or2-ep4：旭日東升（18）
披著外套的年輕士兵一絲不苟地坐在筆記本電腦前審查著郵箱中的每一封郵件，他的舉動讓進門前來拜訪他的湯姆產生了好奇心。社交軟件和其他用於即時通訊的產品已經被開發得相當完善，隻是相對正式的公務交流依舊依賴電子郵件這種較為可靠和傳統的工具。看著麥克尼爾打開的下一封郵件上寫滿了日語，湯姆終於難以扼製自己的新奇感。
“想不到你還在用郵件和別人交流。”
“不，我可不會給別人留下一個易於監控的缺口。這個郵箱地址是我用來和那些能夠為我們提供情報卻又缺乏可靠性的日本人進行聯絡的唯一途徑，假如日本那邊的網絡安全工作人員打算追蹤地址，他們就會認為我是在加利福尼亞某地登錄了郵箱。”麥克尼爾見湯姆已經來到了房間中，索性拉著湯姆一起閱覽郵件，“他們拿不出更多的證據，也不敢動手逮捕我們。”
郵箱地址是在他們出發之前由希爾茲上尉準備好的，隻是麥克尼爾此前一直找不到使用的機會。促使他決定啟用郵箱的契機還是發生在橫濱的意外事故，原本打算跟蹤麥克尼爾並將他逮捕的日本警官二本鬆義吉在配合麥克尼爾殺死了流竄的實驗品後決定放走麥克尼爾，這一舉動讓麥克尼爾有些慚愧。思前想後，他在撤離現場前將這個用於偽裝的郵箱地址告訴了對方，以便互相配合來偽造證據。
沒有人會相信二本鬆義吉能夠單槍匹馬殺死那個刀槍不入的實驗品，他想讓自己的長官和同事信服的唯一辦法就是按照麥克尼爾編造的謊言去陳述偽造後的【事實】。從那一天算起來，二本鬆義吉麵臨的窘境似乎已經消失，他憑借著麥克尼爾提供的偽證而暫時地擺脫了自身的嫌疑。不僅如此，這位孤身前往橫濱調查真相並意外地殺死了實驗品的警官還被當做警視廳機動搜查隊的英雄看待，連自衛隊的軍官都前來進行請教。
“令人作嘔。”湯姆不屑地點評著，“他隻是竊取了你的功勞而已。”
“他本來可以靠著把我逮捕而獲得更大的名聲。”麥克尼爾心平氣和地解釋著，“我需要從他那裏獲取警方的最新動向。雖然日本的警察在這些事務上的優先度低於自衛隊和魔法師家族，他們總歸還能接觸到第一手情報。”
從研究所返迴後，麥克尼爾將自己的新創意告知了亞當·希爾特。聖會顧問大喜過望，他正好需要一個能夠轉移注意力的方法，而最好用的工具當然是這些依舊徘徊在街道上的市民。通過將資料化整為零地交給不同的組織和個人，nffa避免了成為直接調查對象，日本依舊在暗中進行的魔法師人體實驗計劃的全貌逐漸水落石出，隨之而來的是規模更大的抗議和不滿。
古賀元太郎已經因為腦溢血而住院接受治療，群龍無首的內閣和國會落到了後藤弘毅的手中。憑借自己和古賀元太郎的盟友關係及對內閣的影響力，後藤弘毅迅速在眾議院提出一項關於人體實驗項目的審查申請，他的關注點不在所謂的人道與否或是否存在綁架公民，而是要重點調查項目運作過程中存在的違法犯罪問題。擔憂被洶湧的抗議聲立刻趕下台的內閣和國會動搖了，他們緩慢而堅定地開始推動調查，矛頭直指魔法師人體實驗的最終產品——日本的魔法師家族。
幾分鍾後，希爾茲上尉也來到了麥克尼爾的房間中，並將從亞當·希爾特那裏獲得的最新消息告訴了對方。
“後藤弘毅那家夥要準備取消魔法師家族的特權了。”
“他會死得很慘。”麥克尼爾歎了口氣，“這是可想而知的。”
“魔法師家族也並非團結一致，或許後藤找到了可以拉攏的合作者。”
“我不是說他孤立無援。”麥克尼爾擠出了一個勉強的笑容，“他和他的嶽父擁有的資源，不是我們能夠想象的。隻是，最好的時機尚未到來。長官，現今有關魔法師地位或權力的爭論，都過於形而上學了，許多爭端發生在理論和道德的層次上。隻有再過幾十年，當現在所做的選擇造成的影響變得更加明顯時，公民們才能真正為他們的判斷而負責，不然就隻是被煽動而盲目地走向錯誤的道路。”
“嗨，你的意思是……”希爾茲上尉對此心領神會，“為了證明自己所說的病症是確實存在的，就必須先讓一個病人因此而死，才能讓其他拒絕接受治療的病人產生畏懼並願意聽從安排，對吧？”
“大村先生太著急了，後藤議員也太著急了。”麥克尼爾還在看著二本鬆義吉發來的電子郵件，“大村義政害怕自己作為財閥的統治地位被魔法師家族奪走，後藤弘毅則希望借著這個機會擺脫老一代掌權者傀儡的身份。他們該學一學古賀首相的，那才是真正的聰明人。”
比起後藤弘毅急於出頭而造成的混亂和古賀元太郎裝病一事，麥克尼爾更在乎的是二本鬆義吉發送的電子郵件中所說的詳細情報。這個不久前立了大功的警官說，他有一個知道森田勇真正死因的熟人，這位【熟人】打算和麥克尼爾見麵並交換情報，條件則是和內閣最近采取的策略有關的真實信息。
“讓我們用盟友的情報去換當前急需的東西？”希爾茲上尉看了後連連搖頭，“沒有他們的幫助，我們也能找出真相。再說，交易講究的是信譽，如果我們私下裏把後藤弘毅或是其他人賣掉了，先不說希爾特顧問一定會找我們問罪，nffa也不會善罷甘休。”
答複郵件已經發出，麥克尼爾退出了賬號，和戰友們討論著其他的注意事項。亞當·希爾特在日本的訪問接近尾聲，他已經和nffa重點關注的所有實權人物進行了會談，有些人決定和nffa合作，有些人陽奉陰違，另一些則幹脆不理睬來自大洋彼岸的任何善意。無論結果如何，亞當·希爾特都在他們麵前保持微笑，不能丟了nffa的麵子。
同樣也不能讓這些角鬥場內的角鬥士意識到看台上有人在拍手叫好。
等候在另一台筆記本電腦旁的二本鬆義吉再一次刷新了頁麵，收件箱裏彈出了紅點。誌得意滿的警官連忙點開了那份郵件，端起放在桌子旁的方便麵，迅速地吸了一口，而後望向坐在附近沙發上的青年。在沙發後方的衣帽架上，掛著一件破損的自衛隊軍服。
“他答應了。”
“他們一定會答應的。”青年有氣無力地答道，“他們需要用這個情報來促成更大的混亂。”
“唉，我很能理解你的心態……但是，阿健，假如他們的計劃確實是針對你們這些魔法師家族，那麽你也會成為受害者吧？別忘了，你頭上還頂著【九島】這個姓氏。”
青年沒有正麵迴答，而是跟隨著二本鬆義吉的視線，一起看著那件有些褪色的自衛隊軍服。如同它的名字一般，自衛隊的存在意義被解讀為僅用於自衛，發展更強大的軍事力量並擁有殺傷力更大的武器也是為了自衛，並且是為了擺脫對駐日美軍而依賴而實現完全的自主自衛。隻有那些有權力做出決策的將領和能夠幹預決策的魔法師家族代表才明白他們一切的努力究竟是為了什麽。
“沒什麽區別。自衛隊和強硬派打算把我們當成工具，滿口喊著要和自衛隊抗爭的老古董也沒把晚輩當人看哪。四葉家前前後後死了那麽多人，整個研究所都被稱唿為死之研究所，有誰去管呢？對了，我差點忘記，他們本來就不受內閣或是自衛隊管理。”
“你大哥……”二本鬆義吉欲言又止，“……在兩派都有影響力的人物，總歸能幫到你吧？”
“他……沒用啦。”九島健湊出了比哭還難看的笑容，“他有他的難處，我們還是不要給他添亂了。不管怎樣，你願意收留我，我很感謝。”
“別說這種話，我已經算是半個罪人，再當幾次罪人也無所謂。”二本鬆義吉破罐破摔地表明了自己的態度，“我明白，我們尚且還有在小時候成為同學的機會，但下一代人就隻會在完全不同的世界中成長。魔法師家族的子嗣隻會和魔法師家族的同齡人打交道，普通人的孩子也是一樣。沒有交流就沒有理解，兩個群體之間缺乏理解，是遲早要出問題的。”
二本鬆義吉還記得幾天前九島健忽然出現在他居住的公寓門前時那一幕。九島健是他小時候的同學，對方的大哥則是在魔法師家族和自衛隊中大名鼎鼎的九島烈。後來二本鬆義吉進入了警校，九島健則去了防衛大學，兩人的人生就此完全沒了交集。二本鬆義吉無論如何想不到渾身是血的九島健會爬著到達他的住處，上一次兩人見麵還是九島健正式入伍時，他本以為身為魔法師家族成員的九島健能夠飛黃騰達，誰料想對方的境遇並不如意。
“年初的時候，你跟我說，你們在追查和流氓魔法師有關的犯罪……”
“別說了。”九島健至今不打算迴憶那些細節，“那是個陰謀，自衛隊為了掩蓋和美軍合作的證據，讓他們選出的犧牲品一個接一個跳進陷阱……活著的人都被抓進研究所了。”
或許經過重重選拔和實驗後造就的魔法師家族成員確實有著不同於常人的體質，身受重傷的九島健很快恢複過來，並另尋一處住址，以免給本就可能惹上麻煩的二本鬆義吉帶來更大的災難。
下一代人或許就會生存在完全不同的世界中，二本鬆義吉堅信這一點。但是，當他迴憶著童年時代的往事時，真正促成友情的是雙方的互相理解。魔法師自認為高人一等的特殊生物，或是常人將魔法師看成怪物，都會帶來隔閡和排斥。隻有當魔法師願意將自身看作普通人，而普通人又願意放下恐懼時，信賴才能建立。否則，號稱為了保護公民而存在的魔法師家族又有什麽意義呢？保護者和被保護者之間互不理解，互相之間產生的敵視情緒將很快超過整體和外界的矛盾。
“喂，你還記得吧，其他同學要麽對我敬而遠之，要麽就滿臉奉承地說著假話，隻有你是把我當朋友看的。”
二本鬆義吉不好意思地笑著，那時的他並不理解這般複雜的社會關係。換成是現在的他，一定會選擇和魔法師家族成員之間保持距離。越是年長，交朋友的目的就越是複雜，最終隻剩下純粹的利益關係。
“那時候我還不懂事，現在我大概不會那麽做了。”
“但你還是選擇收留了從研究所逃跑的實驗品。”
交易條件已經確定，美國人選定了時間和地點，九島健要在那裏和美國人交換情報。二本鬆義吉不太放心，倒不是因為他信不過那個看起來十分可靠的美國人，而是他害怕自衛隊或是其他機構也注意到了正在逃跑中的九島健。自衛隊的強硬派私自把魔法師家族的核心成員之一給關進了研究所，並對九島烈謊稱他最小的弟弟在戰鬥中失蹤，這等內幕一旦曝光，魔法師家族和自衛隊的關係將嚴重惡化。
他應該先讓九島健將內幕告訴自己才對。自衛隊還在調查森田勇的死因，而警視廳也在調查森田一家慘死的真相。九島健知道內情，隻要二本鬆義吉利用好這些情報，就能再一次立下大功。然而，九島健被抓進研究所的經曆讓二本鬆義吉受到了驚嚇，連九島烈的兄弟都不能避免成為自衛隊的犧牲品，二本鬆義吉這樣的普通警官更不能幸免於難。這段交情也應當到此為止，過了今天，他就要說服自己，不再知道任何同九島健有關的事情。
會麵地點選在了一家酒店內，不必說，那自然是美國人的據點之一。二本鬆義吉開著自己買來的二手車，將昔日的好友送到了酒店附近。
“我就隻能送到這裏了，你要多保重。”
“放心吧，他們不敢在東京隨便殺人。”
一名身高接近兩米的壯漢在門前攔住了九島健，並主動走到前方領路。讓九島健感到意外的是，美國人竟然選擇了寬敞的會議廳作為談判地點。當他走進會議廳時，隻見一個披著大衣的年輕人和他身旁的同伴不停地嚼著吐司麵包。
沒有任何客套話，九島健徑直走到左側，拿起一把椅子，坐在了年輕人的身旁。
“您是尼爾·所羅門先生？”
“名字隻是個代號，我也不需要知道您的名字。”麥克尼爾不想讓人判斷出他們現在的據點，於是他不得不提前趕到這裏，午飯也隻能用沒有任何味道的白麵包代替，“看您的樣子，不像是隨身攜帶了任何文件，也就是說我們要全憑您的口述來獲取情報……我有點後悔聽信您那位朋友的勸告了。”
“如果紙質或電子材料中明確提到了美軍的過失，你們豈不是會非常尷尬？”
麥克尼爾手中的叉子在一股外力的作用下以肉眼可見的速度被掰彎了，他掃興地將叉子丟到希爾茲上尉準備的空盤子上，按著視野中彈出的日語發音念出了stars小隊和nffa對此事的總體意見：
“真実は何？それは私たちが必要としているものであり、人々が信じることを選択するものであり、存在するものではありません。あなたの國は米國の保護下にあります、それが何であれ、価格はこの世代にとってかなり安いです。”
九島健忍不住笑了出來。
“抱歉，我知道我說出來的日語聽起來像……像日本人說英語一樣。”麥克尼爾隨意地掩蓋了他至今沒怎麽認真學外語的缺陷，“我們不在乎、也不想知道您和魔法師家族或是自衛隊之間存在何種恩怨。您需要的情報，我們會提供給您……為了表現誠意，您應該把我們需要知道的事實先告訴我方。”
麥克尼爾的手機振動了一下，他在桌子下方解除鎖屏，看到了希爾茲上尉發來的最新消息：
【他是當時被關在研究所裏的實驗品之一，我在監控錄像中看到了。】
和實驗品逃亡有關的真相，同麥克尼爾想象中的內容存在部分差距。羅森魔工公司發生實驗設施損壞和實驗品的大規模逃亡後，公司上下封鎖消息，但伴隨著第一批實驗品被送迴【祖國】——麥克尼爾可以想象到摩洛哥的海關緝私人員在發現所謂的走私貨物其實是一群怪物後會多麽絕望——各國的相關機構已經隱約猜測出羅森公司難辭其咎。
羅森公司要求被實驗品禍害的各國迅速幫助他們消滅這些流亡在外的怪物，隻是並非所有國家都讚同羅森公司的處置方案。既然羅森公司正在為德軍製造新的魔法師部隊，活捉這些實驗品就能借機接觸全歐洲最先進的魔法理論和工學技術，這等收益比任何間諜行為都可靠。日本自然也不例外，自衛隊迫切地希望掌握獨立於魔法師家族的魔法師部隊，羅森公司的項目為他們提供了新的可能性。
“本年1月底，羅森公司的埃貢·舒勒博士在倫敦的國際魔法學術交流會議上提出了始源碼理論的缺陷和正負向的解析數學推導結論後，羅森公司將原本用於德軍項目的實驗品轉移到【夢遊症】計劃中。”九島健接過麥克尼爾遞來的紙質文件，繼續說出其他外人無從得知的內幕，“因為擔心擁有自主意識的魔法師不可控，羅森公司打算利用舒勒博士的成果，建立完全依靠計算機和人工智能控製的魔法師部隊……”
“舒勒？”麥克尼爾驚訝得從椅子上跳了起來。
“是啊，聽說他在那之後不久卻投奔了美國，我是不知道他和羅森公司之間有什麽矛盾……您認識他？”
“啊……不認識，我隻是從朋友那裏聽說有這麽一個人確實來到了我國。”麥克尼爾不著痕跡地利用九島健自己說出的內容以避免對方察覺到異常，“也就是說，自衛隊動心了，打算把逃到日本的實驗品全都活捉，是吧？不過，要是所有實驗品都被某個不知名的好心人按原籍送迴祖國……日本人為什麽會被關進德國的羅森公司的研究設施裏？”
“幫著我國的自衛隊為這種國際人口販賣生意聯係客戶的，不正是駐日美軍嗎？我手裏還有更多的證據，隻是今天沒有帶來。”
這樣說來，東山元英沒有說謊，美軍確實和抓捕公民充當實驗品的黑色交易有關。
第一次行動發生在2月底到3月初，自衛隊試圖將所有被送迴日本的實驗品活捉並送進研究所，他們的行動成功了一大半，隻有少數實驗品在逃，並在後來逐一被魔法師家族派出的殺手消滅。可惜，自衛隊並沒有管理這種比起人更接近怪物的魔法師的經驗，被抓獲的實驗品很快再次成功逃脫，這讓自衛隊顏麵掃地。其結果是森田勇指揮的部隊長期處於待命狀態，而森田二佐並未意識到在此期間他的目標已經更換了一次。
自衛隊不可能允許情報外泄。羅森公司會明白自衛隊試圖竊取德軍的技術，日本的公民們也會明白自衛隊不僅暗中販賣人口，甚至還對好不容易從海外逃迴本土的受害者繼續趕盡殺絕。駐日美軍和自衛隊一起導演了大部分意外，剩下的事故則是不想和這些問題扯上關係的魔法師家族自發完成的。
“這麽說，所有悲劇的起因，是羅森公司的實驗品逃跑了。”麥克尼爾哭笑不得，“沒有這意外，所有人繼續相安無事地勉強度日。”
這種真相不能打擊魔法師家族，反而隻會讓本來就處在爭議之中的內閣受到更多的抨擊。
“……其實，也許還有其他原因。”九島健遲疑地說出了自己的觀點，“幾個月之前，我聽自衛隊中的熟人說，魔法師家族和自衛隊的高層決策團體都在計劃著盡可能地引進外國魔法師的血統……”
希爾茲上尉眼睜睜地看著麥克尼爾的嘴角浮現出了詭異的笑容，他知道一定又有某些家夥要倒黴了。
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披著外套的年輕士兵一絲不苟地坐在筆記本電腦前審查著郵箱中的每一封郵件，他的舉動讓進門前來拜訪他的湯姆產生了好奇心。社交軟件和其他用於即時通訊的產品已經被開發得相當完善，隻是相對正式的公務交流依舊依賴電子郵件這種較為可靠和傳統的工具。看著麥克尼爾打開的下一封郵件上寫滿了日語，湯姆終於難以扼製自己的新奇感。
“想不到你還在用郵件和別人交流。”
“不，我可不會給別人留下一個易於監控的缺口。這個郵箱地址是我用來和那些能夠為我們提供情報卻又缺乏可靠性的日本人進行聯絡的唯一途徑，假如日本那邊的網絡安全工作人員打算追蹤地址，他們就會認為我是在加利福尼亞某地登錄了郵箱。”麥克尼爾見湯姆已經來到了房間中，索性拉著湯姆一起閱覽郵件，“他們拿不出更多的證據，也不敢動手逮捕我們。”
郵箱地址是在他們出發之前由希爾茲上尉準備好的，隻是麥克尼爾此前一直找不到使用的機會。促使他決定啟用郵箱的契機還是發生在橫濱的意外事故，原本打算跟蹤麥克尼爾並將他逮捕的日本警官二本鬆義吉在配合麥克尼爾殺死了流竄的實驗品後決定放走麥克尼爾，這一舉動讓麥克尼爾有些慚愧。思前想後，他在撤離現場前將這個用於偽裝的郵箱地址告訴了對方，以便互相配合來偽造證據。
沒有人會相信二本鬆義吉能夠單槍匹馬殺死那個刀槍不入的實驗品，他想讓自己的長官和同事信服的唯一辦法就是按照麥克尼爾編造的謊言去陳述偽造後的【事實】。從那一天算起來，二本鬆義吉麵臨的窘境似乎已經消失，他憑借著麥克尼爾提供的偽證而暫時地擺脫了自身的嫌疑。不僅如此，這位孤身前往橫濱調查真相並意外地殺死了實驗品的警官還被當做警視廳機動搜查隊的英雄看待，連自衛隊的軍官都前來進行請教。
“令人作嘔。”湯姆不屑地點評著，“他隻是竊取了你的功勞而已。”
“他本來可以靠著把我逮捕而獲得更大的名聲。”麥克尼爾心平氣和地解釋著，“我需要從他那裏獲取警方的最新動向。雖然日本的警察在這些事務上的優先度低於自衛隊和魔法師家族，他們總歸還能接觸到第一手情報。”
從研究所返迴後，麥克尼爾將自己的新創意告知了亞當·希爾特。聖會顧問大喜過望，他正好需要一個能夠轉移注意力的方法，而最好用的工具當然是這些依舊徘徊在街道上的市民。通過將資料化整為零地交給不同的組織和個人，nffa避免了成為直接調查對象，日本依舊在暗中進行的魔法師人體實驗計劃的全貌逐漸水落石出，隨之而來的是規模更大的抗議和不滿。
古賀元太郎已經因為腦溢血而住院接受治療，群龍無首的內閣和國會落到了後藤弘毅的手中。憑借自己和古賀元太郎的盟友關係及對內閣的影響力，後藤弘毅迅速在眾議院提出一項關於人體實驗項目的審查申請，他的關注點不在所謂的人道與否或是否存在綁架公民，而是要重點調查項目運作過程中存在的違法犯罪問題。擔憂被洶湧的抗議聲立刻趕下台的內閣和國會動搖了，他們緩慢而堅定地開始推動調查，矛頭直指魔法師人體實驗的最終產品——日本的魔法師家族。
幾分鍾後，希爾茲上尉也來到了麥克尼爾的房間中，並將從亞當·希爾特那裏獲得的最新消息告訴了對方。
“後藤弘毅那家夥要準備取消魔法師家族的特權了。”
“他會死得很慘。”麥克尼爾歎了口氣，“這是可想而知的。”
“魔法師家族也並非團結一致，或許後藤找到了可以拉攏的合作者。”
“我不是說他孤立無援。”麥克尼爾擠出了一個勉強的笑容，“他和他的嶽父擁有的資源，不是我們能夠想象的。隻是，最好的時機尚未到來。長官，現今有關魔法師地位或權力的爭論，都過於形而上學了，許多爭端發生在理論和道德的層次上。隻有再過幾十年，當現在所做的選擇造成的影響變得更加明顯時，公民們才能真正為他們的判斷而負責，不然就隻是被煽動而盲目地走向錯誤的道路。”
“嗨，你的意思是……”希爾茲上尉對此心領神會，“為了證明自己所說的病症是確實存在的，就必須先讓一個病人因此而死，才能讓其他拒絕接受治療的病人產生畏懼並願意聽從安排，對吧？”
“大村先生太著急了，後藤議員也太著急了。”麥克尼爾還在看著二本鬆義吉發來的電子郵件，“大村義政害怕自己作為財閥的統治地位被魔法師家族奪走，後藤弘毅則希望借著這個機會擺脫老一代掌權者傀儡的身份。他們該學一學古賀首相的，那才是真正的聰明人。”
比起後藤弘毅急於出頭而造成的混亂和古賀元太郎裝病一事，麥克尼爾更在乎的是二本鬆義吉發送的電子郵件中所說的詳細情報。這個不久前立了大功的警官說，他有一個知道森田勇真正死因的熟人，這位【熟人】打算和麥克尼爾見麵並交換情報，條件則是和內閣最近采取的策略有關的真實信息。
“讓我們用盟友的情報去換當前急需的東西？”希爾茲上尉看了後連連搖頭，“沒有他們的幫助，我們也能找出真相。再說，交易講究的是信譽，如果我們私下裏把後藤弘毅或是其他人賣掉了，先不說希爾特顧問一定會找我們問罪，nffa也不會善罷甘休。”
答複郵件已經發出，麥克尼爾退出了賬號，和戰友們討論著其他的注意事項。亞當·希爾特在日本的訪問接近尾聲，他已經和nffa重點關注的所有實權人物進行了會談，有些人決定和nffa合作，有些人陽奉陰違，另一些則幹脆不理睬來自大洋彼岸的任何善意。無論結果如何，亞當·希爾特都在他們麵前保持微笑，不能丟了nffa的麵子。
同樣也不能讓這些角鬥場內的角鬥士意識到看台上有人在拍手叫好。
等候在另一台筆記本電腦旁的二本鬆義吉再一次刷新了頁麵，收件箱裏彈出了紅點。誌得意滿的警官連忙點開了那份郵件，端起放在桌子旁的方便麵，迅速地吸了一口，而後望向坐在附近沙發上的青年。在沙發後方的衣帽架上，掛著一件破損的自衛隊軍服。
“他答應了。”
“他們一定會答應的。”青年有氣無力地答道，“他們需要用這個情報來促成更大的混亂。”
“唉，我很能理解你的心態……但是，阿健，假如他們的計劃確實是針對你們這些魔法師家族，那麽你也會成為受害者吧？別忘了，你頭上還頂著【九島】這個姓氏。”
青年沒有正麵迴答，而是跟隨著二本鬆義吉的視線，一起看著那件有些褪色的自衛隊軍服。如同它的名字一般，自衛隊的存在意義被解讀為僅用於自衛，發展更強大的軍事力量並擁有殺傷力更大的武器也是為了自衛，並且是為了擺脫對駐日美軍而依賴而實現完全的自主自衛。隻有那些有權力做出決策的將領和能夠幹預決策的魔法師家族代表才明白他們一切的努力究竟是為了什麽。
“沒什麽區別。自衛隊和強硬派打算把我們當成工具，滿口喊著要和自衛隊抗爭的老古董也沒把晚輩當人看哪。四葉家前前後後死了那麽多人，整個研究所都被稱唿為死之研究所，有誰去管呢？對了，我差點忘記，他們本來就不受內閣或是自衛隊管理。”
“你大哥……”二本鬆義吉欲言又止，“……在兩派都有影響力的人物，總歸能幫到你吧？”
“他……沒用啦。”九島健湊出了比哭還難看的笑容，“他有他的難處，我們還是不要給他添亂了。不管怎樣，你願意收留我，我很感謝。”
“別說這種話，我已經算是半個罪人，再當幾次罪人也無所謂。”二本鬆義吉破罐破摔地表明了自己的態度，“我明白，我們尚且還有在小時候成為同學的機會，但下一代人就隻會在完全不同的世界中成長。魔法師家族的子嗣隻會和魔法師家族的同齡人打交道，普通人的孩子也是一樣。沒有交流就沒有理解，兩個群體之間缺乏理解，是遲早要出問題的。”
二本鬆義吉還記得幾天前九島健忽然出現在他居住的公寓門前時那一幕。九島健是他小時候的同學，對方的大哥則是在魔法師家族和自衛隊中大名鼎鼎的九島烈。後來二本鬆義吉進入了警校，九島健則去了防衛大學，兩人的人生就此完全沒了交集。二本鬆義吉無論如何想不到渾身是血的九島健會爬著到達他的住處，上一次兩人見麵還是九島健正式入伍時，他本以為身為魔法師家族成員的九島健能夠飛黃騰達，誰料想對方的境遇並不如意。
“年初的時候，你跟我說，你們在追查和流氓魔法師有關的犯罪……”
“別說了。”九島健至今不打算迴憶那些細節，“那是個陰謀，自衛隊為了掩蓋和美軍合作的證據，讓他們選出的犧牲品一個接一個跳進陷阱……活著的人都被抓進研究所了。”
或許經過重重選拔和實驗後造就的魔法師家族成員確實有著不同於常人的體質，身受重傷的九島健很快恢複過來，並另尋一處住址，以免給本就可能惹上麻煩的二本鬆義吉帶來更大的災難。
下一代人或許就會生存在完全不同的世界中，二本鬆義吉堅信這一點。但是，當他迴憶著童年時代的往事時，真正促成友情的是雙方的互相理解。魔法師自認為高人一等的特殊生物，或是常人將魔法師看成怪物，都會帶來隔閡和排斥。隻有當魔法師願意將自身看作普通人，而普通人又願意放下恐懼時，信賴才能建立。否則，號稱為了保護公民而存在的魔法師家族又有什麽意義呢？保護者和被保護者之間互不理解，互相之間產生的敵視情緒將很快超過整體和外界的矛盾。
“喂，你還記得吧，其他同學要麽對我敬而遠之，要麽就滿臉奉承地說著假話，隻有你是把我當朋友看的。”
二本鬆義吉不好意思地笑著，那時的他並不理解這般複雜的社會關係。換成是現在的他，一定會選擇和魔法師家族成員之間保持距離。越是年長，交朋友的目的就越是複雜，最終隻剩下純粹的利益關係。
“那時候我還不懂事，現在我大概不會那麽做了。”
“但你還是選擇收留了從研究所逃跑的實驗品。”
交易條件已經確定，美國人選定了時間和地點，九島健要在那裏和美國人交換情報。二本鬆義吉不太放心，倒不是因為他信不過那個看起來十分可靠的美國人，而是他害怕自衛隊或是其他機構也注意到了正在逃跑中的九島健。自衛隊的強硬派私自把魔法師家族的核心成員之一給關進了研究所，並對九島烈謊稱他最小的弟弟在戰鬥中失蹤，這等內幕一旦曝光，魔法師家族和自衛隊的關係將嚴重惡化。
他應該先讓九島健將內幕告訴自己才對。自衛隊還在調查森田勇的死因，而警視廳也在調查森田一家慘死的真相。九島健知道內情，隻要二本鬆義吉利用好這些情報，就能再一次立下大功。然而，九島健被抓進研究所的經曆讓二本鬆義吉受到了驚嚇，連九島烈的兄弟都不能避免成為自衛隊的犧牲品，二本鬆義吉這樣的普通警官更不能幸免於難。這段交情也應當到此為止，過了今天，他就要說服自己，不再知道任何同九島健有關的事情。
會麵地點選在了一家酒店內，不必說，那自然是美國人的據點之一。二本鬆義吉開著自己買來的二手車，將昔日的好友送到了酒店附近。
“我就隻能送到這裏了，你要多保重。”
“放心吧，他們不敢在東京隨便殺人。”
一名身高接近兩米的壯漢在門前攔住了九島健，並主動走到前方領路。讓九島健感到意外的是，美國人竟然選擇了寬敞的會議廳作為談判地點。當他走進會議廳時，隻見一個披著大衣的年輕人和他身旁的同伴不停地嚼著吐司麵包。
沒有任何客套話，九島健徑直走到左側，拿起一把椅子，坐在了年輕人的身旁。
“您是尼爾·所羅門先生？”
“名字隻是個代號，我也不需要知道您的名字。”麥克尼爾不想讓人判斷出他們現在的據點，於是他不得不提前趕到這裏，午飯也隻能用沒有任何味道的白麵包代替，“看您的樣子，不像是隨身攜帶了任何文件，也就是說我們要全憑您的口述來獲取情報……我有點後悔聽信您那位朋友的勸告了。”
“如果紙質或電子材料中明確提到了美軍的過失，你們豈不是會非常尷尬？”
麥克尼爾手中的叉子在一股外力的作用下以肉眼可見的速度被掰彎了，他掃興地將叉子丟到希爾茲上尉準備的空盤子上，按著視野中彈出的日語發音念出了stars小隊和nffa對此事的總體意見：
“真実は何？それは私たちが必要としているものであり、人々が信じることを選択するものであり、存在するものではありません。あなたの國は米國の保護下にあります、それが何であれ、価格はこの世代にとってかなり安いです。”
九島健忍不住笑了出來。
“抱歉，我知道我說出來的日語聽起來像……像日本人說英語一樣。”麥克尼爾隨意地掩蓋了他至今沒怎麽認真學外語的缺陷，“我們不在乎、也不想知道您和魔法師家族或是自衛隊之間存在何種恩怨。您需要的情報，我們會提供給您……為了表現誠意，您應該把我們需要知道的事實先告訴我方。”
麥克尼爾的手機振動了一下，他在桌子下方解除鎖屏，看到了希爾茲上尉發來的最新消息：
【他是當時被關在研究所裏的實驗品之一，我在監控錄像中看到了。】
和實驗品逃亡有關的真相，同麥克尼爾想象中的內容存在部分差距。羅森魔工公司發生實驗設施損壞和實驗品的大規模逃亡後，公司上下封鎖消息，但伴隨著第一批實驗品被送迴【祖國】——麥克尼爾可以想象到摩洛哥的海關緝私人員在發現所謂的走私貨物其實是一群怪物後會多麽絕望——各國的相關機構已經隱約猜測出羅森公司難辭其咎。
羅森公司要求被實驗品禍害的各國迅速幫助他們消滅這些流亡在外的怪物，隻是並非所有國家都讚同羅森公司的處置方案。既然羅森公司正在為德軍製造新的魔法師部隊，活捉這些實驗品就能借機接觸全歐洲最先進的魔法理論和工學技術，這等收益比任何間諜行為都可靠。日本自然也不例外，自衛隊迫切地希望掌握獨立於魔法師家族的魔法師部隊，羅森公司的項目為他們提供了新的可能性。
“本年1月底，羅森公司的埃貢·舒勒博士在倫敦的國際魔法學術交流會議上提出了始源碼理論的缺陷和正負向的解析數學推導結論後，羅森公司將原本用於德軍項目的實驗品轉移到【夢遊症】計劃中。”九島健接過麥克尼爾遞來的紙質文件，繼續說出其他外人無從得知的內幕，“因為擔心擁有自主意識的魔法師不可控，羅森公司打算利用舒勒博士的成果，建立完全依靠計算機和人工智能控製的魔法師部隊……”
“舒勒？”麥克尼爾驚訝得從椅子上跳了起來。
“是啊，聽說他在那之後不久卻投奔了美國，我是不知道他和羅森公司之間有什麽矛盾……您認識他？”
“啊……不認識，我隻是從朋友那裏聽說有這麽一個人確實來到了我國。”麥克尼爾不著痕跡地利用九島健自己說出的內容以避免對方察覺到異常，“也就是說，自衛隊動心了，打算把逃到日本的實驗品全都活捉，是吧？不過，要是所有實驗品都被某個不知名的好心人按原籍送迴祖國……日本人為什麽會被關進德國的羅森公司的研究設施裏？”
“幫著我國的自衛隊為這種國際人口販賣生意聯係客戶的，不正是駐日美軍嗎？我手裏還有更多的證據，隻是今天沒有帶來。”
這樣說來，東山元英沒有說謊，美軍確實和抓捕公民充當實驗品的黑色交易有關。
第一次行動發生在2月底到3月初，自衛隊試圖將所有被送迴日本的實驗品活捉並送進研究所，他們的行動成功了一大半，隻有少數實驗品在逃，並在後來逐一被魔法師家族派出的殺手消滅。可惜，自衛隊並沒有管理這種比起人更接近怪物的魔法師的經驗，被抓獲的實驗品很快再次成功逃脫，這讓自衛隊顏麵掃地。其結果是森田勇指揮的部隊長期處於待命狀態，而森田二佐並未意識到在此期間他的目標已經更換了一次。
自衛隊不可能允許情報外泄。羅森公司會明白自衛隊試圖竊取德軍的技術，日本的公民們也會明白自衛隊不僅暗中販賣人口，甚至還對好不容易從海外逃迴本土的受害者繼續趕盡殺絕。駐日美軍和自衛隊一起導演了大部分意外，剩下的事故則是不想和這些問題扯上關係的魔法師家族自發完成的。
“這麽說，所有悲劇的起因，是羅森公司的實驗品逃跑了。”麥克尼爾哭笑不得，“沒有這意外，所有人繼續相安無事地勉強度日。”
這種真相不能打擊魔法師家族，反而隻會讓本來就處在爭議之中的內閣受到更多的抨擊。
“……其實，也許還有其他原因。”九島健遲疑地說出了自己的觀點，“幾個月之前，我聽自衛隊中的熟人說，魔法師家族和自衛隊的高層決策團體都在計劃著盡可能地引進外國魔法師的血統……”
希爾茲上尉眼睜睜地看著麥克尼爾的嘴角浮現出了詭異的笑容，他知道一定又有某些家夥要倒黴了。
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