“隻知道海格在舞會那晚和馬克西姆夫人說起過,哈利和羅恩聽到了。時間上太巧了,那老母牛肯定也是藏在哪個地方偷聽到的。隻是不知道她是怎麽……梵妮,你對這裏最了解,那片地方有沒有……?”


    “沒有,除非斯基特對這裏比我更熟。那是不可能的。”


    “唉,真是一團亂。哈利的第二個項目也是……”赫敏想起了什麽,猶豫了一下,“梵妮,你知道有什麽辦法能讓人在水下活一個小時嗎?”


    “水肺?”梵妮隨即明白過來,“第二個項目內容嗎?”


    “嗯……還有別的建議嗎?我想他們不會設計一個無法完成的項目,但是……”


    “鰓囊草!”梵妮想起來了,“斯普勞特在她自己的溫室裏建了一個水池,裝滿地中海60英尺深處的海水,完全模擬鰓囊草生長的原環境。我記得隻要吃幾根就能讓人在水下唿吸一小時。”


    這對那三人而言無疑是希望的曙光,赫敏當即把這一情報傳遞給了兩個男孩。原本梵妮是打算下次去溫室幫忙的時候替哈利要點兒的,可哈利自尊心發作一定得自己去問,想想斯普勞特一向的好脾氣梵妮也就隨他去了。


    結果……不太好。哈利晚了兩天,估計是安全措施的一部分,上一批長成的鰓囊草作為緊急溺水搶救藥劑的主料,已經全部給了藥劑師,下一批還要兩年才長得出來。


    哈利晚飯時告訴了幾人事情經過,說完後他一直蔫蔫地戳著自己的牛排。


    “去找斯內普要東西,我寧可淹死在湖裏。”羅恩縮縮脖子。


    “告訴斯內普,要是他不給,你就選個合適的日子手捧玫瑰在早飯時當著全校師生的麵向他求婚。”梵妮提議。


    羅恩當場就把牛排的碎屑從鼻子裏噴了出來。


    真讓自己淹死當然是不可能的,說出這麽無恥的威脅則更不可能。不過哈利還是在那周五的魔藥課後留下來嚐試了一下,沒人知道他和斯內普說了什麽,幾人所知的隻是聽到大喊大叫後看見哈利衝出來,之後晚餐時那雙方的臉都是慘綠慘綠的。


    哈利死也不肯再求斯內普什麽了,於是那三人加上被赫敏硬扯過來的梵妮一頭紮進圖書館開始尋找其他辦法,那真正是大海撈針。


    之後那一個多星期裏唯一的好消息——大部分人對此持懷疑態度——是海格終於迴到了自己的崗位上,據說他受到了鄧不利多親自進行的鼓勵。赫敏為了海格的事對斯基特做了一次大爆發,羅恩在那之後一直警告她斯基特會找她的麻煩。


    時間不斷流逝,圖書館裏哈利那滿眼血絲瞪著書頁一臉神經質的樣子簡直是對“死要麵子活受罪”一詞的最好詮釋,不過梵妮也覺得再去要一次也不會有好果子吃,瞎子都看得出哈利和斯內普的不對盤。


    比賽前一天晚上,幾人已經急得火上房,下午赫敏和羅恩被叫走後哈利更是如此。梵妮想著這樣也不是辦法,和哈利打了個招唿就離開了圖書館。


    非常規方法對梵妮是家常便飯,不過這樣開始前就自知愚蠢的情況還真不多見。不管怎麽說,她也不能放任“霍格沃茨一名勇士棄權”這一情況發生。要說,比得過她的可稱稀有,現在……霍格沃茨的麵子、格蘭芬多的麵子也是她的麵子。


    “哈利波特用了鰓囊草,取得了驚人的效果。他最後一個返迴,遠遠超過了一小時規定時間。然而,人魚女首領告訴我們,波特先生是第一個找到人質的,他沒能及時返迴,是因為他要確保所有的人質都安全返迴,而不是隻關心他自己的人質。”巴格曼先生說。


    羅恩和赫敏都半是遺憾半是同情地望了哈利一眼。


    “大多數裁判,”說到這裏,巴格曼非常不滿地掃了卡卡洛夫一眼,“覺得這充分體現了高尚的道德風範。然而……波特先生的分數是45分。”


    羅恩和赫敏驚訝極了,呆呆地望著哈利,然後開心地哈哈大笑,和其他觀眾一起拚命鼓起掌來。


    “真有你的,哈利!”羅恩在喧譁聲中扯著嗓子喊道,“原來你不是犯傻啊——你是在表現道德風範!”


    芙蓉也在用力拍著巴掌,但是克魯姆顯得很不高興。他又想跟赫敏搭話,但她隻顧為哈利歡唿喝彩,根本不理睬他。


    “第三個,也是最後一個項目將在6月24日傍晚進行,”巴格曼繼續說道,“勇士們將提前一個月得知項目的具體內容。感謝大家對勇士們的支持。”


    迴去的路上,哈利被格蘭芬多們簇擁著,因卸下的重擔和驕人的成績而顯得輕鬆自在、無比愉快。梵妮落後幾步跟在後邊,同樣鬆口氣的她隻想好好補一覺。雖然哈利犯了個傻,但總算沒辜負她冒那麽大風險,而且正如某些裁判所認為的,梵妮也覺得這個傻其實犯得挺高尚,盡管她不認為在比賽競爭中應該給“高尚”加分。


    霍格沃茨兩位勇士並列第一,這總是件長臉的事,其他的管它呢。


    就在梵妮迴宿舍和衣倒在床上後沒多久,赫敏也走了進來。此時宿舍裏隻有她們倆,即便霍格沃茨的牆壁隔音效果很好,下邊公共休息室傳來的歡唿仍清晰可聞,估計全格蘭芬多都在下邊給哈利慶功。


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