的電話。阿南達在電話裏略帶歉意地對他說，派出去的偵察人員發現那幾座辦公樓沒有異動，於是便放棄了偵察並返迴向阿南達報告。誰知，等阿南達在一個小時以前又派人去偵察時，才發現辦公樓早已人去樓空，那些有嫌疑的俄羅斯人和他們帶來的一切東西一夜之間便人間蒸發。
“這是我的責任。”阿南達主動承認他的過失，“如果我當時考慮到這一點並要求偵察人員闖入辦公樓內部，也許我會早一點了解情況。現在沒有人知道他們去哪了，老穀縣亂成一團，我們也無法調派更多人員追查此事。”
“行了，別總是把責任往自己身上攬。”麥克尼爾心下了然線索已斷，他責怪阿南達也於事無補，“把縣城裏的事情辦好吧，就算不為錢不為名聲，你也得考慮自己的事情。”
結束了通話的麥克尼爾不僅沒有平靜，反而火冒三丈。他早該采取行動，早該在斷定馬卡洛夫是敵非友的時候就把老穀縣的那些俄羅斯商人全都抓起來。現在可好，對方安然無恙地在他的地盤上（名義上）逍遙自在了許久，最終居然功成身退、撤離了危險地帶。想到這裏，麥克尼爾把求援的目光投向了伯頓，他猜得到從事過多年潛伏工作的伯頓或許會以專業人士的視角責怪他。
“看我幹什麽？”伯頓愣住了，“……這是無解的情況，你抓他們或是不抓他們，他們都會贏，除非你從一開始就打算摧毀正在建立的這個新秩序、不按規矩辦事。難道我們不是因為他們還有利用價值、為了我們的那點政績才決定留下他們的嗎？別想了，如果咱們提前把他們抓起來，老穀縣那些工程的資金鏈斷裂後會把我們置於絕境。你該感謝他們這時候逃跑給了你掩飾的理由。”
“是。”麥克尼爾扶額歎息，“那先別管這件事了，我們得試著封鎖他們從城市逃跑的通道。”
在日本的南洋海運株式會社位於新加坡的分公司大樓外，仍然穿著血盟團民兵製服的麥克尼爾和伯頓在小巷中遭遇了一群鬼鬼祟祟地和他們狹路相逢的市民。頭盔提供的犯罪係數讀數顯示其中所有人的犯罪係數都在100以上，甚至有達到了280的危險人員。
邁克爾·麥克尼爾警惕地看著這些不速之客，他不想放過任何一個和鍾複明集團勾結的人，仁慈地讓那些人活著就是對他自己的同伴們的殘忍。
“你們來這裏做什麽？”他厲聲逼問道，“不去按要求前往檢測地點做檢查，反而跑到這麽偏僻的地方，我懷疑你們是叛軍的同夥。”
“我們不是叛軍！”這些市民嚇得魂不附體，其中有幾個人幹脆癱倒在地、動彈不得，隻有少數幾個膽大的站出來爭辯，“隻不過……”
麥克尼爾等了一分鍾，也沒等到對方的下一句話。
“狡辯。”他怒氣衝衝地掃視著這些人，“你們是想說，明知自己的犯罪係數無法通過審查、會讓你們被丟進監獄，所以想逃出來避難了？呸！”被俄羅斯人逃跑的消息氣得暴跳如雷的麥克尼爾開始訓斥這些人，“輪到你們檢查的時候，你們知道害怕了？那你們平時又在做什麽呢？連接受自己的行為造成的後果的勇氣都沒有，活該被淘汰。”
這些人從麥克尼爾的話中聽出了憤怒，個個嚇得麵如土色，少數還有勇氣逃跑的人轉頭就跑。麥克尼爾也不答話，他放下了按在伯頓手中步槍槍身上的左手，平靜地說道：
“隨意開火。”
彼得·伯頓舉起步槍朝著逃跑的眾人射擊，麥克尼爾也不甘落後。十幾名市民在逃跑過程中被擊中、倒在血泊中，而那些當時嚇得不敢逃跑的人反而逃過一劫。有3人跑出了小巷，這讓麥克尼爾皺起了眉頭。他招唿伯頓上前追擊，兩人一同鑽出小巷，卻見前方的路口中央攤開了一大團血肉混合物，不遠處槍口還冒著青煙的武裝機器人和陪同在武裝機器人兩側的國家憲兵們的出現已經說明了一切。
“很好，有人替我們製裁他們。”麥克尼爾鬆了一口氣，“來吧，咱們找個地方換上自己的製服，幫他們抓出那些藏在城市裏的魔鬼。”
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2115年9月8日，發生在東盟中南半島地區中部城市萬象市的一起爆炸事件竟然成為了引發東盟執政團體內鬥的直接導火索。當天上午，一反常態地飛速做出反應的興亞會馬上宣布和包括南洋商會等十幾個疑似和鍾複明集團勾結的組織列為叛國組織（由於鍾複明並非本名且【蘭芳赤子】也並非經過注冊的組織，興亞會無法在官方新聞聲明中追究其責任）。隨後，東盟國家憲兵隊突襲了鍾複明在新加坡的辦公室，一場混戰就此打響。
雖然以殲滅鍾複明集團首腦人物為目的的戰鬥早在當天晚上就已經結束，但許多和鍾複明或【蘭芳赤子】結盟的組織由於遭受了預料之外的突然襲擊而失去了反應能力，一些原本決定反抗的組織由於沒能接到來自上級的任何通知而決定等候命令，其結果是直到他們被東盟軍包圍起來繳械時他們所需的命令也沒有下達。另有一些組織幹脆自行抵抗，迎接他們的同樣是東盟軍的子彈。
戰火蔓延東盟各地，從最南端的新幾內亞島到最北端的緬甸，一切有青衣人駐紮的地區都發生了戰鬥。不僅如此，除了那些聽從鍾複明號令的青衣人之外，許多平民也自發地加入了戰鬥之中。位於中南半島北方農村地區的一部分城鎮因此受到了全副武裝的外地農民的圍攻，戰況尤為慘烈。一旦這些公然反叛的青衫軍攻破了城鎮，便會立刻用手中的屠刀把城市變為名副其實的人間地獄。
不知內情的局外人茫然失措地尋找著導致事態急轉直下的直接原因，他們或多或少地從搜集到的情報中嗅出了國家憲兵隊的氣味。一些憑著手邊不連貫的證據捕風捉影地編造謠言的人繪聲繪色地向自己的同伴們描述國家憲兵隊的探員們曆經千辛萬苦發覺了敵人的陰謀詭計並將其公之於眾的傳奇故事，若非這些勇敢的國家憲兵們將發生在萬象市的襲擊事件和鍾複明集團聯係起來，或許此事將被繼續掩蓋過去，而追查陰謀的國家憲兵們反而可能死於非命或鋃鐺入獄。
不是所有人都對國家憲兵隊的活躍感到高興，對另一部分人來說，東盟國家憲兵隊效忠的興亞會和鍾複明一樣，都是不該在東盟出現的怪物。他們心裏想著要讓東盟變成一個心目中的正常國家，而他們觀念中的新世界沒有興亞會或是鍾複明的位置。很不巧的是，能為他們完成心願的人要麽用實際行動證明自己更喜歡用權力撈取利益而非實現理想，要麽已經追隨自由南洋聯軍參與了叛亂。
多虧國家憲兵隊在萬象市的善後工作中額外注意保密並封鎖消息，本應處於漩渦中的麥克尼爾才逃過一劫、不必成為媒體或東盟公民們關注的焦點。他返迴自己的餐廳，要求員工們負責封鎖附近的街道並維持秩序，而他本人和伯頓一起躲在餐廳內指揮防禦工作。興亞會在新加坡市內必然取勝，他們對此是毫不懷疑的——但敵人的勢力不會就此被輕易鏟除，鍾複明在東盟各地經營了那麽久的地盤也不可能束手就擒。
“我說，咱們是不是該考慮早點逃迴北方了？”彼得·伯頓坐在餐廳三樓望著還未散去的滾滾濃煙，他知道新加坡需要更長的時間來走出這場混戰帶來的傷痛，“雖然那個王中校好像更重視他的本職工作，可我總覺得他恰恰是特地來給我們搗亂的。”
“自信一點，不要用猜測或是類似的形容詞來描述……”麥克尼爾並不打算就此放棄，他不會因為這點小事就向敵人舉手投降，“鍾複明和【蘭芳赤子】組織雖然強調自上而下的絕對服從，不過我不太相信他們從未考慮過這條指揮鏈被從中間斬斷的可能性。事實上，我們不妨更大膽地假設一下：這些瘋狂地反抗的組織正是在明知自身暴露且絕無善終可能性的前提下決定用武力反抗為還沒暴露的同夥爭取轉移、隱蔽的時間。”
“沒錯，我也這麽想。”伯頓嘿嘿一笑，他很高興能和麥克尼爾達成共識，“但是，我們要怎麽知道他們的另一條指揮鏈埋在什麽地方？你看，直到現在，我們和國家憲兵隊都是依靠各種外部證據拚湊真相，誰也沒有真正的內部資料。就這一點而言，如果他們堅定地保存實力並選擇了隱蔽，我們是很難把他們揪出來的。”
麥克尼爾無言以對，他們也隻能憑借一般人的邏輯去推斷敵人的行動，但鍾複明顯然不會按常理出牌。他想說，鍾複明一定會為了防止隱蔽起來的人員無意中被戰友當成敵人而提前準備用於互相識別的措施。話到嘴邊，他又猶豫了：【蘭芳赤子】用無比殘忍的手段進行內部淘汰和選拔，很難說鍾複明有多麽在乎下屬之間因誤會而產生的損失。這些損失甚至可能被他們看作維持組織活力的必要犧牲的一部分。
“……實在是難纏啊。”他也有些猶豫了，“興亞會想必為這一次出手準備了許久，可是藏起來的敵人會比公開挑釁的敵人更難以對付。”
兩人都擔憂著北方的狀況，老穀縣的安危關係著他們對自我的肯定，那是他們在這個世界上使用自己的理念去努力在這個他們眼中無比黑暗的時代探索出一條道路——盡管和喬貝托·桑鬆的想法不是那麽切合——的證明。確定餐廳附近大體安全後，麥克尼爾和伯頓先架設好了專門用來防止敵軍微型無人機潛入餐廳內的電磁波幹擾裝置，而後嚐試著和阿南達進行聯係。
阿南達沒有迴答。麥克尼爾一連撥號幾次也沒能得到迴複，於是他隻得又去聯係博尚。博尚對他說，由於一部分目前被暫稱為【青衫軍】的叛軍攻陷了中南半島北方的城鎮並對居民進行大屠殺、把當地的市長和鎮長斬首示眾，勸說吳蘇拉不出動主力部隊而是僅用特種部隊應付事態顯然是不可能的。
麥克尼爾的心情無比沉重，這是他可以預見的後果。默許這些青衣人攜帶著大量來源不明的外地移民在中南半島各地的無主之地定居以降低恢複原有秩序的成本，幾乎成為了興亞會的慣例。管理東盟的成本是東盟軍、東盟國家憲兵隊、警察和血盟團民兵無法負擔的，必須將其中一部分成本轉嫁給東盟公民，讓並不屬於東盟官方係統的公民加入維持秩序的隊伍中。
這麽做的好處顯而易見，代價則是興亞會想要拋棄這種現狀時則將承擔更為慘重的損失。參與維持秩序的，如果隻是普通公民，事情的發展趨勢還不算悲觀；一旦這些人大多屬於一個有著極強組織性的群體，管理社會的事實權力就會開始膨脹。
第二天淩晨時分，麥克尼爾終於和阿南達取得了聯係。
“阿南達，我是麥克尼爾啊。”麥克尼爾焦急地詢問老穀縣的戰況，“南方出了事，現在所有青衣人都拿起武器造反了……你們那邊的情況怎麽樣？我聽說有幾個縣被他們攻占了，但願叛亂不會蔓延到我們這裏。”
“請您放心吧，麥克尼爾先生。”阿南達的聲音聽起來非常冷靜，這讓麥克尼爾放心了不少，“……巴希爾先生正在采取行動，而且敵人似乎沒能成功地在我們的城市中建立組織。不過，讓民兵武裝出城去農村地區剿滅那些被他們占據的村莊，短期內是不可行的。目前，民兵組織的負責人建議我們先以維持獲得外界補給的道路為優先事項。”
“……那也好。”麥克尼爾歎了一口氣，他現在迴不了北方，隻能祈禱阿南達和他們在當地培植的勢力能派上用場了。忽然，一道閃電擊中了他的頭腦，他猛然間想起了另一件他本該早點關注的事情，“對了，咱們那些俄羅斯人朋友呢？”
阿南達明顯地停頓了一陣，他恐怕想不到麥克尼爾還會問起這件事。
“……我承認我忘記關注他們了，上午興亞會召開新聞發布會之後，我們一直忙著做防禦工作，就怕敵人打進來。”阿南達連忙對麥克尼爾表示他會立刻確認情況，“請您稍等，我馬上派人過去。”
麥克尼爾相信阿南達的忠誠和辦事能力，他結束了通話，和伯頓一同構思在戰後的新加坡市內圍殲敵人首腦人物的策略。此時此刻的情況與2114年1月28日興亞會兵變的狀況幾乎相同，興亞會在新加坡市內的絕對優勢不可動搖，真正的難點不在於怎麽擊潰敵人而是在於怎麽盡可能地避免敵人的首腦人物逃跑。一年半以前那個半成品西比拉係統還不能幫助興亞會在市民中進行篩選，但現在他們可以盡情利用現代科技的力量把敵人從最隱秘的角落裏揪出來吊死。
然而，有相當一部分敵人似乎即便明目張膽地犯罪也不會擁有超過100的犯罪係數，這讓麥克尼爾對西比拉係統的真實能力產生了懷疑。大部分整天和他一起到處殺人放火的東盟軍士兵或是東盟軍國家憲兵都有著超過了300的犯罪係數，這些人一旦失去作為軍人的豁免身份，將被立即判定為不配在社會中繼續生存的危險罪犯。麥克尼爾不知道自己的犯罪係數始終處於100以下的現狀究竟是出自興亞會還是島田真司的庇護，總之他無愧於心，從未懷疑自己所開辟的道路。
到了早上，興亞會就會封鎖城市並大規模出動血盟團民兵唿籲市民自覺接受檢查。拒不接受檢查也是不可能的，經過舒勒優化的數據處理係統完全能夠應付現在的局麵。犯罪係數超過300的可疑人員將被當場擊斃，而處於100到300之間的人則將在監獄中被關押到恢複正常為止。可惜，鍾複明集團似乎有某種逃避檢查的辦法，所幸麥克尼爾能夠肯定像尼古拉斯·王這樣反而來給他添亂的人不會有機會幹擾檢測工作。
目前，新加坡隻有一種能夠逃避興亞會的報複：日本人的辦公場所。這是最適合想要躲避興亞會追殺的人們的逃跑起點，他們可以嚐試著在日本人的保護下離開新加坡，如果他們還有利用價值的話。
“我決定了，咱們到那個嫌疑最大的南洋海運株式會社附近去跟蹤他們，就算抓不到我們想要抓的人，至少也可以看清楚日本人的真實想法。”麥克尼爾完全沒有征求伯頓的意見，他剛把自己的想法通知伯頓，轉頭便拎著裝備下樓離開，把剛準備趁著早晨到來之前打個盹的伯頓氣得七竅生煙。有著莫西幹人發型的白人青年跟在麥克尼爾後方罵不絕口，可惜他還是沒敢真正反對麥克尼爾的決定。
兩人囑咐看管餐廳的幾名值班員工注意警戒、不要讓他們的心血付之東流，而後從路邊搶來了一輛車，駕車趕往指定地點。不巧的是，這輛轎車半路上就耗盡了燃料，麥克尼爾和伯頓不得不棄車步行。縱使他們都有著長時間高強度作戰的經驗，最近的一連串遭遇還是讓他們身心俱疲。
不遠處的街道十字路口中央，靜靜地躺著一具支離破碎的屍體。從屍體的衣著和手中的物品上來看，此人不是參加了交戰的武裝人員，而是被戰鬥波及的市民。
“讓我看看！”伯頓對著街道上巡邏的幾名國家憲兵揮手，確認附近已經重迴興亞會的控製之下，於是他開始好奇地搜索這具屍體。戰鬥發生的時候，大部分市民選擇躲在自己的家中或是最近的避難所裏，明知外麵危險卻還要跑出來送死的人可謂是愚不可及的蠢貨。
他們從屍體手中握著的購物袋中找出了不少過期食品。麥克尼爾一邊翻著購物袋，一邊對伯頓感慨說，這個不幸地在街道中央位置被擊斃的男人平日肯定是個守規矩的老實人。
“為什麽？”
“他就算是衝進超市裏搶東西也隻搶過期的。”麥克尼爾掃興地說道，“……話說迴來，真正應該被責備的是堅持把過期食品放在貨架上買的超市啊。”
伯頓從屍體破碎的上衣口袋裏翻出了一張被撕碎的賀卡，上麵寫滿了歪歪扭扭的小字。他看也沒看就把賀卡扔到了路邊的垃圾桶裏，心想這一定又是自作多情的家夥為了一點無關緊要的小事送了命。
邁克爾·麥克尼爾又翻出了幾張紙片。
“祝……生日快樂？”他抬起頭，看著已經裂開的頭顱，濃烈的血腥味鑽進了他的鼻孔，“是給他的伴侶還是孩子？這不重要，他已經死了。”
兩人把屍體丟在原地，繼續步行趕路。還沒走出500米，頭頂上突兀地浮現出的全息投影新聞預示著興亞會又要向東盟的市民們宣布一件或幾件大事。
喬貝托·桑鬆穿著全套東盟陸軍少將常服、戴著金框眼鏡，手持一份報告，背景是藍色牆壁上的巨大東盟國徽。
“以國家重建最高會議第211號命令，埋伏在東盟各部門內部、企圖摧毀東盟的陰謀集團成員務必接受法律製裁。”他的雙眼燃燒著熊熊火焰，“後備軍司令肯尼斯·林中將，陸軍總司令部防衛動員室室長錢三明少將……等29名主要罪犯，已被東盟特別法庭判處死刑，所有被告均認罪並於今日淩晨5點被執行死刑。東盟國家重建最高會議議長韓處安陸軍大將，2115年9月9日。”
桑鬆的畫麵登時消失了，但麥克尼爾心中的疑惑並未得到解答。東盟軍內部藏著鍾複明的同夥，這應該算是個人盡皆知的事實而不是什麽秘密，然而這些人甚至沒能組織起一場兵變就被興亞會輕而易舉地消滅，連效仿韓處安的機會也沒有。不，正因為這些人束手就擒，興亞會才正應該向全東盟獻上一場光明正大的審判，來證實這些人的危害。韓處安一聲不響地把他們全部處決，也許暗示著興亞會並不想讓東盟軍內部的齷齪事被外界得知。
“就算準備一場已經定下結果的公開審判也行嘛。”伯頓也有些鬱悶，“這算什麽事啊？這兩年來，興亞會一天到晚說要用法律管理東盟，我可不覺得他們剛剛做的事情很符合法律規定。”
“興亞會有興亞會的考慮，我們不能代替他們做決定。”麥克尼爾拍了拍伯頓的肩膀，“隻要我們清楚自己還有優勢就行，桑鬆將軍站在我們這一邊，而且他在可預期的一段時間內仍然會被韓將軍重用的。”
到9月9日上午八點左右，興亞會完全平定了新加坡市內的反叛力量，不僅城市各地的叛亂武裝組織被各個殲滅，連東盟軍內部的未遂兵變也因快速鎮壓而徹底破產。
已經抵達了目的地的麥克尼爾剛剛接到阿南達的電話。阿南達在電話裏略帶歉意地對他說，派出去的偵察人員發現那幾座辦公樓沒有異動，於是便放棄了偵察並返迴向阿南達報告。誰知，等阿南達在一個小時以前又派人去偵察時，才發現辦公樓早已人去樓空，那些有嫌疑的俄羅斯人和他們帶來的一切東西一夜之間便人間蒸發。
“這是我的責任。”阿南達主動承認他的過失，“如果我當時考慮到這一點並要求偵察人員闖入辦公樓內部，也許我會早一點了解情況。現在沒有人知道他們去哪了，老穀縣亂成一團，我們也無法調派更多人員追查此事。”
“行了，別總是把責任往自己身上攬。”麥克尼爾心下了然線索已斷，他責怪阿南達也於事無補，“把縣城裏的事情辦好吧，就算不為錢不為名聲，你也得考慮自己的事情。”
結束了通話的麥克尼爾不僅沒有平靜，反而火冒三丈。他早該采取行動，早該在斷定馬卡洛夫是敵非友的時候就把老穀縣的那些俄羅斯商人全都抓起來。現在可好，對方安然無恙地在他的地盤上（名義上）逍遙自在了許久，最終居然功成身退、撤離了危險地帶。想到這裏，麥克尼爾把求援的目光投向了伯頓，他猜得到從事過多年潛伏工作的伯頓或許會以專業人士的視角責怪他。
“看我幹什麽？”伯頓愣住了，“……這是無解的情況，你抓他們或是不抓他們，他們都會贏，除非你從一開始就打算摧毀正在建立的這個新秩序、不按規矩辦事。難道我們不是因為他們還有利用價值、為了我們的那點政績才決定留下他們的嗎？別想了，如果咱們提前把他們抓起來，老穀縣那些工程的資金鏈斷裂後會把我們置於絕境。你該感謝他們這時候逃跑給了你掩飾的理由。”
“是。”麥克尼爾扶額歎息，“那先別管這件事了，我們得試著封鎖他們從城市逃跑的通道。”
在日本的南洋海運株式會社位於新加坡的分公司大樓外，仍然穿著血盟團民兵製服的麥克尼爾和伯頓在小巷中遭遇了一群鬼鬼祟祟地和他們狹路相逢的市民。頭盔提供的犯罪係數讀數顯示其中所有人的犯罪係數都在100以上，甚至有達到了280的危險人員。
邁克爾·麥克尼爾警惕地看著這些不速之客，他不想放過任何一個和鍾複明集團勾結的人，仁慈地讓那些人活著就是對他自己的同伴們的殘忍。
“你們來這裏做什麽？”他厲聲逼問道，“不去按要求前往檢測地點做檢查，反而跑到這麽偏僻的地方，我懷疑你們是叛軍的同夥。”
“我們不是叛軍！”這些市民嚇得魂不附體，其中有幾個人幹脆癱倒在地、動彈不得，隻有少數幾個膽大的站出來爭辯，“隻不過……”
麥克尼爾等了一分鍾，也沒等到對方的下一句話。
“狡辯。”他怒氣衝衝地掃視著這些人，“你們是想說，明知自己的犯罪係數無法通過審查、會讓你們被丟進監獄，所以想逃出來避難了？呸！”被俄羅斯人逃跑的消息氣得暴跳如雷的麥克尼爾開始訓斥這些人，“輪到你們檢查的時候，你們知道害怕了？那你們平時又在做什麽呢？連接受自己的行為造成的後果的勇氣都沒有，活該被淘汰。”
這些人從麥克尼爾的話中聽出了憤怒，個個嚇得麵如土色，少數還有勇氣逃跑的人轉頭就跑。麥克尼爾也不答話，他放下了按在伯頓手中步槍槍身上的左手，平靜地說道：
“隨意開火。”
彼得·伯頓舉起步槍朝著逃跑的眾人射擊，麥克尼爾也不甘落後。十幾名市民在逃跑過程中被擊中、倒在血泊中，而那些當時嚇得不敢逃跑的人反而逃過一劫。有3人跑出了小巷，這讓麥克尼爾皺起了眉頭。他招唿伯頓上前追擊，兩人一同鑽出小巷，卻見前方的路口中央攤開了一大團血肉混合物，不遠處槍口還冒著青煙的武裝機器人和陪同在武裝機器人兩側的國家憲兵們的出現已經說明了一切。
“很好，有人替我們製裁他們。”麥克尼爾鬆了一口氣，“來吧，咱們找個地方換上自己的製服，幫他們抓出那些藏在城市裏的魔鬼。”
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