柳忱、梁睿走後,柳翀去了趟平原商號,並把所有在望州的掌櫃都集中了起來。


    戚珩傷勢已經痊愈了,但是柳翀還一直沒有派新的活兒給他,今日便正好用上了。


    “戚珩,你跟城中的商賈富戶們熟不熟?”


    “基本都熟,許多都是我家的常客,逢年過節沒少跟著我爹去串門。”


    “那你去挨家挨戶化個緣吧,我需要大量的夏布、木料、竹竿,有多少要多少,就算是平原商號借他們的,可以給他們打個條子,事後一定奉還。”


    “老韓,你去趟煤礦,至少給我拉五十萬斤煤放到西界上,每隔四五丈就放上一堆,隻許多不許少。你把府裏、莊子裏所有車全部帶走,再不夠就去雇,總之最多給你三天時間,必須按時布置好!”


    “張習,你去油田把所有的油都取迴來,召集人手做油布和火把,越多越好,三日內送過去。”


    “老秦,讓莊子裏多備些吃食送到西界去,要有葷腥,不能讓大夥兒餓著肚子幹活兒。把所有的酒精也都運來,甭管固體的、液體的,我全要。”


    “其餘人全都給我出去宣傳,告訴大家,防治蝗蟲最好是把他們消滅在州界之處,所以西界的村民是在替全州的人擋災,各家各戶不能光躲在後麵享受好處不出力,蝗蟲一來所有人隻要能動的都要去西界幫忙滅蟲,否則等蝗蟲進了州境,四散開來就更加難以捕滅了。把道理給大夥兒講透,一定要盡可能地動員最多的人手參與。另外,你們讓百姓多采些艾草,可以花些錢來收,越多越好,也是三日內送過去。”


    “是,大公子。”眾人皆領命而去。


    把底下人都打發走以後,柳翀想去找馮柯,忽然想起今日是馮柯兩口子迴門的日子,此刻他應該是方家,現下去打擾有些不合適,隻好耐著性子等次日再去。


    晚上柳明誠迴府時麵色凝重,盡管他早幾日已經把自己對蝗災的擔心以及治蝗的建議寫給了李至德,他也相信李至德不會不重視此事,但顯然此次蝗災比他想象的更為嚴重。今日郢州的公文已經到了,榆東路最西麵的兆州已經被蝗蟲吞沒了兩個縣,相關治蝗措施該上的也都上了,但效果不大。


    郢州、寧州也已經全麵動員起來了,李至德及各州刺史在此事上不可謂不盡心、行動也不可謂不迅速,但效果到底如何柳明誠心裏沒底。


    柳忱要的夏布等材料他已經全部都給了,州衙的人手也都調給他們使用了,但願這幫孩子能帶來驚喜。


    次日,柳翀一大早就來找馮柯:“克遠,新婚燕爾本不該打擾你,但是事態緊急,沒辦法讓你閑著了!”


    “是蝗災的事嗎?昨日在伯嶽那裏已經聽說了。”


    “對,現在一是得馬上把雞鴨鵝運過去,二是你所部所有人都得去西界聽用。”


    “沒問題,我這就去軍營。”


    “嫂夫人那裏......”


    “放心吧,我娘子是明事理的人,不會介意的。”馮柯顯然跟娘子處的不錯。


    要擱在平時,柳翀少不得要打趣他幾句,但今日他實在沒這個心情。


    馮柯進去跟娘子說了一聲就去了軍營,到軍營以後,馮柯集合了手下四百多名士卒,抽出了二十人去趕車送雞鴨以及戚珩借來的物資,其餘所有人急行軍到合川礦場,要求每人至少背二十斤煤,然後送到屏南縣西。這是他之前和柳翀商量好的方案。


    柳翀則迴府去找了祁清瑜,祁清瑜也聽說了蝗災的事,隻是不知道具體情況,聽柳翀詳細說了之後,才知道事情的嚴重程度,自然對柳翀所求無不應允。當即命令府中所有人停下手裏的事情,全府一起蒸肉包子,然後讓護衛送到西界去。


    於是第二天去西界幹活有肉包子吃這件事就全城傳開了,這一招果然吸引了不少人前去幫忙。


    當晚柳明誠再次收到壞消息,蝗蟲已過兆州,抵達郢州、寧州,淮陽路北部州縣、榆西路南部州縣也都受到了波及。


    “照這個速度,最遲後天晚上就會到望州。”柳明誠憂心不已。


    “這邊事情都安排的差不多了,明天我就過去。”


    “不但你去,我和望州所有大小官吏都得去。”


    柳翀點點頭,按照《淵律》,遇到蝗災時,所有官吏都得親自參與撲殺,否則便是瀆職,所以柳明誠此舉倒也是依律而行。


    次日,父子二人騎馬奔赴屏南縣西北,馬車則拆了座椅用來裝商號收上來的艾草了。


    兩個時辰後抵達屏南縣西北,隻見這邊的煤堆已經堆好了,布圍、繒網、抄袋等也都預備了許多。很多百姓都在一起忙活,有幫著搭高台的,有幫著縫布圍、抄袋的,有在製作火把的。


    十二萬匹夏布,說起來多,但其實用起來消耗很快,此時基本上已經剩的不多了。


    柳明誠留下方深甫、方實父子在此指揮,他和柳翀則一路往南走,半個時辰後遇到了柳忱和柳惲,這小哥兒倆這兩天累瘦了一圈兒,柳忱眼睛熬的通紅,看的柳明誠一陣心疼。


    柳翀囑咐道:“你倆今晚好好休息,明天才是大戰之日,可別熬的太狠,明天反而起不來了。”


    二人點頭答應。


    再往南一段是梁燾、梁睿父子和屏南縣令章乃琳在負責,也基本準備就緒。


    最南頭是鄒漢勳和鄒浩父子,這邊的煤還沒堆好,還缺一些,但韓炎保證今夜一定堆齊。


    巡視完一趟後,柳明誠和柳翀迴到平原縣西北,這裏算是整個西界的中間位置,就在這裏居中指揮。


    當晚,郢州、寧州的通報再次傳來,經過兩州的奮力撲殺,一小部分蝗蟲已被撲滅,但仍有大部分蝗蟲向東而來。柳明誠心情沉重,一夜無眠。


    初十日晨,所有煤堆已經堆好,老百姓還自發的堆了許多柴火堆,韓炎也迴到了柳翀身邊。


    平原商號的宣傳工作做的很好,大家都意識到了事態的嚴重性,因此一半以上的百姓自發趕來支援,此時聚集在西界的百姓已超十萬人,許多人家都是男女老幼齊上陣,還帶來了自己準備的滅蝗工具。柳翀讓馮柯、韓炎等將人手組織好,將人和雞鴨鵝、艾草都均勻鋪開,火把等物也合理分發下去。


    秦管事把酒精也運過來了,柳翀讓人把固體酒精布置到高台上去,地上也添置了一些火盆。


    府裏和莊子裏的飯食也源源不斷地運往西界,畢竟撲蝗是體力活兒,皇帝還不差餓兵呢!


    中午吃過午飯後,就開始有零零星星的蝗蟲出現在眾人麵前了,但是因為數量還比較少,所以倒是來得及人工撲殺一波。


    申時初,本來明亮的大太陽天突然轉暗,遠處蝗蟲大軍遮天蔽日,大有“黑雲壓城城欲摧”之勢,眾人心裏都是一緊——來了!

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