“這不是老虎,是大山貓。”有以狩獵為生的獵戶,認出了烏圓的真正的身份。


    雖然身型一樣大,但貓比虎更容易讓人們接受。人們不再亂擁,鎮定了下來。


    烏圓走到山下,不再前進,反而趴伏在了地上,垂著頭,像一個做錯事的孩子,等著長輩教訓。


    周寒看一眼地上的烏圓,然後高聲說:“它就是你們所說的山神。它不是真的神,而隻是一隻修煉近千年的山貓妖。”


    “妖?山神是妖,怎麽可能?”


    “有可能,你忘了傳說山神來去都是黃色的影子,你看它的樣子。”


    “就因為是妖,它才要吃人。”


    “殺了它,不能讓它占著曹山害人了!”


    ……


    周寒不理會人們的激昂的情緒,繼續說:“許多年來,它一直隱在曹山中潛心修煉,並守護著曹山。但不久前,發生了一件事……”


    周寒將烏圓的妖丹被人奪走的事,簡單敘述了一遍。


    “它辛苦幾百年修煉的妖丹被歹人騙走,它將怨恨都加注到了人的身上,所以所有上山的人都成了它報複的目標。”周寒說完,又迴頭去看烏圓。


    烏圓也正微抬眼看著周寒,它從眼神中讀出周寒的意思。


    周寒的意思是,我隻能幫你到此,是生是死,下邊就看曹山人和你自己了。


    周寒說完,幾百人聚集的山下,頓時一片安靜,幾乎所有人都看著伏在地上的大貓。


    突然人群中一個男人悲痛地大吼,“它殺了我哥哥,我要殺了它報仇。”緊接著人群騷動了起來,有人緊跟著也要報仇。人群又開始向前擁擠。


    烏圓的前爪捂著眼睛,發出了“唔唔”的哭聲。


    報仇的聲音還未落下,隻聽人群中一個老者大聲嗬斥:“你站住,你有什麽資格殺它。你難道忘了,當初你爺爺重病,大夫開的藥方子中需要百年以上紫烏藤的入藥。你爹和你叔,幾乎把整個曹山找了個遍,也沒找到百年以上的紫烏藤。當時你爹和你叔蹲在山腳下哭,是誰指引著他們找到了百年紫烏藤,救了你爺爺的命?”


    “我侄子也是前些日子在曹山上失蹤的,可我不能找山神報仇。我記得有一年,我上山砍柴,被毒蛇咬了,腿當時就不聽使喚了,路也走不了,周圍也沒人,叫天天不應,叫地地不靈。是山神送來一株草讓我服下,我這才保住一條命。”


    曹山下頓時亂成一片,有哭訴聲連成一片。


    “山神曾在大雪封山時,救過我爹一命。”


    “山神帶我找迴了我的兒子。”


    “我打獵時,被狼群圍攻,也是山神救的我。”


    ……


    人們恨烏圓,怨烏圓,可再沒人喊著要報仇,更沒人上前,行報仇之事。


    他們之中很多人,不是這一輩,就是上一輩,或者再上一輩,都受過烏圓的恩惠。


    烏圓抬起了頭。它呆住了,眼中的淚還在眼眶中打轉。


    烏圓原本準備好了苦苦哀求眾人,然後再付出點代價,求人們放過它。


    可它沒想到,當年的一絲善念,在它看來是舉手之勞的事,這些人卻都記在心裏,哪怕過了幾十年,百年,都不曾忘。


    烏圓終於明白,為了一個惡人,而怨恨所有人,是多愚蠢的事。


    “我錯了,我錯了,我以後再也不殺人了……”烏圓嗚嗚地哭起來。


    “若是如唐譽一樣的惡人呢?”不知何時,周寒走到了烏圓的身邊。


    烏圓愣了一下,繼而說:“殺,但我不會亂殺人了。”


    周玉堅不愧是一縣縣令,人正膽大,他也走到了烏圓身邊,問周寒,“它就是山神?”


    “如假包換。”


    這麽一隻大貓,卻能口吐人言,再加上周寒的保證,周玉堅相信了。


    “縣令大人覺得該如何處置它?”周寒問。


    “若按朝廷律法,把它淩遲都不為過。”周玉堅迴答。


    烏圓聽了,抬起頭,眼神悲哀。


    周玉堅話鋒卻又一轉,道:“可它是妖,不是人,朝廷律法對它不適用。”


    烏圓的眼神中透出一絲感激。


    周寒衝五位裏正,四位族長拱手,“請幾位長者過來,我們有事商議。”


    九個人看著伏在地上的烏圓,猶猶豫豫地過來了。


    雖然烏圓現在是一副人畜無害的樣子,但畢竟是隻妖。不過他們也聽見了烏圓哭著認錯,像一個真心懺悔的孩子,便放下了幾許的戒心。


    “幾位長者可要烏圓為死去的人償命?”周寒開口問。


    牛常有看一眼烏圓,歎道:“我們本就沒打算要山神的命。山神雖有錯,但在以前也是盡心盡力護佑這曹山,方能有曹山鄉民的好日子。”


    “是呀,是呀,我們人還經常犯錯。山神已經知道錯了,何況它對曹山鄉百姓的恩情,也能抵得過此次的錯誤。要怪隻能那個惡人,用卑鄙的手段搶了山神的心血。”一名裏正道。


    其餘幾人隨聲附和。周寒明白,烏圓的命是保住了。


    “也不能就如此放過它。它該付出點兒代價。幾位長者,我有一個建議,那就是被烏圓殺害的人家當中,若有那孤兒寡母,便由烏圓照料撫養,直到老者去世,孤兒成人。其餘亡者賠付些銀錢。”周寒道。


    “我願意,我願意。”烏圓忙不迭地點頭。


    “這個好。”田家柏帶頭同意。


    周寒蹲下來,用右手在烏圓的頭部輕輕拍了三下。


    周寒的這一舉動把裏正和族長們嚇得不輕。地上趴著的這隻大貓,可是修煉幾百年,有法力的大妖啊。


    然而,他們又驚奇地發現,烏圓很安靜,甚至連一絲抵觸也沒有。


    周寒蹲下來,在烏圓耳邊低聲道:“我在你身體裏種下了三張冰符。此冰符對你沒有任何影響,但你若做一件惡事,亂殺一人,它就可讓你生不如死。當你做滿三百件善事後,它自會消退。”


    “我記下了。”烏圓迴答。


    “迴到山裏後,繼續隱藏身形,不可輕易在凡人麵前顯露真身。”周寒囑咐。


    周寒如此說,是因為她在人間長大,很清楚人有好有壞。


    曹山下這幾百人中,必會有那貪婪之人,知道了烏圓的存在,想從烏圓身上撈些利益。


    烏圓應下。

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