盧龍塞外，古會州地，東連遼左，西接宣府。
此為大寧。
大離邊陲重地十餘處，卻是隻有三位塞王鎮守。
曾經的陳離皇室，綿綿瓜瓞，毓子孕孫。
沒承想，隻到第五世的陳符生，便子嗣凋零。
及至陳含玉登基的炎禧年間，新帝二十有六，卻是膝下無子。
陳離皇室更是陷入了門庭衰微、國祚薄弱的境地，幾乎到了覆宗絕嗣的邊緣，實在令人扼腕歎息。
好在還有高祖、天祖輩留下的十幾個藩王血脈頂著，最差也就是宗室過繼，兄終弟及那一套。
所以廟堂群臣擔心國祚不延，而散落天南海北的遠親宗族則是靜觀其變，且心中未曾沒有非分之想。
大寧本來屬於寧王轄製，現在則是項王陳壟項的封地。
現在的寧王乃太祖皇帝嫡曾孫，其祖父是淳景爺第十七子、初代建藩大寧的寧獻王，與府順帝陳斧正係堂宗叔侄。
然其祖、父兩代諡號不佳，因著世襲罔替，寧藩傳承至今，他與新帝的親緣關係，也已疏淡到需靠宗譜辨認。
若不是祖源是太祖皇帝冊封的一字親藩，隻怕傳不到第三代，就該繳了兵權改封江南，做一個閑散王爺了。
如今的寧王已六十有三，麵對一朝天子一朝臣的局勢變遷，離朝從他父輩手中，五換新天，往昔的權勢漸成過眼雲煙。
太上皇北狩之前，寧王得“天恩聖眷”，內庫撥款催促他將王府新建，卻是挪了位置，東進遼左，算是給了他最後的體麵，讓位給手握重兵出鎮大寧的項王。
且說倉皇南逃的劉項二人，今時今日便是落難大寧。
紫蒙之野，土河以東。
北狄將其稱為“土護真河”，更早叫作“讬紇臣水”。
劉項二人一路溯河逆行，起初是踏足河岸廣袤的平川，遇百丈冰河而不渡，擇西南，行至明安山餘脈。
地勢終於如願開始陡峭起來，水流湍急，河道狹窄，水含冰淩卻不凍結。
一人負另一人而行，相距土河不過二十裏，頭頂上空三五海東青盤旋。
兩人身後不過百丈之處，六千怯薛騎兵如星奔川鶩。
形製類似大離的儀鑾衛，屬於大端禁衛的怯薛軍共有四番輪值，攏共隻有一萬統製，各番皆有掌管，稱“四大怯薛”，從建都玄龍開始以為定製，皆是世襲。
如今項劉二人身後窮追不舍的怯薛軍中，便有兩千出自大汗射摩蠕蠕四番怯薛之二，還有四千則是貢真部和自稱出生漠北索國的丁零部英氏臨時擢拔而成的。
英侯晉升車騎大將軍後，其子英潞兒接任怯薛長，現為大端“四駿”之一，已分兵，親自率軍追緝大離太後章凝而去。
身為三品精熟武人的英野一馬當先，一路好整以暇，身上的傷勢還沒好透，以己度人，料定那兩個一路疲於奔命的劉喜寧與項真的情況隻會更糟，必然厝火積薪，危在旦夕。
其身後是四大怯薛之一的敖登之子，阿伊帖木兒，阿伊就是貢真曆法中的四月，帖木兒象征著堅強和剛毅，如同四月的大地般穩固，中原名隻叫四月，簡單得很。
軍隊疾行中，四月以傳音入密之術對英野道：“大將軍，他們二人即將渡河！”
若是這項劉二人放在下遊渡河，怯薛鐵騎依舊踏冰河如履平地，而現在正是對方渡河的好時機。
騎兵不善馮河，禦之常陣依水濱，水為堅障，斷敵騎之迂途，使不得側翼突襲。
四月說這話並不是請示，隻是催促。
縱然英野是車騎大將軍又如何？也管不到怯薛軍的，他父親還是怯薛長呢，現在宮中番直宿衛。
與自己年歲相仿的英潞兒也是個相互不對眼的，整日睡在娃娃屋中，葷素不忌。
英侯也不怠慢他，這壯碩犢子與息長川的女兒塔娜有婚約，若是貢真大閼氏這一次生下的還是女兒，他有很大可能便是未來的貢真部新主。
英野沒有迴答，隻是反問道：“四月小侄兒，你怎麽看？”
四月毫不猶豫地道：“著軍中號角與戰鼓變調，發起疾襲，若五裏內未能追上二人，我便分兵兩千，於近中遊處踏冰渡河，以堵截他們。”
英侯點點頭，“就依你說的辦。”
四月又問，“英侯不出手嗎？”
英侯搖頭，實事求是道：“我若現在出手，隻會把他們攆得更快，騎兵就更追不上了。”
對此，四月沒有反駁。
說白了，兩位三品武人，一氣之內，速度定在戰馬之上。
他們為什麽沒有一走了之？全仗同為三品，養精蓄銳的英侯做威脅，引而不發。
所以隻得暫時相安無事，以氣機耗費戰馬的腳力。
否則隻要被纏鬥住一時半刻，待怯薛軍合圍之後，就再無抽身之法了。
四月又道：“咱們後頭好像有動靜……”
英侯道：“不是好像，是寧王營州左護衛。”
“我掉頭領八百人對衝一下？”
四月也不問多少人，反正他覺得，隻要在他手下，八百人便足夠無堅不摧，無陣不破了。
英侯拒絕道：“不用，才三千人，讓他們衝上來好了。”
四月雖不覺得有什麽大問題，卻是說到：“終究是個麻煩……”
英野卻一語道破：“小麻煩而已，讓他們追這邊，我們這邊兩個相比之下不甚重要，那大離太後才重要。”
……
一番快人快語之後，英野說服了四月。
於是，怯薛軍中，號角戰鼓陡然變調，顯然是要疾襲衝擊。
前頭項真躍動的身形加快幾分，聞聲麵色嚴峻，不免喘息道：“劉兄，前頭還有二十裏，咱要加速準備渡河了吧？”
劉喜寧卻是搖搖頭，“不，咱還得慢些，等他們追。”
項真大為不解道：“再等？再等給人家步兵都等來了。”
劉喜寧則是肯定道：“來不了的。”
項真更是疑惑，“什麽意思？”
劉喜寧解釋道：“項兄眼睛不長腦袋後，當時隻管背著我逃命，我卻脖子不僵，還有工夫往後看。”
項真一點就通，雙眼一亮，“有援軍？”
劉喜寧神色莫名道：“咱們身在大寧，卻等來了不在大寧的寧王支援……”
“是遼東寧王？！”
劉喜寧點了點頭。
“那就是齊財神的人咯。”
項真舒了口氣，還是欣喜，有援軍就夠了，哪管是項王還是寧王的人？
劉喜寧聞言，眉頭不禁微微蹙起，堂堂藩王護衛，怎能說成唯商賈馬首是瞻？
卻是沒有反駁，他不是個搬嘴弄舌之人。
畢竟年年遼餉差不多都是這位財神爺給發的，雖然這般說辭雖然赤裸了，但隻要不傳到天家耳中，也沒什麽好忌諱的。
項真底氣足些，問道：“劉啊，那你說現在該做什麽？”
劉喜寧伸手拍拍項真肩頭，“跑慢些，抓緊蘊養氣機，能多一口是一口。”
項真沒好氣道：“我原以為你必有高見，就這還用你提醒嗎？”
劉喜寧沒有立刻開口，隻待心中再次推算定計，才是問道：“假使現在便與那英野一戰，項兄可有把握拖住他一炷香時間？”
項真聞言，一臉不悅道：“瞧不起誰呢？隻要都是一條命，哪管他比我多幾氣綿長？但凡我有一口氣在，生死相搏他也得打怵，還不是我想拖多久就拖多久？”
劉喜寧意識到自己失言，點了點頭，麵露歉意。
又不是兩人站著文鬥，大喊一聲招式名稱，你一招我一招，有來有往，那是說書的胡編亂造，單純逗弄不會武的傻子玩呢。
劉喜寧道：“那就等待會兒，項兄直接反攻，來個出其不意，一人鑿陣，最好能將那英侯撞出去。”
項真嗬嗬一笑，好似聽聞癡人說夢，“拿我當紅衣大炮使呐？真會人死的。”
劉喜寧寬慰道：“一時半刻的不會死的，隻要項兄突進去了，縱使千人萬人的軍陣又如何？最多四麵受敵，圍著的也就那幾十個人，不到最危險的“陷輿鳴君”時刻，還能不分敵我的弓箭齊射？迎擊而來的刀斧蒺藜都是少的，不就是長槍馬槊？以項兄的槍法，抵禦片刻不成問題，而且也不必流連，直接衝散軍陣，與那英野改換戰場就好。”
項真苦笑道：“嗬嗬，劉啊，你真是高看我了，突不出去的，這不是什麽臭魚爛蝦，散兵遊勇，這是狄人最精銳的怯薛軍，別說我，換作是息長川也遭不住啊。”
劉喜寧搖搖頭，看似勉勵道：“也未可知，息長川是二品通微境界，以一禦百，無不摧破，就算厄落軍中，也是動如雷霆，唯其死戰不退，才有性命之憂罷了，依我看來，項兄之能，比起息長川也隻是差遜而已。”
項真嗬嗬一笑，“劉啊，少給我戴高帽了，我有自知之明，我衝陣，那你呢？”
劉喜寧一臉理所當然道：“我？我當然是抓緊時間渡河啊。”
項真聞言一愣，歪頭用大小眼瞪著背上的劉喜寧，感慨道：“非人哉……”
劉喜寧輕笑，揶揄道：“項兄何等英豪，生當作人傑，死亦為鬼雄，難道甘心憋屈而死？”
項真想了想，半玩笑道：“憋屈死就算了，能憋屈活的話我考慮考慮。”
劉喜寧分析道：“咱都如此作想，何況他人？隻要項兄敢反撲，敵人自當你是求死的，也是為我殿後，我要是再趁機橫渡土河，那他們會隻盯著你板上釘釘的‘首功’，而放過我嗎？”
項真眉頭一揚，問道：“劉啊，你花花腸子有點多呀。”
劉喜寧淡然一笑，他曾是司禮監秉筆太監，被尊為內相，隨鑾駕出征，也當過監軍太監，自然不乏將才。
項真卻是歎了口氣，問道：“可我還是覺得有些鋌而走險了，眼下不就是大好的機會嗎？隻要過了土河，以河攔馬，至多一個英野和那帖木兒能緊追不舍，之後未嚐不能逃出生天？”
劉喜寧卻是反問道：“項兄所謂的‘未嚐’，是有多大把握？”
項真一愣，旋即如實說道：“咱先過了土河，就算那英野攜幾個武人攔截，那至多邊打邊走，隻要不被那緩緩浮河的騎兵追上，一直深入，遇到大寧衛的機會有什二三，隻要能遇到大寧衛的話，便是十成的活命把握。”
項真據實而言，未敢妄自鼓氣，唯求性命無虞。
心知縱有萬餘大寧衛，兵馬蓄勢以待，也休說能逆轉乾坤，盡殲怯薛之眾。
劉喜寧卻直截了當道：“卻是沒有如果……”
項真愣了愣，再說不出話了，他出身關寧鐵騎，怎會沒有這點兒軍事嗅覺？
沒有如果，就是不能活。
就像這大寧。
沒有寧王，隻有項王。
項王選擇按兵不動，而寧王卻遠在遼東。
片刻後，項真問道：“打算什麽時候反攻？你知會一聲，我給你身當矢石。”
劉喜寧輕聲道：“再等等。”
項真又問道：“等會兒先把你扔過河？”
“屆時不用管我，咱先與追軍若即若離即可，別被追上，但用最長的時間，慢慢臨河。”
無需多言，兩人自有默契。
不消片刻時間，劉喜寧心有預感，轉頭向後張望，果見那怯薛軍中至少有兩千人騎兵分流，往西北而去。
顯然是要提前渡河。
劉喜寧輕笑一聲，“時也命也，言之預也。”
“就是現在！”
劉喜寧一躍下人背。
項真毫不猶疑，手持劫灰槍，一槍紮入凍土，瞬間阻擋衝勢。
槍杆微微彎曲，又是頃刻挺直，項真雙手猛然一挑，頓時漫天泥塵與飛雪交織，遮天蔽日。
播糠眯目般隱去追擊騎兵的視線。
眨眼又是點槍而出，施一個青龍獻爪勢。
乃孤雁出群槍法，勢勢之中，著著之內，發槍紮人，不離是法。
英侯也是一躍而出，看似身形不快，其實已經拋下身邊齊頭並進的騎兵許多了，直撲項真而去，身無長物，赤手空拳，卻敢以雙拳攖其槍芒。
兩人第一個照麵，卻是項真槍尖一抖，避開英野拳風，順勢一帶，變式為蒼龍擺尾勢。
乃掤退救護之法，雷轉風迴，驚破梨花閃轉。
英侯身形一側，堪堪避開槍鋒，拳風不減，直搗項真腰腹要害。
深諳“先頭後足再腰膂”的戰法，拳勢淩厲，意在破防取命。
項真不緊不慢，槍身一轉，也不去橫截英野拳路，槍尖過了是槍尾，一招迴馬槍纂擊。
槍紮一條線，棍打一大片。
英野眼見槍纂如蒺藜鐵錘，雙拳瞬間合攏，硬生生架住槍纂，可頓感雙臂一痛，血肉橫飛，又顯然是槍尖劃過所致。
項真出手，每一擊都是諸多名家槍譜所留，每一下都是傾注氣機與真意的。
偏偏又毫無規律可循，說停就停，說罷就罷，絲毫不在意本身心氣受挫，氣機受損。
英野雙臂格擋之時，僅有刹那遮擋雙目視線，卻是一葉障目，不見泰山。
項真以圈為槍法精髓，順勢攻擊破綻，連綿不絕，變化無端，仙人指路間，使槍尖再現，多繞圈半匝已足。
兩人撞擊一起，騎兵衝陣卻是不停。
如狼似虎的敵軍騎兵正鷹視狼顧，仿若一片過境的蝗災，將亂作一團的二人徹底吞噬。
劉喜寧單以一口氣機，螺螄殼裏做道場，比起項真卻是隻強不弱。
劉喜寧雙手懸絲無形無影，如美人紉針，猶經織緯梭來往，虛實相生韻味長。
隨著手腕輕抖，氣機遊絲鋪天蓋地，張機設陷。
氣機交織如網，指點便起絆馬索，敵騎為首者，身下戰馬紛紛因為衝勁而被切斷馬蹄，敵騎紛紛栽倒，陣型大亂。
劉喜寧氣機再轉，如絲如縷，十指幾乎血肉剝離，慘不忍睹。
衝陣後方疾馳者來不及勒馬，便一騎壓一騎，不斷堆疊上去。
直至一道肉壘出現，敵騎哀嚎四起，戰馬翻滾。
才折損不過百人，卻是效果出奇，以馬拒馬，敵陣完全斷了衝勢。
這時候劉喜寧要是還能多出一口氣機來，直接拋下項真送死，轉身安步當車離去即可，可惜他氣力已竭，也做不到如此瀟灑，了無掛礙。
項真咋舌，大驚小怪道：“劉啊！牛啊！”
劉喜寧苦笑，氣喘籲籲，占據高處，遠遠望去。
眼下幾乎是必死之局，隻待那敵騎再次集結。
兵貴神速，就看是誰更快一步了。
劉喜寧靜立不動，三千由寧王調遣的遼東營州左護衛奔襲馳援而來。
已經能看到矛隼在前，聽到哨箭衝天。
放在輿圖上，便是近在咫尺。
生死之前，卻也咫尺天涯。
劉喜寧輕歎一聲，低聲喃喃：“今日才明白一句‘時勢造英雄’，哪來的‘君子有所為，有所不為’？有誰是死不得的？無非權衡利弊，如果有可能的話，舍數千人性命謀求自保，於我於國而言皆是弊大於利，可眼下局勢，唯有被迫擇善而行，量力而行……”
此為大寧。
大離邊陲重地十餘處，卻是隻有三位塞王鎮守。
曾經的陳離皇室，綿綿瓜瓞，毓子孕孫。
沒承想，隻到第五世的陳符生，便子嗣凋零。
及至陳含玉登基的炎禧年間，新帝二十有六，卻是膝下無子。
陳離皇室更是陷入了門庭衰微、國祚薄弱的境地，幾乎到了覆宗絕嗣的邊緣，實在令人扼腕歎息。
好在還有高祖、天祖輩留下的十幾個藩王血脈頂著，最差也就是宗室過繼，兄終弟及那一套。
所以廟堂群臣擔心國祚不延，而散落天南海北的遠親宗族則是靜觀其變，且心中未曾沒有非分之想。
大寧本來屬於寧王轄製，現在則是項王陳壟項的封地。
現在的寧王乃太祖皇帝嫡曾孫，其祖父是淳景爺第十七子、初代建藩大寧的寧獻王，與府順帝陳斧正係堂宗叔侄。
然其祖、父兩代諡號不佳，因著世襲罔替，寧藩傳承至今，他與新帝的親緣關係，也已疏淡到需靠宗譜辨認。
若不是祖源是太祖皇帝冊封的一字親藩，隻怕傳不到第三代，就該繳了兵權改封江南，做一個閑散王爺了。
如今的寧王已六十有三，麵對一朝天子一朝臣的局勢變遷，離朝從他父輩手中，五換新天，往昔的權勢漸成過眼雲煙。
太上皇北狩之前，寧王得“天恩聖眷”，內庫撥款催促他將王府新建，卻是挪了位置，東進遼左，算是給了他最後的體麵，讓位給手握重兵出鎮大寧的項王。
且說倉皇南逃的劉項二人，今時今日便是落難大寧。
紫蒙之野，土河以東。
北狄將其稱為“土護真河”，更早叫作“讬紇臣水”。
劉項二人一路溯河逆行，起初是踏足河岸廣袤的平川，遇百丈冰河而不渡，擇西南，行至明安山餘脈。
地勢終於如願開始陡峭起來，水流湍急，河道狹窄，水含冰淩卻不凍結。
一人負另一人而行，相距土河不過二十裏，頭頂上空三五海東青盤旋。
兩人身後不過百丈之處，六千怯薛騎兵如星奔川鶩。
形製類似大離的儀鑾衛，屬於大端禁衛的怯薛軍共有四番輪值，攏共隻有一萬統製，各番皆有掌管，稱“四大怯薛”，從建都玄龍開始以為定製，皆是世襲。
如今項劉二人身後窮追不舍的怯薛軍中，便有兩千出自大汗射摩蠕蠕四番怯薛之二，還有四千則是貢真部和自稱出生漠北索國的丁零部英氏臨時擢拔而成的。
英侯晉升車騎大將軍後，其子英潞兒接任怯薛長，現為大端“四駿”之一，已分兵，親自率軍追緝大離太後章凝而去。
身為三品精熟武人的英野一馬當先，一路好整以暇，身上的傷勢還沒好透，以己度人，料定那兩個一路疲於奔命的劉喜寧與項真的情況隻會更糟，必然厝火積薪，危在旦夕。
其身後是四大怯薛之一的敖登之子，阿伊帖木兒，阿伊就是貢真曆法中的四月，帖木兒象征著堅強和剛毅，如同四月的大地般穩固，中原名隻叫四月，簡單得很。
軍隊疾行中，四月以傳音入密之術對英野道：“大將軍，他們二人即將渡河！”
若是這項劉二人放在下遊渡河，怯薛鐵騎依舊踏冰河如履平地，而現在正是對方渡河的好時機。
騎兵不善馮河，禦之常陣依水濱，水為堅障，斷敵騎之迂途，使不得側翼突襲。
四月說這話並不是請示，隻是催促。
縱然英野是車騎大將軍又如何？也管不到怯薛軍的，他父親還是怯薛長呢，現在宮中番直宿衛。
與自己年歲相仿的英潞兒也是個相互不對眼的，整日睡在娃娃屋中，葷素不忌。
英侯也不怠慢他，這壯碩犢子與息長川的女兒塔娜有婚約，若是貢真大閼氏這一次生下的還是女兒，他有很大可能便是未來的貢真部新主。
英野沒有迴答，隻是反問道：“四月小侄兒，你怎麽看？”
四月毫不猶豫地道：“著軍中號角與戰鼓變調，發起疾襲，若五裏內未能追上二人，我便分兵兩千，於近中遊處踏冰渡河，以堵截他們。”
英侯點點頭，“就依你說的辦。”
四月又問，“英侯不出手嗎？”
英侯搖頭，實事求是道：“我若現在出手，隻會把他們攆得更快，騎兵就更追不上了。”
對此，四月沒有反駁。
說白了，兩位三品武人，一氣之內，速度定在戰馬之上。
他們為什麽沒有一走了之？全仗同為三品，養精蓄銳的英侯做威脅，引而不發。
所以隻得暫時相安無事，以氣機耗費戰馬的腳力。
否則隻要被纏鬥住一時半刻，待怯薛軍合圍之後，就再無抽身之法了。
四月又道：“咱們後頭好像有動靜……”
英侯道：“不是好像，是寧王營州左護衛。”
“我掉頭領八百人對衝一下？”
四月也不問多少人，反正他覺得，隻要在他手下，八百人便足夠無堅不摧，無陣不破了。
英侯拒絕道：“不用，才三千人，讓他們衝上來好了。”
四月雖不覺得有什麽大問題，卻是說到：“終究是個麻煩……”
英野卻一語道破：“小麻煩而已，讓他們追這邊，我們這邊兩個相比之下不甚重要，那大離太後才重要。”
……
一番快人快語之後，英野說服了四月。
於是，怯薛軍中，號角戰鼓陡然變調，顯然是要疾襲衝擊。
前頭項真躍動的身形加快幾分，聞聲麵色嚴峻，不免喘息道：“劉兄，前頭還有二十裏，咱要加速準備渡河了吧？”
劉喜寧卻是搖搖頭，“不，咱還得慢些，等他們追。”
項真大為不解道：“再等？再等給人家步兵都等來了。”
劉喜寧則是肯定道：“來不了的。”
項真更是疑惑，“什麽意思？”
劉喜寧解釋道：“項兄眼睛不長腦袋後，當時隻管背著我逃命，我卻脖子不僵，還有工夫往後看。”
項真一點就通，雙眼一亮，“有援軍？”
劉喜寧神色莫名道：“咱們身在大寧，卻等來了不在大寧的寧王支援……”
“是遼東寧王？！”
劉喜寧點了點頭。
“那就是齊財神的人咯。”
項真舒了口氣，還是欣喜，有援軍就夠了，哪管是項王還是寧王的人？
劉喜寧聞言，眉頭不禁微微蹙起，堂堂藩王護衛，怎能說成唯商賈馬首是瞻？
卻是沒有反駁，他不是個搬嘴弄舌之人。
畢竟年年遼餉差不多都是這位財神爺給發的，雖然這般說辭雖然赤裸了，但隻要不傳到天家耳中，也沒什麽好忌諱的。
項真底氣足些，問道：“劉啊，那你說現在該做什麽？”
劉喜寧伸手拍拍項真肩頭，“跑慢些，抓緊蘊養氣機，能多一口是一口。”
項真沒好氣道：“我原以為你必有高見，就這還用你提醒嗎？”
劉喜寧沒有立刻開口，隻待心中再次推算定計，才是問道：“假使現在便與那英野一戰，項兄可有把握拖住他一炷香時間？”
項真聞言，一臉不悅道：“瞧不起誰呢？隻要都是一條命，哪管他比我多幾氣綿長？但凡我有一口氣在，生死相搏他也得打怵，還不是我想拖多久就拖多久？”
劉喜寧意識到自己失言，點了點頭，麵露歉意。
又不是兩人站著文鬥，大喊一聲招式名稱，你一招我一招，有來有往，那是說書的胡編亂造，單純逗弄不會武的傻子玩呢。
劉喜寧道：“那就等待會兒，項兄直接反攻，來個出其不意，一人鑿陣，最好能將那英侯撞出去。”
項真嗬嗬一笑，好似聽聞癡人說夢，“拿我當紅衣大炮使呐？真會人死的。”
劉喜寧寬慰道：“一時半刻的不會死的，隻要項兄突進去了，縱使千人萬人的軍陣又如何？最多四麵受敵，圍著的也就那幾十個人，不到最危險的“陷輿鳴君”時刻，還能不分敵我的弓箭齊射？迎擊而來的刀斧蒺藜都是少的，不就是長槍馬槊？以項兄的槍法，抵禦片刻不成問題，而且也不必流連，直接衝散軍陣，與那英野改換戰場就好。”
項真苦笑道：“嗬嗬，劉啊，你真是高看我了，突不出去的，這不是什麽臭魚爛蝦，散兵遊勇，這是狄人最精銳的怯薛軍，別說我，換作是息長川也遭不住啊。”
劉喜寧搖搖頭，看似勉勵道：“也未可知，息長川是二品通微境界，以一禦百，無不摧破，就算厄落軍中，也是動如雷霆，唯其死戰不退，才有性命之憂罷了，依我看來，項兄之能，比起息長川也隻是差遜而已。”
項真嗬嗬一笑，“劉啊，少給我戴高帽了，我有自知之明，我衝陣，那你呢？”
劉喜寧一臉理所當然道：“我？我當然是抓緊時間渡河啊。”
項真聞言一愣，歪頭用大小眼瞪著背上的劉喜寧，感慨道：“非人哉……”
劉喜寧輕笑，揶揄道：“項兄何等英豪，生當作人傑，死亦為鬼雄，難道甘心憋屈而死？”
項真想了想，半玩笑道：“憋屈死就算了，能憋屈活的話我考慮考慮。”
劉喜寧分析道：“咱都如此作想，何況他人？隻要項兄敢反撲，敵人自當你是求死的，也是為我殿後，我要是再趁機橫渡土河，那他們會隻盯著你板上釘釘的‘首功’，而放過我嗎？”
項真眉頭一揚，問道：“劉啊，你花花腸子有點多呀。”
劉喜寧淡然一笑，他曾是司禮監秉筆太監，被尊為內相，隨鑾駕出征，也當過監軍太監，自然不乏將才。
項真卻是歎了口氣，問道：“可我還是覺得有些鋌而走險了，眼下不就是大好的機會嗎？隻要過了土河，以河攔馬，至多一個英野和那帖木兒能緊追不舍，之後未嚐不能逃出生天？”
劉喜寧卻是反問道：“項兄所謂的‘未嚐’，是有多大把握？”
項真一愣，旋即如實說道：“咱先過了土河，就算那英野攜幾個武人攔截，那至多邊打邊走，隻要不被那緩緩浮河的騎兵追上，一直深入，遇到大寧衛的機會有什二三，隻要能遇到大寧衛的話，便是十成的活命把握。”
項真據實而言，未敢妄自鼓氣，唯求性命無虞。
心知縱有萬餘大寧衛，兵馬蓄勢以待，也休說能逆轉乾坤，盡殲怯薛之眾。
劉喜寧卻直截了當道：“卻是沒有如果……”
項真愣了愣，再說不出話了，他出身關寧鐵騎，怎會沒有這點兒軍事嗅覺？
沒有如果，就是不能活。
就像這大寧。
沒有寧王，隻有項王。
項王選擇按兵不動，而寧王卻遠在遼東。
片刻後，項真問道：“打算什麽時候反攻？你知會一聲，我給你身當矢石。”
劉喜寧輕聲道：“再等等。”
項真又問道：“等會兒先把你扔過河？”
“屆時不用管我，咱先與追軍若即若離即可，別被追上，但用最長的時間，慢慢臨河。”
無需多言，兩人自有默契。
不消片刻時間，劉喜寧心有預感，轉頭向後張望，果見那怯薛軍中至少有兩千人騎兵分流，往西北而去。
顯然是要提前渡河。
劉喜寧輕笑一聲，“時也命也，言之預也。”
“就是現在！”
劉喜寧一躍下人背。
項真毫不猶疑，手持劫灰槍，一槍紮入凍土，瞬間阻擋衝勢。
槍杆微微彎曲，又是頃刻挺直，項真雙手猛然一挑，頓時漫天泥塵與飛雪交織，遮天蔽日。
播糠眯目般隱去追擊騎兵的視線。
眨眼又是點槍而出，施一個青龍獻爪勢。
乃孤雁出群槍法，勢勢之中，著著之內，發槍紮人，不離是法。
英侯也是一躍而出，看似身形不快，其實已經拋下身邊齊頭並進的騎兵許多了，直撲項真而去，身無長物，赤手空拳，卻敢以雙拳攖其槍芒。
兩人第一個照麵，卻是項真槍尖一抖，避開英野拳風，順勢一帶，變式為蒼龍擺尾勢。
乃掤退救護之法，雷轉風迴，驚破梨花閃轉。
英侯身形一側，堪堪避開槍鋒，拳風不減，直搗項真腰腹要害。
深諳“先頭後足再腰膂”的戰法，拳勢淩厲，意在破防取命。
項真不緊不慢，槍身一轉，也不去橫截英野拳路，槍尖過了是槍尾，一招迴馬槍纂擊。
槍紮一條線，棍打一大片。
英野眼見槍纂如蒺藜鐵錘，雙拳瞬間合攏，硬生生架住槍纂，可頓感雙臂一痛，血肉橫飛，又顯然是槍尖劃過所致。
項真出手，每一擊都是諸多名家槍譜所留，每一下都是傾注氣機與真意的。
偏偏又毫無規律可循，說停就停，說罷就罷，絲毫不在意本身心氣受挫，氣機受損。
英野雙臂格擋之時，僅有刹那遮擋雙目視線，卻是一葉障目，不見泰山。
項真以圈為槍法精髓，順勢攻擊破綻，連綿不絕，變化無端，仙人指路間，使槍尖再現，多繞圈半匝已足。
兩人撞擊一起，騎兵衝陣卻是不停。
如狼似虎的敵軍騎兵正鷹視狼顧，仿若一片過境的蝗災，將亂作一團的二人徹底吞噬。
劉喜寧單以一口氣機，螺螄殼裏做道場，比起項真卻是隻強不弱。
劉喜寧雙手懸絲無形無影，如美人紉針，猶經織緯梭來往，虛實相生韻味長。
隨著手腕輕抖，氣機遊絲鋪天蓋地，張機設陷。
氣機交織如網，指點便起絆馬索，敵騎為首者，身下戰馬紛紛因為衝勁而被切斷馬蹄，敵騎紛紛栽倒，陣型大亂。
劉喜寧氣機再轉，如絲如縷，十指幾乎血肉剝離，慘不忍睹。
衝陣後方疾馳者來不及勒馬，便一騎壓一騎，不斷堆疊上去。
直至一道肉壘出現，敵騎哀嚎四起，戰馬翻滾。
才折損不過百人，卻是效果出奇，以馬拒馬，敵陣完全斷了衝勢。
這時候劉喜寧要是還能多出一口氣機來，直接拋下項真送死，轉身安步當車離去即可，可惜他氣力已竭，也做不到如此瀟灑，了無掛礙。
項真咋舌，大驚小怪道：“劉啊！牛啊！”
劉喜寧苦笑，氣喘籲籲，占據高處，遠遠望去。
眼下幾乎是必死之局，隻待那敵騎再次集結。
兵貴神速，就看是誰更快一步了。
劉喜寧靜立不動，三千由寧王調遣的遼東營州左護衛奔襲馳援而來。
已經能看到矛隼在前，聽到哨箭衝天。
放在輿圖上，便是近在咫尺。
生死之前，卻也咫尺天涯。
劉喜寧輕歎一聲，低聲喃喃：“今日才明白一句‘時勢造英雄’，哪來的‘君子有所為，有所不為’？有誰是死不得的？無非權衡利弊，如果有可能的話，舍數千人性命謀求自保，於我於國而言皆是弊大於利，可眼下局勢，唯有被迫擇善而行，量力而行……”