餘德音被爹爹的話觸動傷懷，不禁紅了眼眶。
“爹爹，女兒知道你都是為了我好。可……”
“你可是不喜歡薑家小哥？”餘申打斷女兒的話，他怕餘德音心眼太死，依舊對晉王存有私心。
餘德音想了想，緩緩道：“對女兒而言，感情的事無關緊要。世上最不可靠的便是男女之情。爹，我隻想讓你們平平安安的。其餘我什麽都不要。”
餘申啞然，想不到女兒居然有這番見解。
“傻孩子。你若想我們平安，你自己先得平安才是。為父將你許配給薑家，一來是為了斷絕你與晉王之間的緣分，想那晉王為人正直，知道你已婚配，便不能再說什麽了；二來，這薑家朝中有人，卻離那漩渦中心有幾分距離，不至於太近，也不至於太遠。未來你有了薑家這座靠山，那些對我們虎視眈眈的人，想必也是有所顧忌了。”
餘德音將頭枕在爹爹膝上，詫異道：“薑家竟有這樣的本事？”
餘申胸有成竹道：“這薑家人看似神秘，其實我已經打聽清楚了。你可知道先朝薑太妃？”
餘德音點頭：“薑太妃是我朝第一大美人，生前很受寵愛，無一子半女，卻聖寵不衰數年。”
“不錯。”餘申繼續說道，“這薑太妃有一親侄，四海之內遍布他的錢莊、鹽田，更是涉足漕運、江湖，他通過銀錢與各地官眷往來，連朝廷都有他的眼線。俗話說有錢能使鬼推磨，這天下間有人的地方，就沒有錢辦不到的事。”
餘德音抬頭問：“這麽說薑沉就是薑太妃的親侄子？”
餘申笑了笑：“十之八九。”
餘德音埋怨道：“父親，你連人家的家室都沒摸清，就這樣把女兒給推出去。”
餘申悄聲道：“年齡、身高都相仿。他身邊的人都是影衛。旁人或許看不出來，可爹是沙場中爬過來的，這練武之人氣息、步態，與常人不同。最重要的是，我與他接觸這麽些日子，看得出來，他對你是真心的。”
餘德音默不作聲。真心能維持幾時？真心也罷，假意也罷，不愛也罷，愛也罷，這些都不重要。隻要他們一家人能平安，她什麽都可以付出。
薑家大院
薑沉擬定了婚期，讓人謄抄了，準備送去餘府。隻聽下人來稟報，說有個叫元燃的人登門拜訪。
薑沉聞言放下筆墨，眼眸深沉。良久才道：“請。”
移步到大堂，隻見一人負手而立。他長身如玉，穿著一襲月牙色長袍，玄紋雲袖，華貴非常。腰間懸著赤金魚符，發以玉簪束起，身上有一股不同於蘭麝的木頭的香味。
薑沉皺眉，這清越的氣味與餘德音慣用的檀香木一樣。是他最討厭，又最喜歡的味道。檀香普通，他身份高貴，卻偏要用她愛用的香。
“三哥。”薑沉笑著走上前。
那人轉身，正是晉王沐榮霖。元燃，是他的字。
沐榮霖細細地打量薑沉，第一次見他時，自己不過才四五歲，薑才人產子剛薨逝，他還不過是繈褓中的嬰兒。時光飛逝，如今這小小的嬰兒已經長大成人。他都有些認不出他來。
“數年不見，我是該喚你薑沉，還是九弟？”自從在餘府見到沐榮晗，沐榮霖便立馬派人調查。這不，竟然被他查出了一些東西來。
“三哥神通廣大，不過才一兩日，便把我的底細摸得個一清二楚。”沐榮晗笑了笑，那笑容像四月的陽光，分外耀眼，卻也純真，清澈如許，竟然沒有一絲邪氣。
沐榮霖覺得這笑容很熟悉，有種恍惚迴到孩童時的感覺。那時候宮裏可熱鬧了，到處都是歡聲笑語。可隨著他們長大，兄弟間似乎越來越疏遠。他也越來越看不透人心。他的九弟，以前沉默寡言，總是躲在暗處，獨來獨往。問他，他也半天吭不出一聲來。現在卻長成了這般爽朗陽光的少年。如果不是自己親眼所見，他恐怕會認為他們根本不是一個人。
這次居然在餘府見到了沐榮晗，他心中疑惑頗多，上門就是為了問個清楚明白。
“九弟向來不問世事，不知為何出現在這江都？”
“實不相瞞，我來此地是為了幫父皇做一件事。”沐榮晗一屁股坐在椅子上，眼帶笑意道。
“你真的是幫父皇做事？還是另有目的。”沐榮霖疑惑的目光瞥像他，質問道，“我今日前來，隻是想問你。你冒充薑沉，騙取婚約，若是俞家知道了真相，俞老爺和德音妹妹會怎麽想？”
這句話頗有威脅的意味。
但沐榮晗並不害怕。
“你可以去告知他們真相。”沐榮晗絲毫不以為意，道，“但音音已過碧玉年華，退婚後你讓她一個女子如何自處？”
沐榮霖有些吃驚，他喚她作音音。他們兩人什麽時候這麽親密了？
“三哥別忘了，她是罪臣之後。三哥你從小備受父皇寵愛，朝臣青睞，東宮之位，也是唾手可得。你身上有太多枷鎖。就算音音入了晉王府，她也不會幸福的。”
這一句肺腑之言令沐榮霖臉色蒼白，他拚勁全力也隻能給餘德音一個側妃之位。父皇、母妃、還有朝中那幫大臣，他們個個反對。以後的路，必定是艱辛無比。
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“爹爹，女兒知道你都是為了我好。可……”
“你可是不喜歡薑家小哥？”餘申打斷女兒的話，他怕餘德音心眼太死，依舊對晉王存有私心。
餘德音想了想，緩緩道：“對女兒而言，感情的事無關緊要。世上最不可靠的便是男女之情。爹，我隻想讓你們平平安安的。其餘我什麽都不要。”
餘申啞然，想不到女兒居然有這番見解。
“傻孩子。你若想我們平安，你自己先得平安才是。為父將你許配給薑家，一來是為了斷絕你與晉王之間的緣分，想那晉王為人正直，知道你已婚配，便不能再說什麽了；二來，這薑家朝中有人，卻離那漩渦中心有幾分距離，不至於太近，也不至於太遠。未來你有了薑家這座靠山，那些對我們虎視眈眈的人，想必也是有所顧忌了。”
餘德音將頭枕在爹爹膝上，詫異道：“薑家竟有這樣的本事？”
餘申胸有成竹道：“這薑家人看似神秘，其實我已經打聽清楚了。你可知道先朝薑太妃？”
餘德音點頭：“薑太妃是我朝第一大美人，生前很受寵愛，無一子半女，卻聖寵不衰數年。”
“不錯。”餘申繼續說道，“這薑太妃有一親侄，四海之內遍布他的錢莊、鹽田，更是涉足漕運、江湖，他通過銀錢與各地官眷往來，連朝廷都有他的眼線。俗話說有錢能使鬼推磨，這天下間有人的地方，就沒有錢辦不到的事。”
餘德音抬頭問：“這麽說薑沉就是薑太妃的親侄子？”
餘申笑了笑：“十之八九。”
餘德音埋怨道：“父親，你連人家的家室都沒摸清，就這樣把女兒給推出去。”
餘申悄聲道：“年齡、身高都相仿。他身邊的人都是影衛。旁人或許看不出來，可爹是沙場中爬過來的，這練武之人氣息、步態，與常人不同。最重要的是，我與他接觸這麽些日子，看得出來，他對你是真心的。”
餘德音默不作聲。真心能維持幾時？真心也罷，假意也罷，不愛也罷，愛也罷，這些都不重要。隻要他們一家人能平安，她什麽都可以付出。
薑家大院
薑沉擬定了婚期，讓人謄抄了，準備送去餘府。隻聽下人來稟報，說有個叫元燃的人登門拜訪。
薑沉聞言放下筆墨，眼眸深沉。良久才道：“請。”
移步到大堂，隻見一人負手而立。他長身如玉，穿著一襲月牙色長袍，玄紋雲袖，華貴非常。腰間懸著赤金魚符，發以玉簪束起，身上有一股不同於蘭麝的木頭的香味。
薑沉皺眉，這清越的氣味與餘德音慣用的檀香木一樣。是他最討厭，又最喜歡的味道。檀香普通，他身份高貴，卻偏要用她愛用的香。
“三哥。”薑沉笑著走上前。
那人轉身，正是晉王沐榮霖。元燃，是他的字。
沐榮霖細細地打量薑沉，第一次見他時，自己不過才四五歲，薑才人產子剛薨逝，他還不過是繈褓中的嬰兒。時光飛逝，如今這小小的嬰兒已經長大成人。他都有些認不出他來。
“數年不見，我是該喚你薑沉，還是九弟？”自從在餘府見到沐榮晗，沐榮霖便立馬派人調查。這不，竟然被他查出了一些東西來。
“三哥神通廣大，不過才一兩日，便把我的底細摸得個一清二楚。”沐榮晗笑了笑，那笑容像四月的陽光，分外耀眼，卻也純真，清澈如許，竟然沒有一絲邪氣。
沐榮霖覺得這笑容很熟悉，有種恍惚迴到孩童時的感覺。那時候宮裏可熱鬧了，到處都是歡聲笑語。可隨著他們長大，兄弟間似乎越來越疏遠。他也越來越看不透人心。他的九弟，以前沉默寡言，總是躲在暗處，獨來獨往。問他，他也半天吭不出一聲來。現在卻長成了這般爽朗陽光的少年。如果不是自己親眼所見，他恐怕會認為他們根本不是一個人。
這次居然在餘府見到了沐榮晗，他心中疑惑頗多，上門就是為了問個清楚明白。
“九弟向來不問世事，不知為何出現在這江都？”
“實不相瞞，我來此地是為了幫父皇做一件事。”沐榮晗一屁股坐在椅子上，眼帶笑意道。
“你真的是幫父皇做事？還是另有目的。”沐榮霖疑惑的目光瞥像他，質問道，“我今日前來，隻是想問你。你冒充薑沉，騙取婚約，若是俞家知道了真相，俞老爺和德音妹妹會怎麽想？”
這句話頗有威脅的意味。
但沐榮晗並不害怕。
“你可以去告知他們真相。”沐榮晗絲毫不以為意，道，“但音音已過碧玉年華，退婚後你讓她一個女子如何自處？”
沐榮霖有些吃驚，他喚她作音音。他們兩人什麽時候這麽親密了？
“三哥別忘了，她是罪臣之後。三哥你從小備受父皇寵愛，朝臣青睞，東宮之位，也是唾手可得。你身上有太多枷鎖。就算音音入了晉王府，她也不會幸福的。”
這一句肺腑之言令沐榮霖臉色蒼白，他拚勁全力也隻能給餘德音一個側妃之位。父皇、母妃、還有朝中那幫大臣，他們個個反對。以後的路，必定是艱辛無比。
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