一行人駕著馬匹車輿去到一家帶馬棚的客棧。


    先讓馬兒吃草休息。


    樊豔拉著周彩兒和其母親沈氏入座。


    孫素靈史燼還是分開入座,張養怡與何肆坐在一起。


    樊豔點了一桌子肉食,可把小丫頭給嚇壞了。


    她這輩子從出生到現在吃過幾次肉都屈指可數?最近一次,好像是上個月弟弟出生的時候,一家人把他的胎盤煮熟吃了。


    娘也是因為弟弟出生了,餘糧不夠一家人吃,這才要賣了自己。


    樊豔眉眼含笑,看著周彩兒,語氣溫柔:“吃吧,多吃點,吃完就和你娘迴家去吧,過了這個村就沒這個店了。”


    沈氏被樊豔這一出給驚到了,這不是地主老爺家才能吃到的肉嗎?


    周彩兒年紀尚小,沒有這麽多心思,才吃了一個餡餅的她肚中又傳來饑叫,小心翼翼地伸手拿過一個饅頭,沒敢去碰醬肉。


    周彩兒低著頭,咬了一口饅頭,在嘴裏咀嚼了十幾下,直到品味出些許甘甜,她偷偷瞥了一眼坐在一旁的樊豔。


    樊豔伸手替她夾了一筷子肉放到碗裏:“吃點肉。”


    周彩兒看著樊豔,這個姐姐漂亮的臉上神色溫和,好像是廟裏供奉的菩薩啊。


    去年最冷的時候,家裏一點糧食都沒有了,半夜周彩兒感覺自己快要餓死了,她穿著單衣,去到觀音廟裏,想求菩薩賜些吃的,菩薩沒有顯靈。


    廟祝是個幹瘦老人,負責看護一眾善信留下的壓著年命星庚的蓮燈。


    看著周彩兒跪在菩薩像前瑟瑟發抖,他低眉歎息,說菩薩沒有拒絕就是應承下來。


    於是乎,一個半大的孩子,跪在貢台前,淚流滿麵,大口大口吞咽著已經凍得梆硬的貢品米糕。


    廟祝說要磕頭。


    於是周彩兒一邊吃一邊朝著菩薩磕頭。


    走的時候廟祝又給周彩兒帶上幾塊米糕,讓她給家人帶去。


    但是菩薩不吃肉,這姐姐卻給她吃肉。


    吃米糕要磕頭,這個姐姐給吃肉不需要磕頭。


    而且她還給了娘親銀子。


    這個姐姐簡直比菩薩還菩薩。


    周彩兒放下饅頭,直接用手抓起肉來。


    之前吃饅頭的時候小心翼翼,還能品味出甘甜,現在吃肉的時候卻是狼吞虎咽,食不知味。


    這還是她這輩子第一次吃到這麽豐盛的菜肴呢。


    樊豔心裏盤算著,張養怡之前猜測紅瓶之中裝著的是軟筋散,周彩兒服下了。


    她不是武人,沒有氣機,而且麵黃肌瘦,氣血兩虛,軟筋散的效果應該沒有這麽快呈現出來。


    先給她吃一頓大魚大肉,激發髒器血氣,飯後應該就能判斷出她是否中毒。


    沈氏見到樊豔臉上並無任何不滿之色,餓得連奶水都沒有一滴的她哪管思考許多,也是鬥膽伸手抓食。


    樊豔不吃,就看著她們母女風卷殘雲。


    另一邊的張養怡還是點了羊肉和燒春,叫何肆別單點了,一道吃。


    何肆沒有拒絕。


    幾人吃完午食。


    樊豔那一桌上的周彩兒忽然臉色煞白,渾身止不住地顫抖,手中的紅燒魚頭掉在桌上。


    大口大口未經咀嚼的肉食吐了出來,像是一頭老牛反芻。


    店小二見狀六神無主,以為是自家菜肴裏麵混雜了什麽不幹淨的東西,一溜煙跑去尋掌櫃的。


    沈氏滿臉驚慌失措,連忙幫著女兒順背。


    周彩兒渾身無力,一頭再砸桌上,碗筷一震。


    領桌史燼的目光一直投向此處,眼中有些光芒閃爍。


    樊豔雖然早有預料,卻也是一臉欣喜。


    這卻是中了軟筋散的症狀。


    她伸手扶起周彩兒,讓其躺在自己懷中,拿出那瓶藍塞的瓷瓶。


    單手捺開塞子,將無色無味的液體導入周彩兒口中。


    女子本弱,為母則剛。


    剛才還不正常的沈氏看到樊豔就要再給女兒喂些什麽。


    登時醒悟過來。


    她撲了上去,拉住樊豔的手,就要從她懷裏搶過女兒。


    史燼不知何時已經站在沈氏身後,雖然此刻他氣機全失,但武人體魄也是極其恐怖的,粗糙的大手就像鐵鉗一樣製住沈氏,讓其不得動彈。


    樊豔將藥粉灌入周彩兒口中。


    隻是片刻,周彩兒的無力耷拉著的眼皮就動了動。


    竭力真開雙眼,看著抱著自己,像菩薩一般的美女姐姐。


    她嘴唇微張,卻是發不出聲音。


    史燼眼中流露出一絲安心之色,卻是解藥無疑了。


    史燼鬆開沈氏,沈氏一把將女兒撲在懷中,大哭起來。


    樊豔依舊麵帶微笑,安慰道:“好了好了,她已經沒事了。”


    一旁的何肆全程盯著這一幕,終於是長舒了口氣。


    掌櫃的姍姍來遲,此時客棧中的客人已經被剛才的動靜駭然跑出去大半,隻有生下少數膽大好事者還留在原地看戲。


    人高馬大的史燼就像一堵牆站在眼前,他是不兇神惡煞,但昨日剛殺過人,殺氣縈繞周身,一看就是兇煞之人,掌櫃的站在他麵前大氣都不敢出。


    樊豔也懶得解釋,擺擺手:“掌櫃的是吧,已經沒事了,就是小孩子犯了厥症,抱歉攪了你的生意,那些跑了的客人,錢都算我們頭上。”


    掌櫃的看著周彩兒在沈氏的懷裏迴過神來,不需要自己負責,又一聽那些跑單的客人的賬有了著落,哪還管出了什麽事情,連忙告退,遠離是非。


    樊豔拿著瓷瓶,微微仰頭,往自己嘴裏到了一些粉末,又是將瓶子遞給史燼。


    史燼如法炮製。


    樊豔迴過頭看向沈氏,此刻這對母女已然沒了作用,她懶得多說什麽:“錢也給你了,賣身契也撕了,帶著孩子迴去吧,就當她是犯了厥症,在家躺兩天就好了。”


    沈氏不敢多問什麽,懷中的女兒確實已經緩神過來,看著沒有大礙的樣子


    沈氏抱著周彩兒就跑開了。


    她心中天人交戰,既是想帶著女兒去醫館看郎中,又是不舍剛到手的銀子。


    樊豔結了整場的銀錢,五人要了五間上房,就讓小二燒水去了。


    張養怡向他解釋道,這二人雖然依舊解毒,身體會在一日內恢複,但孕養氣機卻是需要聚沙成塔積水成淵,至少需要三日時間。


    史燼體魄強橫,恢複也快,倒是勉強恢複了大半戰力,樊豔這幾天仍是指望不上的。


    五人在客棧休歇一日夜,買了新馬,療愈傷勢。


    四月初一,鮮車健馬,再次整裝待發。


    五人清早出城,馬蹄向南。


    距離山南簡州還有三百裏,耽誤一日時間,行程安排仍有餘裕。


    何肆騎著新買的青色大馬,一路走馬觀花,終究還是有些少年心性。


    樊豔坐在馬車上,與張養怡一道。


    一男一女同駕而行,要麽有說不完的話,要麽就是冷場得可怕。


    這二人顯然屬於後者。


    騎了兩個時辰的馬,何肆身體有些吃不消了。


    剛好停車休整,何肆也就坐迴了車輿之上。


    孫素靈覺著車廂內太過壓抑,抱著尺玉四時好也是在馬背上透氣,結果卻騎上了癮,不肯再迴馬車之中。


    張養怡手持一架連弩,半眯著眼,看似好整以暇,一對烏黑的眼珠卻是在眯縫中盯著孫素靈,提防著可能遇上的擾襲。


    天空低沉,不出意外大雨將至。


    車馬才行二十裏,前不著村後不著店。


    這時候雨落下來,隻能五人一起擠在馬車車廂中了。


    老話說得好,車到山前必有路,船到橋頭自然直。


    逢雨就是必有破廟。


    正當黑雲壓境之時,騎馬在最前頭的史燼就發現了一座破敗淫祀。

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