這邊熱火朝天的理了東西，那邊王媽媽帶著崇禮迴他屋裏更衣。南懷珂怕他凍著，忙讓等一等先暖了炕再說，又問崇禮：“今天玩的高興不高興?”
崇禮支著腦袋答：“還可以。”
知夏噗嗤樂了，瓜了一下他的鼻子問：“高興就是高興，不高興就是不高興，怎麽還有還可以呢?”
崇禮扭著小屁股爬上臨窗的榻沿，站起來和二位姐姐說：“和孝公主忒兇。”
南懷珂說：“我瞧著你們後來倒是玩的挺好的，說來說去，論年齡她還是比你小，你就讓著她點罷。”
“她還小?”崇禮張開小短手筆畫：“她的脾氣有這麽大!論脾氣她像我姐姐呢。”
知夏點他腦袋一下道：“胡說，你姐姐兇嗎?”
“姐姐有時候也挺兇的。”崇禮想了想隨即改口：“不對不對，和孝公主是一直很兇，還是姐姐好，姐姐疼我。”
王媽媽說：“我瞧著小少爺今天和公主倒玩得挺合拍。”
崇禮道：“其實那個公主挺好玩兒的，像個不倒翁，喜了怒了搖搖晃晃，一會兒左一會兒右橫豎好壞都是她。”
眾人又笑，等屋子暖起來，南懷珂囑咐了王媽媽好生照顧崇禮，便帶了知夏迴自己屋子去。院子裏那三個小丫鬟跑進跑出將東西往庫房理，忙了半天方才歇下。
知夏進了屋說：“如今小姐和少爺在這裏住，就這麽幾個人伺候怕是不夠的。不說日常灑掃，光是提水就得一次去兩人，院裏就剩下一個丫鬟，要燒個水傳句話都不夠用。小姐好歹再添幾個人，生活上也更方便舒服。”
南懷珂心裏自有自己的想法。
二太太送來的丫鬟婆子，若是一下接收太多恐怕也難管理，更分不清誰忠誰奸，不如先一點點看著來。她將這話說了，知夏想了半晌點點頭道：“也是，這才幾天，且看看再說。”
眼看外頭還有一點天光，小廚房的飯剛灶上。
南懷珂想起那晚逛國公府的園子時已是黑燈瞎火，不如這會兒趁著光再去瞧瞧，好歹把家裏外摸熟悉了，便拉著知夏又去東走西逛。
天光漸滅兩人往迴走，路過藕香榭聽到隱隱有哭泣聲，一陣斷一陣續的傳來。主僕二人對看一眼尋聲過去，卻見是個梳著雙髻的小丫鬟在哭。
那小丫鬟聽見有人過來連忙擦了眼淚起身問安，知夏咦一聲對南懷珂小聲說：“是表小姐身邊的丫鬟芹香。”
南懷珂問：“你不好好服侍你們家小姐，跑來這來哭什麽?”
知夏問：“莫不是做錯了事?”
芹香抽泣著低下頭。
南懷珂笑道：“你們家小姐性情溫和，就算做錯事罵你兩句也不會有隔夜仇，這邊臨著池塘夜裏最涼不過，你快迴去吧。”
芹香聽著這話暖到心裏，想起入冬的時候，小姐也時常關心她過冬的衣服準備好沒有。
眼前瞧著南二小姐果然也是個好人，芹香不禁悲從中來淚如雨下，噗通一聲跪下泣血：“二小姐你是好人，求求你替我家小姐做主!”
南懷珂聽她這樣說，想到昨日在角門那看見的情景，她並不想為不相幹的人多費心力，因此好言說道：“你們家小姐有什麽事都有姨太太做主，再不濟也有二太太，你求錯人了。”
芹香一聽更加悲憤，邊哭邊說：“他們……他們若是肯聽聽小姐的心裏話，肯為她做個像樣的主，我家小姐也不會死的這麽慘了!”
南懷珂聽了神魂一驚：“周吟秋……死了?”
芹香哭得上氣不接下氣拚命點著頭說不出話。南懷珂朝知夏使了顏色，知夏便退到後頭遊廊上看住有沒有人來往。
芹香哭了一通好不容易理順了氣，這才斷斷續續說了起來。
原來那天周吟秋被抓迴來後就被看管起來，連房門都不讓出。姨太太是要下定決心讓她在這邊嫁人的，金陵定下的婚事早就讓人退了。周吟秋雖不肯屈就，姨太太卻也不是心慈手軟的，總要叫她知道自己的決心。
周吟秋孤立無援，想到金陵那個未婚夫雖然家中一般，可一表人才性情溫和，兩人見過多麵，彼此都是有情有義。
如今說退就退婚，那家人雖然畏懼國公府聲勢隻得依從，但那公子卻含恨一病不起。因為不明就裏，公子更寄來一封絕情信斥責她忘情負義、貪慕虛榮。
周吟秋聽說公子病了本就愧疚傷心，又見絕情信字字含淚不禁五內俱焚。昨夜連飯都不肯吃就打發了人出來不許跟著伺候，直到芹香今天一早進去才發現她吊死在了樑上，身子都僵了。
知夏遠遠聽得已是揪心，南懷珂默不作聲，末了問：“這樣大的事情，怎麽府裏都和沒事人一樣?”
“小姐是個庶出，太太根本不拿她當人。如今死了，隻當死了一隻貓兒狗兒，還要多罵兩聲沒用的廢物，哪裏有人當她是小姐呢?好壞她是被折磨得心力交瘁活活逼死的，小姐替她做做主罷。”
南懷珂卻搖搖頭說：“她是二房那的人，我哪裏好多說什麽……如今她停靈在何處?”
“就在自己屋裏。”
“報喪貼發出去了嗎?”
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崇禮支著腦袋答：“還可以。”
知夏噗嗤樂了，瓜了一下他的鼻子問：“高興就是高興，不高興就是不高興，怎麽還有還可以呢?”
崇禮扭著小屁股爬上臨窗的榻沿，站起來和二位姐姐說：“和孝公主忒兇。”
南懷珂說：“我瞧著你們後來倒是玩的挺好的，說來說去，論年齡她還是比你小，你就讓著她點罷。”
“她還小?”崇禮張開小短手筆畫：“她的脾氣有這麽大!論脾氣她像我姐姐呢。”
知夏點他腦袋一下道：“胡說，你姐姐兇嗎?”
“姐姐有時候也挺兇的。”崇禮想了想隨即改口：“不對不對，和孝公主是一直很兇，還是姐姐好，姐姐疼我。”
王媽媽說：“我瞧著小少爺今天和公主倒玩得挺合拍。”
崇禮道：“其實那個公主挺好玩兒的，像個不倒翁，喜了怒了搖搖晃晃，一會兒左一會兒右橫豎好壞都是她。”
眾人又笑，等屋子暖起來，南懷珂囑咐了王媽媽好生照顧崇禮，便帶了知夏迴自己屋子去。院子裏那三個小丫鬟跑進跑出將東西往庫房理，忙了半天方才歇下。
知夏進了屋說：“如今小姐和少爺在這裏住，就這麽幾個人伺候怕是不夠的。不說日常灑掃，光是提水就得一次去兩人，院裏就剩下一個丫鬟，要燒個水傳句話都不夠用。小姐好歹再添幾個人，生活上也更方便舒服。”
南懷珂心裏自有自己的想法。
二太太送來的丫鬟婆子，若是一下接收太多恐怕也難管理，更分不清誰忠誰奸，不如先一點點看著來。她將這話說了，知夏想了半晌點點頭道：“也是，這才幾天，且看看再說。”
眼看外頭還有一點天光，小廚房的飯剛灶上。
南懷珂想起那晚逛國公府的園子時已是黑燈瞎火，不如這會兒趁著光再去瞧瞧，好歹把家裏外摸熟悉了，便拉著知夏又去東走西逛。
天光漸滅兩人往迴走，路過藕香榭聽到隱隱有哭泣聲，一陣斷一陣續的傳來。主僕二人對看一眼尋聲過去，卻見是個梳著雙髻的小丫鬟在哭。
那小丫鬟聽見有人過來連忙擦了眼淚起身問安，知夏咦一聲對南懷珂小聲說：“是表小姐身邊的丫鬟芹香。”
南懷珂問：“你不好好服侍你們家小姐，跑來這來哭什麽?”
知夏問：“莫不是做錯了事?”
芹香抽泣著低下頭。
南懷珂笑道：“你們家小姐性情溫和，就算做錯事罵你兩句也不會有隔夜仇，這邊臨著池塘夜裏最涼不過，你快迴去吧。”
芹香聽著這話暖到心裏，想起入冬的時候，小姐也時常關心她過冬的衣服準備好沒有。
眼前瞧著南二小姐果然也是個好人，芹香不禁悲從中來淚如雨下，噗通一聲跪下泣血：“二小姐你是好人，求求你替我家小姐做主!”
南懷珂聽她這樣說，想到昨日在角門那看見的情景，她並不想為不相幹的人多費心力，因此好言說道：“你們家小姐有什麽事都有姨太太做主，再不濟也有二太太，你求錯人了。”
芹香一聽更加悲憤，邊哭邊說：“他們……他們若是肯聽聽小姐的心裏話，肯為她做個像樣的主，我家小姐也不會死的這麽慘了!”
南懷珂聽了神魂一驚：“周吟秋……死了?”
芹香哭得上氣不接下氣拚命點著頭說不出話。南懷珂朝知夏使了顏色，知夏便退到後頭遊廊上看住有沒有人來往。
芹香哭了一通好不容易理順了氣，這才斷斷續續說了起來。
原來那天周吟秋被抓迴來後就被看管起來，連房門都不讓出。姨太太是要下定決心讓她在這邊嫁人的，金陵定下的婚事早就讓人退了。周吟秋雖不肯屈就，姨太太卻也不是心慈手軟的，總要叫她知道自己的決心。
周吟秋孤立無援，想到金陵那個未婚夫雖然家中一般，可一表人才性情溫和，兩人見過多麵，彼此都是有情有義。
如今說退就退婚，那家人雖然畏懼國公府聲勢隻得依從，但那公子卻含恨一病不起。因為不明就裏，公子更寄來一封絕情信斥責她忘情負義、貪慕虛榮。
周吟秋聽說公子病了本就愧疚傷心，又見絕情信字字含淚不禁五內俱焚。昨夜連飯都不肯吃就打發了人出來不許跟著伺候，直到芹香今天一早進去才發現她吊死在了樑上，身子都僵了。
知夏遠遠聽得已是揪心，南懷珂默不作聲，末了問：“這樣大的事情，怎麽府裏都和沒事人一樣?”
“小姐是個庶出，太太根本不拿她當人。如今死了，隻當死了一隻貓兒狗兒，還要多罵兩聲沒用的廢物，哪裏有人當她是小姐呢?好壞她是被折磨得心力交瘁活活逼死的，小姐替她做做主罷。”
南懷珂卻搖搖頭說：“她是二房那的人，我哪裏好多說什麽……如今她停靈在何處?”
“就在自己屋裏。”
“報喪貼發出去了嗎?”
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