噓寒問暖一陣，周太後精神不振，李宣隻得退出，吩咐呂臨去安排人，讓周太後衣食待遇一切照舊。
柳平文有話想說，然而李宣心事重重，並未看出一路照顧他的年輕人神色有異。陪同李宣迴寢殿後，柳平文找到呂臨，說了自己的想法。
「我知道，不會讓太後再有機會把控後宮。」
呂臨雖然不屑，也隻能先找孫秀，他心裏知道蔣夢的死多半與孫秀相關，一時之間，他對後宮勢力不熟，也找不出比孫秀更加可靠的人。至少孫秀的所作所為表明，他把榮宗的遺命，看得比他自己的性命重要，甘願為此冒大風險。
孫秀正在房中發呆，聽見敲門聲，連忙把暗格推進去。
「眼下要招人不太容易，等苻明韶的屍身抬出去，再發布告招人進宮。咱家先將伺候太後的人都撤換掉便是。」
「你想法子就是。」呂臨不欲多說，走到門口，迴頭看孫秀，「你的手沒事？」
「主子打罵，習慣了。」
「你暫時盡量別在太後跟前露麵。」呂臨想了想，還是說，「你也真是膽大包天，敢越俎代庖處置太後，若不是你有功，今夜就成了無頭鬼了。孫公公，先帝駕崩已久，如今他的遺命也都得以兌現，你的忠心要往哪兒放，你細想想。」
門砰地一聲關上了。
孫秀抬起袖子拭汗，拉出暗格來，從中取出一個小瓷瓶，突然，他眼神一跳，像是被燙了手，連忙又把東西放迴去，推上暗格。完整的一片花鳥木雕，天衣無縫。
·
夜晚悄悄，宮裏宮外，這一夜不知多少人睡不著。
秦禹寧的府邸，燈火通明，才三更天，下人就在廚房忙進忙出，整治出一桌素食，樣樣精細，大盤小碟，足有三十六樣。
宋虔之也是服氣。
「秦叔日子過得真是精緻。」
秦禹寧心情大好，笑道：「知道你今晚睡不住，一定會來，我是一天沒吃，先動筷了。」
宋虔之是吃過晚飯的，看了兩眼桌上的菜，捉起筷子，吃了兩口，叫人端茶來，陪秦禹寧用飯。
陸觀不大客氣，宋虔之見他吃得香，隻得把放下去的筷子又拿起來，細嚼慢咽著，心裏想要問秦禹寧哪些事情。
☆、怒濤（捌）
「食不言。」
宋虔之正想說話時，秦禹寧舉箸在碗邊輕輕一敲，隻三個字又把宋虔之擋了迴去。
宋虔之一哂，端起素酒一杯算作自罰。
飯後，秦府的丫鬟穿梭來去，撤去飯桌，就在用飯的廳裏重擺上兩張小圓木桌，擺上茶點與時鮮果子幾樣。
宋虔之失笑，端茶漱完口，道：「秦叔這裏，倒是個安樂窩。」
秦禹寧莞爾：「不用嘲我，今日朝上一仗你贏得漂亮，都是為你準備的，嚐嚐。」
宋虔之吃不下東西，瞧著裏頭有一味白裏透紅的雪花山楂，揀了個甜嘴巴。東西不當時，不比冬日裏吃著好。
「知道你有事要問，問吧。」秦禹寧喝了口茶，朝家丁吩咐，讓人把廳裏的下人都帶出去。
一時間室內隻剩下秦禹寧、宋虔之與陸觀三人。
在問軍情以前，宋虔之實在憋不住了，先問了秦禹寧在殿上說的話是否當真，李曄元手裏的信到底是不是他外祖父寫的。
這問題在秦禹寧的意料之中，他點頭：「是先師所寫。」
宋虔之提起的心沉了下去。
「筆跡是可以假造，但先師所用的信紙，是京城桃華軒在十年前所產的一種專供大內所用的箋紙。這種紙便是細看，也未見得能看出它與旁的紙有什麽不同，隻是拿來書寫，手感流暢，妙不可言。每年所供不多，我在先師處見過也用過。桃華軒在三年前就已經關張，事情發生在六年……」秦禹寧沉吟道，「接近七年前，當時李曄元還沒有資格接觸這些細微名物，他也不會在那日就料到今日會走到此種境地。」
什麽東西沉甸甸地填在宋虔之胸腔裏，他壓抑著嗓音問秦禹寧：「所以我外祖父的意思，是要殺大皇子的？」
秦禹寧：「以朝上來議，要做賢臣，忠順第一。曆代帝王最忌憚臣子僭越，越是身居高位的臣子，越是受上位者重用，卻也越遭到懷疑。以我對師父的了解，他對大楚的忠誠毋庸懷疑，他一生都在構想如何建立起一套，即使帝王昏聵，也能自如運轉的朝廷係統。」
宋虔之唿吸變得急促。
「喝口茶。」陸觀適時遞過來熱茶，宋虔之趕緊喝了一口，長籲出一口氣，心裏穩了點。
「但他對這件事想得過於簡單了。整個朝廷體係的運作，連君主也未必能夠精準把控。」秦禹寧將一盤堆成小山的金桔推到宋虔之麵前，示意他看。
「頂尖兒的，是皇上。往下一級，是首輔，再下，是各部。我大楚立國以來，設過左右相，也收攏過相權歸於一人，但整個宰相府是怎麽運行的？分東西曹，設置曹官，曹官以下，主簿兩名、掌固八名，上四下四。曆代相君要為君主分擔一些不能挑到明麵上來辦的事，或是要委屈行事，就需要幕僚。這群人所占數目不小，史上幕僚人數最多是大奸相薛元書，他在任時府邸占地萬畝，門下僅僅是為他草擬各種文書精通經史的在冊的就有一百二十餘人。當時整個宰相府裏，上上下下足有四千餘人。其中不上品的內外役使計八百餘人。薛元書殺頭抄家後，宰相府的規模一度縮小到千畝，上下人員不足百，後來發現在審查全國上下官員政績，做出四品以上官員的任用決定這些基本的相府行事時，人手不夠。經過一番調整，生成定製，宰相府少也要三四百人。這是單一個相府。」秦禹寧看著宋虔之，「加上六部，各州、各縣、各司，整個朝廷就像是一個皮厚肥壯的巨人。你想一下，就是一個人，走在路上，你會低頭去避讓腳底的螻蟻嗎？」
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柳平文有話想說，然而李宣心事重重，並未看出一路照顧他的年輕人神色有異。陪同李宣迴寢殿後，柳平文找到呂臨，說了自己的想法。
「我知道，不會讓太後再有機會把控後宮。」
呂臨雖然不屑，也隻能先找孫秀，他心裏知道蔣夢的死多半與孫秀相關，一時之間，他對後宮勢力不熟，也找不出比孫秀更加可靠的人。至少孫秀的所作所為表明，他把榮宗的遺命，看得比他自己的性命重要，甘願為此冒大風險。
孫秀正在房中發呆，聽見敲門聲，連忙把暗格推進去。
「眼下要招人不太容易，等苻明韶的屍身抬出去，再發布告招人進宮。咱家先將伺候太後的人都撤換掉便是。」
「你想法子就是。」呂臨不欲多說，走到門口，迴頭看孫秀，「你的手沒事？」
「主子打罵，習慣了。」
「你暫時盡量別在太後跟前露麵。」呂臨想了想，還是說，「你也真是膽大包天，敢越俎代庖處置太後，若不是你有功，今夜就成了無頭鬼了。孫公公，先帝駕崩已久，如今他的遺命也都得以兌現，你的忠心要往哪兒放，你細想想。」
門砰地一聲關上了。
孫秀抬起袖子拭汗，拉出暗格來，從中取出一個小瓷瓶，突然，他眼神一跳，像是被燙了手，連忙又把東西放迴去，推上暗格。完整的一片花鳥木雕，天衣無縫。
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夜晚悄悄，宮裏宮外，這一夜不知多少人睡不著。
秦禹寧的府邸，燈火通明，才三更天，下人就在廚房忙進忙出，整治出一桌素食，樣樣精細，大盤小碟，足有三十六樣。
宋虔之也是服氣。
「秦叔日子過得真是精緻。」
秦禹寧心情大好，笑道：「知道你今晚睡不住，一定會來，我是一天沒吃，先動筷了。」
宋虔之是吃過晚飯的，看了兩眼桌上的菜，捉起筷子，吃了兩口，叫人端茶來，陪秦禹寧用飯。
陸觀不大客氣，宋虔之見他吃得香，隻得把放下去的筷子又拿起來，細嚼慢咽著，心裏想要問秦禹寧哪些事情。
☆、怒濤（捌）
「食不言。」
宋虔之正想說話時，秦禹寧舉箸在碗邊輕輕一敲，隻三個字又把宋虔之擋了迴去。
宋虔之一哂，端起素酒一杯算作自罰。
飯後，秦府的丫鬟穿梭來去，撤去飯桌，就在用飯的廳裏重擺上兩張小圓木桌，擺上茶點與時鮮果子幾樣。
宋虔之失笑，端茶漱完口，道：「秦叔這裏，倒是個安樂窩。」
秦禹寧莞爾：「不用嘲我，今日朝上一仗你贏得漂亮，都是為你準備的，嚐嚐。」
宋虔之吃不下東西，瞧著裏頭有一味白裏透紅的雪花山楂，揀了個甜嘴巴。東西不當時，不比冬日裏吃著好。
「知道你有事要問，問吧。」秦禹寧喝了口茶，朝家丁吩咐，讓人把廳裏的下人都帶出去。
一時間室內隻剩下秦禹寧、宋虔之與陸觀三人。
在問軍情以前，宋虔之實在憋不住了，先問了秦禹寧在殿上說的話是否當真，李曄元手裏的信到底是不是他外祖父寫的。
這問題在秦禹寧的意料之中，他點頭：「是先師所寫。」
宋虔之提起的心沉了下去。
「筆跡是可以假造，但先師所用的信紙，是京城桃華軒在十年前所產的一種專供大內所用的箋紙。這種紙便是細看，也未見得能看出它與旁的紙有什麽不同，隻是拿來書寫，手感流暢，妙不可言。每年所供不多，我在先師處見過也用過。桃華軒在三年前就已經關張，事情發生在六年……」秦禹寧沉吟道，「接近七年前，當時李曄元還沒有資格接觸這些細微名物，他也不會在那日就料到今日會走到此種境地。」
什麽東西沉甸甸地填在宋虔之胸腔裏，他壓抑著嗓音問秦禹寧：「所以我外祖父的意思，是要殺大皇子的？」
秦禹寧：「以朝上來議，要做賢臣，忠順第一。曆代帝王最忌憚臣子僭越，越是身居高位的臣子，越是受上位者重用，卻也越遭到懷疑。以我對師父的了解，他對大楚的忠誠毋庸懷疑，他一生都在構想如何建立起一套，即使帝王昏聵，也能自如運轉的朝廷係統。」
宋虔之唿吸變得急促。
「喝口茶。」陸觀適時遞過來熱茶，宋虔之趕緊喝了一口，長籲出一口氣，心裏穩了點。
「但他對這件事想得過於簡單了。整個朝廷體係的運作，連君主也未必能夠精準把控。」秦禹寧將一盤堆成小山的金桔推到宋虔之麵前，示意他看。
「頂尖兒的，是皇上。往下一級，是首輔，再下，是各部。我大楚立國以來，設過左右相，也收攏過相權歸於一人，但整個宰相府是怎麽運行的？分東西曹，設置曹官，曹官以下，主簿兩名、掌固八名，上四下四。曆代相君要為君主分擔一些不能挑到明麵上來辦的事，或是要委屈行事，就需要幕僚。這群人所占數目不小，史上幕僚人數最多是大奸相薛元書，他在任時府邸占地萬畝，門下僅僅是為他草擬各種文書精通經史的在冊的就有一百二十餘人。當時整個宰相府裏，上上下下足有四千餘人。其中不上品的內外役使計八百餘人。薛元書殺頭抄家後，宰相府的規模一度縮小到千畝，上下人員不足百，後來發現在審查全國上下官員政績，做出四品以上官員的任用決定這些基本的相府行事時，人手不夠。經過一番調整，生成定製，宰相府少也要三四百人。這是單一個相府。」秦禹寧看著宋虔之，「加上六部，各州、各縣、各司，整個朝廷就像是一個皮厚肥壯的巨人。你想一下，就是一個人，走在路上，你會低頭去避讓腳底的螻蟻嗎？」
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