or4-ep3：馬太受難曲（16）
埃貢·舒勒聚精會神地檢索著他所需的資料，渾然不覺該吃午飯的時間又到了。對於留在研究飛船裏工作卻僅為了應付差事、拿到一份既能讓他們填飽肚子又不至於搭上性命的工作的士兵們而言，吃飯時間可謂是一天中國最幸福的時光，也是他們唯一能從令人窒息的戰爭中抽出心神去思考問題的時候。
哪怕是一些在舒勒眼中低俗而無趣的問題。
“舒勒博士，咱們是不是該休息了？”蹲在控製台附近的助手揉著自己的後腰，嚐試著向這個工作狂人建議暫停實驗。
“……奇怪，數據庫裏根本就沒有概念相似的東西……”舒勒自言自語著，不時地伸出右手撓著他光可鑒人的腦袋。每一個見到舒勒的人都會懷疑這個戴著眼鏡、文質彬彬的青年是怎麽在三十多年中把自己的頭發給掉光的，或許這便是用腦過度的代價。不過，若是僅僅付出這點代價就能換來值得羨慕的地位、權力和財富，想必實驗室裏的所有技術人員都會拚了命地去爭取用自己的頭發作為祭品的機會。
頭發茂密的青年男助手尷尬地站在原地，又向著舒勒重複了一遍。
“哦？好吧，你們先休息，反正最近我們大概碰不到純粹的技術難點了。”舒勒隨意地揮了揮手，“記得準時迴來工作。”
總算從工作中得以解脫的研究人員飛快地逃離了實驗室，以至於本來也打算出去找遠征軍的指揮官們詢問具體情況的舒勒居然成了最後一個出門的工作人員。他朝著同事們遠去的背影歎了一口氣，順著旁邊的電梯向研究飛船的艦橋前進，準備和同樣負責搜索技術資料的其他負責人交流情報。
盡管被遠征軍關押的重要俘虜杜蘭德·布魯爾貌似服軟並向遠征軍和舒勒的科研團隊提供了一些必要證據，但遠征軍仍未放鬆警惕。隻要索米-3附近還有叛軍和【無瑕者】活動，他們就必須竭盡全力消滅這些危險的敵人。新統合軍確實正在組織用於報複通用銀河（所有人都相信襲擊地球和伊甸的伐折羅是通用銀河在指揮）的新遠征軍艦隊，然而nexus船團即將在其中扮演的角色完全取決於他們的利用價值。不認真地充當一把鋒利的鋼刀，連腐肉都無法削除的垃圾產品也隻會落得垃圾應有的結局。
“我找富蘭中校。”舒勒和【托涅拉】號戰艦的乘員取得了聯係。
舒勒耐心地等待著另一艘戰艦的艦橋上的軍官們把富蘭中校叫來應答，他相信遠征軍會重視他的研究成果。沒法以絕對力量優勢消滅敵人的遠征軍有時不得不依靠技術手段來取勝。
“這正是我們想要告訴你的，到目前為止，我們沒有在已知的數據庫中找到任何相關資料。”富蘭中校很快得出了和舒勒相同的結論，“因此，杜蘭德·布魯爾大概在撒謊，這世上根本不存在這種設備。”
“我可不這麽認為。”舒勒把雙手搭在桌子上，“我們確實沒有找到和他所說的設備相關的任何記錄，然而這對杜蘭德·布魯爾本人而言隻是徒勞無功的抵抗罷了。阻礙你們把他立即處決的隻不過是試圖利用合法程序彰顯nexus船團的地位的一場鬧劇式審判，如果你們現在打定主意要殺他，沒有任何因素能讓他活下來。再說，你們的軍事計劃也不會因為浪費幾天時間搜索資料而出現很大的變化。”
“那麽，你的意思是，通用銀河故意隱瞞了一些證據？”富蘭中校點了點頭，“這也合理，像是他們的作風。”
“名為【超級太空共振透鏡】的設備確實不存在，又或者是通用銀河改變了它的名字以掩人耳目。”舒勒用隨身攜帶的筆敲著桌麵，“況且，通用銀河一向注重於讓不同的平行部門之間彼此競爭或互相戒備。杜蘭德·布魯爾雖然略微了解索米-3的實驗，但他根本不認識我，也無從打聽我所負責的項目——以他策劃叛亂之前的地位，如果他對索米-3行星上的一切事務擁有完全的知情權，想必我也不太可能逃過一劫了。”
聽了舒勒的建議後，富蘭中校打算請原本隸屬於通用銀河的技術人員進行排查，以便找出符合要求的設備信息。杜蘭德·布魯爾是管理人員而不是技術人員，他能準確地說出設備的名字，卻無法詳細地報告參數或具體特征，隻能按照舒勒的誘導去描繪那台設備的大致外觀，這也成為了迄今為止遠征軍所能掌握的唯一線索。
根據杜蘭德·布魯爾手繪的設備外觀去保存設備信息的檔案庫中尋找符合要求的設備這種工作，連文盲都能完成。於是，為了提高效率，舒勒把任務分派給了所有空閑的士兵和軍官們。他發自內心地為新統合停止了人工智能開發而感到遺憾，不然這時他隻需要把工作交給電子計算機就行了。
“這種事，我可做不來。”豐塔納中尉得知自己接手的新任務內容後，連忙敬而遠之。
“舒勒博士說了，連文盲都能做。”亞科武中士擠出了一個難看的笑容，“聽說後方的工程隊也在讓工人參與識別……舒勒博士說的那個什麽【圖像匹配】似乎是很高端的技術，假如他能把這概念研究明白，也許我們以後就能成為新產品的首批使用者了。”
把體力工作丟給了其他人之後，舒勒決定繼續檢測生物折躍波生成裝置的穩定性。仍有一個謎題等待著他去探索，那便是nexus船團的士兵全部感染了v型細菌卻能保持思維清醒和正常生理活動的原因。毫無疑問，對nexus船團的士兵進行v型細菌感染的技術提供方是通用銀河，然而舒勒卻並未在記憶中或是通用銀河的數據庫中查找到任何相關的研究資料。除了理論中能進行生物折躍波通訊的完美狀態之外，便隻有死於腦部病變這一種結局，絕不存在和常人無異的第三種結果。
思考再三的舒勒決定隨機抽取一些遠征軍士兵來詢問詳情。
“最近我聽說你們的作戰計劃非常考驗士兵的身體素質，既然遠征軍現在要在我的技術方案輔助下作戰，我也必須重視你們的情況。”舒勒隨便編造了兩個理由，“所以，我想知道你們之前的作戰經曆……迴憶得盡可能詳細一些。”
光頭青年披著白大褂，一麵聽士兵口述作戰經曆，一麵指揮著其他技術人員進行工作，同時又在完善著用來為遠征軍提供必要信息的技術手冊，這份一心多用的本領把每一個被叫來進行匯報的士兵驚得瞠目結舌。
然而，無論這些士兵多麽殷切地表現出他們對這個計劃的理解和支持，舒勒仍然感到不太滿意。他沒有從士兵們匯報的作戰經曆中找出任何共同點：有些士兵負責打擊宇宙海盜，另一些則常年活躍在外星人居住的殖民地行星並鎮壓那些時常對新統合感到不滿的外星人農民，還有一些士兵以私人名義秘密接受巨型星際企業集團的雇傭、幫助這些企業處理不方便企業本身或是知名的雇傭兵集團出麵處理的事務。
重新把統計到的情況整理後列表處理的舒勒發現了一個不起眼的細節：每個士兵都聲稱他們在入伍後第一次執行實戰任務之前會先在宇宙飛船上接受關於長距離空間折躍狀態下休眠的培訓。一般來說，那些會在空間折躍期間被驚醒的士兵通常具備某些神經衰弱的特征，也更容易在戰爭中成為精神崩潰的殺人機器。
“好像也隻有這個共同點了。”舒勒垂頭喪氣地趴在控製台上，“直接去問他們，就算是富蘭中校也不會把實情告訴我。得想辦法自己做個實驗才行……”
正當舒勒為研究思路中斷而苦惱時，馬林上尉負責的搜索團隊找到了符合舒勒要求的設備。接到報告後不過半分鍾，相應的文件就轉移到了舒勒的個人數據存儲設備上。當著其他工作人員的麵，舒勒很大方地把文檔的內容用全息投影展現在實驗室內，絲毫不提防這些已經和他共事許久的【臨時同事】。
幸好杜蘭德·布魯爾仍然被關押在研究飛船中，既然當事人近在咫尺，舒勒更傾向於去尋找絕對不可能和遠征軍合作的叛軍首領去查明真相。
看守布魯爾的士兵們不太想讓舒勒在其他軍官缺席的情況下入內，決定先申請長官們的許可。早有準備的舒勒從押送杜蘭德·布魯爾的隊伍抵達研究飛船的那一天開始就把這些軍官送去享受他專門分門別類地準備的服務，除了最近似乎因為價值觀受到衝擊而無心找樂子的馬林上尉之外，其他指揮官無一例外地中招並整天泡在舒勒版特供娛樂項目中。不想被打攪興致的軍官們敷衍地告訴下屬給舒勒讓路，反正舒勒也不可能協助布魯爾逃跑。
“布魯爾先生，我們按照您的描述去尋找符合要求的設備，最終找到的……是這個【廣域折躍波幹擾裝置】。”
舒勒在桌子上擺好了全息投影裝置，把自己查找到的資料內容展示給杜蘭德·布魯爾看。
“然而，讓我非常失望的是，通用銀河的數據庫中隻存在相關的設計草案，並且這方麵的研究似乎在十年前就停止了。”說到這裏，舒勒抬起頭觀察著杜蘭德·布魯爾的眼睛，以便確認對方的意圖，“到底是你們憑著自己的本事補齊了十年的技術空白，還是通用銀河又一次在數據庫裏製造了假象？”
杜蘭德·布魯爾對【埃貢·舒勒】負責的伐折羅研究項目一無所知，而馬林上尉恰恰是在伐折羅研究設施所屬的數據庫裏查找到相關內容的。每當舒勒意識到通用銀河對其員工的戒備和排擠時，他總會好奇這麽一家內部存在嚴重矛盾的企業是怎麽成長為新統合第一巨頭的。
“看來同一份文件在我們兩人負責的機構中采用了不同的字眼進行描述。”杜蘭德·布魯爾仔細地查看著舒勒提供的資料，“……不，你誤會了。舒勒博士，兩個裝置確實從外觀上來看是十分相似的，但你所說的【廣域折躍波幹擾裝置】確實和我所知的【超級太空共振透鏡】不一樣。”
“康提奧工業園區或是其他地區有沒有保存對應的資料？”
“沒有，不僅我們對那設備的研發工作毫不知情，你們大概也不會知道。”杜蘭德·布魯爾那凹陷下去的臉頰這兩天變得稍微充實了一些，或許是研究飛船上的生活讓他的身體狀況有了很大的好轉，“負責研究工作的技術人員全部自殺了，我們隻能試著按自己的理解去使用那台設備。”
舒勒沒有懷疑杜蘭德·布魯爾的說法。從他睜開眼睛的那一天算起，本以為自己又來到了一個有著高度發達的生化人科技和義體化改造技術的世界上的舒勒僅用了不到兩天時間便憑借著之前獲取的經驗察覺到了異樣之處。曾經在上個世界的曆險中從事過電子腦領域開發工作的舒勒馬上明白通用銀河能夠隨時隨地控製所有生化人的思維和行動，這或許才是其他移民船團和殖民地行星嚴禁義體化改造（主要是電子腦）的根本原因。
他提心吊膽地盡量使用【本能】而不是【思維】去行事，因為舒勒不知道自己的思想會不會被通用銀河竊取。更重要的是，即便李林向他保證過，關於他們這些外來者的一切情報都無法被其他人獲取，舒勒仍然不太放心。通用銀河或許不會知道舒勒的意識來自另一個世界，但他們卻很有可能從舒勒的精神世界中察覺到不再聽命於通用銀河的舒勒還有一個叫麥克尼爾的同夥——到時候麥克尼爾或是其他人就倒黴了。
“不管怎麽說，我很感謝你的協助。”舒勒扶額歎息，站起來準備和布魯爾握手告別，“目睹著通用銀河走向毀滅或許是我們的榮幸。”
“隻消滅一個通用銀河……會讓事態變得更好嗎？”杜蘭德·布魯爾沒有伸手應答，也沒有離開自己的座位，而是抬起頭仰視著被燈光照亮了禿頭的舒勒。
“不會。”舒勒肯定了對方早就準備好的答案，“……通用銀河隻是新統合的巨型星際企業集團中一個比較顯眼的代表。沒了通用銀河，還會有更多的巨型企業集團站在它的位置上、學著它的風格去辦事。”
“你是個科研工作者，一個學者，一個技術人員，應該比我這樣原本以折磨自己的屬下為樂趣的職業經理人、從挑動人們的爭鬥中討好自己的上司的扭曲敗類更懂得什麽是值得敬畏的原則。”
舒勒用左手兩根手指夾起桌子上的眼鏡，慢吞吞地把眼鏡掛迴雙目前方。
“恰恰相反，我們是一群最不需要良心和原則的人。我知道他們在用我的技術去殺人，你也很明白我是和遠征軍站在同一立場的。槍械和火藥擊碎了騎士的時代，而發明這武器的那些人並非是出於痛恨騎士或貴族領主的意願才這麽做的，更不可能從一開始就預料到這樣的結果。無論時代糟糕到何種地步，我始終相信我提出的理論和發明的新技術會促成我們人類邁向更廣闊的天地。”
杜蘭德·布魯爾啞然失笑，他和純粹地崇尚理性和科學的實用主義者之間似乎缺乏共同語言。
“明天或許會更糟，舒勒博士。”
“沒錯，我知道。”舒勒淡然地轉過身，“理解潛伏中的危機並在不可阻擋的災難到來前保持最後的理智，也許是我們應該留給幸存者的教訓。隻有這麽做，我們才能避免他們犯下同樣的錯誤。曆史學家不能阻止後人重蹈覆轍，但一個自然科學家卻可以用自己付出的代價讓所有後輩避開必死無疑的道路。”
說罷，舒勒打開了緊閉的房門，左腳已經邁了出去。
“通用銀河或許會把相關的技術資料儲存在不同的項目中，就像樂高積木那樣。”杜蘭德·布魯爾衝著舒勒喊道，“你可以試著找找概念近似的研究，說不定其中有你需要的情報。”
埃貢·舒勒沒有迴頭也沒有應答，隻是停頓了兩秒鍾，隨後離開了房間。沉重的房門再一次緊閉，等待著杜蘭德·布魯爾的又會是漫長的孤獨。
返迴實驗室後，舒勒首先要求暫時完成了手頭工作的技術人員全力以赴地根據關鍵詞篩選通用銀河的數據庫中自2050年以來的全部相關技術專利和論文，同時再度聯係了已經等得有些不耐煩的富蘭中校，向他提議借用遠征軍的運輸飛船進行一項特殊實驗。
“【無瑕者】艦隊可能會趁機襲擊我們，讓我軍的運輸飛船脫離艦隊保護獨自離開是非常危險的。”富蘭中校毫不猶豫地表示反對，“抱歉，這已經超出了我們可承擔風險的最大範圍。”
“那我就隻能把研究飛船開出去了——”
“哎呀，千萬別這麽幹。要是你出現了意外，馬林準將會把我們送去挖礦。”富蘭中校馬上就鬆口了，“……我們不費一兵一卒地擊敗叛軍的希望還寄托在你們身上呢。”
按照舒勒的要求，遠征軍從為他們服務的工程隊中隨機地挑選了一些被拉來充當工人的平民，將這些經確定未感染v型細菌的當地居民送進運輸飛船，並安排士兵駐守，把所有實驗樣品塞進休眠艙。與此同時，小心翼翼地護送著伐折羅屍體碎塊的另一支隊伍將伐折羅的軀體殘骸送進了連接著休眠艙的空氣淨化裝置中，以便驗證舒勒的猜想。
“讓他們駕駛這艘運輸飛船隨便設定一個空間折躍目標，然後再返迴索米-3行星。一定要注意安全，千萬不要撞上敵人。”舒勒口頭吩咐了幾項主要注意事項後，總算能夠騰出時間去檢驗他的戰果了。
利用舒勒設計的【心靈信標】和v型細菌感染擴散這一現象為核心的作戰計劃近日成了遠征軍節省成本的好辦法，隻要他們注意小心謹慎地按照舒勒的操作手冊辦事，就不用擔心波及自己的戰友。況且，經舒勒實地確認，大部分被v型細菌感染的nexus船團遠征軍士兵在接收特定生物折躍波信號後產生的不良反應或精神異常狀況的嚴重程度遠低於索米-3的其他v型細菌感染者。
“請看，這是林努拉塔工業園區外圍的叛軍據點中的景象。”監督工作的軍官們興高采烈地向舒勒匯報戰況，“大部分叛軍士兵死於自相殘殺，那些找不到目標的叛軍士兵則通常會死於自殘……”
看慣了令人反胃的血肉混合物後，這些頗具衝擊性的場麵對舒勒來說已經缺乏足夠的震撼力。他又不是除了躲在自己的大學裏做研究之外什麽都不懂的書呆子，斬首平民的視頻沒少成為舒勒吃飯時隨便播放用來打發時間的娛樂片。
叛軍和【無瑕者】都不能拒絕收留那些在遠征軍的追殺下驚慌失措地逃竄的平民，而有關v型細菌的一些細節又遠非叛軍能了解的。一來二去，v型細菌感染範圍隻會在叛軍控製區內擴散得越來越廣，直到叛軍的控製區全部淪陷為止。即便有些地區的叛軍由於幸運或嚴格地中斷和外界的交流從而避免了被感染的命運，遠征軍也會通過派遣伐折羅襲擊相應地區來讓這些早該化為灰燼的反抗者明白不自量力的下場。
不過，控製伐折羅的程序仍然有些繁瑣。隻有被舒勒特地設計的【導彈】擊中後的伐折羅才能成為可控製目標，而控製效果也十分不穩定，經常有伐折羅脫離控製並逃離遠征軍的視線。
“你們做得很好——我不是軍事專家，所以也沒辦法分析這些戰果背後的意義。”舒勒笑著接受了指揮官們的吹捧和奉承，“……那是你們的工作。這樣說來，叛軍已經不再是你們遠征軍麵對的主要問題了，隻要叛軍被徹底擊潰，【無瑕者】艦隊也會因為缺乏支援和長期留在此地作戰的必要理由而撤出戰場。在他們逃跑之前，我們還得找到更多的機會檢測把伐折羅應用於實戰的可能性。”
“的確，隻有被特製導彈擊中的伐折羅才能接受控製，但伐折羅往往會用激光束直接把導彈消滅。”一名站在全息影像畫麵右側的遠征軍少校表示讚同，“如果能直接大批量地控製伐折羅，我們就能毫不費力地消滅一切和我們作對的敵人，哪怕是總有一天要向我們討債的通用銀河。”
既然遠征軍之中的許多軍官已經做好了準備，舒勒也不必擔憂計劃因人為因素而遭遇風險了。
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埃貢·舒勒聚精會神地檢索著他所需的資料，渾然不覺該吃午飯的時間又到了。對於留在研究飛船裏工作卻僅為了應付差事、拿到一份既能讓他們填飽肚子又不至於搭上性命的工作的士兵們而言，吃飯時間可謂是一天中國最幸福的時光，也是他們唯一能從令人窒息的戰爭中抽出心神去思考問題的時候。
哪怕是一些在舒勒眼中低俗而無趣的問題。
“舒勒博士，咱們是不是該休息了？”蹲在控製台附近的助手揉著自己的後腰，嚐試著向這個工作狂人建議暫停實驗。
“……奇怪，數據庫裏根本就沒有概念相似的東西……”舒勒自言自語著，不時地伸出右手撓著他光可鑒人的腦袋。每一個見到舒勒的人都會懷疑這個戴著眼鏡、文質彬彬的青年是怎麽在三十多年中把自己的頭發給掉光的，或許這便是用腦過度的代價。不過，若是僅僅付出這點代價就能換來值得羨慕的地位、權力和財富，想必實驗室裏的所有技術人員都會拚了命地去爭取用自己的頭發作為祭品的機會。
頭發茂密的青年男助手尷尬地站在原地，又向著舒勒重複了一遍。
“哦？好吧，你們先休息，反正最近我們大概碰不到純粹的技術難點了。”舒勒隨意地揮了揮手，“記得準時迴來工作。”
總算從工作中得以解脫的研究人員飛快地逃離了實驗室，以至於本來也打算出去找遠征軍的指揮官們詢問具體情況的舒勒居然成了最後一個出門的工作人員。他朝著同事們遠去的背影歎了一口氣，順著旁邊的電梯向研究飛船的艦橋前進，準備和同樣負責搜索技術資料的其他負責人交流情報。
盡管被遠征軍關押的重要俘虜杜蘭德·布魯爾貌似服軟並向遠征軍和舒勒的科研團隊提供了一些必要證據，但遠征軍仍未放鬆警惕。隻要索米-3附近還有叛軍和【無瑕者】活動，他們就必須竭盡全力消滅這些危險的敵人。新統合軍確實正在組織用於報複通用銀河（所有人都相信襲擊地球和伊甸的伐折羅是通用銀河在指揮）的新遠征軍艦隊，然而nexus船團即將在其中扮演的角色完全取決於他們的利用價值。不認真地充當一把鋒利的鋼刀，連腐肉都無法削除的垃圾產品也隻會落得垃圾應有的結局。
“我找富蘭中校。”舒勒和【托涅拉】號戰艦的乘員取得了聯係。
舒勒耐心地等待著另一艘戰艦的艦橋上的軍官們把富蘭中校叫來應答，他相信遠征軍會重視他的研究成果。沒法以絕對力量優勢消滅敵人的遠征軍有時不得不依靠技術手段來取勝。
“這正是我們想要告訴你的，到目前為止，我們沒有在已知的數據庫中找到任何相關資料。”富蘭中校很快得出了和舒勒相同的結論，“因此，杜蘭德·布魯爾大概在撒謊，這世上根本不存在這種設備。”
“我可不這麽認為。”舒勒把雙手搭在桌子上，“我們確實沒有找到和他所說的設備相關的任何記錄，然而這對杜蘭德·布魯爾本人而言隻是徒勞無功的抵抗罷了。阻礙你們把他立即處決的隻不過是試圖利用合法程序彰顯nexus船團的地位的一場鬧劇式審判，如果你們現在打定主意要殺他，沒有任何因素能讓他活下來。再說，你們的軍事計劃也不會因為浪費幾天時間搜索資料而出現很大的變化。”
“那麽，你的意思是，通用銀河故意隱瞞了一些證據？”富蘭中校點了點頭，“這也合理，像是他們的作風。”
“名為【超級太空共振透鏡】的設備確實不存在，又或者是通用銀河改變了它的名字以掩人耳目。”舒勒用隨身攜帶的筆敲著桌麵，“況且，通用銀河一向注重於讓不同的平行部門之間彼此競爭或互相戒備。杜蘭德·布魯爾雖然略微了解索米-3的實驗，但他根本不認識我，也無從打聽我所負責的項目——以他策劃叛亂之前的地位，如果他對索米-3行星上的一切事務擁有完全的知情權，想必我也不太可能逃過一劫了。”
聽了舒勒的建議後，富蘭中校打算請原本隸屬於通用銀河的技術人員進行排查，以便找出符合要求的設備信息。杜蘭德·布魯爾是管理人員而不是技術人員，他能準確地說出設備的名字，卻無法詳細地報告參數或具體特征，隻能按照舒勒的誘導去描繪那台設備的大致外觀，這也成為了迄今為止遠征軍所能掌握的唯一線索。
根據杜蘭德·布魯爾手繪的設備外觀去保存設備信息的檔案庫中尋找符合要求的設備這種工作，連文盲都能完成。於是，為了提高效率，舒勒把任務分派給了所有空閑的士兵和軍官們。他發自內心地為新統合停止了人工智能開發而感到遺憾，不然這時他隻需要把工作交給電子計算機就行了。
“這種事，我可做不來。”豐塔納中尉得知自己接手的新任務內容後，連忙敬而遠之。
“舒勒博士說了，連文盲都能做。”亞科武中士擠出了一個難看的笑容，“聽說後方的工程隊也在讓工人參與識別……舒勒博士說的那個什麽【圖像匹配】似乎是很高端的技術，假如他能把這概念研究明白，也許我們以後就能成為新產品的首批使用者了。”
把體力工作丟給了其他人之後，舒勒決定繼續檢測生物折躍波生成裝置的穩定性。仍有一個謎題等待著他去探索，那便是nexus船團的士兵全部感染了v型細菌卻能保持思維清醒和正常生理活動的原因。毫無疑問，對nexus船團的士兵進行v型細菌感染的技術提供方是通用銀河，然而舒勒卻並未在記憶中或是通用銀河的數據庫中查找到任何相關的研究資料。除了理論中能進行生物折躍波通訊的完美狀態之外，便隻有死於腦部病變這一種結局，絕不存在和常人無異的第三種結果。
思考再三的舒勒決定隨機抽取一些遠征軍士兵來詢問詳情。
“最近我聽說你們的作戰計劃非常考驗士兵的身體素質，既然遠征軍現在要在我的技術方案輔助下作戰，我也必須重視你們的情況。”舒勒隨便編造了兩個理由，“所以，我想知道你們之前的作戰經曆……迴憶得盡可能詳細一些。”
光頭青年披著白大褂，一麵聽士兵口述作戰經曆，一麵指揮著其他技術人員進行工作，同時又在完善著用來為遠征軍提供必要信息的技術手冊，這份一心多用的本領把每一個被叫來進行匯報的士兵驚得瞠目結舌。
然而，無論這些士兵多麽殷切地表現出他們對這個計劃的理解和支持，舒勒仍然感到不太滿意。他沒有從士兵們匯報的作戰經曆中找出任何共同點：有些士兵負責打擊宇宙海盜，另一些則常年活躍在外星人居住的殖民地行星並鎮壓那些時常對新統合感到不滿的外星人農民，還有一些士兵以私人名義秘密接受巨型星際企業集團的雇傭、幫助這些企業處理不方便企業本身或是知名的雇傭兵集團出麵處理的事務。
重新把統計到的情況整理後列表處理的舒勒發現了一個不起眼的細節：每個士兵都聲稱他們在入伍後第一次執行實戰任務之前會先在宇宙飛船上接受關於長距離空間折躍狀態下休眠的培訓。一般來說，那些會在空間折躍期間被驚醒的士兵通常具備某些神經衰弱的特征，也更容易在戰爭中成為精神崩潰的殺人機器。
“好像也隻有這個共同點了。”舒勒垂頭喪氣地趴在控製台上，“直接去問他們，就算是富蘭中校也不會把實情告訴我。得想辦法自己做個實驗才行……”
正當舒勒為研究思路中斷而苦惱時，馬林上尉負責的搜索團隊找到了符合舒勒要求的設備。接到報告後不過半分鍾，相應的文件就轉移到了舒勒的個人數據存儲設備上。當著其他工作人員的麵，舒勒很大方地把文檔的內容用全息投影展現在實驗室內，絲毫不提防這些已經和他共事許久的【臨時同事】。
幸好杜蘭德·布魯爾仍然被關押在研究飛船中，既然當事人近在咫尺，舒勒更傾向於去尋找絕對不可能和遠征軍合作的叛軍首領去查明真相。
看守布魯爾的士兵們不太想讓舒勒在其他軍官缺席的情況下入內，決定先申請長官們的許可。早有準備的舒勒從押送杜蘭德·布魯爾的隊伍抵達研究飛船的那一天開始就把這些軍官送去享受他專門分門別類地準備的服務，除了最近似乎因為價值觀受到衝擊而無心找樂子的馬林上尉之外，其他指揮官無一例外地中招並整天泡在舒勒版特供娛樂項目中。不想被打攪興致的軍官們敷衍地告訴下屬給舒勒讓路，反正舒勒也不可能協助布魯爾逃跑。
“布魯爾先生，我們按照您的描述去尋找符合要求的設備，最終找到的……是這個【廣域折躍波幹擾裝置】。”
舒勒在桌子上擺好了全息投影裝置，把自己查找到的資料內容展示給杜蘭德·布魯爾看。
“然而，讓我非常失望的是，通用銀河的數據庫中隻存在相關的設計草案，並且這方麵的研究似乎在十年前就停止了。”說到這裏，舒勒抬起頭觀察著杜蘭德·布魯爾的眼睛，以便確認對方的意圖，“到底是你們憑著自己的本事補齊了十年的技術空白，還是通用銀河又一次在數據庫裏製造了假象？”
杜蘭德·布魯爾對【埃貢·舒勒】負責的伐折羅研究項目一無所知，而馬林上尉恰恰是在伐折羅研究設施所屬的數據庫裏查找到相關內容的。每當舒勒意識到通用銀河對其員工的戒備和排擠時，他總會好奇這麽一家內部存在嚴重矛盾的企業是怎麽成長為新統合第一巨頭的。
“看來同一份文件在我們兩人負責的機構中采用了不同的字眼進行描述。”杜蘭德·布魯爾仔細地查看著舒勒提供的資料，“……不，你誤會了。舒勒博士，兩個裝置確實從外觀上來看是十分相似的，但你所說的【廣域折躍波幹擾裝置】確實和我所知的【超級太空共振透鏡】不一樣。”
“康提奧工業園區或是其他地區有沒有保存對應的資料？”
“沒有，不僅我們對那設備的研發工作毫不知情，你們大概也不會知道。”杜蘭德·布魯爾那凹陷下去的臉頰這兩天變得稍微充實了一些，或許是研究飛船上的生活讓他的身體狀況有了很大的好轉，“負責研究工作的技術人員全部自殺了，我們隻能試著按自己的理解去使用那台設備。”
舒勒沒有懷疑杜蘭德·布魯爾的說法。從他睜開眼睛的那一天算起，本以為自己又來到了一個有著高度發達的生化人科技和義體化改造技術的世界上的舒勒僅用了不到兩天時間便憑借著之前獲取的經驗察覺到了異樣之處。曾經在上個世界的曆險中從事過電子腦領域開發工作的舒勒馬上明白通用銀河能夠隨時隨地控製所有生化人的思維和行動，這或許才是其他移民船團和殖民地行星嚴禁義體化改造（主要是電子腦）的根本原因。
他提心吊膽地盡量使用【本能】而不是【思維】去行事，因為舒勒不知道自己的思想會不會被通用銀河竊取。更重要的是，即便李林向他保證過，關於他們這些外來者的一切情報都無法被其他人獲取，舒勒仍然不太放心。通用銀河或許不會知道舒勒的意識來自另一個世界，但他們卻很有可能從舒勒的精神世界中察覺到不再聽命於通用銀河的舒勒還有一個叫麥克尼爾的同夥——到時候麥克尼爾或是其他人就倒黴了。
“不管怎麽說，我很感謝你的協助。”舒勒扶額歎息，站起來準備和布魯爾握手告別，“目睹著通用銀河走向毀滅或許是我們的榮幸。”
“隻消滅一個通用銀河……會讓事態變得更好嗎？”杜蘭德·布魯爾沒有伸手應答，也沒有離開自己的座位，而是抬起頭仰視著被燈光照亮了禿頭的舒勒。
“不會。”舒勒肯定了對方早就準備好的答案，“……通用銀河隻是新統合的巨型星際企業集團中一個比較顯眼的代表。沒了通用銀河，還會有更多的巨型企業集團站在它的位置上、學著它的風格去辦事。”
“你是個科研工作者，一個學者，一個技術人員，應該比我這樣原本以折磨自己的屬下為樂趣的職業經理人、從挑動人們的爭鬥中討好自己的上司的扭曲敗類更懂得什麽是值得敬畏的原則。”
舒勒用左手兩根手指夾起桌子上的眼鏡，慢吞吞地把眼鏡掛迴雙目前方。
“恰恰相反，我們是一群最不需要良心和原則的人。我知道他們在用我的技術去殺人，你也很明白我是和遠征軍站在同一立場的。槍械和火藥擊碎了騎士的時代，而發明這武器的那些人並非是出於痛恨騎士或貴族領主的意願才這麽做的，更不可能從一開始就預料到這樣的結果。無論時代糟糕到何種地步，我始終相信我提出的理論和發明的新技術會促成我們人類邁向更廣闊的天地。”
杜蘭德·布魯爾啞然失笑，他和純粹地崇尚理性和科學的實用主義者之間似乎缺乏共同語言。
“明天或許會更糟，舒勒博士。”
“沒錯，我知道。”舒勒淡然地轉過身，“理解潛伏中的危機並在不可阻擋的災難到來前保持最後的理智，也許是我們應該留給幸存者的教訓。隻有這麽做，我們才能避免他們犯下同樣的錯誤。曆史學家不能阻止後人重蹈覆轍，但一個自然科學家卻可以用自己付出的代價讓所有後輩避開必死無疑的道路。”
說罷，舒勒打開了緊閉的房門，左腳已經邁了出去。
“通用銀河或許會把相關的技術資料儲存在不同的項目中，就像樂高積木那樣。”杜蘭德·布魯爾衝著舒勒喊道，“你可以試著找找概念近似的研究，說不定其中有你需要的情報。”
埃貢·舒勒沒有迴頭也沒有應答，隻是停頓了兩秒鍾，隨後離開了房間。沉重的房門再一次緊閉，等待著杜蘭德·布魯爾的又會是漫長的孤獨。
返迴實驗室後，舒勒首先要求暫時完成了手頭工作的技術人員全力以赴地根據關鍵詞篩選通用銀河的數據庫中自2050年以來的全部相關技術專利和論文，同時再度聯係了已經等得有些不耐煩的富蘭中校，向他提議借用遠征軍的運輸飛船進行一項特殊實驗。
“【無瑕者】艦隊可能會趁機襲擊我們，讓我軍的運輸飛船脫離艦隊保護獨自離開是非常危險的。”富蘭中校毫不猶豫地表示反對，“抱歉，這已經超出了我們可承擔風險的最大範圍。”
“那我就隻能把研究飛船開出去了——”
“哎呀，千萬別這麽幹。要是你出現了意外，馬林準將會把我們送去挖礦。”富蘭中校馬上就鬆口了，“……我們不費一兵一卒地擊敗叛軍的希望還寄托在你們身上呢。”
按照舒勒的要求，遠征軍從為他們服務的工程隊中隨機地挑選了一些被拉來充當工人的平民，將這些經確定未感染v型細菌的當地居民送進運輸飛船，並安排士兵駐守，把所有實驗樣品塞進休眠艙。與此同時，小心翼翼地護送著伐折羅屍體碎塊的另一支隊伍將伐折羅的軀體殘骸送進了連接著休眠艙的空氣淨化裝置中，以便驗證舒勒的猜想。
“讓他們駕駛這艘運輸飛船隨便設定一個空間折躍目標，然後再返迴索米-3行星。一定要注意安全，千萬不要撞上敵人。”舒勒口頭吩咐了幾項主要注意事項後，總算能夠騰出時間去檢驗他的戰果了。
利用舒勒設計的【心靈信標】和v型細菌感染擴散這一現象為核心的作戰計劃近日成了遠征軍節省成本的好辦法，隻要他們注意小心謹慎地按照舒勒的操作手冊辦事，就不用擔心波及自己的戰友。況且，經舒勒實地確認，大部分被v型細菌感染的nexus船團遠征軍士兵在接收特定生物折躍波信號後產生的不良反應或精神異常狀況的嚴重程度遠低於索米-3的其他v型細菌感染者。
“請看，這是林努拉塔工業園區外圍的叛軍據點中的景象。”監督工作的軍官們興高采烈地向舒勒匯報戰況，“大部分叛軍士兵死於自相殘殺，那些找不到目標的叛軍士兵則通常會死於自殘……”
看慣了令人反胃的血肉混合物後，這些頗具衝擊性的場麵對舒勒來說已經缺乏足夠的震撼力。他又不是除了躲在自己的大學裏做研究之外什麽都不懂的書呆子，斬首平民的視頻沒少成為舒勒吃飯時隨便播放用來打發時間的娛樂片。
叛軍和【無瑕者】都不能拒絕收留那些在遠征軍的追殺下驚慌失措地逃竄的平民，而有關v型細菌的一些細節又遠非叛軍能了解的。一來二去，v型細菌感染範圍隻會在叛軍控製區內擴散得越來越廣，直到叛軍的控製區全部淪陷為止。即便有些地區的叛軍由於幸運或嚴格地中斷和外界的交流從而避免了被感染的命運，遠征軍也會通過派遣伐折羅襲擊相應地區來讓這些早該化為灰燼的反抗者明白不自量力的下場。
不過，控製伐折羅的程序仍然有些繁瑣。隻有被舒勒特地設計的【導彈】擊中後的伐折羅才能成為可控製目標，而控製效果也十分不穩定，經常有伐折羅脫離控製並逃離遠征軍的視線。
“你們做得很好——我不是軍事專家，所以也沒辦法分析這些戰果背後的意義。”舒勒笑著接受了指揮官們的吹捧和奉承，“……那是你們的工作。這樣說來，叛軍已經不再是你們遠征軍麵對的主要問題了，隻要叛軍被徹底擊潰，【無瑕者】艦隊也會因為缺乏支援和長期留在此地作戰的必要理由而撤出戰場。在他們逃跑之前，我們還得找到更多的機會檢測把伐折羅應用於實戰的可能性。”
“的確，隻有被特製導彈擊中的伐折羅才能接受控製，但伐折羅往往會用激光束直接把導彈消滅。”一名站在全息影像畫麵右側的遠征軍少校表示讚同，“如果能直接大批量地控製伐折羅，我們就能毫不費力地消滅一切和我們作對的敵人，哪怕是總有一天要向我們討債的通用銀河。”
既然遠征軍之中的許多軍官已經做好了準備，舒勒也不必擔憂計劃因人為因素而遭遇風險了。
tbc