臨近年關,各路人馬都陸陸續續迴到了望州,尤其西北榷市給柳翀帶迴來一個大驚喜——他們足足帶迴來一千多匹馬和幾千張羊皮、一千多石的羊毛。


    柳翀大喜過望,一問才知道,原來西北今冬大寒,糧食又不足,許多牧民不得不忍痛賣掉、殺掉蓄養的牲口換些過冬的物資,所以不光是平原商號,朝廷也借機買了不少馬,奮武軍更是拿出了部分軍糧換成了戰馬。等西夏王反應過來,禁止牧民再出售馬匹的時候已經晚了,奮武軍已經將榷市附近能收的馬收個差不多了。


    興州榷市那邊這次倒沒有帶迴來多少東西,主要是他們采購的糧食都被奮武軍截了胡,趙愚一封信就讓柳明誠將所有的糧食都讓了出來全部運去了西北,因此除了幾百箱鐵錢以外,他們帶迴來的就隻有趙愚的一張欠條了。


    拿著趙愚的欠條,柳翀哭笑不得,好像這筆賬還能要得迴來似的!誰敢去要?是他還是柳明誠?也是奇了怪了,柳明誠天不怕地不怕,單單怕趙愚,也不知他這位大舅哥當年對他做過什麽給他留下這麽大的心理陰影。


    但這幾百箱鐵錢讓他犯了難,南唐缺銅,因此以鐵鑄錢作為貨幣,不能說沒有價值,但價值遠低於銅錢這是毫無疑問的。雖說跟南唐的交易在定價時已經考慮了貨幣“匯率”的問題,並沒有在這上麵吃虧,但由於貿易順差的關係,換迴來的鐵錢花不出去,而且這種鐵錢在大淵無法流通,隻能作為鐵原料使用。


    好在軍營那邊有能力消耗這些鐵,因此柳翀幹脆將這些鐵都送到了靜山軍交給了黃敬昭。


    平原商號和靜山軍現在已經形成了穩定的“來料加工”合作模式,商號提供原料,馬軍營負責給加工成柳翀需要的火槍、火炮等物,順便賺取一些報酬,而這些報酬也是以銅鐵原料的形式支付的。簡單地說就是,商號每提供十份原料,那麽其中一半加工的成品歸商號所有,另外一半屬於靜山軍。而由於大批量的製作,軍中工匠的手藝也是越來越嫻熟,質量越來越穩定,效率也越來越高。


    如今,靜山軍的火槍保有量已經達到了兩千支,除了武裝兩個火槍營以外,還能保證其他各營每隊擁有六支,給隊長以上各級將官和傘兵配備的手銃也做到了人手一支,大炮、銃車等其他火器也都不少。除此以外,靜山軍給商號製作的火器也達到了幾乎相同的規模,而且數量還在不斷增長中。


    由於火槍、火炮等物此時尚屬於新東西,其實際威力除了靜山軍內部以外,幾乎無人知道,因此《淵律》並沒有規定私人是否可以擁有此類物品,這就給了柳翀打擦邊球的機會,他可以堂而皇之地擁有大量火器而不必擔心被追究罪責。


    臘月二十五,連述等京城一行人終於也迴來了,包括戚珩和薑頌,他們是到京城和連述等匯合後一起迴來的。


    兄弟三人顧不上迴家,首先來找柳翀稟報了生意上的事情,並將賬本交給柳翀。拿到了他們的賬本,平原商號正式開始盤賬。


    盤賬有韓炎盯著就行了,柳翀受不了劈裏啪啦的算盤聲,吵得腦仁疼,便先行迴到了園子裏。


    剛進園子就發現氣氛有些不對,下人們個個噤若寒蟬,一個管事婆子匆匆往外跑,差點撞到柳翀身上。


    柳翀眉頭大皺,府裏行走坐臥都是有規矩的,如此慌張成何體統?


    那婆子見衝撞了大公子,也是嚇得連連賠罪。


    “你幹什麽去?怎的如此慌張?”


    “迴大公子,殿下發了火兒,要發賣人,讓奴婢立即去將互人找來,所以......”


    “發賣誰?”柳翀一頭霧水,祁清瑜並不是個愛發火的人,更不會輕易發賣下人,除非下人犯了極大的不可饒恕之罪,可誰能惹她如此生氣呢?


    “桑玉奴。”那婆子低頭答道。


    “啊?”柳翀大驚失色,桑玉奴如今還是奴籍,賣身契還在府裏,因此祁清瑜確實有權發賣她。他想了想道,“你慢點去,殿下那邊我拖著。”然後又扭頭吩咐護衛,“你馬上去書房找老爺,告訴他桑玉奴要出事,請他立即過來救人!”


    “是!”二人領命而去,柳翀快步向彩光殿走去。


    桑玉奴迴來後是先迴府給祁清瑜請安的,所以柳翀還沒見過她。此刻隻見桑玉奴跪在彩光殿外,臉上兩行清淚垂落,默然無語。


    柳翀湊到她耳畔輕聲道:“別怕,父親一會兒就來了。”


    桑玉奴抬頭感激地望了他一眼,複又低下頭來。


    柳翀收拾了一下心情,換上一副笑臉走了進去,隻見祁清瑜板著個臉,趙夫人和大孫姨娘都服侍在側,孫姨娘臉上變顏變色,細一看也有兩行淡淡的淚痕,顯然剛剛也受到了斥責。


    “哎呦呦,瞧把我們老太太氣的,這誰呀這麽不懂事敢氣您老人家,您告訴孫兒,孫兒替您教訓他!”柳翀嬉皮笑臉道。


    以往柳翀這一招最是管用,但今日卻起了反作用,祁清瑜反而更怒了:“還能有誰?不就是你嗎?”


    “啊?我?”柳翀莫名其妙地指了指自己。


    “那小蹄子是不是你手底下的?馭下不嚴,竟讓她做出那等恬不知恥之事來,不怪你怪誰?”


    “什麽‘那等恬不知恥之事’,她做什麽了?”


    柳翀疑惑地望著祁清瑜,可祁清瑜沒理他,他隻好又用眼神求助於趙夫人,趙夫人輕聲道:“她適才來請安,稟報說跟你手底下那個小掌櫃叫連述的,已經私定終身了!你祖母這才生了氣!因著她是你孫姨娘調教出來,所以......”趙夫人看了一眼大孫姨娘沒再說下去。


    “謔!”柳翀倒吸一口冷氣,這倆人夠能瞞的呀,他竟完全不知此事,剛才見到連述,那小子居然也隻字未提。


    他心中暗罵連述,怎麽如此不知輕重,這麽大的事居然都不事先跟他通個氣,難道他就沒想到桑玉奴迴來說出此事會受到責難嗎?桑玉奴也是,就不能緩和幾日再說嗎?非要一迴來就提!

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