不光是善保覺得這位爺熱情過頭,幾乎所有人都是這樣覺得,在接到英國使臣到達京城的迴報時,哪怕連太後都能覺得這位爺是腳上帶著飄衝出去的。


    使者一來,先上國書,第二天才是見麵,隻是那群英國人不懂中文,中國人不懂英文所以也就隻能依靠中間幾個義大利、葡萄牙傳教士在裏麵當翻譯,隻是這一次皇帝急切到了不可思議的地步,一看到國書也不等郎世寧接手,就一把抓過來,隻是……在下一刻他辶恕…


    這是英文嗎?


    好吧,這位爺承認他自持自己六級已過,在英文閱讀這一環節理論上應該沒有什麽太大的問題,但是誰能告訴朕,為什麽這信上自己連最基本的abcde都看不出來呢?這該死的為什麽要寫的這麽花體?他拿著這張國書上上下下看了幾遍最終確定自己的確是什麽都看不明白之後,隻能長嘆一聲,把心裏那無限的鬱悶給壓了下來,得,自己唯一可以指望的事情徹底破滅了,他原本想的好好的,怎麽著都要在善保麵前顯現一下自己的博學多才,現在……“郎世寧,信上說什麽?”他故作鎮定的把信遞給身邊的這個義大利傳教士,“你們的字還寫的挺多的。”他嘴角抽搐兩下,最終扭過頭把心裏那股子糾結給壓了下去。


    “迴皇上,這信的意思是這樣,英吉利國王熱沃爾日敬奏中國大皇帝萬萬歲。熱沃爾日第三世,蒙天主恩英吉利國大紅毛及佛朗西依拜爾呢雅國王、海主,恭惟大皇帝萬萬歲,應該坐殿萬萬年。”郎世寧這一翻譯,讓皇帝一口茶都沒來得及喝下去就全噴了出來,“郎世寧,這什麽鬼東西。”


    “迴皇上,這是國書……”郎世寧覺得很奇怪,他是嚴格按照中國摺子的語言標準來翻譯這篇國書的,但是在皇帝聽起來怎麽著就是一個別扭,當然這位爺不指望翻譯可以達到後世“信雅達”的要求,但是這種大紅毛都能夠出來實在是讓他頓時有種失意體前屈的感覺。他硬著頭皮聽完了郎世寧自創的清朝翻譯**,總算是聽明白了些東西,撇開裏麵不知是郎世寧自己加上去的還是本來就有的華麗辭藻,英國人提了幾點意見:1、通商;2、英國派大使進駐中國;3、邀請皇帝去英國。


    前兩個沒有太大的問題,但第三個很成問題。


    在當時除了船皇帝暫時想不到有其他可以去英國的途徑,但是海上風大浪大誰能保證絕不出事?所以最後一點皇帝是絕對不會意的,“通商沒什麽問題,互派大使也可以,郎世寧,朕指派你件事,把英文和義大利文整理整理,培養些會說你們那邊語言的人,朕……有大用。”丟下這話,讓郎世寧等人先走留下了傅恆、善保、劉墉、紀曉嵐和兆惠。


    “英國人來了,兆惠你去接待,記得八個字不卑不亢不偏不倚,他們說什麽你別都答應,他們說要去哪裏你斟酌著帶他們去,隻一點你記住,別再禮儀上和他們多加糾纏,那群英國人和我們區別很大,勉強讓他們適應我們大清的習慣有些困難,若他們看到有人跪了你表示驚訝的話你斟酌著卻解釋一下就行,不用指望他們徹底明白。”之所以選擇兆惠,皇帝很大程度上考慮到的是這個傢夥的脾氣直來直去,可能比較對老外的口味,換做是紀曉嵐、劉墉這種說話愛掉書袋的,絕對會溝通不良。


    “奴才遵旨,隻是皇上,奴才對此事有一事不明,若是那群番鬼不肯下跪行禮,該如何?”這種事情以前曾經出過,康熙那會也有葡萄牙使臣來過,就因為沒有給康熙下跪行禮所以才被請了迴去,兆惠自認為和郎世寧關係不錯,應該可以和那幾個番鬼維持穩定關係,但是維持關係不等於可以坐視他們不給皇帝行禮,“若是不下跪,豈不是有辱……”


    “兆惠,他們不行禮就不行禮,朕要的是他們帶來的利益,而不是那群人到底跪還是不跪。”皇帝想了想眼睛一轉就盯上了劉墉,“你去刑部給朕挑兩個通曉大清例律的人明兒個候著,朕有用處。”看著劉墉忙不迭的出去,這位爺又盯上了傅恆,“那群洋人送了什麽來?可有槍炮之類的東西?”


    “迴皇上,的確有。”


    “愛卿覺得是他們的好一些還是現在朕這裏的好一些?”


    “……依奴才淺見,好像是他們的好一些。”


    “送幾把去工部,讓他們仿出一模一樣的來。”盜版的確是不對的,但武器這個東西拚命進口隻會讓資金外流,趁著他們現在還知道送來一些當禮物的時候先下手為強,“對了,聽說還有地球儀?也給朕拿來。”


    “皇上……現在?”傅恆呆了,哪裏有使節還沒走皇帝就拆禮物的道理,但是看著那位爺好像異常認真他也就隻能轉身去搬那個聽說沉的要命的地球儀。


    看著傅恆離開,皇帝轉頭看向了紀曉嵐,“紀曉嵐你如何看此事?英國人來是好?還是不好?”


    紀曉嵐頓時猶豫了,這兩天皇帝的表情顯然對那群英國人的到來是出乎意料的高興,但是皇帝現在這話又是什麽意思呢?“微臣覺得,來是好也是不好。”他想了想決定走中庸路線,“就如同皇上所說,若是不來大清日複一日閉關自守遲早會有問題,隻是來了……微臣擔心他們帶來的那些東西。”


    皇帝忍不住抬頭看了一眼紀曉嵐,沒錯這也的確是他擔心的問題,英國人來了按照自己的脾氣勢必會帶來工業革命,隻是所謂的革命到底會革了什麽呢?是千百年來中國的那些殘留的腐朽還是自己的這張王位呢?


    他永遠記得在自己上高中時,老師要求畫出來的那段關於工業革命的句子:資產階級革命廢除了封建製度,消除了不利於資本主義發展的種種束縛,為工業革命創造了重要的政治前提。提前用一種和平的方式引入英國人對清朝到底是好還是壞?皇帝猶豫了。


    在歐洲各國轟轟烈烈工業革命的時候,大清若是不進步,那麽等待著大清的就是鴉片戰爭,但若是進步了,等待著大清的很有可能就是內戰,“英國人就如同一把劍,左右都是刀刃,紀曉嵐,朕也不知道讓他們進來到底是好還是壞。”至少……沒有經過時間的考驗,沒有後人道功過,他也沒有十足的把握,隻是皇帝覺得清朝這艘大船在自己的掌握下已經逐漸偏離了未來屬於它的航道。


    英國來朝


    英國這次派來的大臣是噶爾尼,他的船停在了廣州,然後從廣州一路上北京,他覺得自己好像周遊了一個歐洲,中國竟然這麽大,當他發現這點的時候非常驚訝,而且這裏的風景也相當優美,對於這塊土地,噶爾尼了解的不多,從很多傳教士哪裏他所知道的是這裏的語言很難學、這裏的規矩很大、這裏是要下跪的。


    嘿,下跪……豈有此理!他打定主意,若是那個大清國王要自己下跪的話,他一定會迴去稟告自己偉大的國王陛下,這個蠻夷的地方簡直毫無人道。隻是當他看著眼前那宏偉的紫禁城的時候,他愣住了。


    這就是中國皇帝住的地方?真是……恢弘的讓人驚嘆,他看著周圍那群有著奇特發型的人們,覺得大家彼此好像都在看動物一樣,他低聲咳嗽了兩下,剛準備問跟著自己來的翻譯,卻聽到了熟悉的英語,郎世寧陪著兆惠雙雙趕到。


    對於眼前這位番鬼,兆惠心裏非常不高興,他不明白為什麽皇帝會對他們如此寬宏大量,但是哪怕皇帝準許他們不跪也不等於說他們可以不行禮,所以在剛才來的路上他和郎世寧已經達成了統一,可以不跪,但是絕對不可以不彎腰、不可以在皇帝麵前有失禮的地方、郎世寧提的握手絕對不可以。


    “皇上九五之尊,怎麽可以和蠻夷握手?”兆惠瞪大了眼睛看著提出建議的郎世寧,“絕對不行,這種事情你必須要和他們說清楚才是。”


    郎世寧蹲在北京也有了六十年,他自然知道有些事情在歐洲人看起來不可思議,但是在中國人眼裏看起來非常正常,所以一開始他就在擔心這個行禮的問題,隻是他沒有想到皇帝竟然如此大度,竟然可以免了他們的跪禮,“噶爾尼先生,就如同你所見,”他皺著眉頭看著英國的使者,“大清是個非常龐大的國家,而且他們的禮儀與歐洲完全不同,所以噶爾尼先生你必須……降低你的身份。”


    “我代表的是喬治三世陛下,尊貴的大不列顛國王。”噶爾尼自然不高興起來,“我是使者,我有平等的權利。”


    “容我說一句,噶爾尼先生,這個國家幾千年來,隻有進貢沒有使者,他們在這片遼闊的國土千百年來都占據了絕對優勢,在他們眼裏,你什麽都不是,皇帝肯見你,你已經應該感到高興了。”


    “這種自負讓人無法理解。”


    “噶爾尼先生說這話你也自負了,等你見到皇帝就知道了,對了,請理解他們的傳統,不要用歐洲的傳統來看皇帝,不然你會吃大虧的。”丟下這話,郎世寧轉身離開,他很期待明天一早會發生什麽。


    第二天一早,皇帝上朝,他的身邊跟著的並不是平時的幾個小太監,而是郎世寧。那群大臣們分兩邊站好,所有人的目光都集中在當中那個地球儀上,傅恆低著頭心裏覺得異常奇怪,皇帝把這個給搬到這裏來到底算什麽意思?


    “傳英國使者,”他深吸一口氣知道接下來自己所說的一字一句都會在日後決定大清的命運,在宮裏他經常可以聽到一句話那就是,“祖宗家法。”若自己百年,繼承的皇帝也勢必會在很多地方參考自己的做法,所以他必須謹慎行事。


    按照昨天郎世寧的指示,噶尼爾起了一個大早,整理好了衣服就等著皇帝召喚,他昨天晚上想了一夜最終決定按照郎世寧說的以不握手、退三步深鞠躬作為見麵的第一步禮儀,若這樣還不能讓皇帝滿意那可真的沒有什麽可以說的了。


    “你好,偉大的中國國王。”他彎下腰自覺自己好像已經行禮非常到位了,卻沒想到整個大殿上靜默一片也沒有人提醒他到底應該接下來是抬頭還是繼續彎腰。


    “你好英國客人,歡迎你來中國。”皇帝瞟了一眼下麵那個還在彎腰的使節,“郎世寧,朕說什麽你就翻什麽。”他說完這句,這才抬抬手示意身後小太監可以讓人直起腰了。


    這整整三分鍾的彎腰讓噶爾尼覺得腰疼,他抬起頭剛想說對此表示抗議卻看到一身龍袍表情嚴肅的坐在龍椅上,頭上東珠帽子在光芒的反射璀璨生輝,頓時心裏緊張起來,他想起了郎世寧給他的警告,這個人好像真的不能用對付歐洲皇帝的方法對付。他深吸一口氣,努力保持心裏的平靜,上前一步說道,“偉大的中國皇帝,我代表我們偉大的喬治三世陛下向你問好。”


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