不過三人仍舊繞著煤窯周圍走了一圈,功夫不負有心人,在二百來米外的一棵樹上發現了爪子抓過的痕跡。


    “看起來的確是鳥爪。”東方瑜觀察著樹皮上留下的兩處爪痕,細長而深,且前麵有三道,後麵還有一道淺些的,覆蓋麵積都有成人手掌那麽大,不仔細看幾乎看不出來。前三後一,這是典型的鳥爪,沒有一種野獸的爪子會這麽長。


    管一恆卻比劃了一下這兩處爪痕,表情有些奇怪:“這鳥——是在斜著跳嗎?”


    他這麽一說,東方兄妹兩個才覺察出不對勁來。兩處爪痕幾乎是並列在樹幹上,如果是一隻雙足鳥,那它這樣抓住樹幹的時候,整個身體是與地麵平行的。這個姿勢當然不可能保持平衡,除非它隻是蹬一下樹幹借力。


    東方琳想像了一下一隻鳥用與地麵平行的姿勢蹬樹幹,也覺得有點難以想像:“或許在跟什麽搏鬥?”正經的鳥要用飛的啊,這種飛行姿勢可夠——古怪的。


    “沒有搏鬥痕跡。”東方瑜立刻否定了妹妹的猜測。


    “而且酸與有三隻腳,為什麽隻留下了兩隻的痕跡?”管一恆彎下腰,在樹根和地麵上細細找起來。


    地麵上生滿了雜糙,已經過了兩個月,雜糙生長起來,即使當初留下了什麽痕跡,現在也找不到了。


    “總之未必是酸與,我們仔細些。”


    酸與雖然會給一地帶來大恐慌,但本身算不得什麽有殺傷力的妖獸,不要說跟九嬰這種水火奇妖比,就是跟錚之類相比也差得太遠,隻是滑溜難纏些。但如果換了別的妖獸,可就未必容易對付,因此三人都警惕起來,各自暗做準備,順著爪痕的方向向前走去。


    進入樹林之中,爪痕陸續又出現了幾次,卻是有大有小,可見妖獸並非一隻。這些爪痕幾乎都是在樹幹上發現的,偶爾會在石頭上發現一兩次。奇怪的是,每次發現的爪痕都是平行的,且在樹幹下部,如果這是鳥,總在膝蓋以下的高度飛也太奇怪了,而且這麽蹬來蹬去的助力,很難讓人想像它的飛行姿勢。


    東方瑜比了比爪痕的大小:“按這種比例,翼展至少有二三十公分,這麽飛肯定翅膀要蹭地,是展不開的。”


    “可惜好幾個月了,不然地下大概還能找出痕跡來。”東方琳踢了踢那些茂盛的野糙,嘆了口氣。


    “但這鳥為什麽不往高處飛?”管一恆皺著眉頭,“酸與是能飛的。”


    到了這個時候,基本可以肯定不是酸與了,但一時之間,誰也想不出來還有什麽鳥類妖獸是這種樣子。


    “這裏有燒過的痕跡!”東方瑜在前方忽然喊了一聲,管一恆迅速走過去,便見一塊空地上有一圈焦黑的顏色,在這個焦黑的圓圈中間有幾塊石頭,其中最大的那塊已經裂開。


    管一恆臉色一變,迅速掏出手機,調出了雲姨發給他的那幾張照片,其中有一張裏拍的石頭,跟眼前這塊一模一樣:“陸機來過這裏!他就是在這裏發現痕跡的!”不過之後就失去了聯繫。


    “我們分開來找,東方你帶著琳琳往那邊,我往這邊。”管一恆將七枚五銖錢緊緊握在手心,拔腳就往前走。


    雖然幹旱,但山中糙木理應比外麵更茂密,但從這裏往前,管一恆卻發覺地上的雜糙稀疏了許多,有不少枯黃幹死,連樹也沒精打采的,比剛才進山路上看見的地方似乎更為幹旱。


    山穀之中沒有什麽風,管一恆走得滿頭是汗,忽然間前方一陣微風吹來,卻是一股熱風。管一恆緊走兩步,便見前麵的樹林忽然稀疏,中有一塊空地,有風就是因為空曠,但這塊空地卻是黑色的,隻有幾棵被燒成了焦炭的樹立在那裏,焦黑的地麵上還有一具屍骨,同樣也燒成了黑炭。


    “是十三處的人嗎?”東方瑜趕了過來,看見屍骨也不由得眉毛一跳。


    “都燒成灰了,但根據之前發迴的照片,我覺得應該是陸機。”管一恆蹲在屍骨旁邊,那裏有一堆灰,可能本來是背包之類,但現在已經被風吹掉了一半,“這裏很熱。”


    東方瑜一怔,靜心感覺一下,眉毛頓時又是一跳:“是!火氣殘留許多,可見當時燒得有多厲害。”


    “如果火勢猛烈厲害,就不會隻燒掉這一圈,更不會不驚動人。”管一恆用手機拍下了屍骨,緩緩地說,“並不是燒得厲害,而是燒掉這裏的火——不是凡火。”如果不是火勢猛烈,就是這火厲害,其溫度極高,以至於過了這麽多天,火氣仍舊積聚未完全散去,寸糙不生。


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