轉天到了十八號正日子,這一天大長公主府不接待外客,隻有柳家人自己關起門來慶賀。


    一大早柳明誠便先趕到宮中謝恩,在宮門外遇見了同樣也來謝恩的柳敬誠。


    兄弟倆對視無語,柳明誠微微躬身算是行禮,抬頭卻見柳敬誠已經走遠了。


    謝恩迴來,柳敬誠沒有迴府,而是先來到大長公主府外麵對大門一拜三叩,算是給母親拜了壽。


    柳明誠見狀欲上前扶起兄長,柳敬誠卻閃身躲開了他,自行站了起來一言不發轉身離去。柳明誠望著兄長遠去的背影,眼神裏陰晴不定。


    與此同時,大長公主府內一派其樂融融的景象。


    “祖母,這麵上有字!”柳恪盯著母親端上來的壽麵驚奇地喊道。


    “喲,還真是有字啊!‘舍利子,是諸法空相,不生不滅,不垢不淨,不增不減,是故空中無色......’是《心經》,”柳忱用筷子捋出一根麵來驚訝地道,“整篇《心經》印在了一根麵上,大哥,您怎麽做到的?”


    祁翀笑著比劃道:“就是類似於一個滾輪,兩邊裝上把手,周長約三尺,寬約一寸,然後在上麵陽刻整部《般若波羅蜜多心經》,再壓到麵上滾一圈,將印好的麵切下來,用紅糖水等配成的染料將字染一遍晾幹即可。”


    “元舉倒是費心思了。”祁清瑜笑著在兒孫們的祝賀聲中吃完了一整根印有《心經》的寬條壽麵,又正坐接受了兒孫們的叩拜,接著柳明誠、柳忱等人紛紛獻上了自己的賀禮。


    柳明誠送的是自己親筆謄寫的《佛說天中北鬥古佛消災延壽妙經》手卷,李夫人、趙夫人和姨娘們聯合送了三對金壽桃,柳懷送的是一對六斤重、上有灑金“壽”字的碩大壽燭,柳忱送的是一副用白玉和黑瑪瑙製成的圍棋子,其餘弟妹或送繡品,或獻字畫,不在貴重,惟重心意而已。唯有柳惲賣了個關子,非要請祁清瑜到儀門處觀看獻禮。


    下人們忙備了轎輦簇擁著祁清瑜來到儀門外,隻見甬道處聚集了三四百廂軍,手中各持彩色木板等道具整齊肅立。


    柳惲請祁清瑜等人登上臨時搭建起來的看台,自己則站立看台前端揮動手中的令旗,看台下麵馮柯負責擂鼓。


    隨著令旗上下翻飛,鼓點聲有節奏地響起,隊伍按照事先的訓練有規律地排出了“如月之恆,如日之升”、“遐齡滿壽,後福無疆”、“鬆齡長歲月,鶴語寄春秋”、“春夏秋冬年壽增,福蔭遍澤子孫旺”等祝福之語,難得的是在複雜的變換隊形、使用道具的過程中竟無一處錯漏,可見訓練之嚴明。


    “好、好啊!惲兒這練兵之道頗有乃祖之風啊!今日這諸多禮物,當以惲兒為冠!”作為軍營中出生、長大又嫁給了一位大將軍的公主,祁清瑜雖然沒有直接帶過兵,但也並非全然不懂軍事,此時她對於柳惲從軍再也沒有了半分芥蒂,惟有讚賞了。


    不僅祁清瑜,就連柳明誠對此都大為得意,手捋胡須,臉上掩飾不住的笑意。


    今日是家宴,沒有外客,便沒有在堂屋設宴,而是設在了花園的涼亭裏,一家人其樂融融,飲酒賞樂。雲柔帶了幾個伶人來,就在花園裏演起了雜技、傀儡戲,這些與宮中、府裏平常表演的雅樂不同,倒也勾起了祁清瑜別樣的興趣。


    酒席宴間有小廝來報給柳惲,說是寧紅薇生了,常愈遣人來報喜了。


    “男孩還是女孩?”柳惲忙問道。


    “什麽男孩女孩?”祁翀沒聽見那小廝的話,聽到柳惲的問話,抬頭問了一句。


    “迴殿下,寧娘子剛剛生了個女兒。”小廝答道。


    “這孩子倒會生,竟跟咱家老祖宗同一日了!”柳懷在旁邊也聽到了,便笑道。


    “是啊,這女娃注定有福呀!要不,我替寧娘子跟祖母討個賞,您賞這孩子點什麽吧,不能白瞎了這好生辰呀!”祁翀也笑道。


    “倒是個有緣的孩子!”祁清瑜笑著轉頭對趙夫人道,“前天不是讓你去找那對兒長命鎖了嗎?給了川兒一個,另一個呢?”


    “正準備放迴去呢,您的意思是給這女娃兒?”


    “嗯,就給她吧。”


    “是,母親!”趙夫人說著便吩咐身邊的大丫鬟去將東西包好,遣人送到常愈的住處。


    “母親,交給我吧,我去送!”柳惲忙道,“我早跟勇夫說好了,他的第一個孩子我要認作幹兒子或者幹女兒,既然是給我幹女兒的,那我去送就是了。”


    趙夫人還沒開口,祁翀便打趣道:“你才多大就認幹女兒?你自個兒都沒成親呢!”


    “你不也沒成親?不也有川兒這個幹兒子了?”


    “我至少定親了呀!”


    “我......”柳惲一時無語,求助地看了看父親,又委屈地看了看坐在婉月旁邊的禾兒。


    禾兒最近又長高了些,原本單薄的身子也開始發育,她現在對於食物的興趣遠大於對三表哥的興趣,這會兒正全神貫注地對付一碗雞蛋羹呢,根本沒有理會這邊柳惲要認幹女兒之事。


    柳明誠將兒子的心事盡收眼底,便伸手將馮柯喚到跟前笑道:“克遠啊,選個日子,給惲兒和禾兒先把親事定了吧,省得惲兒整日沒著沒落的。”


    “誒!全憑姑丈做主!”馮柯寵溺地望了一眼自己正儍吃儍喝的妹妹點頭應承道。


    天色擦黑,李夫人和柳懷他們告辭迴府。馬車迴到岐國公府後,不同於往日在大門口下車換轎,今日馬車是直接從角門駛入府中的。


    馬車停穩,柳懷當先而下,然後依次將李夫人和祁清瑜接了下來,而柳明誠也從另一輛馬車上下來了。


    “老朽參見殿下,恭祝殿下日月昌明、鬆鶴長春!”早侯在此處的羅汝芳先上前給祁清瑜道了賀。


    “惟德免禮。”祁清瑜笑著扶起了羅汝芳,“恆肅在何處?”


    “國公在書房等候,殿下這邊請。”


    羅汝芳引著祁清瑜、柳明誠來到書房的時候,柳敬誠還是吃了一驚的,羅汝芳隻說今晚柳明誠會來,卻沒提過祁清瑜也會來。


    羅汝芳將人帶來後便關閉房門退了出去,書房中隻剩下母子三人。


    “母親,您怎麽還親自來了?”柳敬誠請母親上座,垂手問道。


    “你不肯登我的門,我不親自來又能如何?我這輩子就過這麽一迴六十大壽,我的長子都沒有當麵給我磕個頭,我能不來嗎?”祁清瑜白了柳敬誠一眼道。


    “這......這不是為了德甫嗎?我們二人不和,陛下才能重用他,這道理您又不是不明白。”柳敬誠搪塞道。


    “隻是因為這個嗎?如果隻是為此,你大可悄悄去見我,便如我悄悄來見你一般,可你去了嗎?”


    “母親,我......”柳敬誠一時語塞。


    “罷了,我知道你還是怨我。你心裏是真的怨我,並非全然做戲,兄弟不和隻是給了你一個光明正大跟我鬧別扭的借口而已,這一點你也不必否認。”祁清瑜歎了口氣,欲言又止。


    柳敬誠沉默不語,臉色陰沉,柳明誠忙道:“母親多心了,兄長至孝純良,怎麽會怨母親呢......”


    “你別插嘴!”祁清瑜打斷了柳明誠的話,繼續道:“恆肅,當年紫玉之事的確是我慮事不周,沒想到她如此剛烈,竟走了絕路,我不殺伯仁,伯仁卻因我而死,此事我也深以為憾。今日,我便給你賠個不是,行嗎?”


    “母親言重了,兒子擔不起!”柳敬誠撩衣襟跪倒在祁清瑜麵前,但麵色卻並未舒緩半分。


    “即便我道歉,你還是不肯原諒我,是不是?那我們母子今日便要說道說道了,這麽多年了,你如此怨恨我,真的就隻是因為紫玉一事嗎?恐怕還有別的原因吧?”祁清瑜臉上也帶上了不悅之色,“今日不妨打開天窗說亮話,同著德甫也在,咱們好好說清楚!你娘我六十整壽,不稀罕什麽賀禮,就想把這件事說清楚、弄明白,你不會連這個心願都不肯滿足我吧?你說出來,若真是我對不住你,我還給你賠不是,行不行?”


    柳敬誠抬頭看了看祁清瑜,猶猶豫豫半天沒開口,似乎在確認她話裏的意思。


    柳明誠從旁勸道:“兄長,母親話都說到這個份兒上了,您有什麽心事就開誠布公說出來又何妨?”說完便上前攙起了柳敬誠。


    柳敬誠站起來後卻一把推開了柳明誠,冷冷道:“說便說!老二,你不要覺得自己是置身事外看熱鬧,此事你也脫不了幹係!”


    “我?”柳明誠驚詫莫名,愕然地看著兄長。


    “父親去世之後,母親上表請求襲爵,那封奏表我看到了!”柳敬誠緩緩說出了壓在心中二十幾年的秘密,卻並沒有任何輕鬆之感,有的隻是隱隱的刺痛。


    祁清瑜初時沒明白這句話的意思,腦子裏轉了一下才反應過來,頓時驚唿一聲:“啊!”


    柳明誠也想起了一件往事,瞬間明白了過來。

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