太子想了半天隻得折中說:“趙刺史過去是有些劣跡,可是那都是三年前的事情,這兩年他一向循規蹈矩。兒臣曾就此嚴厲詢問過他,他賭咒發誓說自己早就痛改前非,如今一心隻想著盡忠圖報。兒臣看他這兩年確實沒有劣跡,為人處事又很有些本事,因此才放心向父皇舉薦的他。”


    “為人處事又很有些本事?那叫圓滑狡詐!你是朕的長子,朕這樣栽培你,多次委以重任,你就是這樣迴報朕的。你以為你這麽說,原州的事情你就沒有責任了嗎?”


    “兒臣願意親赴災區以慰災民。”


    皇帝一拍龍案大聲斥道:“光賑濟災民有什麽用?太子當了這麽多年,盡知道做那些表麵的功夫,如今真正要緊的是洛河水還在原州城內淤積不退!”


    “兒臣願將功補過——”


    “不用你,朕已讓你二弟奔赴原州亡羊補牢。”


    “……是。”


    “你二弟這是去替你收拾殘局,姓趙的不死不足以慰十萬百姓亡魂,他就是死了也不足以泄朕心頭之恨。”皇帝頓了片刻又說:“至於你,就扣你一年的俸祿以儆效尤。你若不是朕的兒子,朕非殺了你不可!”


    太子打了個哆說把頭埋了下去。


    “滾出去!”


    太子低著頭退了出去。皇帝向後靠在椅背上按著眉間不說話,這些日子事情一樁樁一件件,身體又不好,有時真覺得已經精疲力盡。


    “蕭義,蕭義。”恍惚聽見有人在喚他的名字:“蕭義,這個顏色好不好看,繡成荷包送給你好不好?”


    “仙兒!”皇帝驚慌得大叫一聲,險些從椅子上摔了下來。


    一旁侍立的方公公連忙上去扶住他,一邊陪著笑說:“皇上方才睡著了。”


    皇帝睜開眼,果然還身在禦書房內,他閉了閉眼說:“是睡著了,怪不得我看見了她。”


    “皇上最近太操勞了。”


    “朕這些兒子,除了秦王和老五勉強還行,沒一個真能替朕排憂解難的,朕辛苦得來的江山將來要交託到誰的手裏?”


    “皇上說笑了,皇上還有太子呢。”


    “太子?”皇帝冷笑一聲說:“你跟了朕四十年,看著這些孩子一個個長大,太子什麽德性你還不知道?”


    “皇子們也都是孩子,要慢慢引導,皇上不妨多給他們一些機會。”方公公眯著眼陪笑。


    “給太子一次機會就要死十萬人,朕真是怕了他了……對了,那件事查得如何?”


    方公公搖搖頭問:“皇上,已經二十年了,時隔太久線索早就斷了,還要追查下去?”


    皇帝聽到此處,目光漸漸收攏,麵上帶著迴憶的痛苦和倦怠,沉默片刻才說:“查,查到朕死那一天為止。”


    方公公答了聲“是”,暗自嘆了口氣不語。


    卻說太子灰頭土臉出了禦書房,馬上又被皇後派人喊了過去。在父皇那邊被罵了個狗血淋頭,本以為能在母後這裏尋得一絲安慰,想不到皇後也怪他不該在這個節骨眼上替趙刺史求情。


    “事分輕重緩急,一個刺史做錯了事本就該殺,哪比得上你的太子之位要緊。”


    太子兩邊不得臉,悶悶不樂出了宮。


    第165章 送捐行善


    朝廷對原州一代實施了荒政。


    皇帝布德行惠,命有司發倉廩,賜貧窮,賑乏絕。可是也不能一味掏空國庫,這時候便是王公貴族尤其是皇子們表現的時候了。


    三皇子在自己府中設立了募集的小聚點,得到了皇帝了讚許,並且皇帝委派新上任的刺史在赴任前,先相幫三皇子合計募捐的數目,隨後整理裝車運往原州。


    皇帝誇獎老三倒是其次,更實際的是他的表態可以緩解國庫的壓力。如此一來,京中達官顯貴自然都要破費一番,捐銀捐糧,在刺史麵前親自露臉做出表率。


    一時之間三皇子府儼然成了京中名流匯集的地方,府中又辦“豆腐宴”,以粗茶淡飯的形式招待和迴饋前來送捐的賓客。


    作為京中炙手可熱的人物,南懷珂代表父親慷慨地捐出了部分米糧,路過廳堂,三皇子正在振振有詞大談災荒之事:


    “古雲故人不獨親其親,不獨子其子,使老有所終,壯有所用,幼有所長,矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養。如今大齊多難,正是天下為先,我已啟奏父皇將洛河一代悲田養病坊空出,收留各郡縣難民。此外災情消退後,在當地創設社倉、備荒救災,地方撥給一定的平價糧,由鄉間人士負責經營管理……”


    眾人紛紛誇讚三皇子的善舉和美德,又說起近來貪汙事發的趙刺史和八皇子舅舅,一踩一捧做得真是再明顯不過了。


    三皇子道:“眾位休再這樣說,這事和八弟沒有關係。何況八弟自小常跟在我身邊,他若不好便是我約束管教不利,是我的失職。”


    “三皇子真是宅心仁厚。”


    “兄友弟恭就該這個樣子。”


    “殿下真是輕財貴義、樂善好施。”


    誇讚的聲音顯然讓蕭彌非常受落,可是那些話有些人卻聽的刺耳無比。南懷珂默默圍觀了一會兒,見眾人都是一副賑災為民吹捧為實的樣子,也覺無趣,便準備打道迴府。


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