北安伯心道已經如此,還有什麽事情能更嚴重?


    他接過摺子來看,卻發現這是京城府尹的奏摺。其中巨細靡遺的講明了三子逼死姨娘的事情,姨娘家人如何伸冤無門,潘世卿又是如何依官作勢,要府尹替潘家遮掩過去。


    北安伯也是明白人,知道事情到了這一步,芝麻綠豆大的罪名都能變成壓死駱駝的最後一根稻草。


    隻是他不能夠知道的是,讓府尹漠視潘家指示而將事情呈報到皇帝麵前的不是別人,正是此刻站在一旁看起來置身事外,內心卻虎視眈眈的五皇子蕭淩!


    第192章 不敬當斬


    黃成敏家人被南懷珂暗中挑唆狀告潘家,此事一出,蕭淩便知道潘家會著手壓製此事。這本來是沒有什麽稀奇的,誰都見怪不怪,京中任何人一向都是如此行事。


    隻是作為有心人他搶在潘家之前籠絡了府尹,並曉以利害,這才有了這一本奏摺的事情。


    墨守成規的遊戲規則,有時候反過來也是致人死地的殺手鐧。


    即使不能一下絆倒太子,他也要先慢慢剪除太子的羽翼;即使不能將潘家連根拔起,他也要讓他們蟲蛀鼠咬從內腐爛。


    不能為他所用的,通通都要除去。


    皇帝冷眼看著這兩父子問:“你還說他不是悖逆刁鑽之人,如此依勢淩弱草菅人命,還不是刁鑽刻薄?辜負朕恩,有忝祖德,叫朕怎麽容得下你們?!”


    “皇上,犬子——”


    “你要替他開脫?”皇帝靠在椅背上氣定神閑道:“此事若不是他私自行事,那就是受了國伯你的指示,究竟是令子擅自作為辱沒聖恩,還是你們父子兩個沆瀣一氣苛虐侍妾?”


    北安伯一愣,這話就是將他也牽扯其中了。


    潘世卿額頭上的冷汗直往下滴,背上的衣服黏滋滋的貼在身上。父親是潘家的頂樑柱,誰都可以倒下,父親絕對不行。


    他狠狠咬了咬腮幫抬起頭說:“皇上,是臣擅自作為,父親毫不知情,一切都是微臣的罪過。”


    北安伯嘴角顫抖了一下說不出話,這兒子是他的第一子,從小就懂事聰穎出類拔萃,他是真心心疼,此刻也是真心無奈。一切的罪孽隻能世卿承擔,如果他堂堂一個勳爵因罪受罰,那麽子孫承襲這樣一個爵位也不是什麽光彩的事情。


    皇帝眯著眼看了他半天說:“好,既然你一人扛起了罪名,朕不治罪倒枉費了你的一片苦心。”他突然看向蕭淩問:“老五,國伯之子罪該如何?”


    蕭淩猛然一驚,抬起頭看到父皇那雙洞若觀火的眼睛,幾乎以為自己背後的手段已經被他看穿。他下意識的垂下眼避開目光,這才恭恭敬敬地說:“通小臣,戲聖上,大不敬——當斬。”


    “皇上!”北安伯大驚失色,膝行兩步湊近龍案前道:“犬子年輕尚無定性,這才闖下彌天大禍。還請皇上看在老臣年邁的份上,從輕發落,莫使老臣晚年喪子倍感淒涼呀。”


    皇帝默然,他本來是想重罰的,可是眼見北安伯談起失子的痛苦,就忽然想到自己從前也失去過一個心愛的兒子。


    那個兒子另有其人,並不是指蕭硯的孿生兄弟七皇子。當年那一團小粉肉還這麽小這麽柔,他那時多麽開心,天天都要去看望他們母子,一邊哄著她說話一邊哄著懷中的嬰兒。可是後來……


    皇帝又看了一眼北安伯。不止是為了父子之情,於帝王術上,此刻也不能殺了潘世卿。


    一國之君本該有江海之量,畜魚水忌十分清,潘世卿的罪名可大可小,一切都隻在一念之間。最根本的問題在於潘家鎮守西北手握重兵,實在不宜在這個時候去動潘家的嫡長子。


    可是殺威棒若不打下去,他們不知道什麽叫做雷霆之怒。所幸北安伯已經受足了驚嚇,也算是變相的一種懲罰。


    “起來吧,”皇帝沉思良久說:“朕是君王也是人父,你的心情朕可以體諒。”


    眼見事情有了轉機,北安伯心中如何能不歡喜,此時感恩戴德還來不及,哪裏顧得上起身。


    謝恩的話剛一說出口,又聽皇帝說:“隻是你這兒子先有失察屬員之罪,後有依官作勢之行,行為不檢辱罵太子,如此悖逆狂妄,朕不能不罰。”


    一席話已將潘世卿的罪名降到最低,一旁蕭淩聽懂了,父皇是要留下潘世卿一命,他垂下頭頗有些遺憾。


    “辜負朕恩,有忝祖德,朕便罰他廷杖五十以儆效尤。”


    “多謝皇上開恩。”北安伯和潘世卿齊齊叩地謝恩。


    “自己出去領罰罷。”皇帝不耐煩地揮了揮手。


    北安伯帶著兒子退到偏殿,已經有太監得令取過刑凳放在他們麵前。潘世卿猶豫了一下,北安伯安慰:“陛下已經法外開恩,橫豎都是要受的,早去早了。”


    潘世卿遂把心一橫,解下外褲趴倒在凳子上。


    “行刑!”一聲尖聲怪氣的聲音。


    隨著一聲令下,木板立刻就重重責打在潘世卿的下半身,他初時慘叫了幾聲,很快就隻能咬緊牙關、努力忍住痛楚。


    禦書房內,蕭淩也已告退,方敦察言觀色,見皇帝的神色並沒有十分不痛快,這才問道:“陛下,五皇子和府尹的事情……”


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